الفصل 437: جينات جديدة ، صقل المهارات
استغرقت الرحلة صعوداً على التل بعض الوقت. حيث كان المسار غير مستوٍ ومغطى بالحصى المتناثر ، لكن الجنود اجتازوه وكأن الأمر لا يعني لهم شيئاً. تبع إسحاق وأليس غايل بينما أحاطت بقية القوات بهم بتشكيل فضفاض. لم يوجه أحد الأسلحة نحوهم ، ومع ذلك كان الفاصل بين كل جندي مدروساً بعناية. حيث كان هذا هو النوع من المصفوفات المستخدمة عند مرافقة شيء غامض.
عندما وصلوا أخيراً إلى القمة ، فهم إسحاق سبب قول غايل أن القوة الرئيسية كانت تنتظر فوق التل. حيث كان من المستحيل تفويت نائب الجنرال. وقفت في وسط فسحة صغيرة تحيط بها الجنود. حيث كان جسدها ضخماً ، أكبر بثلاث مرات من حجم الشخص العادي. ألواح صخرية بنية اللون شكلت أطرافها وجذعها ، مرصوفة في أجزاء سميكة بدت أقل شبهاً بـ "جولم " وأكثر شبهاً بنوع من الدروع الحجرية المبنية لمقاتل عملاق.
ضيق إسحاق عينيه قليلاً. ذكرته البنية ببدلة ميكانيكية أكثر من كونها مخلوقاً. تداخلت ألواح سميكة حول مفاصلها ، وتوهجت خطوط سحرية خافتة بين الفجوات في الحجر.
"هذه هي نائب الجنرال آيدا " قال غايل.
"هل هي جولم ؟ "
"ليس تماماً. وقبل أن تقول 'هو ' أمامها ، هي 'هي ' " صحح غايل.
أومأ إسحاق. بحلول ذلك الوقت كان نائب الجنرال في مدى السمع. ارتجفت الأرض قليلاً مع تقدم العملاق الصخري.
أجروا مناقشة مطولة. لم ترغب نائب الجنرال آيدا في إحضار إسحاق وأليس إلى معقلهم كضيوف ، لكن غايل رفض إحضارهما كسجناء. و عندما سُئل عن السبب ، قال غايل إن السبب سري للغاية. عاد الاثنان ذهاباً وإياباً لفترة طويلة.
ظل إسحاق صامتاً خلال الجدال. حيث كان قد توقع شيئاً كهذا بالفعل. لن ترحب قاعدة عسكرية بالغرباء بسهولة ، خاصة الغرباء الذين أتوا من معسكر العدو. و في النهاية ، تحول النقاش نحو الترقية.
طوت آيدا ذراعيها الحجيريتين الثقيلتين. "حسناً " قالت ببطء. "إذا كنت تصر على إحضارهما كضيوف ، فسأسمح بذلك بشروط. "
"ما هي الشروط ؟ " سأل غايل.
"سيسمح لهم سحرنا بإلقاء مصفوفات تقييديه عليهما. "
"ما نوع تعويذات التقييد ؟ " سأل غايل.
"تلك التعويذات التي تضمن أن هذين الاثنين لا يتواصلان سراً مع قوى خارجية باستخدام آثار مخفية أو أجهزة مسحورة. "
ظل غايل صامتاً للحظة. "هذا معقول " اعترف.
لكن آيدا لم تنتهِ. "أريد أيضاً وضع أختام تقييدية عليهما. شيء يمنع الانتقال الآني ويحد من استخدام التعاويذ. "
"لا " قال غايل على الفور. جاء الرفض بسرعة كبيرة حتى أن إسحاق نظر إليه.
تردد صوت آيدا "أنتم تخاطرون بمخاطر لا داعي لها. "
"أنا أحافظ على الثقة الأساسية. تعويذات التقييد البسيطة لا بأس بها. و لكن أي شيء يتجاوز ذلك لن يُستخدم " أجاب غايل.
حدق الاثنان في بعضهما البعض مرة أخرى. و بعد بضع دقائق أخرى من النقاش المتوتر ، أعطت آيدا أخيراً أومأ قصيرة. "حسناً. "
استدارت نحو السحرة الواقفين بالقرب. "جهزوا التعويذات. "
تقدمت عدة شخصيات ترتدي أردية. طُلب من إسحاق وأليس الوقوف بثبات بينما شكل السحرة دائرة فضفاضة حولهما. لم تكن السحر نفسها عنيفة. فظهرت بضع دوائر رونية خافتة لفترة وجيزة حول أجسادهما قبل أن تتلاشى. و شعر إسحاق بالتعويذة تمسحه. بحثت عن إشارات آثار مخفية واتصالات سحرية خارجية. و كما استطاع الشعور بأنها حاولت الكشف عن روابط الاتصال. و لكن التعويذة كانت سطحية. لا ، للدقة كانت على قدم المساواة مع مهارات سسس-رانك. و بعد لحظة تلاشت تماماً. راقبت آيدا بعناية قبل أن تعطي أومأ نهائية. "هذا يكفي. "
"جيد. هل يمكننا التحرك الآن ؟ " سأل غايل ، وهو يتثاءب.
