كانت هذه الواقعة تتعلق بصورة فوتوغرافية.
تأملت "نينغمنغ بوسوان " في الأمر ؛ إذ كانت الفرضية التي وضعوها هي أن الشبح سيزحف خارجاً من الصورة ليفتك بالبشر ، وأن الطريقة الوحيدة للنجاة هي تدمير الصورة قبل خروجه. و في نهاية المطاف لم يشهد أحد من قبل شبحاً يخرج من صورة ، بل استنتجوا ذلك بناءً على تصرفات الشبح ، وكان هذا التفسير هو الأكثر منطقية حتى الآن. لم تستطع "نينغمنغ بوسوان " التفكير في أي احتمالات أخرى ، لذا واصلت استنتاجاتها بناءً على هذه الفرضية.
هل تدمير الصورة هو السبيل الوحيد للنجاة ؟ وهل ثمة طرق أخرى خفية للبقاء على قيد الحياة ؟ لا بد أن هناك رابطاً بين الشبح والصورة ؛ فإذا كان الشبح يستطيع الخروج منها ، فهل يمكنه العودة إليها ؟ وبينما كانت تفكر ، تذكرت فجأة تلك الكاميرا الفورية (بولارويد). و إذا ظهر الشبح ، فهل يمكن لالتقاط صورة أخرى له بالكاميرا الفورية أن يعيده إلى داخل الصورة ؟
تذكرت "نينغمنغ بوسوان " أنه لا تزال هناك أربع ورقات تصوير متبقية في تلك الكاميرا و ربما كان ذلك هو مخرج الطوارئ الذي تركه هذا الكيان لهم. و لكن يبدو أن "جين يي باي " هو من أخذ الكاميرا. و لقد مضت ساعات طويلة منذ أن سلك كل منا طريقه ، وسيكون من الصعب العثور على "جين يي باي " إذا قررنا العودة للبحث عنه الآن.
عند هذه الفكرة ، عقدت "نينغمنغ بوسوان " حاجبيها.
إذا لم تكن لدينا كاميرا "بولارويد " فهل يمكننا تجربة كاميرات أخرى ؟ لكن الكاميرات العادية لا تخرج الصورة فور التقاطها ؛ إذ سنحتاج إلى العثور على استوديو تصوير لتحميضها ، ولن يمنحنا الشبح ذلك الوقت. فضلاً عن ذلك من أين لنا بكاميرا الآن ؟
شعرت "نينغمنغ بوسوان " بصداع خفيف.
ربما كانت هناك فئران كثيرة في حقل الذرة ليلاً ؛ فقد كانت تسمع أصوات حفيف متقطعة ، ثم تختفي فجأة. أبقتها هذه الضوضاء في حالة تأهب قصوى ، خوفاً من قدوم الشبح.
لحسن الحظ لم يحدث ما كانت تخشاه ؛ فقد قضت الاثنتان الساعات الخمس هناك بسلام. وبعد أن وقفت "نينغمنغ بوسوان " للحراسة طوال تلك المدة ، بدأ النعاس يغلبها. وخزت "يو جي " التي كانت بجانبها ، رغبةً في التناوب لتتمكن من أخذ قسط من الراحة.
كان نوم "يو جي " خفيفاً فاستيقظت على الفور. طردت الحشرات الطائرة أمامها ، ثم جلست وألقت نظرة فى الجوار. حيث كان الظلام دامساً في كل مكان ، ولم ترَ سوى سيقان الذرة القريبة. وبخلاف أصوات الحيوانات الصغيرة وهبوب الرياح لم تكن هناك أي اضطرابات مريبة. و بعد أن راقبت محيطها للحظة ، نظرت أخيراً إلى "نينغمنغ بوسوان " بجانبها.
أخفضت "نينغمنغ بوسوان " رأسها وكتبت في دفتر ملاحظاتها "أنا متعبة قليلاً ، هل يمكنكِ الحراسة لبعض الوقت الإضافي ؟ "
نظرت "يو جي " إلى الكلمات في الدفتر وأومأت برأسها.
عندها فقط أغمضت "نينغمنغ بوسوان " عينيها. و في هذا المكان ، يمكننا رصد أي ضوضاء فوراً والاستعداد لها ، كما أن المكان مخفٍ للغاية ، وسيكون من الصعب على الشبح العثور علينا ، لذا فإن البقاء مختبئتين هنا طوال الأيام الثلاثة يعد خياراً جيداً.
وبينما كانت توشك على الغرق في النوم وهي تفكر ، اندلع فجأة صوت حفيف واضح.
