الفصل 138: الفصل 131: المنطاد الحربي لمدينة الفجر والأسقف المتلهف
مدينة الفجر.
بعد حملة مدينة الأنفاق الأولى التي شارك فيها مئة شخص ، نال يورك قسطاً وافراً من الراحة لليلة كاملة عقب المأدبة.
في اليوم التالي ، وبينما كان يورك يهمّ بالنهوض من سريره ، وصله بلاغ من أحد رجاله.
على الفور توجّه يورك نحو الثكنات العسكرية الواقعة في الجزء السفلي من أراضي قصر حاكم المدينة.
في تلك الثكنات التي تقع على السفح الأدنى من جبل مدينة الفجر كانت عدة مناطيد جوية راسية آنذاك في منطقة مفتوحة.
بلغ مجموع هذه المناطيد الجوية ثمانية وأربعين منطاداً.
لقد كانت جميعها غنائم حرب استُولي عليها من مدينة المطرقة النحاسية قبل حوالي عشرة أيام.
كانت جميعها سليمة لم يُفقد منها واحد.
ما زال يورك يتذكر حين قاد جنوده إلى مدينة المطرقة النحاسية. داخل تلك المدينة الشيطانية العملاقة كان كل شيء صامتاً على نحو مخيف.
باستثناء ما يزيد عن ألف شيطان عملاق تركتهم جلالته لاختبار جنود مدينة الفجر لم تكن هناك روح حية واحدة باقية في مدينة الشياطين العملاقة بأكملها.
كانت حالة جثث الشياطين العملاقة غريبة بشكل لا يصدق.
كأن كل واحد منهم قد مات تماماً وهو نائم.
كان مشهداً مرعباً للغاية.
يجب أن تدرك ، على الرغم من أن مدينة المطرقة النحاسية لم تكن كبيرة بشكل خاص ولم تضم عدداً كبيراً من الشياطين العملاقة......إلا أنها كانت تضم أكثر من خمسين ألف نسمة.
ومع ذلك فإن جميع هؤلاء الشياطين العملاقة ، بمن فيهم عدد قليل من الشياطين العملاقة من المستوى الرفيع ، قد ماتوا جميعاً بطريقة غريبة أثناء نومهم.
مثل هذه القدرة كانت مرعبة حقاً.
لحسن الحظ ، بعد معرفة أن كل هذا كان من فعل لينس ، شعر كل من يورك وجنود مدينة الفجر بمزيج عميق من الرهبة والحماس.
خلال عملية النقل اللاحقة ، نقلت مدينة الفجر كل ما أمكن نقله عملياً من مدينة المطرقة النحاسية.
وأي شيء لم يكن بالإمكان نقله ، أُحرق في النهاية عن بكرة أبيه.
المناطيد الجوية الثمانية والأربعون ، وبعض ورش عمل المناطيد ، وحتى بعض المخلوقات السحرية المجهولة من مدينة المطرقة النحاسية—أي شيء يمكن نقله ، جعلت مدينة الفجر وحوش الشياطين تساعد في إعادته.
استغرقت العملية برمتها حوالي ثلاثة أيام.
بعد ذلك أصبحت المناطيد الجوية والمخلوقات السحرية الأخرى مواضيع بحث لمجموعة من السحرة تحت إشراف يورك في مدينة الفجر.
والآن ، اليوم ، وصلت أنباء سارة!
عندما وصل يورك إلى الثكنات المفتوحة حيث كانت المناطيد الجوية راسية ، هرع ثلاثة سحرة على الفور لاستقباله بفرح.
«يا سيدي! أنباء عظيمة!»
«يمكننا أخيراً تشغيل مناطيد هذا العرق الغريب الجوية!»
«تفضل بالنظر من فضلك!»
بدا الساحر ميلتون متحمساً بشكل استثنائي. وبينما كان يتحدث ، ألقى نظرة خلفه.
في تلك اللحظة ، وضع ساحر داخل أحد المناطيد الجوية يده على مركز نقش دائري الشكل في مقدمة المركبة.
في اللحظة التالية ، وبينما بدأ الهواء حول المنطاد الجوي يتحرك بنسيم الريح السحرية ، ارتفعت المركبة ببطء عن الأرض.
مع أنها لم تكن سريعة ، وارتفعت مترين أو ثلاثة أمتار فقط......فذلك كان فقط خشية إحداث ضرر بسبب التشغيل غير السليم في المحاولة الأولى. لذا بعد ذلك العرض الموجز ، سيطر الساحر بسرعة على المنطاد الجوي ليعود ويهبط ببطء في مكانه الأصلي.
