الفصل 489: التحدي
لقد اقترب الموعد...
ها هو ذا...
كما هو متوقع.
بعد أن انتظر "وانغ تشان" قرابة ثلاثين ثانية أخرى، دوّى صوتٌ طائشٌ وقحٌ من بين الغيوم المظلمة، يقهقه ضحكةً خبيثة: "يا فتى، لقد فُتحت لك سبل النجاة لكنك أبيت إلا سلوك طريق الردى، وأصررت على اقتحام الجحيم! فلا تلمني إذن إن جعلت منك وجبتي التالية... قهقهة شريرة!"
انتشرت ضحكة مرعبة بدت وكأنها تنبعث من غياهب الجحيم، تجسد الموت والسكينة الموحشة، وظل صداها يتردد بلا انقطاع.
في تلك اللحظة، خلت الساحة تماماً، ولم يبقَ في الميدان سوى "وانغ تشان" والثعبان العملاق المهيمن. رجلٌ وأفعى، كلاهما من الأقوياء الذين بلغوا رتبة "الإمبراطور المحارب". تقابلا وجهاً لوجه في القفار، على بُعد أقل من مئة وخمسين كيلومتراً من مدينة "تشوان". لم يعلم بلقائهما أحد، ولم يشهد على صراعهما شاهد.
هذه المرة، كانت المواجهة بين رجلٍ واحد وثعبانٍ واحد؛ نذير حربٍ ضروس لا هوادة فيها، تتكشف فصولها بين هذين الكائنين القويين، وكلاهما قد بلغ المرتبة الملكية في مسار الفنون القتالية.
لم تكن هذه المعركة مجرد منافسة على فوزٍ أو خسارة، بل كانت صراعاً وجودياً يُقرر المصير؛ إما الحياة وإما الموت.
لذا، لم يعودوا بحاجة إلى أنظار المراقبين، فأفعالهم وحدها كانت كفيلة بأن تكون بمثابة إعلانٍ صريح لبدء الحرب!
كان هذا إمبراطوراً حقيقياً، إمبراطوراً في الفنون القتالية! بقوة فردٍ واحد، كان بإمكانه أن ينظر بازدراء إلى سائر الكائنات. ارتفعت هالته إلى مستوى غير مسبوق، لا مثيل له تقريباً، وبدت لا تُقهر بطبيعتها!
بعد أن كف الثعبان العملاق عن الكلام، بدأ "وانغ تشان" -الذي كان يتوق بالفعل إلى القتال- بالضحك أيضاً، ضحكةً تحمل ذات النبرة الساخرة.
"ضحكة متهكمة.. دعني إذن أرى حقيقة قدراتك، أيها الوحش الملكي من سلالة الوحوش الضارية!"
بالمقارنة مع ضحكة الثعبان العملاق، كانت ضحكة "وانغ تشان" بلا شك أقل نضجاً بكثير، ولم تبلغ نصف قوتها.
لكن لسببٍ ما، في اللحظة التي ضحك فيها "وانغ تشان"، استشاط الثعبان غضباً مبهماً في قلبه، بلا سببٍ واضح أو أساس. شعر ببساطة باشمئزازٍ شديد من "وانغ تشان" هذا الذي لا يعرف حدوداً لجرأته.
فجأة، تقطّب وجه الثعبان العملاق وعبس. لم يعرف أحد سبب توقفه عن الضحك، لكن صوته كان حاداً وواضحاً:
"بما أنك تبحث عن حتفك بظلفك، فلا تلمني على قسوتي! مجرد عبقري شاب، يعتمد على بعض فنون القتال، يجرؤ على استفزازي؟ ألم تحذرك عشيرتك قط من مغبة عدم إظهار الاحترام لإمبراطور الفنون القتالية؟"
لم ينزعج "وانغ تشان"، بل ضحك من أعماق قلبه.
هذا الوحش أحمق بشكل لا يصدق.
لقد بتر "وانغ تشان" بوضوح أحد ذيوله، ومع ذلك لم يدرك الوحش قوته الحقيقية، بل وظل متغطرساً.
لذا، ومن تلك الجملة وحدها، أدرك "وانغ تشان" نقطة حاسمة؛ نقطة قد تسمح له بقلب الطاولة وتحويل الهزيمة إلى نصر: إن تجسيد الطاقة الذهنية لهذا المخلوق يعاني بالتأكيد من عيبٍ لا مثيل له!
علاوة على ذلك، ربما كان الثعبان العملاق الذي واجهه سابقاً مجرد قرين مستنسخ من هذا المخلوق. لكن المشكلة الجوهرية كانت أن أحاسيسهما لم تكن مشتركة، بل كانا أشبه بشخصين منفصلين؛ فرغم تشابه المظهر، كانا يمتلكان عقولاً وأفكاراً مختلفة تماماً، ويفكر كل منهما باستقلالية.
