تَمَلَّكَ الخوفُ مَلِكَ الأشباحِ، وأدركَ أنهُ ما زالَ عاجزاً عن مُجابهةِ القوةِ المُرعبةِ لـ "شعلةِ غرينوود"، فاستدارَ ولاذَ بالفرارِ دونَ تردُّد.
وفي تلكَ الأثناءِ، تراجعَ جيشُ الأشباحِ الحاقدةِ مثلَ انحسارِ المدِّ.
لكنَّ الثعلبَ الشيطانيَّ ذو الذيولِ الستةِ قالَ بصرامة: "لا يمكنُنا تركُهُ يُفلتُ من بينِ أيدينا، ففي المرةِ القادمةِ سيكونُ النيلُ منهُ أصعبَ بكثير".
أجابَ تشو هاو: "أدركُ صوابَ قولكِ، ولكن كيفَ يُفترضُ بي قتلهُ؟ لا أملكُ ذرّةً من طاقةِ 'التشّي' الحقيقيةِ حالياً، ولو كانتْ لديَّ، لَما ترددتُ في مطاردتِهِ".
ولسوءِ الحظِ، كانَ بَعضُ الحُلفاءِ عِبئاً ثقيلاً. ولما رأى مَلِكُ الأشباحِ أنَّ تشو هاو لم يَقُم بملاحقتِهِ، تَرَدَّدَ في هربِهِ وقد تملَّكَهُ الشكُّ والريبة.
شعرَ تشو هاو بوخزةِ ضميرٍ، فلعنَ الثعلبَ الشيطانيَّ ذو الذيولِ الستةِ في سِرِّهِ، ثم صرخَ مهدداً: "إياكَ أن تفكرَ في الهربِ!".
تظاهرَ تشو هاو بمطاردتِهِ ليوهمَهُ بالقوة.
زأرَ مَلِكُ أشباحِ المياهِ السوداءِ بغيظٍ شديدٍ، وبدا وجهُهُ الشبحيُّ في غايةِ البشاعةِ، ثم استدارَ مُسرعاً وتحوّلَ إلى دخانٍ أسودَ تلاشى في غياهبِ الظلامِ دونَ أثر.
بعدَ مطاردةٍ امتدتْ لأكثرَ من مئةِ مترٍ، وبمجردِ أن غابَ مَلِكُ الأشباحِ عن ناظريهِ، تنفسَ تشو هاو الصعداءَ، ودونَ إبطاءٍ، استدارَ وأطلقَ ساقيهِ للريحِ هارباً بسرعةٍ فائقة.
«بعدَ ثلاثِ ساعات»
بعدما غادرَ تشو هاو "وادي مَلِكِ الأشباحِ" أخيراً، استشاطَ غضباً وتمتمَ في سِرِّهِ: "لماذا لم تتفاعل 'سوترا الأشباح'؟ لقد عرضتُ أمامَها 'عظمةَ اليشم' بكلِّ وضوح!".
أخرجَ تشو هاو هاتفهُ واتصلَ بـ "باي لينغ" قائلاً بحدة: "تباً لكِ، كدتِ أن تتسببي في هلاكي! لماذا هذهِ العظمةُ عديمةُ الفائدة؟".
قطبتْ باي لينغ حاجبيها وقالت: "هل رأيتَ نصوصَ سوترا الأشباح؟".
أجابَ تشو هاو بيأس: "وما هي نصوصُ الأشباحِ هذهِ بالضبط؟ أليستْ كتاباً؟".
ردتْ باي لينغ بنبرةٍ يملؤُها العجزُ من جهلِهِ: "إنَّ كتابَ الأشباحِ ليسَ ورقاً، بل هو عبارةٌ عن جمجمةٍ، وعليكَ أن تجعلَ تلكَ الجمجمةَ ترى 'عظمةَ اليشم'".
سادَ الصمتُ تشو هاو لبرهةٍ من هولِ المفاجأةِ، وتساءلَ بذهول: "أيكونُ كتابُ سوترا الأشباحِ جمجمةً؟ ما هذا الهراءُ الغريب؟".
وبعدما وقفتْ باي لينغ على جليّةِ الأمرِ، قالت: "مَلِكُ الأشباحِ باتَ حذراً من 'مروحتِكَ' الآن، ومِنَ المؤكدِ أنهُ لن يظهرَ طواعيةً، وإذا استمرَّ في ممارسةِ طقوسِهِ الشيطانيةِ، فإنَّ قوتهُ ستزدادُ ضراوةً".