جلست "نينغمنغ بوسوان " على الفور ووسعت "يو جي " بجانبها عينيها أيضاً ، غير قادرتين على إصدار أي صوت. فلم يكن هذا الصوت صادراً عن حيوان صغير ، بل بدا وكأن أحداً قد دخل حقل الذرة ويتحرك داخله بسرعة.
حبست الاثنتان أنفاسهما ، ولم تجرؤا على الحركة أو إصدار أي صوت.
هل هو الشبح ؟ هل جاء الشبح يبحث عنا ؟
لم تتمكنا من الجزم بذلك للحظة.
هزت "نينغمنغ بوسوان " رأسها بلطف لـ "يو جي " مشيرةً إليها ألا تتحرك.
زمّت "يو جي " شفتيها ، خوفاً من إصدار أدنى صوت.
كان صوت الحفيف واضحاً بشكل استثنائي في الليل ، وكانتا تسمعانه يقترب أكثر فأكثر…
في غضون ما يزيد قليلاً عن عشر ثوانٍ ، وصل صوت الحفيف إلى جوارهما ، ثم مرّ بجانبهما وتلاشى من مسافة. وقبل أن تتمكنا من التقاط أنفاسهما ، عاد الصوت مجدداً. وبعد تكرار ذلك عدة مرات توقف الحفيف أخيراً ، قريباً جداً منهما.
في هذه اللحظة ، أصبحتا شبه متأكدتين: إنه الشبح ، وكان يبحث عنهما.
تمسكت "نينغمنغ بوسوان " بجهاز التحكم في يدها ، محدقة بتركيز في الاتجاه الذي جاء منه الصوت. لو تم اكتشافهما ، ستضغط فوراً على زر البوق وتهرب.
لكن في تلك اللحظة توقف الصوت فجأة.
حبست الاثنتان أنفاسهما ، وظلتا بلا حراك لعدة دقائق ، لكن الصوت لم يعد.
أضاء ضوء القمر سيقان الذرة الكثيفة ، مما جعل المكان يبدو مخيفاً بعض الشيء. حيث كان العرق البارد يغطي جبهة "نينغمنغ بوسوان " لكنها لم تجد لحظة لمسحه.
التفتت "يو جي " نحوها ، وكان تعبير وجهها ينم عن تساؤل ، كما لو كانت تطلب عما إذا كان مصدر الصوت قد رحل.
هزت "نينغمنغ بوسوان " رأسها قليلاً بالنفْي.
"لا تتحركي ، لا تصدري صوتاً! ذلك الشيء أصدر ضجيجاً عندما جاء ، وبالتأكيد سيصدر ضجيجاً عندما يرحل. و لكن الصوت توقف بالقرب منا. 'إنه ' لم يرحل ، بل فقد أثرنا مؤقتاً وتوقف ، منتظراً منا أن نكشف عن أنفسنا. لحسن الحظ ، هذا الحقل شاسع ، ولا يعرف الشبح مكان اختبائنا بدقة. حتى لو وجدنا ، يمكننا الهرب فوراً في اتجاهات متفرقة. و لقد وزعت أبواقاً في الأرجاء لتشتيت سمع الشبح ، مما يجعله عاجزاً عن تحديد مسار هروبنا. هناك أمل… لدينا أمل في النجاة معاً. "
بينما كانت "نينغمنغ بوسوان " تشجع نفسها ، نظرت إلى "يو جي " بجانبها.
رأت "يو جي " تحاول ضغط جسدها إلى أقصى حد ممكن لتختبئ.
عند رؤية ذلك قلّدت "نينغمنغ بوسوان " "يو جي " وأحنت خصرها قليلاً. و لكن في منتصف الطريق ، شعرت أن شيئاً ما ليس على ما يرام. راقبت "يو جي " وهي تواصل ضغط جسدها لأسفل أكثر فأكثر. "مهلاً ، لا أذكر أن 'يو جي ' كانت بهذا القدر من المرونة. "
الشخص الذي أمامها كان يجلس على الأرض وساقاه متباعدتان ، وجذعه العلوي يضغط باستمرار نحو الأرض ، ورأسه يكاد يُدفن في التراب.
بمشاهدة ذلك انتاب "نينغمنغ بوسوان " شعور مقلق.
فتحت فمها لكنها لم تجرؤ على إصدار صوت. أرادت مد يدها ولمس "يو جي " لكن المنظر الغريب جعلها تتراجع.
كانت ذراع "نينغمنغ بوسوان " المرتجفة تسندها على الأرض ، مستعدة للهرب في أي لحظة.
