كان الرجل طويل القامة، مهيب الطلعة، يرتدي سترةً تبرز ذراعيه المفتولتين بالعضلات التي تنضح بقوة هائلة، وقال ببرود: "دعه يأتي".
تغيرت ملامح والد "يان تشين" وقال قلقاً: "يا أخي الثالث، إذا واجهناه وجهاً لوجه، فلن نكون نداً له".
هزّ "يانتشونغ" رأسه معقباً: "لن أواجهه في نزال مباشر. عندما يتعلق الأمر بتقنيات 'الين واليانغ'، قد يكون نداً للخبراء الفطريين، ولكن ما المشكلة؟ لقد زرعنا كمية كبيرة من المتفجرات هنا، وسنفجره بكل بساطة".
فكر والد "يان تشين" للحظة، ثم أومأ برأسه موافقاً: "فكرة سديدة".
أردف "يانتشونغ": "سنستخدم ذلك العجوز كطعم، وفي اللحظة التي يطأ فيها المكان، سنحوله إلى أشلاء".
كان الجد "تشانغ" رجلاً ستينياً، يرتدي ثياباً غريبة الأطوار، والذعر بادٍ على محياه. ولما رأى أن الطفلين بخير، تنفس الصعداء.
أشار "يانتشونغ" إلى الجد "تشانغ" وأمر قائلاً: "اربطوا القنابل به، وانشروا أكبر عدد ممكن منها في أرجاء هذه الغرفة؛ فكلما زاد العدد، كان الانفجار أضمن".
أومأ بعض المرتزقة برؤوسهم وبدأوا في تنفيذ الأوامر.
حاول الجد "تشانغ" تهدئة الطفلين قائلاً: "لا تخافا يا صغيريَّ، سيأتي 'ماوتزي' الصغير وينقذكما".
صرخ الطفلان بنحيب وحزن شديد: "جدي!".
« … »
أسرع "تشو هاو" ورفاقه نحو نهر في القفار، حتى وصلوا إلى مكان يغصّ بالنباتات المائية، وباتباع مجرى النهر، وجدوا كوخاً خشبياً.
النباتات المائية، النهر... لا بد أن هذا هو المكان المنشود! كان "تشو هاو" يشعر بالإثارة والترقب.
أمسك "تشين فوغي" بذراع "تشو هاو" وقال بلهجة جادة: "سيدي المدير، دع رجالي يتقدمون أولاً، فأنا أظن أن الخصم قد نصب فخاً".
رد "تشو هاو": "لا داعي لذلك".
أرسل "تشو هاو" تابعه "تشاو يون" بدلاً منهم؛ فبصفته شبحاً، يستطيع "تشاو يون" تجاوز أي فخاخ دون أن يمسّه ضرر.
فجأة، انتاب "تشو هاو" شعورٌ غريزي بأنه مراقب، فالتفت بحدة، ورصدت عيناه الثاقبتان شخصاً يختبئ بين الأدغال على مسافة ما.
فأرسل "ساداكو".
ظهرت "ساداكو" بصمت مطبق خلف الرجل، وشلّت قواها الشبحية حركته تماماً، فصار كمن أصابه "الجاثوم".
اتسعت عينا الرجل رعباً وهو يرى وجه الشبح الأنثوي المرعب يقترب منه ببطء، فكان مرعوباً لدرجة أنه كاد يفقد السيطرة على نفسه من الخوف، لكنه عجز حتى عن الصراخ.
فبنو البشر جُبلوا على خوف دفين من الأشباح، ولم يكن هؤلاء المرتزقة استثناءً.
اقترب "تشو هاو"، وأمسك بحلق الرجل، ورفعه عالياً وسأله: "أين الآخرون؟".
أجاب المرتزق بصوت متحشرج: "في الداخل.. في الداخل". تم رفع المرتزق بيد واحدة بسهولة وكأنه فرخ صغير.
