الفصل 141: الفصل 94: ألسنة اللهب تحت طبقة الجليد_3
اقتربت خطاه شيئاً فشيئاً ، فغدت خطواته التي كانت ذات يوم متسرعة وفوضوية ، أبطأ وأثقل.
اعتلت حُمرة خجولة وجهها الرقيق الشاحب.
لم تتفوه بكلمة.
ممسكةً بكلتا يديها ، ناولته سلسلة رقيقة مصنوعة يدوياً.
مدّ فروغون يده ليتناول العقد ، وحدّق في الفتاة الفاتنة أمامه.
فتح فمه ، وكأنه يريد أن يقول شيئاً.
غير أنّه في هذه اللحظة ، بدا العالم وكأنه قد جُمّد.
تجمدت رقاقات الثلج المتناثرة ، وخيوط اللهب المتمايلة في الهواء ؛ لم تعد الرياح الباردة القاسية التي كانت تعصف في الأعالي على مدار العام تعوي ، وتلاشت ضحكات الحشود المحيطة فجأة.
بدت الفتاة والرجل العجوز وأمه ، وهم ينظرون إليه من بين الحشود ، وكأنهم قد تسمّروا في أماكنهم.
لا إرادياً ، وكأنه استشرف ما هو وشيك الحدوث ، أراد فروغون أن يصارع ويصرخ ، لكنه كان عاجزاً عن الحراك بالقدر نفسه.
طنين——
في الثانية التالية ، تسارع الزمن فجأة.
بدأت عضلاته التي كانت متماسكةً أصلاً تتضخم تدريجياً ، وحلّت ملامح النضج والمشقة محل قسمات وجهه الشابة ونبتت لحية خشنة على ذقنه ؛
الفتاة التي أمامه أيضاً تخلّت عن طفولتها مع مرور الزمن ، وازداد شعر الرجل العجوز بياضاً ، وامتلأت عينا والدته بالتجاعيد.
ثم جاء ذلك الضوء الأرجواني الداكن البغيض والمثير للغثيان ، والذي ينبعث منه هالة متعفنة.
ملأت أبواغ نباتية دقيقة للغاية تشبه الدخان ، فجأةً ، الهواء الذي كان ينبغي أن يكون مليئاً بالجليد والبرودة.
حاملةً خبثاً شديداً يختبئ في أعماق الطبيعة ، استقرت الأبواغ بلطف على أبناء القبيلة.
لتضرب بجذورها وتنبت ، مستنزفةً قواهم الحيوية.
الجلد الذي لم تظهر عليه علامات التدهور حتى تحت عوامل تآكل الرياح والصقيع ، تحول تدريجياً إلى رمادي مزرق ، بسبب استنزاف الحياة منه ، وظهرت بقع قذرة على سطحه.
تلوّت الخيوط الفطرية ، تنمو وتنتشر من تحت المسام وخصلات الشعر ، تتشابك وتنمو معاً...
مع أنه قد اختبرها مرات لا تُعد ولا تُحصى ، أغمض فروغون عينيه ، غير راغب في رؤية المزيد.
اجتاحت الذكريات عقله بلا انقطاع ، أشدّ إيلاماً من الأنياب الحادة.
على الرغم من مرور سنوات عديدة.
ما زال يتذكر.
بعد عودته إلى القبيلة ، الأطلال المدفونة تحت الثلج والجليد التي كانت ماثلةً أمام عينيه.
يحفر التربة الثلجية الباردة بيديه ، ليدفن جثث أبناء القبيلة تحت النصب الجليدية ؛
يسلخ ذئب الشتاء المتجمد منذ زمن ، يخترق فمه بدبابيس عظمية مصنوعة من عاج الماموث ، يغرسها في الصدر ؛
يمزق تلك الأشواك المتشابكة ، يُعيد الطوطم الساقط إلى نصابه ، يلتقط الشظايا من الأرض ، ويكملها بالرياح الباردة وبلورات الجليد ، ليصنع منها شفرات فؤوس تألق بضوء شبحي...
يجلس وحيداً أمام المذبح حيث لا يومض سوى لهيب خافت.
وفي يد فروغون كان العقد البسيط الذي يبدو وكأنه ما زال يحتفظ بدفئه ، ممتلئاً بمشاعر الفتاة.
حتى عندما واجه الظل الذي يلقيه تنين ، ظل تعبير وجهه ثابتاً ، بارداً كالصقيع.
فجأة ، شعر بقطرة حارقة تتدحرج.
وفي هذه اللحظة بالذات.
أدرك أخيراً المعنى الحقيقي لاسمه.
"فروغون. "
"اللهب تحت الجليد. "......
"طقطقة. "
تحررت الرطوبة المتبقية في الأغصان من قيود ألياف الخشب مع احتراق اللهب ، محدثةً صوتاً واضحاً.
فتح فروغون عينيه فجأة ، والبرودة القارسة التي كانت تحيط به تتلاشى تدريجياً مع تلاشي الكابوس.
كان فم الذئب متقاطعاً أمام صدره ، والفرو الفضي الأبيض لعباءته يتمايل بلطف مع نسيم المساء ؛ بينما السلسلة الرقيقة حول عنقه ، المزينة بقلادة السن العظمية ، تعكس ألسنة اللهب في ضوء النار ؛ وسقط الفأس الصغير المصنوع من أوبيتو عند خصره بلطف على الأرض.
جلس بجوار نار المخيم ، ووجهه الخشن ما زال يبدو وكأنه مغطى بالصقيع ، لا تعتريه أي تغييرات.
وكأنه كان يأخذ قيلولة قصيرة ولم يحدث شيء.
لكنّ ارتفاع درجة الحرارة التدريجي في المخيم ، وبلورات الجليد المتوهجة التي كانت تألق في الهواء من حوله ، كشفت عن اضطرابه الداخلي قبل لحظات.
شجرة البلوط الضخمة التي كانت يتكئ عليها ، بدت سليمة ظاهرياً ، بينما كان توهج جليدي خافت يتسرب من شقوق لحائها الخشن.
في الحقيقة ، من نظام الجذور الضخم في أعماق التربة ، وصولاً إلى الأغصان الصغيرة في قمة الشجرة ، وتحت اللحاء ، تحول كل شيء إلى تمثال جليدي.
"أتشو! "
ارتعد شيا نان ، الجالس مقابل نار المخيم ، وهو يعطس بشدة.
من الصعب تخيل أنه في أشد مواسم السنة حرارة ، مرتدياً درعاً مزدوج الطبقات ، ما زال بإمكانه الإصابة بالزكام من شدة البرد.
مدّ يديه أقرب ، يدفئهما بالنار.
رفع رأسه قليلاً ، مُلقياً نظرة على البربري فروغون الجالس بهدوء قبالته.
بالطبع كان يعلم أن التغير المفاجئ في بيئة المخيم كان مرتبطاً بالآخر.
منذ اكتشافه لذلك الفطر في عش الغول خلال النهار كان الآخر يبدو في حالة غير طبيعية بعض الشيء.
لكن بما أن فروغون لم يكن ينوي الشرح ، فإنه لم يسأل.
الآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد لم يستطع شيا نان أن يظل صامتاً بعد الآن.
تردد قليلاً ، وبشيء من الحذر ، بدأ يتحدث ببطء:
"هل... هناك شيء ما يحدث ؟ "
لم يرفع البربري رأسه ، وعيناه الزرقاوان الثلجيتان تعكسان ألسنة اللهب البرتقالية الحمراء.
"لا شيء. "
