تشانغ جي نظر إلى الصورة الجماعية في يديه ، وقال "في الواقع ، لدي سؤال. هل يمكن للأشباح حقاً الخروج من الصور ؟ وهل كانت كل تلك التصرفات التي رأيناها من الشبح متعمدة لتضليلنا ؟ "
نظر غو ميان أيضاً إلى الصورة التي لم تعد تأوي شبحاً ، وقال "هل تقصد أنها كانت تفتعل وهماً ؟ وهماً يوحي بقدرتها على الخروج من الصورة لتدفعهم إلى إحراقها ؟ "
لكن تان جيو تسرع في التصرف ، فألقى تلك الصورة المحددة خارج السيارة ، بينما أُحرقت بالفعل العديد من الصور الأخرى.
عدّل تشانغ جي نظارته وقال "هذا مجرد افتراض ، ولا يوجد دليل يثبت صحته ".
قال غو ميان وهو يمد يده بتفكير نحو حقيبة غيتاره "إذا كان الشبح يضلل اللاعبين حقاً لحثهم على إحراق الصور ، فربما يكمن طريق النجاة داخلها ". كان ما زال يحتفظ ببعض الصور في حقيبته ، ففي الوقت الذي كان فيه الجميع يحرقون صورهم داخل السيارة لم يخرج غو ميان الصور التي كانت بحوزته.
في ذلك الوقت كانت نظرية تان جيو تقول إن "الأشباح يمكنها الزحف خارج الصور ".
فكر غو ميان "هل يعقل أن يحدث أمر كهذا ؟ " لذا احتفظ بتلك الصور متوقعاً ذلك بلهفة.
فتح سحّاب حقيبة الغيتار وأخرج الصور الثمينة ؛ كانت ثلاث صور في المجموع. و جميعها التُقطت أثناء وجودهم في الحافلة ، بواسطة شخص كان ينظر عبر النافذة إلى المناظر المارة. ولأنها التُقطت من مركبة متحركة كانت الصور ضبابية بعض الشيء.
الصورة الأولى كانت لـ "أحواض زهور " في مساحة خضراء على جانب الطريق و ربما ظن المصور أن رقعة الزهور الحمراء جميلة فالتقطها بدافع النزوة. وإلى جانب أحواض الزهور ، احتوى الإطار أيضاً على جزء من الطريق ورصيف المشاة. حيث كانت هناك لافتة طريق تقف بجوار أحواض الزهور ، لكن الصورة كانت ضبابية جداً ؛ ولم يستطع غو ميان تمييز سوى حرفين بشكل غامض.
قال غو ميان وهو يضيّق عينيه ليرى الصورة "يبدو أن هذه مكتوب عليها شيئاً مثل… شارع هوا ".
اقترب تشانغ جي ليلقي نظرة ، وبعد ثوانٍ قال "شارع هوايين ".
تساءل غو ميان "هل يمكنك التعرف عليها حتى ؟ " وهو يتأمل الحروف الضبابية في المنتصف.
قال تشانغ جي "لقد مررنا بهذه اللافتة عندما استقلينا الحافلة عائدين إلى الشركة. حيث يبدو أننا نسلك نفس الطريق ذهاباً وإياباً. أتذكر أن الموقع في الصورة ليس بعيداً جداً عن هنا ". وأشار إلى الأمام وهو يتحدث "إنه يقع على بُعد تقاطعين فقط من هنا ".
فكر غو ميان "إنه يتذكر الموقع بدقة متناهية ؛ يمكنني وضعه بجانب مقود السيارة ليكون نظام تحديد مواقع بشرياً ".
ثم نظر إلى الصورة التالية. حيث كان الموضوع الرئيسي في هذه الصورة هو السماء ، مع سحابة تتخذ شكل فضلات في المنتصف. حيث كان المشهد مثيراً لدرجة جعلت غو ميان يرغب في التقاط المزيد من الصور بنفسه. لم يوجه المصور الكاميرا نحو الأعلى تماماً ، لذا التُقط جزء من الأرض أيضاً. وتحت السماء كان هناك تقاطع طرق ؛ ولأن الحافلة كانت تنتظر عند إشارة حمراء على الأرجح كانت هذه الصورة أوضح قليلاً.
أمسك غو ميان بالصورة وقارنها بالطريق الذي يلوح في الأفق أمامه "هذا التقاطع يبدو مألوفاً ، يبدو أنه ذلك الذي يقع أمامنا مباشرة ".
نظر تشانغ جي أيضاً إلى التقاطع في الأمام وقال "هذا صحيح ، إنه يقع على بُعد عشر دقائق فقط من الشركة ".
تذكر غو ميان الحافلة وهي تنتظر عند إشارة حمراء هناك في طريق عودتهم.
قال غو ميان "دعنا نتفقد الأمر لاحقاً " ثم حول انتباهه إلى الصورة الثالثة.
كانت هذه الصورة لمكان أبعد بكثير ؛ تذكر وجود خزان مياه على طول طريقهم ، وقد التُقطت هذه الصورة هناك. حيث كان الموقع بعيداً جداً عن مكان وجودهم الحالي ، إذ يستغرق الوصول إليه أكثر من عشرين دقيقة بالسيارة. التُقطت هذه الصورة أيضاً أثناء تحرك الحافلة ، مما جعل الصورة أكثر ضبابية من الأولى. ولحسن الحظ كان خزان المياه في الصورة مميزاً بما يكفي ليتعرف عليه غو ميان من النظرة الأولى.
حدق في الصورة الضبابية التي في يديه لفترة طويلة.
