الفصل الخمسمائة وأربعة وأربعون (الفصل الخمسمائة واثنا عشر): تسعة أيامٍ من الغياب! (٢)
عقب انهيار نسخة "العالم القديم"، صُرف لـ "غو ميان" ورفاقه تعويضٌ من عملات اللعبة.
كان ثمة أربعة ناجين من فريق "رافقني العام المقبل" إبان انهيار النظام: "سو شياوتشا" التي قُذفت في بالوعة للصرف الصحي، و"شي بيان" الذي لم يكن سوى مشاهدٍ سلبي، و"شينغلو بوزيتشو" الذي كاد ألا يُلحظ وجوده، و"يو شي" زميل "آدني" في الغرفة.
كان من المفترض أن يتسلموا ما مجموعه أربعة آلاف عملة من عملات اللعبة كجبرٍ للضرر.
بدت "لاي نيان" في حالة من الذهول، وتساءلت: "تعويض؟ عن أي تعويضٍ تتحدث؟"
فطن "غو ميان" إلى ملامح الارتباك التي اعترت وجهها، فتراجع نصف خطوة إلى الوراء وقال: "انسي ما ذكرتُه للتو".
ولحظت "لاي نيان" كذلك التعبير الغريب الذي ارتسم على وجه "آدني"، ففتحت فاها لتستفسر، لكن الكلمات خانتها ولم تنطق ببناد شفة.
تذكرت حينها أنه بعد انهيار أي كيانٍ في اللعبة، يُعلن عادةً عن أسماء المستحقين للتعويضات، وفي الحقيقة، حين علمت بانهيار "العالم القديم"، كانت تترقب ذلك الإعلان بشغف، بيد أن "يو شي" والآخرين الذين نجوا من الكارثة هزوا رؤوسهم جميعاً، مؤكدين أنه لا وجود لأي تعويضات.
استبدت الريبة بـ "غو ميان" من هذا الأمر.
هل كان وقع انهيار "العالم القديم" جسيماً إلى هذا الحد؟ لدرجة أن العالم ذا الأبعاد المتدنية لم يعد قادراً حتى على سداد التعويضات؟
مستغرقاً في لجّة أفكاره، شرع في صعود الدرج نحو الطابق العلوي.
وبينما كان "غو ميان" يبتعد، تناهى إلى مسامع "لاي نيان" صوت تمتمته قائلاً: "تباً، ألا يدرك اللاعبون هذه الأيام ضرورة ابتياع تذكرة نجاة أو اثنتين في مستهل كل شهر تحسباً للنوائب؟"
فأتاه صوت "آدني" خافتاً ومتهكماً: "يا دكتور، أنت من لا يدرك حجم المعاناة التي يكابدها عامة الناس!"
أمسكت "لاي نيان" بالتذكرة التي بين يديها، وكادت أن تتميز غيظاً وتنفجر من شدة الصدمة.
أما الشخص الذي كان في معزلٍ تامٍ عن هموم الآخرين ومعاناتهم، فكانت "شياو هونغ".
فلربما بدافع الحنين إلى أجواء مدن الملاهي، قامت بنصب أرجوحة في الفناء الخلفي للفندق.
وكلما وجدت متسعاً من الوقت، كانت تقتاد "غو ميان" قسراً ليتأمل صنيعها الفني، وبعد هنيهة من التأمل، كانت "شياو هونغ" تتربع فوقها، ولا تجد "غو ميان" بداً من دفعها برفق لتهتز في الهواء.
وفي بعض الأحيان، كانت تضع "السيد غرين" — الذي اقتفى أثرهم إلى هناك — على تلك الأرجوحة وتدفعها بكل قوتها من الخلف، وهي ترمق بسعادة غامرة تلك الشخصية الخضراء الصغيرة وهي تتأرجح صعوداً وهبوطاً، حتى إنه بمرور الوقت، ازداد وجه "السيد غرين" شحوباً وامتقع لوناً فوق خضرته الأصلية.
كانت "شياو هونغ" تمضي جُل وقتها تتأرجح في الفناء بالأسفل، وفي كل مرة كانت "لاي نيان" ومجموعتها يمرون بها، كان الفزع يدب في أوصالهم لرؤية ذلك الوجه المرعب.
وبحلول الوقت الذي سئمت فيه من ركوب الأرجوحة، كان قد انصرم من الزمن خمسة عشر يوماً.
وفي ساعة متأخرة من ليلة الخامس والعشرين من يونيو، وهو اليوم الأخير من تعليق اللعبة، صدر عن إدارة اللعبة إعلانٌ جديد.
