كانت الشمس ترسل أشعتها القاسية من كبد السماء ، لكن في تلك اللحظة ، شعر "المعلم سلاوتر " بقشعريرة غير معقولة تسري في أوصاله.
حدق بعينين متسعتين في الأطفال الخمسة الملتصقين بالأرض تحت قدميه.
نعم لم تكن كلمة "ملتصقين " مبالغةً لوصف حالهم ؛ فقد كان الأطفال مكبين على وجوههم ، وقد التصقت وجوههم بالأرض تقريباً.
من بعيد لم يستطع "المعلم سلاوتر " تبين المشهد بوضوح ، لكن حين اقترب منهم ، رأى بوضوح بركة صغيرة من الدماء تتسرب من تحت أجسادهم.
كانت الجثث هامدة على الأرض ، لا حراك بها.
للحظة ، ساوره الشك في أن الأطفال ربما يمزحون معه فحسب.
وبعد أن ظل يحدق بذهول في الجثث لدقائق ، تأكد أخيراً أن هؤلاء الأطفال قد فارقوا الحياة ؛ لقد تحولوا إلى جثث هامدة.
"ما الذي حدث! "
كيف ماتوا ؟
هل قتلهم وحش هارب من "المنطقة المحظورة " ؟ لا ، فالحماية هنا محكمة ، ولا يمكن لتلك المخلوقات اختراقها.
علاوة على ذلك فمن تقتلهم الوحوش لا يموتون بهذه الطريقة.
هل قتلهم أحدهم ؟!
ومن ذا الذي تجرأ على قتلهم ؟
انفرج فم "المعلم سلاوتر " لا إرادياً ، وشعر بشيء ينزلق على جبهته ؛ فرفع يده ليمسح العرق عنها.
بالنسبة "لأبناء الطبقة الراقية " كان العالم دائماً مكاناً آمناً للغاية.
لقد مرت سنوات طويلة منذ آخر جريمة قتل طالت أحد أفراد الطبقة الراقية.
كانت آخر جريمة قتل وقعت قبل ثلاث سنوات ، هذا إن لم نحسب ذلك "حارس النظام " سيئ الحظ في الجولة الأخيرة من "لعبة الذبح ".
استعاد "المعلم سلاوتر " وعيه من تلك الذكريات ونظر إلى الجثث الخمس على الأرض ، وشعر بظهره يبرد.
تسبب العرق البارد في التصاق ملابسه بظهره ؛ فكانت تلك المرة الأولى التي يواجه فيها مقتل أحد أبناء الطبقة الراقية ، ورؤية خمسة دفعة واحدة جعلته يشعر بالقلق.
حدق "المعلم سلاوتر " في الجثث على الأرض لثوانٍ إضافية ، ثم نظر فجأة إلى أعلى المبنى.
لقد سقطوا من الأعلى.. أحدهم دفعهم من هناك...
من يكون ؟
تسلطت أشعة الشمس المبهرة قليلاً على عينيه. ومن ذلك المكان لم يستطع رؤية سوى حافة السطح ، حيث كانت عدة أكياس تفريغ هواء كبيرة تتأرجح مع الريح.
كان "المعلم سلاوتر " يعلم أنها من صنع الأطفال ؛ فالسطح كان ملعبهم الخاص ، وكثيراً ما كانوا يأخذون أفراد "الطبقة الدنيا " إلى هناك للعمل على اختراعاتهم.
انتظر ، إنهم كثيراً ما يأخذون أفراد الطبقة الدنيا إلى هناك...
استحضر "المعلم سلاوتر " الأحداث التي وقعت خلف الكواليس قبل بدء الكرنفال مباشرةً.
كان هؤلاء الأطفال قد أعجبوا بأحد أفراد الطبقة الدنيا وأرادوا أخذه معهم. وبالطبع لم ينالوا مرادهم وغادروا الكواليس على مضض.
لكن "المعلم سلاوتر " كان يعرف طباع هؤلاء الأطفال جيداً ؛ فقد كان يعلم أنهم لن يستسلموا حتى يحصلوا على ما يريدون ، والأرجح أنهم عادوا للبحث عن ذلك الفرد من الطبقة الدنيا.
