الفصل 137: الفصل 130: حملة العمالقة الشياطين الاستكشافية ، وأنباء عن محترف برتبة قديس
عالم كارته.
في الإقليم الجنوبي لإمبراطورية العمالقة الشياطين ، على بُعد حوالي ألف كيلومتر من مدينة المطرقة النحاسية.
هنا تنهض مدينة بحر الأشباح الساحلية ، وهي مدينة متوسطة الحجم تابعة للعمالقة الشياطين.
هنا كانت أعداد هائلة من العبيد البشر يكدحون في الحقول على امتداد المنطقة.
كانوا يزرعون جميع الحبوب والنباتات الطبية والمحاصيل الأخرى التي يحتاجها العمالقة الشياطين.
وبالمثل ، في ورش تصنيع المناطيد الجوية الكبيرة وموانئ بناء السفن كان عدد العبيد البشر مذهلاً.
في هذا العالم كان العمالقة الشياطين بمثابة شعب التنانين السماوية.
كانت جميع الأعمال الشاقة والمُنهِكة وذات المهارات المتدنية يتولاها حصرياً تقريباً العبيد البشر.
كانت مدينة بحر الأشباح الرئيسية بحد ذاتها تغطي حوالي خمسين كيلومتراً مربعاً ، لكن الإقليم الذي تحكمه تجاوز ثلاثين ألف كيلومتر مربع.
كان عدد سكان العمالقة الشياطين هنا يقارب ثلاثمائة ألف.
لكن عدد العبيد البشر تجاوز المليون.
لأكثر من مائة عام لم يتجاوز متوسط عمر العبد البشري في هذا العالم الأربعين عاماً. وقد تعاقبت خمسة أو ستة أجيال على الأقل.
كانوا يُعامَلون كملكية خاصة لفرادى العمالقة الشياطين ، ولم تختلف حياتهم عن حياة الماشية.
كانوا يأكلون ويعيشون كالخنازير والكلاب ، لكنهم يعملون كبهائم حملٍ حقيقية.
في أحد الموانئ كان جيش العمالقة الشياطين يتجمع باستمرار.
كان أحد العمالقة الشياطين يراقب الجنود وهم يصعدون بثبات على متن سفن عملاقة تعمل بالبخار في الميناء ، ثم رفع نظره إلى المناطيد الجوية الخمسة عشر في السماء.
ثم قطّب حاجبيه والتفت إلى عدة عمالقة شياطين بجانبه.
"ما حال مدينة المطرقة النحاسية ؟ لقد مضى أكثر من عشرة أيام. أين مناطيدهم الجوية ؟ "
"ذاك المادي... ألن يقرر فجأة عدم إرسال أحد في مثل هذا الوقت ؟ "
كان سيد مدينة العمالقة الشياطين ، ألفر ، يحمل تعبيراً كئيباً.
"هذا ما يحير هذا التابع أيضاً أيها السيد. لا ينبغي أن يحدث هذا. حيث يجب أن تتذكر أن هذه الحملة الاستكشافية الخارجية كانت أمراً من الحاكم العام نفسه. "
"خلال الاجتماع الأخير للمجلس ، وافق مادي على عملية التطهير. "
وبدا أمين العمالقة الشياطين حائراً أيضاً.
"همف! ذاك المادي. أراهن أنه يتعمد إثارة المتاعب لي. "
"لقد كان ماكراً على الدوام. لابد أنه اكتشف أن هذا الوضع الخارجي مختلف عن عمليات التطهير السابقة ، ويريدنا أن نستكشف الطريق له. "
"لكن لا بأس في ألا يكون لدينا أسطول مناطيده الجوية. سيوفر علي عناء مشاركة الفضل معه. "
"علاوة على ذلك عندما يتعلق الأمر بالحاكم العام ، سأتأكد من أن مادي سيدفع الثمن. "
بينما كان ألفر يتحدث ، جالت عيناه ذهاباً وإياباً على عدد قليل من مرؤوسيه من العمالقة الشياطين من الرتب العليا حوله.
