كانت الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الستة فاتنة للغاية. دخلت وهي عابسة الوجه وقالت: "أسرعوا بالخروج من هنا!"
"إلى أين نذهب؟" تساءل تشو هاو وهو في حيرة تامة.
قالت شيطانة الثعلب بقلة حيلة: "لقد كُشف موقعكم، وملك الأشباح في طريقه إليكم الآن."
ارتاب تشو هاو في أمره قليلاً؛ هل كانت تقول الحقيقة أم تخدعه؟ لكن صوتاً فجائياً دوّى في ذهنه، كان صوت الضفدع الروحي وهو يصرخ: "يا للهول! أشباح لا حصر لها! انْجُ بجلدك واهرب!"
لعن تشو هاو في سره، ودون تردد نهض وخرج مسرعاً. كانت السماء مظلمة على نحو غير مألوف، واكتشف حينها أن "سو هوانشنغ" ورفاقه، والراهب "يانغ تشنغ" حارس الموقع -الأربعة جميعاً- قد اختفوا. أين ذهبوا في هذا الوقت المتأخر من الليل؟
استهزأت الثعلبة الشيطانية قائلة: "عليك أن تمتنّ لي، فلولا تدخلي لكنت الآن في عداد الموتى."
سألها تشو هاو بذهول: "ماذا تقصدين؟ وأين اختفى البقية؟"
تمايل جسد شيطانة الثعلب بإغراء، ثم وضعت يدها على جبهتها وقالت بأسف: "هل أنت مغفل؟ لقد نُصب لك فخ وأنت غافل تماماً؛ لقد وضعوك هنا لتكون طُعماً لجذب ملك الأشباح."
اربدّ وجه تشو هاو واعتلته القتامة؛ فقد أدرك للتو أنه تعرض للخيانة من حيث لا يحتسب.
هبت ريح باردة عاتية جعلته يرتجف، فقفز تشو هاو إلى قمم الأشجار. وببصره الحاد، رأى طاقة سوداء كثيفة تتدفق من أعماق الجبال، تُحرك أوراق الشجر بحفيف صاخب.
رأى أشباحاً شرسة لا تُحصى، ترتدي دروعاً علاها الصدأ، وكأنها بُعثت للتو من باطن الأرض. تصاعد دخان أسود كثيف من تحت أقدامها وهي تتقدم نحوه. هل يُعقل أن تكون هذه الأشباح الضارية هي أرواح أكثر من عشرة آلاف شخص دُفنوا في هذا المكان؟
أُصيب تشو هاو بالذهول من هذا الجيش العرمرم؛ فلم تكن هذه مجرد أشباح شرسة عادية، بل أشباحاً حاقدة صقلتها المعارك وعانت ويلات الحروب.
وعلاوة على ذلك، من أعلى قمة الجبل حيث تتكاثف الغيوم، ظهر وجه شبحي مرعب يتجه نحوهم. ومَن عساه يكون غير ملك أشباح المياه السوداء؟
"يا إلهي، لقد جعلوني حقاً كبش فداء!"
أطلق تشو هاو شتائم مدوية؛ فقد كانت قوة ملك الأشباح هذا فوق الإدراك، وإذا وقع في قبضته، فسيكون الموت أهون عليه مما سيلقاه.
قالت الثعلبة الشيطانية: "اركضوا جهة الشمال، فهناك الكثير من الناس يكمنون في ذلك الاتجاه."
أومأ تشو هاو برأسه وهَمَّ بالمغادرة، لكنه استدار فجأة بابتسامة ماكرة وسأل: "لماذا تساعدينني؟"
شخرت الثعلبة ببرود وقالت: "لقد أخبرتكم من قبل، أنا أتعاون معكم؛ فأنا لست منافقة مثلكم يا بني البشر."
لدهشته، كانت هذه الشيطانة تحمل مثل هذه المبادئ. نظر إلى قدميها العاريتين، وأصابع قدميها الشاحبة والناعمة.. يا للأسف أنها شيطانة!