كان الشاب "تشين شان" يراقب المشهد من الجانب، مندهشاً في سره من قوة "تشو هاو" الخارقة؛ فهذا الرجل المفتول العضلات يزن ما لا يقل عن ثمانين كيلوجراماً، ومع ذلك رفعه "تشو هاو" من رقبته كأنه لا يزن شيئاً. هل هذا هو "الزعيم الكبير" حقاً؟
في تلك اللحظة، ظهر "تشاو يون" وقال: "سيدي، الناس في الداخل، لكن هناك أشياء كثيرة مربوطة بهم، ولا يعرف مرؤوسك ماهيتها".
نظر "تشو هاو" إلى المرتزق، وكانت نظراته تفيض بالبرود والوعيد.
صرخ المرتزق ذعراً، فبصفته جندياً مخضرماً، رأى الكثير، لكن ما يحدث الآن يفوق التصور. "هل هذا شبح؟" فكر في نفسه، ثم قال على عجل: "لا تقتلني، سأتكلم! كل من بالداخل مربوطون بقنابل، إنهم ينتظرون قدومك ليفجروك!".
إذن، هو فخ بالفعل.
قنابل... لستُ منيعاً ضد الانفجارات، ومع كل تلك المتفجرات، سأكون في عداد الموتى لو دخلت. تصاعد الغضب العارم في صدر "تشو هاو".
"من الذي قبض عليهم؟" اشتدت قبضة "تشو هاو" على عنق الرجل حتى صار لونه قرمزياً وانتفخت أوداجه، وكاد يختنق.
"كل ما أعرفه هو أن شخصين استأجرانا، وقد عرضا علينا مبلغاً طائلاً".
كان تخطيطهم محكماً للغاية، ولم يتركوا أي ثغرة، حتى أنهم استعانوا بمرتزقة... ازداد قلق "تشو هاو" وتوتره.
ماذا عساه أن يفعل؟
في تلك اللحظة، رنّ هاتف "تشو هاو"، وكان المتصل هو الخاطف، الذي قال بصوت بارد: "إذن، لقد عثرت على المكان. لكن للعلم، جميع من بالداخل مجهزون بقنابل. ما زال أمامك متسع من الوقت لتبيد عائلة 'هي'، وإلا، فسنعلن انضمامكم جميعاً لـ 'طائفة تفجير السماوات'".
قال "تشو هاو" ببرود: "أعتقد أنني عرفت هويتك بالفعل".
فوجئ الطرف الآخر، فتابع "تشو هاو" قائلاً: "أنت من عائلة 'يان'. لقد لقي 'يان تشين' حتفه على يدي، ولا بد أنك شخص مقرب جداً منه".
كانت نبرة "تشو هاو" حادة وباردة كالشفرة: "أؤكد لكم بكل ثقة، لن يمسّ أحداً من حولي سوء. وإن أصابهم مكروه، فسأبيد عائلة 'يان' عن بكرة أبيها، ولن أترك فرداً واحداً يهرب، وسأدفنكم جميعاً معهم".
«دينغ... أظهر المضيف موقفاً طاغياً، وحصل على 2,000 نقطة استعراض قوة.»
صُدم الرجل لثوانٍ، لكنه سرعان ما استجمع قواه ورد قائلاً: "إذن اقتل كما تشاء، سأكون سعيداً جداً بمشاهدة ذلك".
قال "تشو هاو"، وقد استشاط غضباً: "سأبدأ القتل الآن، وسأبدأ بعائلة 'يان'، إحدى العائلات التسع الكبرى في 'هواشيا'. وأنا، تشو هاو، سأحصد أرواح العشرات من كل عائلة من تلك العائلات، ولنرى من يجرؤ على إيقافي!".
انقبض قلب والد "يان تشين" رعباً.
في تلك اللحظة، سحب "يانتشونغ" الهاتف من يده، فكر قائلاً: "كاد أخي يفقد صوابه وقدرته على الحكم. 'تشو هاو' هذا أقسى وأكثر ضراوة مما تخيلنا".
