هبت عاصفة من الرياح على الأرض ، حاملة الغبار والأوراق الذابلة إلى وجوههم ، مما تسبب في حكة في عيونهم.
أبعدت أقوى عارضة أزياء في العالم نظرها على عجل ، متظاهرةً بأنها لم ترَ شيئاً. رفعت يدها بتوتر لتفرك عينيها. فظهر صوتها ، الأجشّ من جفاف حنجرتها بفعل الرياح ، مزعجاً بعض الشيء "منزل القبعة الخضراء الصغيرة على الجانب الآخر من الغابة. هيا بنا نسرع إلى هناك... "
أدار الدني رقبته للخلف بتصلب وأومأ برأسه موافقاً.
رفع الاثنان أقدامهما في انسجام تام وواصلا التقدم للأمام.
كان الهلال معلقاً عالياً في السماء ، يبدو بلا حراك لفترة طويلة. يشبه قوسه المنحني فماً مفتوحاً على مصراعيه ، يسخر من الناس في الأسفل.
صفّرت الرياح عبر الغابة ، وبدا حفيف الأوراق فوق الرأس في الظلام وكأنه تصفيق ، كما لو كان يهتف لشخص ما.
كان الأمر كما لو أن مسرحية هزلية تُعرض هنا.
كان أحدهم يضحك بصوت عالٍ ، وكان أحدهم يصفق.
وحدهم الأشخاص المعنيون بالأمر يستطيعون أن يشعروا بحقدٍ مرعب.
في هذه اللحظة لم يكن هناك سوى ثلاث شخصيات هنا: امرأة سمينة رقيقة و وعارضة أزياء رقيقة ، قد لا تكون عارضة أزياء حقيقية و وإليزابيث التي كانت تختبئ وسط الأوراق الكثيفة ، وإحدى عينيها ظاهرة ، تحدق باهتمام فيهما.
لفّت ألدني وعارضة الأزياء جلود الذئاب بإحكام حولهما حتى كادا يغطّيانهما بالكامل. وكأن هذا سيحميهما من النظرات الحاقدة التي كانت تلاحقهما.
يبدو أن علينا أن نجد ذات القبعة الخضراء الصغيرة وجدتها أولاً... فكّر ألدني وهو يخطو بخطى سريعة عبر الغابة. حيث كان منزل ذات القبعة الخضراء الصغيرة ما زال على مسافة بعيدة.
ألم يكن هناك مخرج آخر ؟ هل كانوا تحت مراقبة إليزابيث فقط ، وينفذون تعليماتها ؟
صفّى هواء الليل البارد رأس الدني. تسارعت أفكاره وهو يمشي ، لكنه لم يستطع التوصل إلى أي حلول أخرى.
لا يمكننا إلا أن نأخذ الأمر خطوة بخطوة...
وبالمناسبة ، مهمتنا هي الهروب من مدينة القصص الخيالية. و مع أننا لا نملك أي أدلة الآن ، فربما نجد بعضها في طريقنا إلى منزل القبعة الخضراء الصغيرة ؟ ربما يوجد مخرج من مدينة القصص الخيالية في هذه الغابة ؟
مع ذلك ما زالوا يجهلون الحجم الحقيقي لمدينة القصص الخيالية.
في هذه اللحظة ، وعلى الرغم من أن الوقت كان متأخراً من الليل إلا أن الشارع الرئيسي لمدينة وانغتشنج كان يعج بالناس.
كانت أضواء المحلات على طول الشارع مضاءة ، مما جعل واجهات العرض الزجاجية الشفافة تتلألأ ببريق ساحر. و في الداخل ، بدت المعجنات الطازجة بألوانها الشهية و حتى أن قطرة من مربى الفراولة بدت وكأنها تتسرب منها. ورغم أن رائحتها لم تكن تُشم من خلال النافذة إلا أن مجرد النظر إلى المعجنات المقرمشة كان يُوحي برائحة الطعام الدافئ.