"سيدي... أيها السيد حاكم المدينة ، هل تشك في أن أحدنا على اتصال بمدينة المطرقة النحاسية ؟ "
"ما هي مكانة مادي ؟ وما هي مكانتك أنت يا سيدي حاكم المدينة ؟ أعتقد أن أي شخص ذكي سيعرف ألا يقترب كثيراً من مادي. "
"لذلك أعتقد أن شيئاً ما لابد أنه أخّر قوات مادي. أما بالنسبة لتسريب المعلومات ، فأنا متأكد أن الأمر ليس كذلك. "
قال أمين العمالقة الشياطين هذا بينما كان ينظر إلى العمالقة الشياطين الآخرين من حوله.
"نعم ، نحن مخلصون لك تماماً ، سيدي حاكم المدينة. "
"هذا صحيح! مادي مجرد وضيع الأصل ، بينما سلالتك نبيلة جداً ، سيدي حاكم المدينة. ماذا يمكن لمادي أن يقدمه ليستميلنا ؟ "
"لا تفرط في التفكير في هذا ، سيدي حاكم المدينة! "
"... "
تحدث العمالقة الشياطين جميعهم في وقت واحد ، خائفين من أن يسيء ألفر فهمهم.
في هذه المدينة كان نظام المجلس ما زال قائماً للحد من قوة حاكم المدينة.
لكن كان من الواضح أنه بسبب مكانة ألفر النبيلة لم يجرؤ مستشارو العمالقة الشياطين في هذه المدينة بالكاد على إبداء أي شكاوى ضده.
"همف. فليكن كذلك! "
"إذا لم ترد مدينة المطرقة النحاسية القدوم ، فليكن. لا يهمني ما يعرفونه. "
"لكن هذه المرة ، يجب أن ننتصر في هذه المعركة بأنفسنا! "
بهذا ، نظر ألفر نحو أمينه.
"نيلي ، أطلع هؤلاء الرجال الذين ما زالون يجهلون تفاصيل هدفنا. "
أومأ الأمين برأسه لكنه تردد ونظر مرة أخرى إلى حاكم المدينة ألفر.
"مفهوم. و لكن ، سيدي حاكم المدينة ، ألن ننتظر مدينة المطرقة النحاسية حقاً ؟ "
"هل أطلب من برج السحرة الاتصال بمدينة المطرقة النحاسية والسؤال عن الوضع ؟ ففي النهاية ، هذا الهدف مزعج إلى حد ما ، ونحن بحاجة إلى المزيد من وحدات مدفعية المناطيد الجوية. "
كمنتج رئيسي للقوات الجوية التابع لإمبراطورية العمالقة الشياطين ، نُظمت المناطيد الجوية السحرية في أساطيل لأسباب محددة للغاية.
على الرغم من أن المناطيد الجوية السحرية كانت بطيئة إلا أن قوتها التدميرية كانت مماثلة لقوة محترف من الرتب العليا.
علاوة على ذلك لم يكن تصنيع المناطيد الجوية السحرية مهمة بسيطة بأي حال من الأحوال.
في عالم كارته ، وهو عالم لا توجد فيه بلورات سحرية طبيعية ، اعتمد العمالقة الشياطين على أبراج السحرة لجمع القوة السحرية من البيئة. وقد سمح لهم ذلك بالحصول بشكل دوري على بلورات قوة سحرية عالية التركيز (مماثلة لبلورات سحرية من الرتب العليا) بكميات ثابتة.
كانت هذه الكريستالات السحرية من الرتب العليا ، بلا شك ، مكوناً جوهرياً في تصنيع المناطيد الجوية السحرية ، بالإضافة إلى كونها مصدر الطاقة الأساسي لمدافع الكريستالات السحرية.
على الرغم من أن مدينة بحر الأشباح كانت مدينة عمالقة شياطين متوسطة الحجم إلا أن القوة السحرية المحيطة بها كانت أقل وفرة مما هي عليه في مدينة المطرقة النحاسية.
في الواقع ، تقع مدينة المطرقة النحاسية في إحدى أغنى المناطق بالقوة السحرية ضمن منطقة تمتد على مساحة تزيد عن خمسمائة ألف كيلومتر مربع.