أعادت القوات تنظيم صفوفها بسرعة بعد ذلك. و بدلاً من المشي لمسافات أطول ، تجمعت المجموعة في فسحة واسعة بين التلال. ثم قام أحد السحرة بتنشيط مصفوفة انتقال فوري كانت مخبأة تحت الحصى المتناثر. لمع الضوء. للحظة ، شعر إسحاق بالتشوه المألوف للفضاء المطوي. ثم تغير العالم.
عندما اختفى الضوء كانوا يقفون في مكان مختلف تماماً. حيث كانت الأرض من حولهم قاحلة وجافة. بدا السطح متصدعاً وبلا حياة ، ويمتد لمئات الأمتار. عند الطرف البعيد من الأراضي القاحلة ، بدأت غابة كثيفة.
مشيت آيدا نحو الغابة دون شرح أي شيء. تبعها إسحاق وأليس مع بقية القوات. و عندما وصلوا إلى حافة الأشجار ، رفعت آيدا ذراعاً صخرية ضخمة. ثم أمسكت الهواء. حرفياً. أغلقت يدها حول فراغ ، وبحركة حادة سحبت. حيث تمزق العالم. انقسم الفراغ أمامهم مثل نسيج يتم تمزيقه. اختفت الغابة خلف التمزق ، كاشفة عن شيء مختلف تماماً وراءه.
ضيق إسحاق عينيه قليلاً. داخل الفضاء الممزق كان عالماً آخر. و امتدت أعشاب ذهبية عبر مرج واسع مليء بخيام لا حصر لها مرتبة في صفوف أنيقة. حيث كانت شمس المساء الدافئة تتدلى في السماء ، تغمر كل شيء بضوء ذهبي ناعم. الهواء المتدفق من الفتحة كان له رائحة حلوة خفيفة. أعشاب. زهور. تربة طازجة. حيث كان هادئاً بطريقة شعرت فيها بالسلام الغريب مقارنة بالأرض القاحلة في الخارج.
"هذا هو معقلنا الرئيسي " قال غايل.
بدأت القوات بالتحرك عبر التمزق في الفراغ. تبعهم إسحاق وأليس. بمجرد أن عبروا ، تغير الجو تماماً. حيث كانت درجة الحرارة أدفأ ، والضوء الذهبي منح المعسكر بأكمله توهجاً هادئاً. بمجرد دخول الجندي الأخير ، انغلق التمزق في الفراغ خلفهم. اختفت الغابة والأراضي القاحلة. و حيث بقي المعسكر فقط.
"أنتما الاثنان تعالا معي " قال غايل. و بدأ بالمشي عبر الممرات بين الخيام. تحرك الجنود حول المعسكر بأنماط منظمة. حيث كان البعض يتدربون ، بينما كان آخرون يعدون المعدات أو يناقشون شيئاً بهدوء. لاحظ قلة من الناس إسحاق وأليس. لم تكن ردود أفعالهم ودية. و معظمهم اكتفى بالنظر. حيث كان دائماً يلفت الانتباه بسبب مظهره الاستثنائي ، ولذلك عرف الجميع أنهم كانوا يقفون إلى جانب معسكر العدو خلال الحرب.
توقف غايل في النهاية أمام خيمة متوسطة الحجم موضوعة بعيداً قليلاً عن الأجزاء الأكثر ازدحاماً في المعسكر. "يمكنكما استخدام هذا المكان " قال. و نظر إسحاق إلى الداخل. حيث كانت الخيمة مريحة بشكل مدهش. حيث كانت هناك سريران ، وطاولة خشبية ، وبعض الكراسي ، وصناديق تخزين متعددة. استند غايل على المدخل. "من الآن فصاعداً ، هذا هو المكان الذي ستقيمان فيه. "
أومأت أليس. "حسناً. "
"يمكنكما فعل ما تريدان بالداخل " تابع غايل. "لكنني أوصي بعدم التجول في المعسكر. و إذا رآكما أحدهم تتجولان ، فقد يقررون بدء المشاكل. و من الأفضل أن تبقيا هنا وتنتظرا. "
"من أجل ماذا ؟ " سألت أليس.