كان "غو ميان" قد بدأ يغط في نومه حين أيقظه صراخٌ مدوٍ من "آدني"، صراخٌ تقشعر له الأبدان كما لو أن المرء شهد "تشو تشانغجي" وهو يذبح خنزيراً.
"دكتور!" صرخ "آدني" وهو يقتحم غرفة النوم عنوة، ثم ارتمى فوق سرير "غو ميان" بقوة، مما جعل جسد "غو ميان" يرتدُّ عن الفراش مرات عدة، وأردف: "يا دكتور، لقد وقعت الواقعة! ألقِ نظرة على الإعلان فوراً!"
في تلك الأثناء، رأت "لاي نيان" — التي لم تكن قد خلدت للنوم بعد في الطابق السفلي — إعلان المباراة للتو، وما إن تصفحته حتى تملكها الذهول، فهبت واقفة وصاحت بأعلى صوتها: "أيها الرفاق، هلمّوا وانظروا إلى الإعلان بسرعة!"
وفي الوقت ذاته، غشي الذهول سائر اللاعبين الذين شاهدوا الإعلان، وشعروا وكأن صاعقة قد أصابتهم أو كأنما سقطوا في غياهب جبٍّ جليدي.
ما الخطب؟ وما الذي جرى؟
أخرج "غو ميان" يده بتمهل من تحت غطائه.
وهل يُعقل أن يكون هناك ما هو أكثر صدمة من انهيار نظام عالمي بأسره؟
وبينما كانت هذه الخواطر تراوده، فتح لوحته الخاصة ليتفحص الإعلان، وكان العنوان كالتالي: [بشأن إلغاء آلية الحماية من الموت الفوري]
تمتم "غو ميان" وهو يسحب يده: "أوّاه، ظننتُ الأمر جللاً، أليس الموت قدراً وارداً في كل حين؟ هكذا كنتُ أتعامل مع الصعاب دوماً، فالأمر ليس بهذه الخطورة التي تصفون..."
وكان على وشك أن يدس رأسه ثانيةً تحت الغطاء حين ومضت في ذهنه فكرة مباغتة، فانتفض واقفاً وقال: "كلا، مهلاً، إن هذا الخطب جسيم!"
فـ "غو ميان" نفسه لم يمت في أي لحظة، ولكن "تشو تشانغجي" و"آدني" كلاهما قد ذاقا طعم الموت من قبل.
فلولا وجود آلية الحماية الفورية منذ البداية، لكان "غو ميان" قد وارى هذين الشخصين التراب منذ أمد بعيد في لحدٍ حفره لهما بيده.
وعقب تدبّره في هذا الأمر، أعاد قراءة فحوى إعلان اللعبة بتمعنٍ شديد.
هل يتعين عليّ البدء بحفر القبور مسبقاً؟ من المرجح أن "آدني" سيحتاج إلى حفرة واسعة تليق بضخامته.
[بعد مداولاتٍ وإجماعٍ من فريق التخطيط، قرر المشغل إيقاف آلية الحماية من الموت داخل اللعبة اعتباراً من اليوم (25 يونيو). وهذا يعني أن الموت في كنف اللعبة سيكون موتاً حقيقياً لا رجعة فيه، دون أي إمكانية للبعث أو الإحياء.]
[ستظل آلية الحماية من الإصابات داخل الحالات نشطة، وعليه، فإن الإصابات الجسيمة التي تقع أثناء المغامرة ستُشفى تلقائياً بمجرد الخروج منها.]
كان الإعلان مقتضباً، وقد أحاط به "غو ميان" في بضع ثوانٍ.
وبعد فراغه من القراءة، غرق في تفكيرٍ عميق.
وبينما كان "غو ميان" يقدّر في ذهنه حجم الحفرة التي سيعدّها لـ "آدني"، شرع الشخص الذي كان من المفترض أن يسكن ذلك اللحد بالصراخ في أذنه قائلاً: "يا دكتور، لقد وقعنا في مأزقٍ حقيقي! إذا واجهنا موقفاً مثل لعبة (المستذئبين) في المستقبل وكنا في فريقين متخاصمين، ألا يعني ذلك أن أحدنا سيهلك الآخر ويفرق الموت بيننا؟"
مدّ "غو ميان" يده وأمال رأس "آدني" جانباً وقال: "لا تكف عن الهذر طوال اليوم، لقد غدوتَ حقاً ملك الثرثرة".
"هذا ليس مجرد كلامٍ فارغ!" صاح "آدني" وهو يلوّح بيديه في الهواء بحنق: "علينا أن نعدّ لليوم الأسود عدته، وأن نستعد لكل طارئ!"
