"أنا؟" كانت الأرنبة الكبيرة على الطرف الآخر من الهاتف، تعبث بأصابعها ولم تكن لديها ثقة كبيرة بنفسها.
في صباح اليوم التالي، عقد أعضاء فريق العمليات الخاصة اجتماعاً آخر. وبعد تفكير، وافق تشين جياشيان في النهاية على خطة تشين غو، لكنه عيّن لدورا نائباً - عميلاً خاصاً متمرساً، لأن دورا كانت على دراية باستراتيجية المرتزقة.
بعد يوم آخر من التصوير، طلب تشين غو إجازة نصف يوم. وكان من المقرر أن يشارك في دوري الوحوش العملاقة في الليلة التالية.
وكما جرت العادة سابقاً، كان العديد من الممثلين الرئيسيين من طاقم العمل يحضرون مباراة تشين غو شخصياً. وعلى وجه الخصوص، كانت مان سولينغ تحضر كل مباراة دون انقطاع - وكان هذا كله جزءاً من خطة غاو مينغجيو لزيادة انتشار الفيلم باستمرار.
ولهذا الغرض، كان على استعداد لدفع أي ثمن، حتى لو كان ذلك يعني إلقاء "ابنته المدللة" مان سولينغ في عرين الأسد.
أما بقية الممثلين فلم يستريحوا، فواصلوا تصوير مشاهدِهم الخاصة.
قبل المباراة، التقى تشين غو مع ماو ييشنغ الذي مازح قائلاً: "أنا هنا لأتوسل نيابة عن كوستيا. خففوا عليه في مباراة الليلة. الفوز يكفي ولا تجعلوا نادينا يفقد ماء وجهه كثيراً."
ضحك تشين غو أيضاً. "هراء. كلما هزمني بشدة، وكلما كنتَ أسعد. لن تحصل على فرصتك للتألق إلا عندما يتقاعد اللاعبون النجوم."
تراجعت معنويات ماو ييشنغ على الفور. "حتى لو تنحى كوستيا، فلن أحصل على فرصة. هناك العديد من الأشخاص الآخرين الذين يسبقونني."
قال تشين غو: "إذا لم ينجح الأمر حقاً، ففكر في الانتقال في الموسم المقبل."
"سنرى حين يحين الوقت." لم يكن ماو ييشنغ في مزاجٍ يسمح له بمناقشة الأمر. تناول الاثنان فنجان قهوة قبل أن يفترقا للاستعداد لمبارياتهما، مع أن احتمال مشاركة ماو ييشنغ في تلك المباراة كان ضئيلاً للغاية.
لكن، كونه لاعباً جديداً كان عليه أن يكون مستعداً في جميع الأوقات. وإذا سنحت له فرصة للعب، فعليه اغتنامها وإلا فإن فرصه في تحقيق الشهرة ستكون ضئيلة للغاية.
عاد إلى ردهة ناديه لكنه لم يرَ كوستيا. أمسك بأحد الموظفين وسأله: "أين 'تيمبست'؟"
"ذهب لإجراء اتصال قبل المباراة مع وحشه العملاق."
"مبكراً جداً؟" تمتم ماو ييشنغ لنفسه لكنه لم يُعر الأمر اهتماماً كبيراً. حيث كانت كوستيا تحت ضغط كبير في الآونة الأخيرة.
كان وحش كوستيا العملاق "شبحاً ثماني الأرجل" يمتلك ثمانية مخالب ضخمة. حيث كان يهاجم بسرعة فائقة وقوة هائلة، مثل عاصفة هوجاء.
كان هو وهذا الوحش العملاق شريكين لعشر سنوات. وفي السنوات الأولى، وبسبب ضعفه كان الشبح ذو الأخطبوطات يُصاب بجروح بالغة في كثير من الأحيان. وهذا العام، وصلا أخيراً إلى "نقطة اللاعودة".
في تلك اللحظة، في قفص الوحش ذي الإضاءة الخافتة، جلس كوستيا متربعاً على الأرض. حيث كان الوحش العملاق يرقد بهدوء بجانبه، وديعاً ككلب ذهبي ريتريفر ضخم.
كان أمام كوستيا عرض ثلاثي الأبعاد صغير يظهر زوجته وأطفاله.
بعد صمت طويل، نهض أخيراً في صمت وفتح الحقيبة المعدنية. حيث كان بداخلها قارورتان، واحدة كبيرة والأخرى صغيرة.
أخذ القارورة الأكبر وحقنها في الوحش العملاق أولاً. وبعد لحظة بدأ الوحش العملاق يتلوى فجأة. وبدأ جسده الضخم الذي يبلغ طوله مئة متر، ينتفخ أكثر فأكثر!
برزت كتل عضلية قوية كالصخور، ونمت نتوءات عظمية من مفاصله. انشق فكا الوحش العملاق الهائلان فجأةً خلف أذنيه، وازدادت أنيابه المخيفة طولاً!
تراجع كوستيا إلى الوراء، يراقب المشهد أمامه بمزيج من الصدمة والشك. هل يمكن أن يكون كل ما قاله فو تشيان بينغ صحيحاً؟
استمرت العملية لعدة دقائق. وخلال ذلك كان الوحش العملاق يزأر بشراسة. أما الموظفون في الخارج، غير مدركين لما يحدث، فطرقوا الباب وصرخوا مستفسرين. فأجاب كوستيا على الفور عبر جهاز الاتصال: "لا شيء. وأنا فقط أجرب أسلوب هجوم جديد."
ما إن هدأ الوحش العملاق حتى فحص كوستيا شريكه بدهشة وسرور. وسرعان ما تأكد من أن الوحش العملاق قد استعاد كامل لياقته الجسدية، وأن قوته الإجمالية قد ازدادت بشكل كبير، لتصبح أضعاف ما كانت عليه من قبل!
وعيناه تشتعلان بالشوق، مد يده إلى الحقيبة ليأخذ القارورة الأخرى وحقنها ببطء في جسده.
«...»
ركزت كاميرات البث مراراً وتكراراً على العديد من الممثلين المشهورين في الصف الأمامي من الجمهور، والذين تجمعوا جميعاً حول مان سولينغ، وهي الأشهر بينهم.
تم ترتيب ذلك بين تشين غو والتحالف لإعطاء الممثلين المزيد من وقت الظهور على الشاشة وزيادة شهرة الفيلم.
بعد أن أعلن المذيع عن المتنافسين، كان كوستيا أول من دخل. برفقة وحشه العملاق، خرج وسط هتافات جمهوره الوفي.
شعر تشين غو الذي كان ما زال في نفقه، فجأة بشعور "بالخطر"!
انتشرت صيحات الدهشة بين الحشد. حيث كان الوحش العملاق أقوى من ذي قبل، ومع ذلك كان ما زال من الممكن التعرف عليه بشكل لا لبس فيه على أنه نفس "الشبح ذو الأخطبوطات"!
"لقد قام كوستيا بتعديل وحشه العملاق وراثياً!" هكذا صرخ المضيف في حالة من عدم التصديق.