في تلك اللحظة ، صدر صوت "طقطقة " مفاجئ من جسد "يو جي " مثل صوت كسر عظمة.
ومع ذلك الصوت ، انبطح الجذع العلوي لـ "يو جي " تماماً على الأرض.
لقد كُسر عمودها الفقري!
قفزت "نينغمنغ بوسوان " فجأة ، وهي ترغب في الفرار.
في تلك اللحظة ، قامت "يو جي " التي أبقت رأسها مدفوناً في الأرض ، بإمالة رأسها للأعلى فجأة. حيث كانت حركاتها شنيعة ؛ إذ ظل جذعها العلوي مضغوطاً بشدة على الأرض ، بينما كان رأسها مائلاً للأعلى.
رأت "نينغمنغ بوسوان " فم "يو جي " مفتوحاً على اتساعه ، لكن لم يخرج منه أي صوت ؛ كان وجهها الملطخ بالطين مغطى بالدموع.
راقبت رأس "يو جي " وهو يميل للخلف أكثر فأكثر حتى أصبح يكاد يكون عمودياً على الأرض. رأت عيني "يو جي " تتسعان ، وتملؤهما الرعب.
ثم صوت "طقطقة " مألوف آخر.
انضغط مؤخر رأس "يو جي " تماماً مقابل عمودها الفقري.
لقد ماتت.
حدث كل هذا في لمح البصر.
لم تعد "نينغمنغ بوسوان " تجرؤ على البقاء في مكانها. ركضت بيأس إلى الوراء ، ضاغطة على الزر الموجود في جهاز التحكم الذي بيدها.
ترددت أصوات أبواق حادة من كل الاتجاهات.
لم تجرؤ على النظر إلى الوراء ، كما لم تجرؤ على الركض في خط مستقيم. اتخذت عدة منعطفات داخل حقل الذرة ، وكادت تفقد اتجاهاتها. استغرقها الأمر وقتاً طويلاً للخروج من الحقل ، ثم اندفعت دون التفات إلى الغابة المجاورة.
بعد الركض في الغابة لبضع دقائق والتأكد من أن الشبح لم يتبعها ، تجرأت أخيراً على التوقف.
استندت "نينغمنغ بوسوان " إلى شجرة ، تلهث لالتقاط أنفاسها. و شعرت ببلل على وجهها. وعندما رفعت يدها لتلمسه ، أدركت أنها دموع ذرفتها دون وعي.
"كيف… كيف حدث هذا… " فكرت في مشهد موت "يو جي " وهي تتمتم لنفسها مراراً وتكراراً. "لماذا الشبح غير مرئي… نحن لا نرى الشبح على الإطلاق… "
ألا يعني هذا أنه حتى لو كان الشبح أمامنا مباشرة ، فلن نعرف ؟ هل يمكن لتلك الكاميرا الفورية وحدها التقاط الشبح غير المرئي ؟
[في هذه الأثناء]
كان "غو ميان " قد عثر على الصورة الجماعية التي تم التخلص منها.
كان عمال النظافة في هذه المنطقة مجتهدين للغاية ؛ فعندما وصل "غو ميان " والآخرون إلى المكان الذي ألقيت فيه الصورة كان المكان قد نُظف تماماً ، ولم تبقَ فيه أي قطعة قمامة. و في النهاية كان "شو شينغتشنج " هو من انتشل الصورة الجماعية من حاوية القمامة. و لقد فتش في العديد من الحاويات ، ولم يجدها إلا في وقت متأخر من الليل.
في هذه اللحظة كان "غو ميان " يمسك بطرف الصورة الجماعية ، ويسلط ضوء مصباح يدوي عليها. بدت الصورة كما كانت من قبل تقريباً ، باستثناء أن الشبح الذي بداخلها قد اختفى.
"هل زحف خارجاً من هنا ؟ " كان للصورة رائحة غريبة بسبب إلقائها في حاوية القمامة ، وكان "غو ميان " يشعر بالاشمئزاز منها. حيث كان "غو ميان " قد أبعد "شو شينغتشنج " الذي كان قد نبش في القمامة ، جانباً ، ناهياً إياه عن الاقتراب.
شعر "شو شينغتشنج " بالظلم الشديد من ذلك.
أخذ "تشانغ غي " الصورة ، ويبدو أنه لم يكترث بالرائحة المنبعثة منها. "فكرة زحف الشبح من الصورة هي مجرد افتراض. و من البداية إلى النهاية لم يرَ أحد منا شبحاً يزحف خارجاً بالفعل. "
كان "وينتشين تان جيو " قد تخلص أيضاً من الصورة كإجراء احترازي.