«ممتاز! هذه حقاً أنباء عظيمة!»
«سيدي ميلتون ، أحسنت صنعاً. ولكن هل يمكن أن تخبرني المزيد عن هذه المناطيد الجوية بالتفصيل ؟»
«لم نر شيئاً كهذا في قارة أوكلاند من قبل. إنه أمر آسر حقاً.»
بدا يورك مسروراً بشكل واضح. وبارتياح ، طرح سؤاله على الفور.
عند سماع ذلك بدأ ميلتون يشرح بهدوء:
«بالفعل لم يظهر مثل هذا الابتكار في قارة أوكلاند من قبل.»
«ومع ذلك من حيث المبدأ ، هذا الشيء يبدو كثيراً الكيمياء الكميائية.»
«كل ما في الأمر ، أنه مقارنة بالعناصر السحرية التي تُصنع عبر الكمياء ، فإن هذا الشيء أكثر تطوراً بكثير.»
عند هذه النقطة توقف ميلتون ليصنع بعض التشويق.
«ولكن قبل ذلك أود أن أطلب منك التخمين يا سيدي. و في رأيك ، أي مستوى من العناصر السحرية يمكن مقارنة هذه المناطيد الجوية به ؟»
فوجئ يورك ، ثم فكر ملياً.
«يجب ألا يكون أسوأ من عنصر سحري من المستوى المتوسط ، أليس كذلك ؟ ففي النهاية ، إنه شيء ضخم للغاية وأداة حرب أساسية. و إذا لم تكن لديه قوة عنصر سحري من المستوى المتوسط ، فلن تكون هناك فائدة من وجوده.»
«علاوة على ذلك يبدو أنه شيء يُستخدم لنقل القوات جواً ، لذا أتخيل أن قوته تتركز بشكل رئيسي على النقل ، أليس كذلك ؟»
«ولكن ربما هو أكثر من ذلك ؟»
«إنه لأمر مؤسف. لولا الحاجة لتجنب أي تهديد بكشف مدينة الفجر ، لكنا قد أبقينا على عدد قليل من أفراد العرق الشيطاني العملاقة الغريب على قيد الحياة. و لكنا سألناهم فحسب.»
«أما بالنسبة لهؤلاء العبيد والخدم الآدميين ، فلم يكن لديهم وصول إلى هذه الأشياء ، لذا فمن غير المرجح أنهم سيعرفون أي شيء.»
«وبناءً على التقديرات من البشر الذين أنقذناهم من المستوطنات ، فإن قوة ما يُسمى بمدفع السحر يجب ألا تتجاوز المستوى المتوسط ، في رأيي.»
تلفظ يورك بتوقعاته ببطء.
لكن الساحر ميلتون ابتسم وهز رأسه فحسب.
«يا سيدي ، تخمينك ليس خاطئاً بالكامل.»
«ولكنك قد قلّلت تماماً من قوة هذه المناطيد الجوية ذات المخلوقات السحرية.»
«في الظروف العادية ، فإن قوة مدافع السحر التي يمكن لهذه المناطيد الجوية أن تنتجها هي بالفعل ضمن نطاق المستوى المتوسط. ولكن هذه مجرد حالتها الطبيعية.»
«من خلال استشعارنا وتفتيشنا الدقيق على مدار الأيام القليلة الماضية ، اكتشفنا أن طاقة القوة السحرية الأساسية لهذه المناطيد الجوية هائلة. وفي الوقت نفسه ، من خلال ملاحظة إخراج القوة السحرية من الأختام السحرية ، حددنا أن هذه المناطيد الجوية يمكنها بالتأكيد إطلاق دفعة قابلة للمقارنة بضرر من المستوى الرفيع.»
«ومع ذلك تتطلب هذه العملية وقتاً لجمع القوة السحرية ، ولا يمكن إطلاقها باستمرار. ولكن مع ذلك هذه قوة سحرية مماثلة للمستوى الرفيع!»
«ناهيك عن أن هذه المناطيد الجوية سهلة التشغيل للغاية في الواقع ، لكن تتطلب التكيف والتعلم.»
«للتفوق الكامل في التحكم بمنطاد جوي كامل ، نقدر أنه من المرجح أن يتطلب تعاون عشرة سحرة على الأقل من المستوى المبتدئ أو أكثر.»
«علاوة على ذلك تتطلب طاقة مماثلة لبلورة سحرية من المستوى الرفيع لشحن هذه المناطيد الجوية.»
«وهذا يقودنا إلى ابتكار آخر للشياطين العملاقة: العديد من المباني الشبيهة بالأبراج التي رأيناها ، وبلورات القوة السحرية للشياطين الرفيعة المخزنة بداخلها.»