على الرغم من أن مدينة المطرقة النحاسية اضطرت لتسليم أكثر من نصف بلوراتها السحرية ليتم توزيعها بين المدن المجاورة إلا أن موقعها المتميز ما زال يسمح لسلاحها الجوي بأن يكون أقوى بكثير من القوات الجوية في المدن الأخرى.
لهذا السبب قدم الأمين اقتراحه.
"همف. مادي لا يكلف نفسه عناء دعوتى بـ ، ومع ذلك تريدني أن أتصل به ؟ "
"نيلي ، يكفي هراءً. افعل ما آمرك به فحسب. "
"أما بالنسبة لمادي... همف. يريد أن يحافظ على قوته ؟ وكأنني سأدعُه يحقق مراده. "
"لا تنسَ حرب الإمبراطورية في عالم آخر. و أنا متأكد أن الحاكم العام سيكون سعيداً للغاية باستخدام مناطيد مدينة المطرقة النحاسية لملء حصة التعزيزات للجبهة الأمامية. "
سخر ألفر.
عندما رأى ذلك تنهد الأمين والتفت إلى مجموعة مستشاري العمالقة الشياطين من الرتب العليا خلفه.
وهكذا ، بدأ يشرح الوضع التفصيلي لهدف الحملة الاستكشافية.
كان الوضع العام كالتالي: إلى الجنوب الغربي من مدينة بحر الأشباح ، على جزيرة مجهولة تبعد أكثر من ثلاثة آلاف ميل بحري عن البر الرئيسي كانت هناك مستوطنة كبيرة للناجين الآدميين.
على السطح لم تظهر الجزيرة أي علامات غير عادية.
لكن باطنها كان قد تم تجويفه منذ فترة طويلة. ووفقاً لمعلومات استخباراتية موثوقة من جواسيس آدميين مُرسلين ، تقع تحت الجزيرة أنقاض مدينة تحت الأرض قديمة وواسعة.
كانت المساحة هائلة وقد أصبحت الآن معقلاً لبقية من جنس بنو آدم.
يعيش هناك أكثر من ثلاثمائة ألف تابع متبقٍ لآلهة البشر.
بالطبع لم يكن التابعون البشر الثلاثمائة ألف هم الجزء الأكثر أهمية.
الأهم من ذلك هو أنه داخل أنقاض تلك المدينة تحت الأرض كان هناك العديد من المتخلفين الأقوياء الذين أفلتوا من الشباك.
من بين هؤلاء الناجين كان هناك العديد من المحترفين الأقوياء الذين فروا بوضوح عندما سقطت القارة بالكامل قبل أكثر من قرن.
قد يكون هناك حتى وجود برتبة قديس بينهم.
وإلا ، فسيكون من المستحيل إعالة سكان يبلغ عددهم ثلاثمائة ألف على جزيرة واحدة.
علاوة على ذلك وفقاً لمعلومات استخباراتية من خونة بشر زرعهم العمالقة الشياطين ، يمتلك أحد المحترفين الأقوياء هناك القوة لمساعدة الناس العاديين على الاستيقاظ كمحترفين.
على الرغم من أن ليس كل شخص يمكن أن تُوقظ قوته بواسطة هذا الشخص ، وحتى بدون المكافآت من شياطين المدينة تحت الأرض ، فإن المحترفين البشر المستيقظين حديثاً في هذه المدينة تحت الأرض لم يتمكنوا من أن يصبحوا أقوياء بسهولة ، لذا كان يجب القضاء على هذا التهديد المحتمل فوراً!
فقط بفعل ذلك يمكنهم منع آلهة البشر من أن تُبعث من خلال الصلوات طويلة الأمد لهؤلاء التابعين.
لذلك كان حاكم الإقليم الجنوبي لإمبراطورية العمالقة الشياطين قد أصدر أمراً صارماً لهذه المهمة.
أمر مدينة بحر الأشباح وثماني مدن محيطة بها بتشكيل جيش مشترك واحتلال تلك الجزيرة بأي ثمن.
إذا لزم الأمر ، سيتحرك الحاكم العام بنفسه.
كان من المقرر أن يتجمع الجيش المشترك في الجزر الشرقية في البحار الخارجية بعد ثلاثة أيام من الآن.
