**الفصل الرابع والأربعون: استعدادات مسبقة ، عاصفة تتجمع في إقليم المستنقعات**
عبث لينس بالشارة بين يديه. وبمجرد خاطرة ، التصقت مباشرةً بالجانب الأيمن من قميصه.
في الواقع ، بدت شارة الزعامة الآن تماماً كشعار رأس تنين مطبوع على القميص.
ذات مظهر ساحر حقاً.
فكر قائلاً "لا عجب أن اللعبة أنتجت شيئاً كهذا. "
تفحص لينس انعكاس صورته في مرآة خزانة الملابس ، ورأى أنه يبدو جيداً للغاية.
على الأقل كان هذا أفضل من أن تتدلى شارة من صدره طوال الوقت ، ولم تكن ملفتة للنظر كثيراً.
بهذه الشارة ، أي لاعب يقاتل لينس ، سواء في الواقع أو في اللعبة ، ستُضعف خصائصه بنسبة خمسة وعشرين بالمائة – أي ربع كامل.
ناهيك عن المستقبل ، فمجرد هذا الإصدار التجريبي المغلق الأول الحالي كانت هذه تحفة إلهية بامتياز!
كلما ارتفع مستوى القوة ، زاد التفاوت. و إذا اقتُطِعَت قوتهم فجأةً بربعها ، فما الفائدة من قتال لينس ؟ فليستسلموا وحسب.
وهكذا ، في الوقت الراهن كانت هذه الشارة هي أعظم مكسب للينس.
كان هذا لأن الشارة ، سواء في الواقع أو في اللعبة ، منحته القوة لفرض القيود على اللاعبين الآخرين بشكل غير مباشر.
على الرغم من أن الدفعة الأولى من اللاعبين التجريبيين كانت صغيرة ومنتشرة في جميع أنحاء العالم ، مما يعني أن لينس قد لا يحصل على فرصة لاستخدامها إلا أنه ما زال هناك فرق شاسع بين امتلاكها وعدم امتلاكها.
خاصةً إذا تم إطلاق جولة ثانية من الوصول إلى اللعبة ، فستثبت الشارة أنها لا تقدر بثمن.
لهذا السبب كان لينس في مزاج جيد بشكل استثنائي.
بعد أن عبث بالشارة لوقت أطول قليلاً ، التقط لينس أخيراً لفيفة العقد من جانب مكتبه.
"تُرى ، ماذا عن لفيفة العقد هذه ؟ كيف أخزنها ؟ هل الأمر ذاته ؟ "
حاول لينس فعل ذلك بخاطرة.
في اللحظة التالية ، تلاشت لفيفة العقد في يده حقاً إلى جسيمات من الضوء وتبددت.
في الوقت نفسه ، دخلت رسالة إلى ذهنه ، بينما ظهرت واجهة تشبه شريط عناصر الواقع الافتراضي على شبكية عينيه.
[تم تخزين لفيفة العقد في شريط عناصر اللاعب.]
[شريط العناصر 2/10:
1. جرعة علاج متوسطة الفعالية (8 مجموعات) ، معطلة حالياً.]
2. لفيفة العقد: السيد والخادم (1) ، قابلة للاسترجاع.]
؟ ؟ ؟
حدق في شريط العناصر الذي يظهر أمامه ، وقد تركزت نظرته على زجاجة جرعة الشفاء النابضة بالحياة.
تتفاجأ لينس. حيث مد يده لا شعورياً ليمسكها ، لكنه قوبل بـ "بيب! بيب! " صاخبة – إنذارٌ بأن الوصول ممنوع.
"يبدو أنه في الوقت الحالي ، باستثناء العناصر التي تكافئ بها اللعبة مباشرة للاستخدام في الواقع ، لا تزال المكافآت والعناصر الأخرى المنتجة في اللعبة لا يمكن إخراجها. "
"ولكن بما أن شريط العناصر قد ظهر الآن ، فذلك اليوم بالتأكيد ليس ببعيد. "
كان لينس متأكداً من ذلك. وإلا ، لما ظهر شريط العناصر بهذا الشكل المسقط.
ربما كانت هذه خطوة تحضيرية للعبة الحقيقية.
وبهذا التكهن في ذهنه ، اشتعلت نار الحماس في داخله.
كان هو ، لينس ، يمتلك بالفعل إقليماً كاملاً. وإذا كان من الممكن جلب العناصر المنتجة في اللعبة إلى العالم الحقيقي ، فإن الفوائد التي سيجنيها كانت ببساطة لا تُتصور.
