## الفصل الرابع عشر: انتهى وقت اللعب السلبي
قضت مجموعة كاي بقية الليل في التفكير فيما يجب عليهم فعله حيال منطقة الحماية للمبتدئين.
لقد علموا أن تجاوزها سيزيل حصانتهم ، ويتركهم عرضة للوحشية الكاملة لجيش الذكاء الاصطناعي. ومع ذلك كان ذلك يعني أيضاً الحرية ، ومناطق أكثر للاستكشاف ، وأعداء أكثر لمقاتلتهم ، وربما فرصة للارتقاء إلى مستوى أعلى أخيراً. عند المستوى الأول لم يكونوا شيئاً. بدون نمو ، سيبقون فريسة داخل هذا المأوى ، ولم يكن بإمكانهم ببساطة أن يسمحوا بحدوث ذلك.
ومع ذلك اتفقوا على الانتظار. أولاً كانوا بحاجة إلى معرفة نوع المهمة التي فرضها القادة عليهم ، ومدى خطورتها حقاً.
كان كاي وراالف هما الوحيدان اللذان ناما جيداً.
بفضل حزمة هدايا المأوى كان لديه خيمة وكيس نوم ، مما منحه منطقة صغيرة من الراحة في المساكن البائسة الأخرى.
تقلب الآخرون على الأرض الباردة ، لأنهم لم يعتادوا على هذا النوع من الظروف بعد.
جاء الصباح مع القليل من المراسم. حيث تمكنوا من تنظيف أنفسهم بوعاء من الماء ، ورشّوا الأوساخ والعرق. فلم يكن ذلك كثيراً ، لكنه ساعدهم على الشعور بالإنسانية مرة أخرى. حيث كان الإفطار هو نفسه من قبل ، مكسرات محمصة ، ولكن هذه المرة تم تقديمه مع أوراق مقلية. مريرة ، وجافة ، بالكاد تملأ المعدة.
ومع ذلك أكلوا دون شكوى لأن البقاء على قيد الحياة لا يترك مجالاً للطعم. ما زال لديهم تلك اللحوم المعلبة والمعكرونة سريعة التحضير ، لكنهم لم يفتحوها بعد.
بعد ذلك بوقت قصير ، ظهر الحارس. نفس الرجل الذي كلفه جوليان بمسدس معلق على ظهره ، وعادت عيناه لتحدق في كلير كما كانت الليلة الماضية.
لم ينطق بكلمة ، لكن حضوره كان ثقيلاً ، خانقاً. تبادلت مجموعة كاي نظرات مضطربة ، لكن لم يجرؤ أحد على التحدث.
"حان وقت التحرك " قال الحارس أخيراً. وقال بنظره الذي لم يغادر كلير أبداً.
تبعوه عبر النفق المألوف... كان الضوء بالكاد يمنحهم رؤية ، لكنه كان كافياً للمرور عبر النفق.
سرعان ما وصلوا إلى فتحة التهوية. و مع أنين معدني صدئ ، انفتحت ، وتدفق رائحة مكب النفايات.
اختيار الرجل لم يكن إلا المدخل الأقرب إلى منطقة النفايات العضوية.
تغطى المجندون بأنفاسهم ، ووضعوا أيديهم على أنوفهم.
لم يتمكنوا من التنفس تقريباً مع الهواء المليء بالتعفن ، والحموضة ، واللزوجة التي تلتصق بحلاقمهم.
امتدت جبال من النفايات أمامهم ، مكدسة عالية مثل التلال.
كانت هناك آلات مكسورة وخردة ملتوية من حولهم ، لكنهم كانوا قريبين من المادة العضوية المتحللة الممزوجة في مشهد من القمامة.
لوّح الحارس باتجاه الأفق. "حسناً... لن أقول هذا إلا مرة واحدة... هذا هو مكب النفايات. ستة قطاعات إجمالاً. القطاعات من واحد إلى ثلاثة مخصصة للنفايات العضوية. "
بينما قال ذلك أشار إلى تلك القطاعات الثلاث...
"تترك قوات النقل التابعة لجيش الآلات بقايا الطعام واللحوم والمواد القابلة للتلف الأخرى هناك. القطاعات من أربعة إلى ستة مختلطة... معدن وبلاستيك وأي شيء آخر يتخلى عنه الجيش. "
تجمد المجندون ، وهم يحدقون فيه في حالة عدم تصديق.