بدأ الساحر ميلتون يكشف ببطء كل ما تعلموه من بحثهم عن المناطيد الجوية.
بل وشارك الاستنتاجات والنتائج التي توصل إليها زملاؤه خلال الأيام القليلة الماضية أثناء تحليل المخلوقات السحرية للشياطين العملاقة.
المناطيد الجوية السحرية.
أبراج السحرة التي تكثّف الكريستالات السحرية.
تمكنت مدينة الفجر من إجراء تحليل أولي لأساليب الشياطين العملاقة الصناعية ، والتي جمعت بين هذين العنصرين.
لكن التحليل كان مجرد تحليل. فإتقان هذه التكنولوجيا بشكل كامل ، ناهيك عن تصنيع أبراج السحرة والمناطيد الجوية السحرية ، سيتطلب بوضوح الكثير من الوقت والدراسة الإضافية.
على أي حال كانت هذه أنباء سارة للغاية بالنسبة ليورك.
«ثمانية وأربعون منطاداً جوياً ؟»
«هل يعني هذا أن مدينة الفجر تمتلك الآن ما يعادل ثمانية وأربعين وجوداً من المستوى الرفيع ؟»
«حتى لو كانت أدنى قليلاً ، فالأمر سيان تقريباً.»
«لكن حقيقة أن المناطيد الجوية تتطلب عدداً كافياً من السحرة لتشغيلها هي بالتأكيد مشكلة.»
«نظرياً ، تحتاج كل سفينة إلى عشرة سحرة من المستوى المبتدئ ، لكن هذه مجرد نظرية. قد تحتاج إلى المزيد.»
«وهل سيتطلب ثمانية وأربعون سفينة أربعمئة وثمانين ساحراً من المستوى المبتدئ ؟»
«هل تمزح معي ؟»
«لا يمكن لمدينة الفجر بأي حال من الأحوال حشد هذا العدد الكبير في الوقت الراهن.»
«بالطبع ، عدم القدرة على فعل ذلك الآن لا يعني أننا لا نستطيع فعله في المستقبل.»
«ففي النهاية ، مدينة الأنفاق قد ظهرت.»
«طالما أن يورك ومدينة الفجر يُمنحان وقتاً كافياً ، ربما يكون الأمر مجرد مسألة سنة أو حتى نصف سنة ؟»
في قارة أوكلاند ، يشبه الفارس المحارب المحترف في هذا العالم.
والساحر يشبه مهنة الساحر في هذا العالم.
في عام واحد ، يمكن إيقاظ أكثر من ثلاثين ألف إنسان.
بصرف النظر عن أسلوب الحياة والمهن الأخرى ، ومع الأخذ في الاعتبار صعوبة الارتقاء بالطبقة عند المستوى العاشر في مدينة الأنفاق...
«...يبدو الحصول على أكثر من أربعمئة ساحر من المستوى المبتدئ أمراً صعباً بعض الشيء ، » فكر يورك.
«ففي النهاية ، مدينة الأنفاق ليست مؤسسة خيرية. الارتقاء بالطبقة ينطوي على تحديات حياة أو موت.»
«ولكن مهما حدث ، لا بد لي أن أحاول.»
بهذا الفكر ، بدأ يورك يتأمل كيفية رعاية عدد كافٍ من السحرة المحترفين في أقصر وقت ممكن.
«وفقاً للقواعد القديمة ، سأبدأ بإيقاظ جماعي لعدد كافٍ من السحرة المحترفين.»
«في الوقت الحالي ، سأضع هدفاً يتمثل في ألف ساحر محترف.»
«بمجرد أن يصبح لدي ألف ، سأجعلهم يركزون على رفع مستواهم في مدينة الأنفاق.»
«وبهذا و يمكنهم محاولة تحدي الارتقاء بالطبقة باستمرار.»
«إذا لم تكن دفعة واحدة يكفى ، فسأواصل تدريب المزيد.»
«ولكن مع ذلك في مدينة أنفاق ذات مستوى أدنى ، يجب ألا يتجاوز معدل الوفيات خمسين بالمئة ، أليس كذلك ؟»
«ألف ساحر محترف يجب أن يكونوا كافيين ، بطريقة أو بأخرى.»
مع هذه الأفكار في ذهنه لم يبقَ يورك في الثكنات لوقت أطول بكثير.
باختصار ، قدّم بعض التشجيع للسحرة الحاضرين ، ثم عاد إلى قصر حاكم المدينة ليبدأ في إعداد أمر تجنيد على مستوى المدينة لجميع مواطني مدينة الفجر للمغامرة في مدينة الأنفاق.
