الفصل 436: أعظم دليل هو دائماً الأبسط
لاحظ "إسحاق " التردد الطفيف. حيث كان بوسعه معرفة ما يحدث حتى دون سماع أي شيء ؛ فمن الواضح أن "جايل " كان يخوض نقاشاً حاداً عبر التخاطر مع نائب القائد والضباط في الأعلى. ومن الطريقة التي غيّر بها الجنود وضعياتهم ونظروا نحو "جايل " كان من المرجح أن الجدال لم يكن قصيراً.
مرت دقيقة أخرى ، ثم قدم نائب القائد المتمركز على التلة إشارة على مضض. خفّض السحرة دوائر تعاويذهم ، وأرخى الرماة أقواسهم ، وبدأ الجنود في الانسحاب من حواف المنحدرات. لم يحدث ذلك دفعة واحدة ، بل فرغت التلال تدريجياً. وسرعان ما عاد الوادى إلى حالته الهادئة السابقة ، ولم يبقَ سوى الثلاثة.
أطلق "جايل " تنهيدة خفيفة وهو يحرّك كتفيه ، وقال "يا للأسف ، إنهم يقلقون عليّ وكأنني طفل ".
نظر إلى "إسحاق " مجدداً وأردف "حسناً ، ما هذه المعلومات الخاصة ؟ ولماذا أنت منفتح جداً بشأن مشاركتها ؟ "
أجاب "إسحاق " "نحن قادمون من المستقبل ".
للحظة ، حدق فيه "جايل " بصمت ، بينما استمر "إسحاق " في الحديث وكأنه يذكر أمراً عادياً تماماً "نحن نريد العمل مع ’إمبراطورة السيف‘ لإيقاف نهاية العالم. و بالطبع ، لا يعلم الأشخاص من ’سُلّم السماء‘ أننا نخطط للانشقاق إلى جانبكم ".
رفرفت عينا "جايل " ؛ هذه المرة كان رد فعله أقوى بكثير مما سبق. و لقد توقع احتمالات كثيرة ؛ معلومات مخفية ، تحركات عسكرية ، ربما حتى فخاً ، لكن هذا ؟
أطلق ضحكة خافتة وهز رأسه ببطء قائلاً "هل لديكما أي دليل ؟ "
توقف صوته في منتصف الجملة ، فجأة اندلعت ألسنة لهب ذهبية ، وانبثقت حول "أليس " كهالة حية تلتف في أقواس مضيئة. لم تحرق النيران الأرض أو الهواء من حولهم ، لكن وجودها حمل ضغطاً ثقيلاً ملأ الوادى بأكمله.
خطت "أليس " للأمام بهدوء ، وبحركة انسيابية واحدة ، قبضت على مقبض فأسها القتالي ولوحت به بخفة إلى الجانب. تبعتها النيران الذهبية في تلك الحركة ، وللحظة ، ارتجف الهواء.
اتسعت عينا "جايل " وقال "أأنتِ من النبلاء ؟ ". ثم حَدَّ نظره وأردف "وذلك… ذلك كان فنّ المعلمة ".
انفجرت هالة مرعبة من جسده ، وبدا أن الريح نفسها قد توقفت للحظة تحت وطأة الضغط. سأل "جايل " "كيف تعرفان ذلك الفن ؟ "
أراحت "أليس " الفأس على كتفها وقالت "نحن من المستقبل. ’إسحاق‘ وأنا تلميذان حاليان لـ’إمبراطورة السيف‘. هذا الفن هو أحد الأسباب التي جعلت اختيارنا للمجيء إلى الماضي ممكناً. و لقد كان وسيلة مضمونة لإثبات ولائنا ".
لم يجب "جايل " على الفور بل وقف هناك صامتاً يحدق في النيران الذهبية الخافتة حول "أليس ". لم يرغب في الاعتراف بذلك لكن جزءاً منه بدأ يصدقهما بالفعل. التقنية التي استخدمتها "أليس " لا تخطئها عين ؛ ذلك الفن ينتمي إلى "عذراء السيف " وقليلون جداً هم من يستطيعون محاكاة مبادئه الجوهرية دون أن تعلمهم إياها شخصياً.
مع ذلك أجبر "جايل " نفسه على توخي الحذر ، فلطالما كانت هناك احتمالات أخرى ؛ ربما تعلماها بطريقة غير معروفة ، أو ربما شاهداها مرة واحدة وأعاداً إنتاجها بفضل موهبة بحتة. بدا كلا التفسيرين سخيفين ، ومع ذلك كانا أكثر تصديقاً من فكرة قدوم شخص من المستقبل.