سأل تشانغ جي "ما الذي تنظر إليه ؟ "
نظر غو ميان إليه وقال "هناك شيء غير صحيح في هذه الصورة ".
لم يكن تان جيو والآخرون يعلمون أن غو ميان قد عاد بالفعل إلى حيث أُلقيت الصور ، بل واستعاد الصورة الجماعية.
كان الاثنان ، تان جيو وجين يي باي ، يتبادلان قيادة الدراجات بحماس منذ ساعات عدة ، وبدأت قواهما تخور.
قال جين يي باي وهو ينظر إلى عمود إنارة على جانب الطريق "ربما ينبغي علينا أخذ استراحة قصيرة ، فقد ضعفت ساقاي ولم أعد أستطيع التبديل ".
كان تان جيو منهكاً أيضاً ؛ فأومأ بالموافقة ، ونزل عن دراجته ، وجلس على الأرض بجانب الطريق. وجلس بجانبه جين يي باي وهو ما زال يمسك بكاميرته الفورية. وبعد ركوب الدراجة لفترة طويلة ، بدأ الألم يسري في جسده ، ففرك موضع ألمه ونظر خلفهما "ألم يلحق بنا المعلم هاو بعد ؟ ".
كان المعلم هاو قد سرق دراجة أيضاً ، لكن قدرته على التحمل لم تكن تضاهي الشابين ، وقد تأخر كثيراً خلفهما. جلس الاثنان لمدة دقيقتين تقريباً قبل أن يصل المعلم هاو بدراجته وهو يلهث بشدة. وما إن رأى تان جيو وجين يي باي يستريحان بجانب الطريق حتى قفز من دراجته واستلقى نصف استلقاءة على الدرج ، يلهث لالتقاط أنفاسه.
سحب جين يي باي نظره ونظر إلى السماء "لقد اقترب الفجر ". ربما كان هذا الشعور نفسياً ، لكن بزغ الفجر كان دائماً يجلب شيئاً من الراحة.
نظر تان جيو إلى الدراجات الثلاث على جانب الطريق محاولاً تخفيف الأجواء المتوترة "لقد قطعنا مسافة يكفى ، ولا ينبغي للشبح أن يلحق بنا في أي وقت قريب. و إذا أراد الشبح ملاحقتنا ، فمن المحتمل أن يضطر لمطاردتنا بدراجة هو الآخر ".
تخيل جين يي باي المشهد فضحك حتى المعلم هاو الذي كان ما زال يلهث بجانبهما ، ابتسم للموقف.
تابع تان جيو "حتى لو لحق بنا الشبح ، فلا نزال نملك الكاميرا الفورية ؛ ماذا لو كان التقاط صورة للشبح هو طريق خروجنا ؟ إذا تأكدنا أن هذا هو سبيل النجاة ، سنعود للبحث عن الآخرين ، ونجمع الجميع ، وسننجو جميعاً معاً ".
نظر جين يي باي إلى القمر وهو يتلاشى تدريجياً في السماء "أجل ، آمل أن يتمكن الجميع من النجاة ".
تردد المعلم هاو الذي كان دائماً يستعد للأسوأ ، قبل أن يسأل "ولكن ماذا لو لم يكن التقاط صورة للشبح هو طريق النجاة ؟ ".
ساد الصمت بين الاثنين.
بعد نصف دقيقة ، تحدث تان جيو مجدداً "حينها سنهرب. وإذا وصلنا حقاً إلى طريق مسدود ، فلا نزال نملك أدوات خاصة يمكننا استخدامها للفرار ".
لم يكن باستطاعة اللاعبين إيذاء الأشباح ، لكن البعض امتلك أدوات خاصة يمكنها تأخيرهم. و على سبيل المثال ، أداة كيكي الخاصة "المال يجعل الأشباح تطحن " وأداة شياو تشياو "استمارة تعداد الأشباح ". كلتا هاتين الأداتين كان يمكنهما تأخير الشبح لبضع ثوانٍ ، أو حتى عشرات الثواني. تأخير الأداة الأولى يعتمد على مقدار المال الذي تملكه ، بينما تعتمد الثانية على طول اسم الشبح. أما "قانون حماية الحياة البرية " الخاص بغو ميان ، والذي كان يُعد بمثابة وسيلة غش عندما يستخدمه ، فذلك أمر مفروغ منه.
ومع ذلك كانت هذه الأدوات الخاصة نادرة للغاية وصعبة المنال في الحالات العادية. حيث كان تان جيو محظوظاً بما يكفي للحصول على واحدة من أدوات النجاة الخاصة هذه في سحب يانصيب ، لكنها كانت للاستخدام مرة واحدة ؛ فبمجرد استخدامها ، تختفي. ولم يكن ليستخدمها إلا إذا أُجبر على الوصول إلى طريق مسدود.
لم يكن الاثنان الآخران محظوظين بذلك القدر ؛ كان لدى جين يي باي مجموعة من الأشياء المتنوعة ، لكن لا شيء منها كان مفيداً بشكل خاص. وكان المعلم هاو في وضع أسوأ ؛ إذ لم يكن لديه حتى أشياء متنوعة ، فقد باع كل أدواته الخاصة مقابل "عملات اللعبة " لإعالة عائلته. حيث كان لدى المتجر منطقة مخصصة لإعادة تدوير الأدوات الخاصة ، مع لافتة معلقة بشكل بارز "أسعار عادلة ، وأمانة للجميع ". وهناك باع المعلم هاو مقتنياته.
للحظة ، تحول تعبيرهما إلى القتامة ، وأطرقا رأسيهما في صمت.