سألَ تشو هاو: "ألن تتدخلي حقاً؟".
أجابتْ باي لينغ بازدراء: "هذا الشبحُ الوضيعُ ليسَ كفؤاً لأن يتدخلَ أحدُ الخالدينَ لردعِهِ، ومن الجيدِ لكَ أن تتدربَ قليلاً، وإلا فستكونُ مجردَ حِملٍ زائدٍ حينما ترافقني إلى 'عالمِ شانهاي السري'".
عندَ سماعِ ذلكَ، قالَ تشو هاو بقلةِ حيلة: "ومتى وافقتُ على الذهابِ إلى عالمِ شانهاي السري؟".
قالتْ باي لينغ بحزمٍ لا يلين: "ستذهبُ رغماً عنكَ"، ثم أغلقَتِ الخطَّ فوراً.
وضعَ تشو هاو هاتفهُ جانباً وقد تملَّكَهُ الإحباط، وتساءلَ: "ما الخطوةُ التالية؟ هل أستعيدُ طاقتي الحقيقيةَ ثم أعودُ لمواجهتِهِ؟".
"كواك! دعني ألقي نظرةً على مروحتِكَ هذه".
ظهرَ الضفدعُ فجأةً بعدما عادَ إلى شكلِهِ الأصليِّ الذي لا يتجاوزُ حجمَ كفِّ اليد.
قالَ تشو هاو بانزعاج: "لماذا هربتَ وتركتني؟".
أجابَ الضفدعُ مبرراً: "وهل هناكَ عاقلٌ يبقى ولا يهرب؟ صحيحٌ أنَّ مَلِكَ الأشباحِ ليسَ ذا شأنٍ عظيم، ولكنَّ الوقوعَ في قبضةِ أشباحِ المياهِ السوداءِ يعني الهلاكَ المحتوم، لم أتوقعْ قط أنكَ تمتلكُ كنزاً كهذا".
سألَ تشو هاو بارتياب: "ألم تبتلعْ عدداً لا بأسَ بهِ منهم قبلَ قليل؟ فكيفَ لا تزالُ تخافُ أشباحَ المياهِ السوداء؟".
أجابَ الضفدعُ: "أنتَ لا تفقهُ شيئاً! بنيتي الإمبراطوريةُ فريدةٌ من نوعِها؛ فابتلاعُهم لا يضيرني، ولكنْ إذا تمكنوا من التشبثِ بي، فسأتحولُ إلى حجرٍ صلدٍ حقاً. وبالمناسبةِ، قد تساعدُنا مروحتُكَ هذهِ في القضاءِ على مَلِكِ أشباحِ المياهِ السوداء".
ردَّ تشو هاو بتهكم: "وكأنكَ جئتَ بجديد!".
كانَ تشو هاو يشعرُ بالضيق، فاحتياطيُّ طاقتِهِ من "التشّي" الحقيقيةِ لا يكفي إلا لضربتينِ فقط بتلكَ المروحة. وللقضاءِ على مَلِكِ الأشباحِ، لا بدَّ من عنصرِ المفاجأة، أما الآن وقد عَرفَ الشبحُ قوةَ "مروحةِ لهبِ غرينوود"، فسيكونُ النيلُ منهُ في المرةِ القادمةِ غايةً في الصعوبة.
قالَ الضفدعُ: "بإمكاني شلُّ حركتِهِ مؤقتاً، وعليكَ أنتَ أن تنتهزَ الفرصةَ لتقضيَ عليه".
نظرَ تشو هاو إلى الضفدعِ بتشكك: "وما مدى ضمانِ نجاحِكَ؟".
حكَّ الضفدعُ رأسَهُ بمخلبِهِ ثم أجاب: "إذا باغتناُه على حينِ غرةٍ، فأنا واثقٌ بنسبةِ مئةٍ بالمئة".
قالَ تشو هاو بصراحة: "إذا استطعنا مباغتتَهُ، فما حاجتُنا إليكَ إذاً؟".
ردَّ الضفدعُ بضجر: "يمكنُنا التسللُ إلى الداخلِ دونَ أن يشعرَ بنا".