قال "غو ميان" وهو يربت على يد "آدني" المضطربة ليسكن روعه: "لن يكون ذلك ضرورياً، فقد وجدتُ المخرج".
"وما هو هذا المخرج؟"
"سأخوض المغامرات بمفردي".
وعند سماع ذلك، بدا على "آدني" — كما كان متوقعاً — تعبيرٌ ينم عن الاستياء وكأنه يقول: "كنتُ أعلم يقيناً أنها ستكون فكرة خرقاء كهذه".
وبينما كان "آدني" يخطط للمستقبل بحماس، تناهت إلى مسامع "غو ميان" ضجة صاخبة آتية من الطابق السفلي، بدا وكأن أحدهم يرفع عقيرته بالصراخ متسائلاً، بينما انخرط آخرون في جدالٍ حاد.
يبدو أن وقع الخبر على اللاعبين الآخرين كان أشد وطأةً مما كان عليه عندهم.
"ما الداعي لأن تُعطّل اللعبة فجأةً آلية الحماية من الموت الفوري؟!" ضرب "شينغلو" الطاولة بقبضته وقال بنبرة ملؤها الحنق: "هل أجروا صيانة استغرقت خمسة عشر يوماً من أجل هذا الهراء فقط؟ ألم تُصمّم هذه اللعبة أصلاً من أجل ارتقاء الجنس البشري؟ لقد ساورني الشك منذ اللحظة الأولى! فـالأسعار باهظة بصورة خيالية، ناهيك عن الشتاء القارس والطاعون الفتاك. كيف يُفترض بكل هذه الويلات أن تُساعد بني آدم على التطور؟ من الواضح أنهم يبتغون إبادتنا!"
تنهدت "لاي نيان" تنهيدةً حرّى وقالت: "لقد استبد بي الشك أيضاً منذ أن رأيت تلك الأسعار، فثمة أمر مريب في الأفق... علاوةً على ذلك، لم نحصل إلا على نزيرٍ يسير من نقاط السمات التي تساهم في تحسين قدراتنا فعلياً".
وبعد خوضها غمار تجربة "امتحان القبول الجامعي"، تفاقمت حيرتها وازداد ارتيابها.
كانت اللعبة تدرك أن الموت في ذلك الحدث سيكون موتاً محققاً، فلماذا نصبت شَرَكاً ضخماً كهذا في "امتحان القبول الجامعي"؟
ولا يُسمح إلا لصفوة المشاركين — وهم أفضل 20% في "سباق قوارب التنين" — بالحصول على تذاكر الدخول، وهؤلاء هم بلا ريب نخبة اللاعبين. وحتى لو أقدم البعض على بيع تذاكرهم، فإن جُل المتقدمين للامتحان سيظلون من زمرة هؤلاء المتميزين.
لقد وَلّد "سباق قوارب التنين" و"امتحان القبول الجامعي" لدى "لاي نيان" شعوراً موحشاً — كما لو أن اللعبة قد استدرجت اللاعبين النخبة وحشدتهم من خلال الحدث الأول، لتزجّ بهم في فخٍ مميت في الحدث التالي بغرض إبادتهم تماماً.
هل كان الهدف الأسمى لهذه اللعبة حقاً هو تعزيز اللياقة البدنية والارتقاء بالبشرية؟
إن تناولها لكميات شحيحة من الطعام يومياً طيلة نصف شهر قد أوهن جسدها وأورثها ضعفاً. ودون تفكيرٍ طويل، اتكأت "لاي نيان" على الأريكة لعلها تستجمع ما تبقى من قواها.
"لكن هذا ليس بالوقت المناسب للتشكيك في الغايات!" قال "يو شي" فجأة بصوت جاد: "نحن بحاجة ماسة لمناقشة ما يجب علينا فعله في الخطوة القادمة".
تألف شمل مجموعتهم إبان "امتحان القبول الجامعي"، ولم تكن الأواصر بينهم وثيقة في بادئ الأمر، إلا أن تلاحق الكوارث دفعهم غريزياً إلى التكاتف والتعاضد، ظناً منهم أن كثرة الجمع ستبث في قلوبهم الشجاعة لمواجهة القدر المجهول.
تحدثت "سو شياوتشا" التي آثرت الصمت طوال ذلك الوقت، وقالت أخيراً بنبرة مترددة: "لِمَ لا ننتظر ونتريث الآن؟ يمكننا الذهاب إلى شباك التذاكر غداً لنرقب الأوضاع عن كثب".