لكن لم يولِ العرض اهتماماً كبيراً إلا أنه لاحظ أفراد الطبقة الدنيا الذين صعدوا إلى المسرح.
وعندما غادر "المعلم سلاوتر " مقاعد الجمهور كان العرض في فقرته الثالثة ، لكن ذلك الفرد من الطبقة الدنيا لم يظهر بعد. حيث فكر "المعلم سلاوتر " في أن ذلك الشخص لا بد أن الأطفال قد اختطفوه ، وذلك تماماً قبل أن يلتفت ويرى تلك الجثث.
هل كان ذلك الفرد من الطبقة الدنيا هو الفاعل ؟ خطرت الفكرة فجأة على بال "المعلم سلاوتر ".
لا ، كيف يمكن ذلك ؟ فأفراد الطبقة الدنيا لا يملكون الشجاعة ولا القدرة.
ولكن نبذ هذه الفكرة فوراً إلا أن "المعلم سلاوتر " لم يستطع منع صورة ذلك الشخص من الظهور في مخيلته.
ولم يسعه إلا تذكر هيئة ذلك الفرد من الطبقة الدنيا.
عندما رآه لأول مرة ، انتابه شعور غريب بالألفة ، ولكن نظراً لأن ذلك الشخص كان يرتدي قناعاً لم يستطع تبين ما إذا كان قد رآه من قبل.
وبينما كان يفكر ، تراجع "المعلم سلاوتر " بضع خطوات مبتعداً عن الجثث. "على أية حال لقد وقعت جريمة قتل هنا ، ولا يمكن للكرنفال أن يستمر. "
في هذه اللحظة تملكه شعور غريب ، وبدد بعضاً من قلقه.
وبالنظر إلى الجثث ، شعر "المعلم سلاوتر " بنوع من الغرور. "منذ انهيار المنطقة المحظورة ، أصبح الكرنفال العرض الأكثر شعبية. ولكن مع هذه الفوضى ، لست متأكداً مما إذا كان الكرنفال سيستمر. "
حتى قبل إلغاء "لعبة الذبح " كان "المعلم سلاوتر " يكره هذا السيرك بشدة. ففي النهاية كانوا منافسين ، وكان من الطبيعي ألا تتفق رؤاه معهم.
وبعد انهيار المنطقة المحظورة تم تعيين "المعلم سلاوتر " العاطل عن العمل هنا ، وهو ما جعله يشعر بالإحباط الشديد وقلة الحيلة.
لقد كان يكره هذا السيرك ، ويكره الكرنفال الذي يسرق الأضواء دائماً.
لكن الآن ، أتيحت له أخيراً فرصة لإثارة بعض المتاعب.
تراجع "المعلم سلاوتر " عدة خطوات أخرى ثم استدار.
بإلقاء نظرة أخيرة على الجثث بطرف عينه ، أسرع نحو قاعة الكرنفال.
استجمع كل قواه ، مستعداً للصراخ في القاعة بصوت عالٍ "حدث أمر فظيع! لقد قُتل طفل في الخارج! "
على طول الطريق لم يستطع "المعلم سلاوتر " التوقف عن فتح فمه ، متدرباً بصمت.
حدث أمر فظيع! في الخارج ، هناك...
تماماً كما كان يتدرب ويتخيل ردود أفعال الناس ، امتدت يد فجأة من خلفه وغطت فمه بقوة.
ثم شعر بذراع تطوق عنقه وتسحبه بعنف إلى الخلف.
لم يستطع "المعلم سلاوتر " التنفس ، واضطر للتراجع متعثراً مع الشخص الذي كان خلفه.
في تلك اللحظة ، تسارعت الأفكار في عقله.
هل هو القاتل ؟
من هو ؟ هل يريد قتلي ؟
في هذه اللحظة ، برزت صورة ذلك الفرد من الطبقة الدنيا في ذهنه ، فملأت رأسه بخوف لا يمكن تفسيره.
لحسن الحظ لم يمضِ وقت طويل قبل أن يتركه الشخص الذي خلفه. وبحلول ذلك الوقت كان "المعلم سلاوتر " قد سُحب إلى أحد الممرات.