تمتمَ تشو هاو قائلاً: "مِنَ المستحيلِ إتمامُ هذهِ المهمةِ على أكملِ وجهٍ دونَ مجازفة، فقد نصَّ 'النظامُ' على وجوبِ التهامِ مَلِكِ الأشباحِ حتى تُعتبرَ المهمةُ مكتملة".
قررَ الرجلُ والضفدعُ أخذَ قسطٍ من الراحةِ لاستعادةِ نشاطِهِما قبلَ العودةِ للمواجهة، وإلا فإنَّ رحلتَهُما ستذهبُ سُدىً.
«بعدَ ثلاثةِ أيام»
بعدَ إقامتِهِ في فندقٍ بمدينةِ المقاطعةِ لثلاثةِ أيام، استعادَ تشو هاو طاقتَهُ الحقيقيةَ بأقصى سرعةٍ ممكنة، ومعَ ذلكَ استغرقَ الأمرُ منهُ ثلاثةَ أيامٍ بلياليها.
كانتْ سرعةُ تعافي الطاقةِ الحقيقيةِ بطيئةً للغاية، فحتى معَ استخدامِهِ لتقنيةِ التنفسِ المتقدمةِ لجمعِ الطاقة، لم ينجزِ المهمةَ إلا بعدَ ثلاثةِ أيام.
وبالطبعِ، لو كانَ متواجداً على جبلٍ مشهورٍ بامتلاكِهِ "عِرقاً روحياً"، لكانَ قد تعافى تماماً في غضونِ يومينِ فقط.
بعدَ إحكامِ الخطةِ، انطلقَ الرجلُ والضفدعُ مَرةً أخرى.
كانتِ الجبالُ العميقةُ موحشةً وباردةً، يسودُها سكونٌ مخيفٌ وخاليةً من أيِّ أثرٍ للحياة، حيثُ كانتْ هذهِ المنطقةُ غريبةَ الأطوارِ بشكلٍ ملحوظ، لدرجةِ أنَّ السكانَ المحليينَ لم يجرؤوا قط على الاقترابِ منها.
قيلَ إنَّ هذهِ الجبالَ تغصُّ بالمقابرِ القديمة، وقد حاولَ لصوصُ القبورِ مراراً نبشَ خفاياها في الماضي، لكنَّ أحداً منهم لم يخرجْ حياً؛ فقد واجهوا حتفَهم جميعاً داخلَ تلكَ الدهاليزِ العتيقة.
لم يُعِر تشو هاو اهتماماً لتضاريسِ المنطقةِ في المرةِ السابقة، لكنهُ أدركَ الآنَ أنَّ هذهِ البقعةَ هي أرضُ كنزٍ تابعةٌ لسلسلةِ جبال "ليانغي".
جبلُ ليانغي -أرضُ كنزِ 'الفينغ شوي' حيثُ يلتقي الين واليانغ- هو المكانُ الأمثلُ لدفنِ الموتى. همسَ تشو هاو قائلاً: "لا شكَّ أنَّ هناكَ العديدَ من المقابرِ الأثريةِ القابعةِ تحتَ أقدامِنا".
لقد انبعثَ مَلِكُ أشباحِ المياهِ السوداءِ ككيانٍ شرسٍ بعدما دُفنَ في مقبرةٍ قديمةٍ هنا، ونظراً لكونِ هذهِ الأرضِ مجمعاً لطاقاتِ الين واليانغ، كانَ ظهورهُ بهذا الشكلِ قدراً لا مفرَّ منه.
كانَ القدماءُ يقدّرونَ الأراضيَ التي تُعتبرُ كنوزاً وفقاً لمبادئِ "الفينغ شوي" تقديراً بالغاً، وخاصةً عليةَ القومِ والأثرياءَ الذينَ كانوا يشدونَ الرحالَ بحثاً عن هذهِ البقاعِ ليدفنوا موتاهم فيها، وكانَ تشو هاو على يقينٍ تامٍ بوجودِ مقابرَ ملكيةٍ قديمةٍ هنا.
حلَّ الظلامُ وراحتِ النجومُ تتلألأُ في كَبِدِ السماء، بينما كانَ صدى زئيرِ الوحوشِ الضاريةِ يترددُ في غياهبِ الجبال. وفي تلكَ القفرِ الموحش، تملَّكتهما قشعريرةٌ ووحشة، وكأنَّ هناكَ عيوناً خفيةً ترصدُ حركاتِهما من بينِ الظلال.