سيتم إرسال أكثر من خمسين ألف من العمالقة الشياطين لهذه الحملة.
سيكون لديهم ما لا يقل عن مائة سفينة بحرية متنوعة وما لا يقل عن ثلاثمائة منطاد جوي.
كانت مثل هذه القوة أكثر من يكفى للتعامل مع محترف واحد محتمل برتبة قديس.
ناهيك عن ذلك كان الجيش المشترك للعمالقة الشياطين نفسه يضم أكثر من خمسين كائناً من الرتب العليا ، وكان قائده هو حتى مساعد الحاكم العام.
كان هذا المساعد يمتلك قوة من الرتبة التاسعة ، وكان لديه حتى جهاز سحري قوي برتبة قديس.
يمكن اعتبار قوة بهذا الحجم إفراطاً في إبادة مستوطنة بشرية تضم ثلاثمائة ألف نسمة.
ومع ذلك نظراً لأنهم قد يواجهون العديد من المحترفين الأقوياء كانت الخسائر حتماً ستكون كبيرة أيضاً.
لكن لترسيخ حكم العمالقة الشياطين في هذا العالم ومنع بعث آلهة البشر الأصليين ، اعتُبرت أي خسائر مقبولة.
عند سماع شرح الأمين التفصيلي ، بدت على مستشاري العمالقة الشياطين الستة الذين كانوا سينضمون إلى الحملة الاستكشافية جميعاً تعابير الصدمة.
"أَتَمزحون معي ؟ "
"هذه مهمة لا تبشر بالخير! "
"محترف برتبة قديس! "
"هل يظنون أنها تنبت على الأشجار ؟ "
"بينما القوة الاستكشافية قوية بالفعل ، فإن الخسائر ستكون هائلة بالتأكيد. "
"إذاً ، من سيقع ضحية ؟ "
"أأنت ، أم أنا ، أم هو ؟ "
"ما الذي حدث لكونها مجرد مستوطنة بشرية عادية ؟ "
"ما الذي حدث لكونها مجرد معقل خارجي بعدد سكان أكبر قليلاً وعدد قليل من المحترفين من الرتب العليا ؟ "
"فهل كل حماسنا الأولي للقتال من أجل المجد في هذه الحملة الاستكشافية قد تحول الآن إلى أمر إعدامنا ؟ هل نحن مجرد وقود للمدافع ؟ "
أراد أحد مستشاري العمالقة الشياطين أن يسأل إذا كان بإمكانه الانسحاب.
لكن عندما رفع رأسه والتقى بنظرة حاكم المدينة ألفر الحادة ، أغلق فمه على الفور.
عند رؤية التعبيرات القبيحة على وجوه العمالقة الشياطين الستة من الرتب العليا ، حاول الأمين على الفور تهدئتهم:
"أيها السادة لم يكن من نية سيدي حاكم المدينة إخفاء هذا عنكم. "
"والواقع أن هذه الحملة الاستكشافية بالغة الأهمية ، وكان علينا أن نحتاط من جواسيس بشر من البحار الخارجية يختبئون بين عبيدنا وخدمنا. لذلك اضطررنا بسبب الظروف للحفاظ على هذا سراً. "
"بالطبع ، أمر إخفاء هذه المعلومات لم يأتِ من سيدي حاكم المدينة ، بل من الحاكم العام. "
"يجب أن تعلموا جميعاً مزاج الحاكم العام. و إذا فشلت هذه المهمة ، فلن يؤول أمر أحد منا إلى خير. "
"ومع ذلك بينما مخاطر هذه الحملة الاستكشافية عظيمة ، فإن مكافآت النجاح ستكون هائلة بالتأكيد. "
"على أي حال بما أن الأمور قد وصلت إلى هذا الحد ، فلا يمكن لسيدي حاكم المدينة وأنا إلا أن نتمنى لكم جميعاً أطيب الحظ في المعركة القادمة. "
ضحك أمين العمالقة الشياطين ضحكة شريرة.
جعلت ضحكته جميع العمالقة الشياطين الحاضرين يلعنون والدة الأمين في دواخلهم.
