خمنت "007 " أن هؤلاء الأطفال في الأغلب قد فارقوا الحياة بالفعل ، ولم تكن تأمل سوى أن ينجح "غو ميان " في إخفاء جثثهم بعناية يكفى لتجنب لفت الأنظار وإثارة ضجة.
في هذه اللحظة لم تكن تعلم أن "غو ميان " قد صمم ترتيباً فنياً على الأرض خارج المبنى.
قالت "007 " وهي تحاول استدراج محدثها للحصول على معلومات ، بدافع الفضول لمعرفة هوية الطفلة ذات الفستان الأحمر "بالمناسبة ، وبخلاف الأطفال الذين رأيناهم للتو ، هل أحضر أي أطفال آخرين من 'أفراد الطبقة الدنيا ' إلى هنا للعب ؟ "
لم يلحظ صاحب قناع "رأس الثعبان " نوايا "007 " فأجاب "في السابق كان هناك الكثير منهم ، ولأن الكبار لا يأتون إلى هنا عادةً ، فقد أصبح المكان ملعباً للأطفال المجاورين ".
"لكن بعد انهيار المنطقة المحظورة ، تحررت الوحوش من الداخل ، وبدأت هذه الوحوش تجوب الشوارع ، فانخفض عدد الأطفال الذين يأتون إلى هنا بشكل كبير ".
أومأت "007 " برأسها قليلاً ؛ فقد كانت تدرك أن انهيار المنطقة المحظورة كان من صنيعة "غو ميان ".
تابع صاحب قناع "رأس الثعبان " حديثه ، غافلاً عن حقيقة أنه التقى للتو بـ "مُدمر المنطقة المحظورة " "الأطفال الذين ما زالون يترددون على هذا المكان بعد دمار المنطقة المحظورة هم فقط أولئك القلة الذين رأيتِهم ".
ولم يأتِ على ذكر الطفلة ذات الفستان الأحمر.
فكرت "007 " "سيكون من غير اللائق أن أسأل مباشرة: هل تعرف طفله صغيره ترتدي ملابس حمراء وتحب أن تستند إلى ظهرك ؟ ".
زمّت شفتيها ، وتذكرت فجأة الطفلة وهي تنادي "غو ميان " بـ "أبي ".
ربما لم تكن تنادي "غو ميان " بـ "أبي ".
تذكرت "007 " أن "لو يي " كان يلقي نظرة باتجاه "غو ميان " قبل قليل ، ففكرت أنه ربما كانت الطفلة تنادي "لو يي " بـ "أبي ".
وبالنظر إلى عمر "لو يي " فمن المفترض أن يكون لديه أطفال في هذا العمر.
وبينما هي تفكر في ذلك نظرت باتجاه صاحب قناع "رأس الثعبان " وقالت "قائد فريق السيرك الخاص بكم لديه بالتأكيد ابن أو ابنة ، أليس كذلك ؟ ".
عند سماع ذلك تصلب صاحب قناع "رأس الثعبان " على الفور.
التقطت "007 " لغة جسده بذكاء وسألت "ما الأمر ؟ هل هناك مشكلة ؟ ".
صمت صاحب قناع "رأس الثعبان " لثانيتين قبل أن يكمل "قائد فريقنا لديه ابنة ، لكن... لكنها ماتت قبل ثلاث سنوات ".
كما توقعت تماماً.
إذن ، الطفلة هي ابنة "لو يي " حقاً.
تأملت "007 " الرجل الذي أمامها من خلال قناعه ، ولاحظت أن نبرة صوته أصبحت غير طبيعية بوضوح عندما ذكر الطفلة ، وتصلبت حركات جسده ، وأخذ يتلعثم كما لو كان يخفي شيئاً ما.
تابعت "007 " بنبرة عادية "هل سبق لك أن رأيتها ؟ ".
حمل صوت صاحب قناع "رأس الثعبان " تلميحاً بالخوف "بالطبع ، لقد رأيتها. و على الرغم من أن القائد 'لو يي ' رجل طيب إلا أن ابنته لا تشبهه في شيء ".
توقف قليلاً كأنه يسترجع الذكريات ثم قال "كانت ابنة القائد 'لو يي ' وتدعى 'شا لون ' شيطاناً منذ طفولتها تماماً مثل بقية أطفال الطبقة العليا ".
"اعتادت أن تضع الناس في أقفاص الكلاب وتلقي بهم في أماكن تكثر فيها البعوض خلال فصل الصيف. و لقد سُجن أحد أصدقائي على يدها بتلك الطريقة ، وكان طنين الحشرات المستمر يجعله عاجزاً عن النوم. وبعد بقائه هناك لبضعة أيام ، امتلأ جسده بالكامل بالبثور. لحسن حظه ، وجده القائد 'لو يي ' وأطلقه. وعندما خرج لم يبقَ شبر واحد من جلده سليماً ، وكان بالكاد على قيد الحياة ".
"وعندما كانت في مزاج سيئ كانت تقتحم الحشود وهي تلوح بعصا شائكة ، وفي كل مرة كان العديد من الأبرياء يصابون ".