هبتْ ريحٌ باردةٌ من الأمام، فاختبأَ تشو هاو والضفدعُ في جنحِ الظلامِ الدامس.
"هل كُشفَ أمرُنا؟"
على جبلٍ بعيدٍ، ووسطَ غابةٍ كثيفةِ الأشجار، استطاعا رؤيةَ فيلقٍ من الأشباحِ الحاقدةِ يمرُّ من أمامِهِما، حيثُ كانوا يشبهونَ جنودَ العالمِ السفليِّ وهم يطوفونَ في دورياتٍ عسكريةٍ في كلِّ الاتجاهات.
"لم يكتشفوا وجودَنا بعد، ولكنْ سيكونُ من الصعبِ التسللُ دونَ أن يلحظَنا مَلِكُ أشباحِ المياهِ السوداء".
همسَ الضفدعُ محذراً: "إنَّ مَلِكَ أشباحِ المياهِ السوداءِ هذا شديدُ الحذرِ والحيطة".
ابتسمَ تشو هاو بثقةٍ وقال: "لن يمثلَ هذا عائقاً بالنسبةِ لي". فجأةً، تحولتْ طاقتهُ الحيويةُ (تشي اليانغ) وانبعثتْ منهُ هالةٌ شبحيةٌ كثيفة، فذُهلَ الضفدعُ حينَ شعرَ أنَّ تشو هاو لم يعدْ يختلفُ عن أيِّ شبحٍ حاقدٍ يملأُ المكان.
"هيا بنا".
بفضلِ إخفاءِ طاقتهِ الروحية، أصبحتِ الأمورُ أيسرَ بكثير، حيثُ تمكنا من تجنبِ جيشِ الأشباحِ بذكاءٍ أثناءَ توغلِهِما في أعماقِ الوادي.
وبعدَ مراوغةِ دورياتِ جيشِ الأشباحِ طوالَ الطريق، وصلا أخيراً إلى البقعةِ الأكثرَ عُمقاً في وادي مَلِكِ الأشباح.
قامَ تشو هاو بمسحِ التضاريسِ بعنايةٍ، ووجدَ أنَّ هذا الموقعَ هو دُرّةُ التاجِ في أرضِ كنوزِ "ليانغي" وفقاً للفينغ شوي.
يفصلُ "ليانغي" بينَ عالمَي الين واليانغ، ويتميزُ هذا المكانُ تحديداً بتركيزٍ هائلٍ لطاقةِ "الين". فكرَ تشو هاو: "لو كنتُ مَلِكَ الأشباح، لاخترتُ هذا الموضعَ مأوًى لي بلا ريب".
تساءلَ تشو هاو: "هل يُعقلُ أن يكونَ مخبأهُ تحتَ هذهِ الأرضِ بالضبط؟".
هذهِ الجبالُ السحيقةُ مليئةٌ بالمقابرِ الغابرة، ومِنَ المؤكدِ وجودُ مقبرةٍ ضخمةٍ تحتنا، وربما تكونُ هي ذاتها التي دُفنَ فيها مَلِكُ أشباحِ المياهِ السوداء.
أخرجَ تشو هاو بوصلتَهُ، واتبعَ إحداثياتِ أرضِ الكنوزِ حسبَ قواعدِ "الفينغ شوي"، وسارَ مسافةً قصيرةً حتى وجدَ مَبتغاه، فتمتمَ قائلاً: "الرموزُ الأربعة، ليانغي، والباغوا، والكون.. حيثُ يلتقي الين واليانغ، وتُفتحُ أبوابُ الين على مِصراعيها".
أشارَ تشو هاو إلى مِساحةٍ خاليةٍ وقال: "هنا يكمنُ مجمعُ طاقةِ الين. أيها الضفدع، ابدأ الحفرَ في هذهِ البقعة".
تذمرَ الضفدعُ قائلاً: "لستُ ضفدعاً، أنا مَلِكُ التنينِ اليشمي!".
ورغمَ احتجاجِهِ، شرعَ الضفدعُ في الحفرِ بمهارةٍ فائقة، وفي غضونِ لحظاتٍ كشفَ عن طبقةٍ صلبةٍ من الأرضِ تحتَهم.
استخدمَ تشو هاو عصاهُ الـ "ريتيانية" وضربَ بها الأرضَ بقوة، فانشقتِ التربةُ لتكشفَ عن فجوةٍ عميقةٍ تؤدي إلى المجهول.