أدرك أنه استعاد القدرة على التنفس ، فقفز "المعلم سلاوتر " فوراً إلى الأمام ، وركض بضع خطوات أخرى ، ولم يجرؤ على الالتفات حتى خرج من الممر.
وعندما رأى الشخص الذي جلبه إلى هنا كان "المعلم سلاوتر " غاضباً لدرجة أنه كاد يضحك.
"لماذا أنت! " صاح بغضب في وجه الشخص أمامه.
عدّل "لو يي " قبعته التي مالت قليلاً. "من غيري ؟ ومن ظننت أنه سيكون ؟ "
أصيب "المعلم سلاوتر " بالذهول قليلاً ، ثم هز رأسه بعنف ، مطهراً عقله من تلك الصورة.
وبعد أن هدأ قليلاً ، تحدث "المعلم سلاوتر " بنبرة ساخرة "هه ، لا بد أنك رأيت تلك الجثث في الخارج ، أليس كذلك ؟ هل جلبتني إلى هنا لتمنعي من الدخول والإبلاغ ؟ "
لمس "المعلم سلاوتر " عنقه الذي حمل آثاراً حمراء من الخنق. "أنت خائف. "
"ويحق لك ذلك. فبهذا ، تكون هذه الحادثة الثانية في سيركك التي تنطوي على إيذاء أفراد الطبقة الراقية. ومن المشكوك فيه ما إذا كان السيرك سيتمكن من إعادة فتح أبوابه بعد التصحيحات الصارمة التي سيخضع لها حتماً. "
شعر "المعلم سلاوتر " بنوع من الرضا. فقد أجبر تدمير المنطقة المحظورة "لعبة الذبح " على التوقف ، بينما ازدهر السيرك. بدا له هذا الأمر غير عادل بالمرة.
مسح على حلقه وهو ينظر إلى "لو يي ".
لكن لم يكن هناك أي ذعر على وجه مدير السيرك ، وكأن استمرار عمل السيرك أو إغلاقه لا يهمه.
لم يكتفِ "لو يي " بعدم الذعر ، بل لم يظهر عليه أي تعبير آخر. حيث كان يبدو هادئاً جداً ، وكأن جريمة قتل لم تقع في الخارج.
قطب "المعلم سلاوتر " حاجبيه. "ما هذا التعبير ؟ لقد مات أفراد من الطبقة الراقية في أراضيك ، ولا تبدي أي رد فعل ؟ "
لم يكن "المعلم سلاوتر " يحزن على موت الأطفال ؛ بل كان يتوق فقط لمشاهدة الدراما وهي تتكشف. تابع بنبرة تهكمية "لن تمسك بالقاتل هذه المرة أيضاً أليس كذلك ؟ تماماً كما حدث قبل ثلاث سنوات... "
"أعرف من هو " قاطعته كلمات "لو يي " فجأة.
"ماذا ؟ "
لم يستوعب "المعلم سلاوتر " الأمر فوراً ؛ فقد استغرق بضع ثوانٍ ليفهم كلمات "لو يي ".
"أتعرف من هو القاتل ؟ " قطب "المعلم سلاوتر " حاجبيه. و منذ اللحظة التي اكتشف فيها الجثث ، فكر في هوية القاتل المحتمل ، لكنه لم يستطع الوصول إلى أي مشتبه بهم مناسبين.
تابع "لو يي " "أنت تعرفه. وتعرفه جيداً. "
أنا أعرفه ؟ وأعرفه جيداً ؟ نظر "المعلم سلاوتر " بحيرة. تواردت وجوه مختلفة من أفراد الطبقة الراقية إلى ذهنه ، لكنه شعر بأنه لا أحد منهم لديه دافع لارتكاب الجريمة.
"تعال معي. ستراه قريباً. "
بينما كان "المعلم سلاوتر " ما زال يفكر ، أمسك "لو يي " بكتفه فجأة. سحبه "لو يي " بقوة نحو الدرج. "أعتقد أنك لا بد أنك تفتقده كثيراً. ستكون أمام مفاجأه كبيرة حين تراه. "
عند سماع ذلك قطب "المعلم سلاوتر " حاجبيه أكثر. إذ لم يبدُ أن لديه أصدقاء يفتقدهم إلى هذا الحد.
