## الفصل الثالث عشر: مهمة خطيرة
مرت ثلاث ساعات. المجموعة قد ارتوت بالفعل في حجرة البئر العميقة ، حيث يمكن للمُنجين سحب الماء بحرية.
كان الإمداد وفيراً ، على الرغم من أن الطعم حمل مذاقاً ترابياً يلتصق باللسان.
مع ذلك كان قابلاً للشرب ، ولم يمرض أحد منه بسبب ذلك. يكفي هذا الآن.
بينما بدأ التعب يثقل كاهلهم ، عاد راسل.
حمل صينية واسعة حتى أن رائحة المكسرات المحمصة تسربت إلى الحجرة. حيث كانت الرائحة مُرةً ، دخانية ، وغريبة ومريحة في آن واحد ، لكن ذكرتهم بقلة التنوع الذي يوفره المأوى.
يبدو أن عمل تعويذة النهار قد انتهى. تسرب المزيد من الناس إلى الحجرة...
وصل طاقم الصرف الصحي أولاً ، أيديهم لا تزال ملطخة من تنظيف قنوات النفايات. خلفهم جاء مشغلو الغلايات ، ملابسهم مبللة بالعرق من حرارة غرف الأفران. تبعهم أيضاً جامعو الغذاء والموارد ، وجوههم متعبة من رحلات البحث عن الطعام خارج المأوى.
انحنى عدد قليل من الكشافة على الجدران ببنادقهم متدلية بشكل عرضي على أكتافهم ، بينما دخل المقاتلون الآخرون أخيراً...
التفت الجميع بأعينهم نحو الخمسة من المجندين الجدد.
"دم جديد. "
"من أين وجدتموهم جميعاً ؟ "
"إنهم يبدون نظيفين جداً... يجب أنهم وصلوا للتو. "
شعرت كلير بعدم ارتياح تحت هذا الاهتمام ، بينما قام والاس بتعديل ظهره ، محاولاً أن يبدو أقوى مما يشعر به.
عدّل رالف نظارته المتصدعة بعصبية ، وحافظ فيكتور على نظره منخفضاً ، يدرس الحجرة بدلاً من مقابلة أعين أي شخص.
وضع راسل الصينية على طاولة بدائية مصنوعة من الخردة المعدنية.
"العشاء " قال ببساطة. حيث تم توزيع المكسرات المحمصة في أوعية صغيرة ، بالكاد تكفي لملء نصف المعدة.
قدم الخمسة من المجندين الجدد...
بالطبع ، أحضر الآخرون من طاقم معالجة الغذاء المزيد للآخرين أيضاً.
اصطفت العمال ، وأخذوا حصتهم دون تذمر. ومع ذلك كانت أعينهم تعود باستمرار إلى مجموعة كاي.
كان الوافدون الجدد غرباء ، غير مُختبرين ، والجميع أراد أن يعرف ما الذي سيساهمون به.
تمتم أحد عمال الصرف الصحي ، رجل نحيل يحمل ندبة على ذقنه ، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعوه. "آمل ألا يكونوا طفيليين. الطعام شحيح كما هو. "
تأوه أحد مشغلي الغلايات. "راسل لم يجلبهم إلى هنا إلا إذا كان لديهم شيء. ومع ذلك... خمسة أفواه لإطعامها. "
كان التوتر خفياً ولكنه يتزايد. و شعر المجندون به يضغط عليهم ، وثقل الشكوك من عشرات الناجين المتعبين والجائعين.
حسناً و يمكنهم فهم قلقهم...
نظر كاي إلى رفاقه. حيث كانوا قد أكلوا بالفعل شريط الجرانولا من حزمة الهدايا سابقاً ، لذلك لم يكونوا جائعين جداً بعد. و مع ذلك لم تكن الفول السوداني الكبيرة سيئة كما اعتقدوا.
في هذه اللحظة ، لاحظ راسل النظرات ورفع صوته. "سيتم تكليفهم بالعمل قريباً. لا تقلقوا... سيكسبون نصيبهم. "
لقد خفف ذلك من حدة حفيظة الحشد قليلاً ، لكن الفضول بقي. حيث تم الآن تمييز الخمسة من المجندين الجدد ، ويراقبهم عن كثب كل قسم من أقسام "هافن-45 ".