كان لدى يورك الكثير من الأمور التي تشغله.
باختصار كان يشعر حالياً بأن الوقت لا يكفيه في اليوم.
ولكن بينما كان يورك مشغولاً بالعمل الشاق لتعزيز مدينة الفجر بنشاط ، وعلى صعيد آخر ، في قارة أوكلاند ، واجهت لوسيا مشكلة عويصة في إقليم المستنقعات قبل فترة قصيرة.
حقيقة أن يورك ولوسيا كانا يغادران إقليم المستنقعات لتبديل المناوبات كل ثلاثة أشهر قد لفتت بالفعل انتباه أساقفة كنيسة الحقيقة.
في البداية ، ربما كانوا قادرين على كبح أنفسهم عن السؤال.
لكن قد مرّ أكثر من عام الآن.
لم يتلقوا نبوءة واحدة ، ومع ذلك كان السيد ولوسيا يتلقيانهما باستمرار.
كان الأمر غريباً جداً.
كل ذي عينين كان يرى أن السيد يورك وسيدته لابد وأنهما يفعلان شيئاً في السر.
كان الأمر يخص الآلهة بالتأكيد ، لذا لم يكن من حقهم السؤال ، لكن ذلك لم يعنِ أنهم يفتقرون إلى ’الطموح‘.
وبصفتهم مؤمنين متدينين بالحقيقة ، فإن حقيقة أن نبوءات 'لينس ' كانت تتركهم ، هم الأساقفة ، على الهامش ، أصبحت لا تُطاق.
لذا بعد عدة محاولات جسّ ، في هذا المساء بالذات ، جاء جميع الأساقفة الستة لمقابلة لوسيا.
«يا سيدتي ، لا نقصد سوءاً بمجيئنا إلى هنا. بصفتنا مؤمنين بالحقيقة ، نتمنى ببساطة أن نشارك أعباء سيدنا وجلالته. فهل هذا كثير عليكِ ؟»
«بالطبع ، إذا كانت هذه إرادة جلالته ، فليس لدينا ما نقوله أكثر من ذلك. و لكننا نرجوكِ أن تتفهمي مشاعرنا ، يا سيدتي.»
«لأكثر من عام ، كنتِ أنتِ والسيد مشغولين بنبوءات جلالته. و لقد رأينا جميعاً ذلك ولا حاجة للحديث عن المصاعب.»
«ولكن ، إذا كان ذلك ممكناً ، نرجوكِ أن تذكرينا بخير أمام جلالته. وإذا كان الأمر صعباً حقاً ، فالرجاء منكِ ، يا سيدتي ، أن تنقلي إلى جلالته رغبتنا في أن نشارك أعباء سيدنا وعبئه أيضاً.»
نظر أحد الأساقفة إلى لوسيا بتعبير عاجز ، وبدت على وجهه حتى لمحة من التوسل.
عند سماع هذا ، شعرت لوسيا بالعجز نفسه داخلياً.
كان بإمكانها تفهّم مشاعر الأساقفة ، لكن أمر مدينة الفجر كان ذا أهمية قصوى ، وكان يتضمن حتى وحوش الشياطين وعرق التنانين.
«هل هذا شيء يمكنني أن أدع هؤلاء الأساقفة يعرفونه ؟»
لو كان هؤلاء الأساقفة أشراراً ومُهددين ، لكان بإمكان لوسيا أن تطلب من لينس أن ’يمنحهم الموت‘ دون أي عبء على ضميرها.
لكن هؤلاء الأساقفة لم يكونوا أشراراً. بل لقد عملوا بجد وإخلاص لحماية إقليم المستنقعات لأكثر من عام.
هذا وضع لوسيا في موقف صعب للغاية.
لكن ورطتها هذه صادف أن شهدها في تلك اللحظة بالذات لينس الذي كان يستطلع إقليمه بوعيه بعد أن أنهى محادثة خاصة في اللوح.
وهكذا ، على الرغم من أن لينس لم يستطع إبلاغ لوسيا مباشرة......فقد أرسل على الفور ذئب الغابة المتمركز في موقع تعدين إقليم المستنقعات للتعامل مع الأمر.
«اثنان منهم على الأقل من المستوى الرفيع. هؤلاء الأساقفة عاطلون عن العمل على أي حال لذا يمكن استغلالهم جيداً الآن.»
«إذن ، لنستغلهم. إنها مجرد مسألة إهدار قليل من الكلام لنسج قصة.»
«...»