كانت الفتاة الصغيرة ملتصقة بواجهة العرض ، وعيناها مثبتتان على المعجنات الطازجة المخبوزة في الداخل.
كانت الطفلة الصغيرة تحمل سلة على ذراعها اليسرى. ويبدو أنها لم تكن تملك حتى ثمن قطعة قماش لتغطيتها ، لذا كانت البضائع بداخلها مكشوفة.
لم يكن في الداخل سوى ثلاث ولاعات: واحدة ذهبية ، وأخرى فضية ، وثالثة لا تختلف عن الولاعات العادية. ويبدو أنها لم تبع أياً منها.
كانت قطعة من القماش مبطنة في قاع السلة ، على ما يبدو لمنع بضاعتها الوحيدة من السقوط عبر الفتحات.
كانت ترتدي ملابس رثة و حتى أن رقعة بالية كانت على ركبتها. حيث كانت قذرة ، وكلما هبت الرياح كانت تمزقات ملابسها ترفرف.
كانت الفتاة الصغيرة ترتجف بشدة مع كل هبة من الرياح ، لكن عينيها لم تفارق نافذة العرض ، كما لو أن المعجنات العطرة خلف الزجاج البارد يمكن أن توفر لها الدفء.
مرّ الناس فى الجوار مسرعين.
دخلت سيدة نبيلة متغطرسة ، تحمل كلباً بين ذراعيها ، إلى متجر حلويات قريب ، وسرعان ما خرجت منه وذقنها لا تزال مرفوعة.
وصل رجل يرتدي حذاءً جلدياً لامعاً ، يكاد يكون عاكساً للضوء ، إلى مدخل مطعم.
انحنى حارسان بحماس وفتحا الباب ، مكررين نفس الحركات التي قاما بها للزبون السابق. حيث كانت حركاتهم متطابقة ، كما لو كانوا مجرد روبوتات مصممة لفتح الأبواب.
يبدو أن أحداً لم يلاحظ الفتاة الصغيرة بملابسها الرثة.
في تلك اللحظة بالذات ، ظهر فجأة شخص بدا وكأنه غريب تماماً وسط حشد الشارع.
كانت ترتدي تنورة منقوشة غير عملية للحركة ، وكان شعرها يتدلى بشكل فضفاض على ظهرها ، وكانت أحذيتها الجلدية المسطحة تصدر صوت صرير على بلاطات الحجر الأزرق.
كان زيها مميزاً للغاية ، ومختلفاً تماماً عن ملابس الآخرين في الشارع ، لأنها كانت لاعبة.
نظر إليها بعض الناس بفضول ، ولكن عددهم قليل. أما معظمهم فلم يكترثوا كثيراً بالمرأة ذات الملابس الغريبة التي ظهرت في الشارع و فقد ظلوا منشغلين بشؤونهم الخاصة.
أطلق العميل 007 ، وهو يرى التدفق المستمر للناس في الشارع ، تنهيدة ارتياح.
مع حلول الليل كانت لا تزال تتجول في الغابة.
أُلقيت في الغابة فور دخولها المنطقة ، ولم تستطع إيجاد طريق للخروج مهما فعلت. و يمكن للاعبين أن يتجمدوا حتى الموت في هذه المنطقة و وقد جرب أصدقاؤها ذلك.
كانت درجة الحرارة الليلة بعيدة كل البعد عن المثالية و فلو تجولت في الخارج وهي ترتدي تنورة ، لكانت ستتجمد حتى الموت بالتأكيد.
لكن بعد فترة وجيزة من حلول الظلام الدامس ، لمحت كوخاً خشبياً صغيراً في الأفق - كوخاً في الغابة.
كان ضوء دافئ ينبعث من نوافذ المقصورة. ورغم حذرها إلا أن أولويتها كانت تجنب الموت تجمداً.
لم يكن أمامها خيار سوى الاقتراب ببطء من الكوخ الموجود في الغابة.