"كانت تقود سيارتها اللعبة الفولاذية بينما كنا نائمين ، لتدهس وتكسر أرجل النائمين ".
"في كل مرة كنا نراها ، كنا نختبئ خشية أن تخطر ببالها فكرة شريرة جديدة ".
عند سماع ذلك هتفت "007 " في سرها "يا للهول! ".
لم أتوقع أن تكون "شا لون " بهذا القدر من الرعب ، لكن الأجواء بينها وبين "غو ميان " قبل قليل بدت متناغمة بشكل مدهش.
كانت "007 " قلقة بعض الشيء من أن تقوم "شا لون " في لحظة طيش بوضع "غو ميان " في قفص كلاب.
أرادت الاطمئنان على وضع "غو ميان " لكن مع وجود صاحب قناع "رأس الثعبان " أمامها مباشرة لم تستطع القيام بأي حركات مريبة.
أما "غو ميان " الذي لم يكن يدرك قلق "007 " بشأن قفص الكلاب ، فكان يمسك بالحذاء الأحمر وينظر إلى الطفلة شاحبة الوجه بجانبه.
بالنظر إلى سلوك "لو يي " السابق ، فمن المحتمل أنه في طريقه للعثور عليّ.
والنداء بـ "أبي " الذي نادت به الطفلة قبل قليل لم يكن موجهاً لي على الأرجح.
خمن "غو ميان " أنها ابنة "لو يي " رغم أنه لم يعرف كيف ماتت.
موت طفلة من الطبقة العليا.. دلك "غو ميان " ذقنه متسائلاً: كيف ماتت ؟
كان ما زال يتذكر إعدادات خلفية هذا العالم "تكنولوجيا طبية بدائية ".
هل يمكن أنها ماتت بسبب المرض ؟ تساءل "غو ميان " وهو يلقي نظرة على الطفلة بجانبه.
كانت لا تزال عابسة ، وبدا عليها عدم الرضا بوضوح.
على الأقل لم تحاول الهرب مرة أخرى.
مد "غو ميان " يده ونغز رأسها ، مما جعل ضفيرتيها المرفوعتين للأعلى تتأرجحان. "كيف متّ ؟ ".
بعد نغزها مرتين ، شعرت الطفلة بالضيق.
رفعت يدها كأنها تريد ضرب "غو ميان " لكنها سرعان ما أنزلتها كما لو أنها تذكرت شيئاً ما ، واكتفت برمي "غو ميان " بنظرة ازدراء حادة.
فكر "غو ميان ": ربما تفكر في هؤلاء الأطفال الخمسة الملتصقين بالأرض.
لماذا تأخر "لو يي " في الصعود ؟
بعد أن نغز رأس الطفلة ، استند "غو ميان " إلى الحائط بدافع الملل ، مفكراً "القصص التي تحتوي على الأشباح لا تزال أكثر إثارة ".
وبينما كان يتوق إلى إثارة الأشباح ، التفت برأسه ليرى الجمهور مجدداً ، ليجد مقعد "المعلم سلاوتر " فارغاً.
هل رحل هو الآخر ؟
كان "غو ميان " قد لاحظ سابقاً أن "المعلم سلاوتر " لم يكن ينظر إلى المسرح كثيراً ، ليس لأنه لم يستطع تحمل مشاهدة العرض.
كان "المعلم سلاوتر " دائماً ما يبدو عليه تعبير الازدراء ، كأن وجهه يقول "من سيشاهد عرضكم المبتذل هذا لو لم تكن لعبة الذبح قد انهارت ؟ ".
حدق "غو ميان " في المقعد الفارغ بين الجمهور وقال "التجول بلا هدف ليس فكرة سديدة ، ماذا لو رأيت شيئاً لم يكن ينبغي عليك رؤيته ؟ ".
في الواقع كان "المعلم سلاوتر " قد رأى بالفعل شيئاً لم يكن ينبغي عليه رؤيته.
في هذه اللحظة كان يقف بجانب الجدار الخارجي للمبنى ، يحدق بذهول في الأطفال الخمسة المرتبين بدقة على الأرض.
لقد وجد المضيف على المسرح مثيراً للضيق ، فقرر النهوض والمغادرة ببساطة.
كان قد خطط في الأصل لمغادرة هذا المكان المتهالك والعودة إلى منزله للراحة ، ولكن بمجرد خروجه ، رأى خمسة أشخاص مصطفين بشكل مثالي على الأرض أمام المبنى.
عرف "المعلم سلاوتر " على الفور أنهم الأطفال الخمسة الذين ذهبوا إلى كواليس المسرح.
في البداية ، وقف بالقرب من المدخل الرئيسي ، على مسافة قصيرة منهم ، وسأل بريبة "ما الذي تفعلونه جميعاً مستلقين هنا ؟ وبالمناسبة ، أين ذلك الشخص من الطبقة الدنيا الذي أخذتموه ؟ ".
كانوا قد فارقوا الحياة بالفعل ، لكن "المعلم سلاوتر " لم يفكر في ذلك الاحتمال مطلقاً.
ولعدم تلقيه أي رد ، اقترب "المعلم سلاوتر " أخيراً ليفحصهم بتمعن.