بمعنى آخر، يمكن لهذا النوع من فنون القتال المتعلقة بالاستنساخ أن يخلق أجساداً بديلة من لحم ودم، واحداً تلو الآخر.
تذكر "وانغ تشان" أنه قبل لحظات فقط، كان من المفترض أن هذا المخلوق قد ابتلع حوالي ثلاثين وحشاً من المستوى الملكي...
بناءً على ذلك، قلل "وانغ تشان" منطقياً من شأن التأثير المتبقي من معركته السابقة مع الثعبان، وأصبح أكثر هدوءاً وثباتاً.
"وماذا في ذلك؟ حتى وإن لم أكن إمبراطوراً، فليس من المحتم أن تكون لك الغلبة. وبما أن القدر قد جمعنا، فلنحسم الأمر بمهاراتنا، ولنرَ من سيجر أذيال الخيبة ومن سيظفر بالنصر، هاهاها..."
وفي الوقت نفسه، وضع "وانغ تشان" مرة أخرى فرضية جريئة بناءً على الأدلة السابقة وحاول التحقق منها.
ماذا لو كان قرين هذا الثعبان العملاق، في جوهره، مُكوَّناً من لحم ودم أولئك الضحايا الأبرياء الذين قُتلوا ظلماً؟ إذا كان الأمر كذلك، فسيُفسر ذلك سبب قدرة سلالته على تحقيق مثل هذا الإنجاز الإعجازي المتمثل في خلق جسد مستنسخ من العدم.
ينبغي للمرء أن يعلم أنه حتى النسخة المستنسخة التي ابتكرها "وانغ تشان" لاحقاً للرجل المجنون في مدينة "ولاية مينغ" تحت الأرض بعد اختراقه، باستخدام أشلاء الوحوش، كان لها في الواقع حدود وتتطلب تجديداً مستمراً.
لكن هذا لم يمنع "وانغ تشان" من امتلاك مهارة ممتازة لإنقاذ الأرواح: ففي اللحظة الحرجة، كان بإمكانه ببساطة التضحية بنسخته المستنسخة ليلقى حتفه بدلاً عنه كسباً للوقت.
على أي حال، فإن هؤلاء البدلاء الذين يعانون بدلاً منه، سواء عاطفياً أو جسدياً، كانوا في الحقيقة مجرد أدوات في يد "وانغ تشان"!
وكما هو الحال في هذه الرحلة إلى السجن الفيدرالي، فقد اقتاد "وانغ تشان" الرجل المجنون إلى السجن رغم تردده الواضح.
وبالطبع، مع هذا الإدراك، انخفضت قيمة موهبة سلالة الثعبان العملاق في ذهن "وانغ تشان"، ولم تعد تبدو محاطة بالغموض!
وبدلاً من الحيرة، أصبح "وانغ تشان" يميل بوضوح إلى نظريته الحالية.
لأنه لو كان يمتلك حقاً مثل هذه المهارات والسلالة الخارقة، فكيف يمكن أن ينحدر حال الثعبان العملاق إلى هذا المستوى ويصبح بلا مأوى؟ حتى أنه اضطر لانتزاع المزايا بنفسه ليشعر أنها ملكه.
ومن ثم، ارتمت زوايا شفتي "وانغ تشان" قليلاً، وظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة لا إرادية.
لكن الثعبان العملاق الواقف أمامه، والذي كان مغتاظاً بالفعل من ردود "وانغ تشان"، رأى الآن تلك الابتسامة؛ ابتسامة بدت، مهما حاول تفسيرها، تهكمية ومستفزة إلى حد بعيد، فازداد مزاجه كآبةً وحنقاً على الفور.
يا له من فتى وقح! يبحث عن حتفه بيديه، ومع ذلك يجرؤ على احتقار كيان قوي وصل بالفعل إلى مرتبة الملوك؟ إنه ببساطة يلقي بنفسه في التهلكة!
وهكذا، اشتعل الغضب الكامن في قلبه أخيراً، كشرارة تسقط على حطب جاف، وتحدث بصوت عميق: "حسناً، بما أن الأمر كذلك، دعوني أرى قدراتكم. اخرجوا يا إخوتي وأخواتي!"
دوى انفجارٌ هائل! وتغير الجو في المنطقة فجأة مرة أخرى.
ربما لم يتوقع "وانغ تشان" نفسه أن يعتبر هذا المخلوق مستنسخيه بمثابة إخوةٍ له!