قال تشو هاو: "شكراً لكِ"، ثم استدار ليطلق ساقيه للريح. وبفضل مهاراته في فن الخفة "تشينغ غونغ"، كان سريعاً كالبرق.
كان ملك أشباح المياه السوداء قادماً بوضوح من أجل تشو هاو، فختم الإمبراطور الأصفر كان يمثل أهمية قصوى بالنسبة له، رغم علمه بأن الكثيرين يتربصون بظهوره في الخارج.
حدد ملك الأشباح موقع تشو هاو بالفعل، وكان يقود جيشه المكون من عشرة آلاف شبح حاقد، متأهباً للهجوم.
كان مزاج تشو هاو سيئاً للغاية؛ فقد تيقن أن "سو هوانشنغ" وأولئك الأوغاد كانوا يبيتون النية لهلاكه.
لكن، هل أنا حقاً صيد سهل لهذه الدرجة؟
التفت تشو هاو فرأى جيش الأشباح يقترب، فاستخدم "قناع الشيطان" لإخفاء هالته البشرية واكتساب جوهر طاقة الأشباح.
بهذه المناورة، فقد ملك الأشباح أثر تشو هاو؛ إذ لم يكن بإمكانه استشعار سوى حيوية الأحياء، وبمجرد أن بدل تشو هاو هالته، صار من المستحيل تعقبه.
اختبأ تشو هاو في الظلال، جاثماً فوق قمة شجرة. كانت عيناه تريان في الظلام بوضوح يفوق أي شخص آخر، وكان يهدف لتحديد موقع "سو هوانشنغ" والثلاثة الآخرين.
وبالفعل، وجدهم يختبئون خلف صخرة كبيرة، يكتمون أنفاسهم ويخفون طاقتهم الحيوية "تشي".
خرج الضفدع أيضاً، وجلس القرفصاء على غصن الشجرة وهو يتذمر: "كواك! لقد خدعوا حتى هذا الإمبراطور! كانوا يخططون للإيقاع بك الليلة."
قال تشو هاو بساخط: "لولا وجود تلك الثعلبة، لكنت الآن محاصراً كالفأر في المصيدة. إن التعاون معك أسوأ من التعاون معها."
استشاط الضفدع غضباً وقال: "لا تستهن بهذا الإمبراطور، انتظر وسترى!" ثم اختفى الضفدع دون أثر.
نظر تشو هاو باتجاه "سو هوانشنغ" ورفاقه، وهو يسخر في قرارة نفسه، ثم انطلق نحوهم مستخدماً تقنيات حركته الخفية.
انتظر الأربعة قدوم ملك الأشباح بهدوء، وهم على أتم الاستعداد. كان الظلام دامساً يمنع الرؤية بوضوح، ولم يكن أمامهم سوى الاعتماد على حواسهم لتتبع طاقة الأشباح.
وفجأة، ظهر تشو هاو بصمت مطبق خلفهم.
سعل تشو هاو بقوة وقال: "ما بالكم تقفون هنا في هذا الوقت المتأخر؟ أتلعبون لعبة 'قتال المالك' أم ماذا؟"
أثار هذا الصوت المفاجئ ذعراً عارماً في نفوسهم.
استداروا جميعاً في لحظة واحدة، ليجدوا تشو هاو أمامهم فجأة في جوف الليل، كاشفاً عن صف من أسنانه البيضاء في ابتسامة غريبة.
"قتال المالك في عينك! كيف وصل هذا الفتى إلى هنا؟!"
التفت "سو هوانشنغ" إلى "مو يو"، وكان تعبير وجهه في غاية القتامة.
أوضحت "مو يو" على عجل وهي ترتجف: "أنا.. أنا فعلت ذلك بوضوح..!"
حدق تشو هاو في "مو يو" بابتسامة خفيفة وقال: "أنتم تبالغون في تجاهلي؛ تلعبون لعبة الورق هذه ولم تدعوني حتى؟ تباً لكم."