"في انتظار عودة المعلمة. " أضاف غايل "عندما تصل ، سنجري اختبار كشف الكذب. و بعد ذلك يمكنكما شرح كل شيء مباشرة لها. "
أومأ إسحاق ببطء. "هذا عادل. "
غادر غايل بعد لحظة. بينما كان إسحاق وأليس على وشك الدخول إلى الخيمة ، تردد صوت غايل فجأة داخل أذهانهما. 'وهناك شيء آخر. ' بدا الصوت هادئاً ولكنه حازم. 'لا تخبروا أحداً أنكما من المستقبل. '
فوجئ إسحاق وأليس بالتخاطر المفاجئ ، وأعطيا أومأ قصيرة. 'لا يمكننا الوثوق بالجميع هنا. احتفظوا بتلك المعلومات بيننا حتى عودة المعلمة. ' ثم اختفى الاتصال.
دخلا الخيمة بهدوء. حيث كانت أكثر راحة مما توقع إسحاق. حيث كانت الأسرة ناعمة ، والطاولة قوية ، وحتى الإضاءة داخل الخيمة كانت مدعومة بأحجار متوهجة صغيرة موضوعة بالقرب من السقف. جلسا دون كلام للحظة. ثم بدأ الوقت يمر. و على عكس توقعات إسحاق لم يأتِ أحد لإحداث مشاكل. لاحقاً ، علم السبب. حيث كان غايل قد وضع حراساً شبحيين حول الخيمة. هؤلاء الجنود المخفيون تأكدوا من عدم اقتراب أي شخص بنوايا عدائية. وبسبب ذلك مرت الأيام داخل المعسكر بهدوء.
في هذه الأثناء ، استمر جسد إسحاق الرئيسي في العمل مع سيلين. و على الرغم من أن السحرة ألقوا مصفوفات تقييديه عليه سابقاً إلا أن استنساخه عمل بشكل طبيعي. حيث كانت السحر الموضوعة عليه قوية ، لكنها لم تكن تكفى للتدخل في القدرات التي تفوقها في الرتبة. استنتج إسحاق أن التعويذة ربما كانت أقل من سسس-رانك. استمرت مهارة الاستنساخ في العمل بشكل مثالي.
أثبت العمل مع سيلين أنه مثمر للغاية. و في غضون بضعة أيام ، جمع إسحاق كمية هائلة من المواد الوراثية. بذور المحاصيل. جينات النباتات السحرية. و عينات الماشية. استمر العدد في الزيادة. بنهاية الأسبوع الأول ، جمع حوالي مائة وخمسين جيناً جديداً من نوع المحاصيل وحوالي عشرين جيناً من الماشية. أنتجت بعض التجارب نتائج غير متوقعة. طورت بعض النباتات وعياً أساسياً. لم يتمكنوا من القتال ، لكن قدراتهم كانت مفيدة. حيث أطلق البعض هالات تعزيز تقوي النباتات القريبة ، بينما أنتج البعض الآخر فواكه ذات قيمة غذائية عالية جداً.
ظهرت إشعارات مهاراته تقريباً كل يوم.
مهارة حصاد الجينات وصلت من المستوى 1 إلى المستوى 3.
مهارة بصمة البذور وصلت من المستوى 1 إلى المستوى 3.
مهارة بذرة العناية وصلت من المستوى 3 إلى المستوى 5.
كما اتصل إسحاق بآيفري خلال هذا الوقت. طلب منها الحصول على نباتات نادرة من عالم الآلهة وعالم الجحيم. "هذا ليس شيئاً يمكنني ضمانه بسرعة. الحد الزمني والوضع الحالي يجعلان جمع تلك البذور صعباً " أخبرته. "لا بأس. حاولي فقط " أجاب إسحاق. حتى فرصة صغيرة كانت تكفى. حيث كانت تلك المحاصيل ضرورية لمهمة فئته.
مرت أيام أخرى.
مهارة بصمة البذور وصلت من المستوى 3 إلى المستوى 4.
مهارة بذرة العناية وصلت من المستوى 5 إلى المستوى 6.
مرت حوالي عشرين يوماً قبل أن يتغير أي شيء. و في صباح أحد الأيام ، رفع إسحاق عينيه عن الطاولة داخل الخيمة. "لقد عادت. جاء رسول ليخبرنا بالاستعداد بينما كنت تستحمين " قال. و نظرت إليه أليس على الفور. "السيدة السيف ؟ " أومأ إسحاق. "ربما سيتم استدعاؤنا قريباً. " ضاقت تعابير وجه أليس قليلاً. حيث كان اختبار كشف الكذب يقلقها. و على وجه الخصوص كان يقلقها بسبب إسحاق.