"نفايات عضوية ؟ " تمتم راالف. "طعام ؟ لحوم ؟ إذن هذه الأشياء لم تأت من فضلات بشرية ، بل من جيش الذكاء الاصطناعي ؟ "
عبس فيكتور. "لماذا يمتلك جيش الذكاء الاصطناعي طعاماً ؟ إنهم لا يأكلون... أليس كذلك ؟ "
هزت كلير رأسها. "لا توجد طريقة. الآلات لا تحتاج إلى طعام. "
لم يستطع والاس فهم ذلك أيضاً... "إذن لماذا يرمونه هنا ؟ ماذا يفعلون به ؟ "
"هاها! "
ضحك الحارس فجأة. فظهر صوتاً خشناً وهو يتردد صداه عبر مكب النفايات. فلم يكن ضحكاً للمرح ، بل ضحك شخص يعرف أكثر بكثير مما هو على استعداد لمشاركته.
"أنتم لا تفهمون جيش الذكاء الاصطناعي على الإطلاق " قال.
"هل تعتقدون أنهم مجرد آلات تقتل بنظرة ؟ لا... في بعض الأحيان ، يلتقطون بني آدم. "
تجمد الخمسة وهم يدركون ذلك...
تلك النفايات العضوية... ربما كانت بقايا بني آدم الذين تم القبض عليهم ؟
توقفت أنفاس كلير في حلقها.
ارتعشت يدي راالف وهو يتخيل نفسه وهو يُقبض عليه. لم تكن هذه فكرة جيدة على الإطلاق.
حتى كاي شعر بقشعريرة تسري أسفل عموده الفقري.
"أُسيِر ؟ " مجرد التفكير في ذلك كان أسوأ من الموت.
ابتسم الحارس بسخرية على ردود أفعالهم ، مستمتعاً بضيقهم.
"ستتعلمون قريباً بما فيه الكفاية. و الآن ، حافظوا على أعينكم مفتوحة. قوموا بدوريات في مكب النفايات. لا أسلحة لكم ، أوامر من الأعلى. ولكن لا تقلقوا ، هناك مداخل مخفية في كل مكان في هذا المكان. و إذا ساءت الأمور ، انزلوا إلى الأنفاق. و إذا كنت سريعاً بما فيه الكفاية ، فقد تعيش. "
لوّح باتجاه التلال المتعرجة من الخردة والأسلاك الملتوية. "احفظوها في ذاكرتكم. إنها خط النجاة الوحيد الخاص بكم. "
تبادلت مجموعة المجندين نظرات مضطربة. الشعور بدوريات في مكب النفايات بدون أسلحة يشبه حكم الإعدام ، لكن لم يكن لديهم خيار.
بالطبع ، أولئك الذين يحملون الأسلحة أخفوا ذلك جيداً ، لأنهم علموا أنهم لا يستطيعون الوثوق بهؤلاء النابشين.
تحقق الحارس من الوقت ، ثم أوحى لهم بالتقدم. "تحركوا. "
انحدروا منخفضين وتحركوا عبر أكوام من المعدن المكسور والنفايات المتحللة حتى يصلوا إلى غطاء من الأسلاك المتشابكة والخردة.
كان الرائحة خانقة ، لكنهم حبسوا أنفاسهم وانتظروا.
فجأة ، ملأ صوت خافت من الدوارات الهواء.
طائرة بدون طيار صغيرة بحجم القدم انزلقت من الأعلى.
كانت من نوع "السوارمر ".
لم تكن هناك حاجة إلى تفسير. الجميع يعرف ما هو عليه.
"إنهم يمرون عبر هذه المنطقة في أوقات محددة " همس الحارس.
"قريباً ، ستقوم مجموعة النقل التابعة لجيش الذكاء الاصطناعي بإسقاط موادها النفاياتية. سننتظر ذلك. ولكن لا تقتربوا من القمامة التي يرمونها ، فهذا مخصص للجامعين لاحقاً. و بدلاً من ذلك سنتبع مجموعة النقل قدر الإمكان. "
اتسعت عينا والاس. "ماذا ؟ اتباعهم ؟ هذا انتحار! "
تمتم فيكتور بهدوء. "ليس لدينا حتى أسلحة... "
عبست كلير. حيث كانت غرائزها تصرخ بأن هذا جنون.
"إذا تم القبض علينا... "
أدرك كاي أخيراً أن هؤلاء القادة الثلاثة ربما أرادوا السيطرة عليهم بشكل صحيح ليصبحوا أكثر انصياعاً ، أو ربما أرادوا ببساطة قتلهم!
"حسناً... سأريك ما يمكننا فعله. "
كان كاي أخيراً قد انتهى من المراقبة... لقد شعر بأنه رأى ما يكفي بالفعل.
لقد تعلم بالفعل عن جيش الذكاء الاصطناعي ، والمُحَمِّلات ، والآخرين الذين يتم القبض عليهم ، وعمليات المأوى السرية ، وتفاصيل أخرى...
لقد كان الوقت قد حان لاتخاذ خطوته!