بعد فترة ، تنهد "جايل " قائلاً "حسناً ، سأمنحكما فرصة الشك باليقين ". شبك اثنين من أذرعه وأضاف "لكن هذا لا يكفي. ستحتاجان إلى تقديم المزيد من الأدلة ، والخضوع لقدراتنا في كشف الكذب ، وشرح كيفية قدومكما إلى الماضي بالتحديد… "
قاطعه "إسحاق " "لا يمكننا إخبارك بأي شيء عن طريقة السفر عبر الزمن ".
رفع "جايل " حاجبه وسأل "لماذا ؟ "
هذه المرة أجابت "أليس " "لا نعرف السبب الدقيق ، لكن الشخص الذي ساعدنا قال إن كشف أي شيء يتعلق بالطريقة سيخلق مفارقات زمنية ".
عقد "جايل " حاجبيه ؛ بصراحة ، أراد أن يقول إنهما يختلقان الأعذار ، لكنه علم أيضاً أن المفهوم في حد ذاته ليس غير منطقي ؛ فأي شيء يتعلق بالسفر عبر الزمن قد يخلق مفارقات ، وهذه الفكرة لم تكن صعبة الفهم ، خاصة بالنسبة له ، فقد قرأ الكثير من الروايات حول السفر عبر الزمن.
لقد بدأ الأمر كصدفة ؛ ففي أحد الأيام ، لاحظ أن "عذراء السيف " تقرأ كتباً غريبة خلال وقت فراغها ، وبدافع الفضول ألقى نظرة بنفسه ، وقبل أن يدرك ذلك أصبح مدمناً تماماً على قصص الأبطال ، والسفر عبر الزمن ، والتناسخ ، والعوالم الغريبة ، والمواقف المستحيلة.
بالطبع لم يكن هذا شيئاً سيعترف به علناً ؛ فلو علمت "عذراء السيف " أنه أخبر أحداً عن عادتها في قراءة الروايات الرومانسية ، فمن المحتمل أن تجره عبر الجحيم مجدداً. و مجرد تذكر جلسات التدريب تلك جعل "جايل " يرتجف قليلاً.
رمشت "أليس " عندما لاحظت رد فعله المفاجئ ، ونظر إليه "إسحاق " أيضاً بحيرة طفيفة. سعل "جايل " بسرعة واعتدل في وقفته "على أي حال سنتحقق الآن من المزيد من الأدلة. أما بالنسبة لاختبار كشف الكذب ، فيمكننا التعامل معه عند العودة إلى القاعدة ".
أومأ "إسحاق " "إذن سأقوم بـ… "
قاطعه "جايل " "لا ، لست بحاجة لإظهار أي شيء ".
عاد الابتسام إلى وجه "جايل " وإن بدت هذه المرة ماكرة قليلاً "سأتحقق من ذلك بنفسي ".
كانت هناك في الواقع طريقة بسيطة للغاية للتأكد مما إذا كان المرء تلميذاً حقيقياً لـ "إمبراطورة السيف " وكانت تتمتع بنسبة نجاح مثالية تقريباً.
مد "جايل " يده إلى خاتمه المكاني ، وبعد لحظة أخرج مضرباً ؛ مجرد مضرب خشبي بسيط.
لكن في اللحظة التي رآه فيها "إسحاق " و "أليس " تراجعا كلاهما غريزياً إلى الخلف ، وتقلصت أكتافهما ، وتراجعا نصف خطوة دون أن يدركا ذلك حتى.
اتسعت ابتسامة "جايل " ؛ تلك ردة الفعل… كان يعرفها جيداً جداً. حتى لو حاول شخص ما تقليدها كان من المستحيل تقريباً محاكاتها بشكل مثالي.
المضرب نفسه لم يكن مميزاً ، بل كان مجرد مقلد ، لكن كل تلميذ لـ "إمبراطورة السيف " كان يعرف بالضبط ما يمثله. حتى مجرد الإمساك بالمضرب المحاكى للمرة الأولى جعل يديه ترتجفان بشدة لدرجة أنه كاد يسقطه ، وقد استغرق الأمر منه عدة سنوات ليتوقف عن التفاعل معه بهذه الطريقة.
أما المضرب الحقيقي ؟ طرد "جايل " الذكرى على الفور ؛ فهو لا يريد التفكير في الحقيقي.
قال "جايل " ضاحكاً "هذا دليل كافٍ! ".
ألقى المضرب عرضاً داخل خاتمه المكاني ، ثم اختفى. و في لحظة كان يقف على بُعد عدة أمتار ، وفي اللحظة التالية كان يقف بينهما تماماً. و قبل أن يتمكن "إسحاق " أو "أليس " من رد الفعل ، لف "جايل " اثنين من أذرعه حول كتفيهما وسحبهما كليهما إليه.
قال ببهجة "يمكنكما مناداتي بـ ’الأخ الأكبر‘. فكلنا تلاميذ مررنا بنفس الجحيم في النهاية! "