لا يسع المرء إلا أن يتخيل مدى الوحشة التي عاشها؛ وحش قوي بما يكفي ليبلغ رتبة الملوك، إلا أنه لا بد قد عاش حياة خانقة ووحيدة للغاية، وحيدة لدرجة أنه بدأ يخدع نفسه بهذا الجنون.
لكن المشكلة، بغض النظر عن الازدراء والسخرية، أنه بعد سلسلة من الانفجارات الهوائية العنيفة والمدوية، رأى "وانغ تشان" -الذي كان في حالة تأهب قصوى ومستعداً لمعركة شاقة لا هوادة فيها- المشهد يتكشف أمامه. شحب وجهه على الفور وارتجفت شفتاه، ووجف قلبه؛ لأنه هو من سيضطر الآن إلى تحمل غضب هذه الأفعى العملاقة التي بلغت وحدتها حداً مرضياً.
اتضح أمام عيني "وانغ تشان" أن الثعبان العملاق، الذي كان في الأصل سحابة داكنة ضخمة، بدا وكأنه يُعجن كالعجين وهو ينقسم مباشرة إلى ثلاثة وثلاثين قطعة. وبعد ذلك، تحولت السحب الداكنة الثلاثة والثلاثون، المتساوية في الحجم، وهي تتلوى بصعوبة، إلى أشكال متعرجة ضبابية. وتدريجياً، بدأت تنمو عليها العظام ويكسوها اللحم والجلد... إن التعبير المجازي "إعادة الروح للرميم وكساء العظام باللحم" لا يصف، في أحسن الأحوال، إلا عملية بهذا الحجم من الإعجاز.
ثمّ، امتصّت أجساد هذه الثعابين العملاقة الضخمة والشرسة جميع الغيوم المظلمة التي كانت في الجو، واختفت تماماً في لحظة. لم يبقَ في الأفق سوى هذا العدد الهائل من الثعابين العملاقة المتطابقة بشكلٍ مذهل!
أظهر إحصاء سريع وجود ثلاثة وثلاثين ثعباناً! كل واحد منهم وحش قوي من رتبة الملوك، وكل واحد منهم ينبض بالحياة بشكل مذهل. ثم بدأوا جميعاً يحدقون في "وانغ تشان" بأعينهم الخضراء الغريبة، كأنهم كائناتٌ من قاع الجحيم تنظر إلى العالم الفاني!
لم يكن أحد يعلم أيًّا منها هو الجسد الحقيقي. ولكن من الواضح أنه لم يكن هناك وقت كافٍ لكشف هذه الحقيقة؛ لأنه فور ظهور هذه الثعابين العملاقة الثلاثة والثلاثين، توالت موجات من أصوات الزئير المدوية.
دويّ... دويّ...
كان الصوت مرعباً، يتردد صداه في عنان السماء، وربما سُمع على بُعد أميال. قد يظن أي شخص غير مُدرك للوضع أن هناك أحمقاً يخاطر بحياته من أجل حفنة من المال وينقّب في هذه الأرض القاحلة المهجورة، وإلا، فما الداعي لكل هذه الضجة الهائلة؟
لكن في الحقيقة، لم تكن تلك الأصوات المدوية التي كانت تنطلق تباعاً مع كل ضربة في الهواء، سوى اهتزازات ناتجة عن خرق جدار الصوت تحت وطأة السرعة الهائلة التي تولدت عندما كانت ذيول هذه الثعابين العملاقة تخترق الهواء بقوة! لا يسع المرء إلا أن يتخيل مدى القوة الخارقة التي تمتلكها هذه الكائنات، أن تتمكن بأجساد من لحم ودم من تحقيق أداء يقارب القوة الجبارة التي تستطيع الآلات التي صنعها الإنسان بلوغها.
بمعنى آخر، فإن هذه الثعابين العملاقة الثلاثة والثلاثين المتطابقة في الحجم، وبسبب رتبها وقوتها الفردية، قد وصلت جميعها إلى مستوى مرعب؛ قادرة على إحداث دويّ صوتي هائل، مما يجعل قوتها غير قابلة للتصور على الإطلاق! حيث كانت القوة التدميرية التي تمتلكها تعادل قوة ثلاث وثلاثين طائرة مقاتلة سريعة وقوية بشكل مذهل.
لذلك شحب وجه "وانغ تشان" حقاً؛ لأنه لم يكن ليتخيل أبداً أن موقفه سيتحول في غمضة عين من مبارزة فردية مع الثعبان العملاق إلى هذا المشهد الذي يفوق الخيال.
مبارزة فردية مع الثعبان العملاق، حقاً!