وبينما كان يتحدث، بدد تشو هاو طاقة الأشباح المحيطة به، مُطلقاً طاقة "اليانغ" الحيوية الخاصة بالأحياء بكل قوة. ثم نظر إلى السماء وصرخ بأعلى صوته: "أنا، المعلم الطاوي، موجود هنا أيها الشبح الأبله!"
كان ملك الأشباح في أعماق الجبال يبحث عن تشو هاو بجنون، وعندما سمع صوته استشاط غضباً وزأر: "أيها البشري الفاني، إلى أين تظن نفسك هارباً؟"
تمنى الأربعة لو تمكنوا من خنق تشو هاو في تلك اللحظة. ألم يقع في الفخ؟ كيف انتهى به المطاف خلفهم؟
الآن، انكشفت مواقع الجميع، وأصبحت خطة نصب كمين لملك الأشباح هباءً منثوراً.
عبس "سو هوانشنغ" وقال: "يا صديقي الشاب تشو، أعتذر لأننا لم نطلعك على الخطة مسبقاً."
سخر تشو هاو منه ولم يرد.
رأى "تشانغ تشينغشان" جيش الأشباح يندفع نحوهم كالسيل، فقال بغضب: "لا فائدة من هؤلاء الصغار، دائماً ما يفسدون الطبخة في لحظاتها الأخيرة!"
تنهد "سو هوانشنغ" قائلاً: "لم تعد قوة ملك أشباح المياه السوداء كما كانت؛ كنا نأمل أن يمنحنا الهجوم المباغت فرصة للنصر، ولكن الآن بعدما كُشف أمرنا، فشلت الخطة تماماً."
قال تشو هاو بتعجب مصطنع: "كان عليكم قول ذلك منذ البداية! لقد كنت في غطيط عميق!"
تمتم الأربعة في أنفسهم بغيظ؛ فقد كانوا قد وضعوا تشكيلاً سحرياً حول خيمته ليمنعوه من الشعور بما يحدث في الخارج، ومنطقياً، حتى مع طاقة الأشباح الهائلة، ما كان ينبغي أن يستيقظ. ما الذي حدث بالضبط؟
كان "تشانغ تشينغشان" حاد الطباع، فصرخ: "لماذا صرخت بحق الجحيم؟ لقد فُضح أمرنا!"
هدأت ملامح تشو هاو قليلاً وقال ببرود: "إذن، عليّ فعلاً أن أعتذر لأنني أفسدت خطتكم 'الباهرة'."
غير "سو هوانشنغ" مجرى الحديث قائلاً: "لا مفر الآن؛ لم يبقَ أمامنا إلا خوض المعركة وجهاً لوجه."
اتجهت أنظار الجميع نحو ملك الأشباح بينما كان جيشه يقترب، وطاقتهم المظلمة تجتاح الجبال كالإعصار.
كان "سو هوانشنغ" أول من بادر؛ أخرج سبحة بوذية، وبدأ في تلاوة التعاويذ، فظهر تشكيل سحري ضخم حولهم، استدعى جنوداً بدروع ذهبية للهجوم.
ألقى "تشانغ تشينغشان" نظرة باردة على تشو هاو، ثم ضم قبضتيه بقوة. فجأة، انفجر جسد العجوز بشعاعين من الضوء الذهبي، وظهر تنين ونمر مهيبان يندفعان نحو المعركة.
أما الآخران، فلم يقفا مكتوفي الأيدي، بل استخدما قدراتهما لمحاربة فيلق الأشباح الحاقدة.
ولسوء الحظ، كان جيش الأشباح هائلاً لدرجة تجعله يبدو بلا نهاية، وفي قلبه كان يربض ملك أشباح أشد فتكاً مع حاشيته.
التفت تشو هاو إلى "تشانغ تشينغشان" وقال: "سأمد لك يد العون."
ثم استل "مروحة نيران الغابة الخضراء" التي كان يحملها على ظهره، وسقطت الضمادة الملفوفة حولها جانباً، ولوح بها تشو هاو بقوة باتجاه "تشانغ تشينغشان".
"رنين.. استخدم المضيف نيران الغابة الخضراء (غرينوود)، مستهلكاً 20,000 نقطة من المانا."