همست كلير. "همف... إنهم جميعاً ينظرون إلينا كما لو كنا متطفلين. "
ابتسم كاي ، غير مكترث برد فعلهم. "إذاً ، سنثبت أننا لسنا كذلك. "
***
بعد ذلك بوقت قصير ، بدأ الحجرة تهدأ حيث عاد معظم العمال إلى مساكنهم.
ظن المجندون أن الليل قد ينتهي أخيراً بسلام حتى سمعوا صوت حوافر الأحذية يتردد مرة أخرى.
دخل كيغان وجوليان و دامون. و كما هو متوقع ، أدى وجودهم على الفور إلى تدهور الأجواء. انقسم الحشد بشكل غريزي ، معطياً إياهم مساحة.
ابتسم وجه كيغان المُندب. "إذن ، المجندون الجدد يستقرون. جيد. غداً ، ستبدأون العمل. "
انحنى جوليان يديه وكأنه متحمس للكشف عن مهمتهم. "همم... مهمتكم ليست داخل المأوى... بما أنكم جميعاً تتمتعون بأجساد قوية ، يمكنكم العمل في الخارج. دورية. و أنا متأكد من أنه لن يكون خطيراً. "
ابتسم دامون... "يا... إنه خطير بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ لكن هذا ضروري. و إذا نجوت ، فستكسب مكانك هنا. "
لم يستطع راسل إلا أن يشعر بالصدمة من وقاحتهم. "لقد وصلوا للتو. إرسالهم إلى الخارج بالفعل... "
صمت كيغان إياه بنظرة حادة. "سيفعلون ما يُملي عليهم. "
لوح جوليان نحو مقاتل يتأرجح بالقرب من الحائط. تقدم الرجل ، وبندقيته متدلية على ظهره. حدقت عيناه على الفور في كلير ، وظلت هناك لفترة طويلة جداً.
"هذا الشخص سيرافقكم " قال جوليان. "حارس. للتأكد من عودتكم أحياء... "
بينما قال هذا ، استدار جوليان نحو كلير بابتسامة.
تصلبت كلير ، وتلوت معدتها. لم تكن نظرة الحارس واقية... بل كانت مُتملكة. حيث كان بإمكان الجميع الشعور بذلك على الرغم من أن لا أحد تجرأ على الكلام.
تمتم والاس بهدوء. "أوغاد... "
قبض فيكتور على قبضتيه ، لكن رالف شد على أكمامه ، محذراً إياه بصمت من البقاء صامتاً.
تبادل راسل وأوغسطين نظرات قاتمة ، لكنهما لم يقولا شيئاً. حيث كانوا يعرفون أن تحدي القادة علناً أمرٌ لا يليق بهم. ما زالوا بحاجة إلى السائل الذهبي ليصبحوا أقوى.
ضحك كيغان بعد رؤية ردود أفعالهم. "استريحوا جيداً ، أيها المجندون. غداً ، ستثبتون جدارتكم. "
غادر القادة الثلاثة ، وضحكاتهم تتردد في الممر.
بقي الحارس للحظة ، وعيناه مثبتتان على كلير قبل أن يختفي بصمت... بلا شك كان مستواه أعلى بكثير من مستوياتهم.
تنهد كاي.
فهم على الفور... مهمتهم الأولى لم تكن مجرد البقاء على قيد الحياة ضد الآلات. بل كانت البقاء على قيد الحياة ضد الفساد داخل "هافن-45 ".
"علينا أن نتعلم كيف نرفع مستوانا... " تمتم كاي.
بالطبع كانوا يعرفون أن الأمر يتعلق بجيش الذكاء الاصطناعي.
ربما يتعين عليهم تدميرهم للحصول على الخبرة ورفع مستواهم ، مثل بعض الألعاب ، نظراً لتنسيق لوحة الحالة الخاصة بهم.
ومع ذلك لديهم الحماية الأولية!
"هل يجب علينا ترك المأوى والابتعاد عن منطقة الحماية الأولية ؟ "