قال "يانتشونغ" عبر الهاتف: "لا تحاول ترهيبنا، إن أردت القتل فاقتل. أما بالنسبة للأشخاص الثلاثة الذين لدينا، فلن تقع عيناك عليهم مرة أخرى".
رد "تشو هاو" بحسم: "سألبي طلبك، وسأتلذذ بقتل أحبائك".
ثم أغلق الطرف الآخر الخط.
سأل والد "يان تشين" بقلق: "أخي الثالث، ماذا سنفعل الآن؟".
قطب "يانتشونغ" حاجبيه وقال: "ربما يكون تهديد 'تشو هاو' مجرد هراء. أما أن يقتل الناس فعلاً، وخاصة الأبرياء... فهذا يتطلب قلباً ميتاً. وبحسب ملفه، هو ليس من النوع الذي يقتل عشوائياً".
في الحقيقة، لم يكن "يانتشونغ" متيقناً من ذلك؛ فقد استطاع "تشو هاو" ببراعته أن يزرع الشك في قلبه.
« … »
أغلق "تشو هاو" الهاتف وقبض على يديه بقوة حتى ابيضت مفاصله. "ما زلت ضعيفاً جداً".
كان يشعر بالعجز، فطوال رحلته، وبدون مرشد، اضطر لحل كل المعضلات بنفسه. والآن، أمام هذه المعضلة، كيف يتصرف؟
كان الجد "تشانغ" قاب قوسين أو أدنى منه، لكنه كان عاجزاً عن مد يد العون له.
في هذه اللحظة، رنّ الهاتف برقم مألوف، وكانت "باي لينغ" هي المتصلة على غير المتوقع.
سألت "باي لينغ": "هل عثرتم على نصوص الأشباح؟".
أجاب "تشو هاو"، وقد عقد العزم: "نعم، لكنني واجهت عقبة كؤود. هل يمكنك مساعدتي؟".
بعد سماعها للقصة، قالت "باي لينغ" بلامبالاة: "سأعطيك حكمة تضعها حلقة في أذنيك: يا فتى، لا ترتعد في ساح الوغى، فثمة لحن يجب أن يُسمع. قتل امرئٍ واحد جريمة، وذبح الآلاف بطولة، أما من يحصد الملايين فهو بطل الأبطال".
لجمت الكلمات لسان "تشو هاو". "إذن أنتِ تقولين إنه يجب عليّ أن أشرع في حملة إبادة حتى يرتجفوا رعباً ويتوقفوا؟".
أنهت "باي لينغ" المكالمة قائلة إنها ستعود بعد برهة.
قال "تشو هاو" لرفاقه: "لنعد أدراجنا".
فوجئ الجميع بقراره. "هل سيرحلون ويتركون الرهائن؟" تساءلوا في أنفسهم.
قالت "دياو تشان": "أخي تشو، دعني أذهب لإنقاذهم".
أمسك "تشو هاو" بكتفها وهز رأسه قائلاً: "لا جدوى، حتى لو أنقذنا واحداً، فما زال هناك اثنان. الخصم يملك مخططاً بارعاً، ونواياهم واضحة: لن يسمحوا لي بإنقاذ أي شخص دون دفع ثمن باهظ".
"إذن ماذا نفعل؟" سألت "دياو تشان" بحيرة.
غرق "تشو هاو" في تفكير عميق.
في هذه اللحظة، نطق "النظام" قائلاً: «إن الطريق لتصبح "ملك التباهي" طويل ووعر. أيها المضيف، إن فهمك لعالم "سيد الاستعراض" ما زال قاصراً.»
لمعت عينا "تشو هاو" وسأل بلهفة: "أيها النظام، هل لديك حل؟".
أجاب النظام: «لا توجد معضلة لا يستطيع "ملك التباهي" حلها. حتى التباهي والاستعراض ينطويان على فلسفة عميقة، وكل شيء يمكن تسويته من خلال "الهيبة والتباهي". فكر في الأمر بتمهل يا مضيف.»