ومع ذلك وراء كل ذلك كان لينس قلقاً بعض الشيء أيضاً بشأن تقدمه في يوم الاستدلال.
كان هذا خياره العدواني الأول.
لكن شعر بالثقة في قراره إلا أنه ، بصراحة كان خائفاً من فرصة الواحد في المليون – سيناريو "ماذا لو ".
ففي النهاية كان العالم داخل اللعبة مليئاً بالأحداث غير المتوقعة تماماً مثل الواقع نفسه.
حتى يصل المرء إلى القمة ، لا أحد يستطيع أن يضمن أنه سينجو من كل يوم استدلال دون عقبات.
وهذه المرة ، بسبب ترقية لينس إلى المستوى الرابع تم تأجيل يوم الاستدلال بمائة يوم.
هذا الفعل الذي زاد من صعوبة اللعبة كان من المؤكد أن يسبب ضجة غير مسبوقة عندما يتم إصدار فيديو الاستدلال في الساعات الأولى من اليوم التالي.
شعر لينس بالعجز واللامبالاة على حد سواء حيال ذلك.
لم يستطع التحكم بشيء كهذا. ومع مكافأة براقة أمامه مباشرة لم يكن من الممكن أن يرفض قبولها ، أليس كذلك ؟
علاوة على ذلك كلٌ يهتم بشأنه. ما شأن مشكلاتهم به ؟
علاوة على ذلك كان جائعاً لدرجة أن بطنه كادت تنطوي على نفسها. تفحص هاتفه ورأى أن الساعة قاربت التاسعة مساءً.
"حان وقت تناول الطعام. سأصنع بعض المعكرونة فحسب. "
بهذا تمدد لينس بتوسع قبل أن يخرج من غرفته ويتجه نحو المطبخ.
——————
「المعقل العسكري لكورولا ، عند بوابات المدينة.」
في ما بدا أنه يوم عادي ، ومع شمس الصباح الساطعة في السماء ، ظهرت فجأة ثلاث عربات فارهة في الأفق ، تقترب بخطى وئيدة.
كان يحرس هذه العربات الثلاثة عشرة فرسان يرتدون خوذاً فضية. وانطلاقاً من هالاتهم كان العشرة منهم ، بشكل مفاجئ ، فرساناً من المستوى المبتدئ.
الفارس الذي يقودهم كان يرتدي حتى درعاً ثقيلاً من بزاقه ، يخفي هيئته بالكامل. وتحته كان هناك جبل أكثر لفتاً للنظر: وحش أسد-حصان يقف بطول مترين تقريباً.
موكب فخم كهذا جذب الانتباه بطبيعة الحال للعديد من المرتزقة والعوام ، وحتى التجار والباعة المتجولين الصغار الذين يدخلون المدينة ويغادرونها.
"أَتَتْ شخصية مرموقة إلى مرتفعات كورولا خاصتنا ؟ يبدو هؤلاء الفرسان الحراس مهيبين بشكل لا يصدق ، أليس كذلك ؟ "
"من أين أنت ؟ هل أنت جديد في دوقية الأسد الفضي خاصتنا ؟ ألا ترى الراية التي ترفرف على العربة الأمامية ؟ "
"تلك راية الأسد الفضي لعائلة الدوق! "
أجاب مرتزق ، وقد بدت على وجهه مزيج من الرهبة والدهشة.
"انظر إلى هذا التشكيل. القائد فارس الأرض ذو قلب الأسد ، والفرسان الحراس العشرة الآخرون هم على الأقل من فئة النخبة. لا بد أن يكون هذا السيد الشاب أو السيدة الشابة من عائلة الدوق في جولة. "
"لا أعرف فحسب لماذا تأتي شخصيات بارزة كهذه إلى الحدود. إنه أمر مثير للاهتمام! أتساءل إن كانت نقابتنا للمرتزقة ستتمكن من الحصول على أي مهام ذات صلة ؟ "
"... "
بينما كان الحشد يضج بالنقاش ، دخل موكب عائلة الدوق إلى البلدة.
داخل إحدى العربات.
"تيريزا ، لماذا علينا أن نأتي إلى سلسلة جبال الوحوش الشيطانية لهذه التجربة ؟ "
"أتذكر أن أشقاءنا الأكبر سناً وأبناء عمومتنا كان عليهم فقط المشاركة في مسابقة اختيار الفرسان والسحرة الملكيين التي تُقام كل خمس سنوات! "
"ولكن الآن وقد حان دورنا تم تغييرها فجأة إلى قتال حقيقي في سلسلة جبال الوحوش الشيطانية. جدي يتصرف بشكل غير معقول للغاية! "
قال أودي لتيريزا ، وقد ارتسم على وجهه القلق كله.
"هذا لأنك أحمق يا أودي! "
"هل كنت تعيش بمعزل عن العالم ؟ ألا تعلم أن الكنيسة والعائلة الملكية على شفا خلاف حاد ؟ "
"حتى جدي تم استدعاؤه إلى العاصمة الملكية. و في وقت كهذا ، أُلغيت المسابقات وما شابهها. و لهذا السبب رتب جدي لجيلنا ، سواء من السلالة المباشرة أو الفرعية ، أن يأتي إلى سلسلة جبال الوحوش الشيطانية للتدريب. "
نظرت تيريزا الشابة إلى أخيها ، ووجهها يمتلئ بالازدراء.
ثم التفتت إلى كبيرة الخادمات بجانبها وقالت بغطرسة "أنا محقة ، أليس كذلك يا ناتالي ؟ "
ابتسمت ابتسامة كبيرة الخادمات ناتالي للسيد الشاب والسيدة الشابة وأومأت برأسها ، وقالت بصوت رقيق:
"أنتِ محقة يا سيدتي. "
"ومع ذلك كان للدوق دوافع أخرى لهذه الرحلة أيضاً. "
"على الرغم من أن سلسلة جبال الوحوش الشيطانية خطيرة إلا أنكما ما دمتما لا تتوغّلان بعمق شديد ، فإن وحوش الصحراء الشيطانية في البرية عند سفحها هي في الواقع أفضل الخصوم لتدريبكما. "
"هذا سيصقل قدراتكما القتالية العملية أفضل بكثير من أي مسابقة. "
عند سماع كلمات كبيرة الخادمات ، أشرق الفهم على تيريزا ، لكن بقيت لمحة من الشك.
"هل هذا هو السبب حقاً ؟ "
"بالطبع. أنتما الاثنان الجيل الخامس من السلالة المباشرة لقصر الدوق. و إذا كانت تجربتكما مجرد إحدى تلك المسابقات المزعومة ، فإن العديد من المشاركين سيتعمدون التراجع ، خشية أن يسيئوا إلى قصر الدوق. وفي النهاية ، سيعيق ذلك النمو الحقيقي لقوتكما وقدراتكما. "
"لهذا السبب قام سمو الدوق بهذا الترتيب ، واغتنم الفرصة أيضاً ليضم بعضاً من السادة الشباب والسيدات الشابات الواعدين من العائلات الفرعية لجيلكما ليرافقوهم. "
بالطبع لم تكن الحقيقة كاملة فيما قالته كبيرة الخادمات.
فبينما كان "الأسد العجوز " ينوي حقاً صقل هذا الجيل الخامس من سلالته ، فإن السبب الحقيقي للتجربة كان ببساطة أنه تلقى بعض الأخبار من حراسه الظلاميين عن البرية التي أثارت فضوله وقلقه على حد سواء.
لخلق فرصة معقولة ومناسبة لتحقيق أعمق كانت هذه التجربة لأبناء قصر الدوق هي الحجة الأكثر منطقية التي يمكن تخيلها.
بصفتها كبيرة الخادمات في قصر الدوق ، فإن هوية ناتالي ، بالطبع لم تكن بسيطة كما بدت على السطح ، لذلك كان لديها مهمتها الخاصة في هذه الرحلة بطبيعة الحال.
هي ببساطة لن تقول أياً من هذا بصوت عالٍ.
ففي النهاية ، في نظر كبيرة الخادمات ، على الرغم من أن السيد الشاب والسيدة الشابة كانا بالغين وقد وصلا إلى المستوى المبتدئ وبدا أنهما قادة الجيل الخامس من سلالة قصر الدوق إلا أنهما في نهاية المطاف نادراً ما غادرا قصر الدوق منذ ولادتهما.
في سذاجتهما لم يكونا مناسبين لمعرفة مثل هذه الأمور. و لقد كانا بحاجة ماسة إلى بعض "الخبرة في العالم الحقيقي " وستكون برية سلسلة جبال الوحوش الشيطانية هي المحطة الأولى في حياتهما الحقيقية.
