ابتسم روبرت ابتسامة خفيفة وهو يستذكر قائلاً: "في ذلك الوقت، كنت مجرد جندي عادي في حالة النجم. واجه أسطولنا جنس الحشرات الفضائية في الفضاء. أنت تعرف مدى قوة وشراسة تلك الحشرات. وبعد معركة ضارية، تعرضت السفينة الحربية التي كنت على متنها لأضرار جسيمة، مما أجبرنا على الهبوط اضطرارياً على كوكب مهجور."
"لكن تلك الحشرات اللعينة طاردتنا بلا هوادة، مما أجبرنا على مواصلة القتال المرير على سطح الكوكب."
"لكن سفينتنا الحربية كانت تمتلك عدداً محدوداً من الأسلحة المناسبة للقتال السطحي. تراجعنا مراراً وتكراراً، وسقط الجيش بأكمله في حالة من اليأس. كما يقول المثل: "الضرب في الملح يحرق الوجه"."
في تلك اللحظة، تراجعنا إلى حافة بحيرة كبيرة. هاجمتنا أسراب من الحشرات. ولأننا فضلنا الموت على الاستسلام، حاولنا شن هجوم مضاد يائس، لكن العدو كان أقوى منا. اضطررنا تدريجياً إلى العودة إلى البحيرة، معتقدين أن كل شيء قد انتهى. ولكن، ولدهشتنا، ما إن دخلت تلك الحشرات الماء حتى أصبحت خاملة على الفور وضعفت دروعها.
"كلما طالت مدة بقائهم في الماء، كلما أصبحت هذه التغييرات أكثر وضوحاً. وكأن الماء كان بمثابة سم قاتل لهم."
"في النهاية تمكن محاربونا من قتل حشرة بسيوفهم العسكرية فقط. لقد نُقذنا. كانت تلك البحيرة العظيمة هي التي سمحت لنا أخيراً بقلب الطاولة على عِرق الحشرات والصمود حتى وصول أسطول الإنقاذ. "
"لقد اعتقدت أنا ورفاقي جميعاً أن البحيرة قد أنقذتنا، لذلك أصبحت في أذهاننا بحيرة مقدسة. وكأنها هبة من السماء."
ملأنا أوعيتنا بالماء من البحيرة وأخذناها معنا. وبعد فترة وجيزة، انتهت خدمتي العسكرية، وسُرحت من الجيش. فكنت قد درست علم الأحياء في الجامعة، وكنت أظن أن مياه البحيرة تخفي سراً ما، شيئاً ما يمكنه مكافحة الحشرات.
"لذا بدأتُ البحث في مياه البحيرة واكتشفتُ وجود كائن حي دقيق للغاية من الطحالب الخضراء فيها."
وخلص روبرت إلى القول: "هذا هو أصل المشروع بأكمله. ولقد بدأ كل شيء بتلك الزجاجة السحرية من مياه البحيرة التي أحضرتها من بحيرة قديس!"
صرخ تشين غو قائلاً: "يا لها من تجربة أسطورية! لكن عليّ أن أسأل: أنت مواطن في حالة النجم - لماذا لم تجرِ بحثك هناك؟"
ابتسم روبرت ابتسامة ساخرة. "كما تعلمون، لطالما كان مسؤولو حالة النجم متغطرسين. ولقد رفضوا تصديق أن جندياً عادياً مثلي قادر على تحقيق أي نتائج بحثية مهمة. إنهم يفضلون الثقة بالعلماء الذين يرتدون معاطف المختبر البيضاء ويعملون في المختبرات. "
"لقد قدمت طلبي في ولاية النجم، لكنهم لم ينظروا إليه حتى. واعتقدوا أن كل ما قلته كان قصة مختلقة. "
"أبحاثي بالغة الأهمية. أعلم أنها قادرة على تغيير مسار حرب البشرية ضد جنس الحشرات الفضائية! ولم أستطع السماح بدفن مثل هذه النتائج، لذلك غادرت وطني الحبيب وجئت إلى الاتحاد."
"طالما أن هذه النتائج قابلة للتطبيق في الحرب ضد جنس الحشرات، فبغض النظر عن مكاني، فأنا أقدم مساهمة عظيمة للبشرية! "
لم يستطع تشين غو كبح جماحه، فصفق قائلاً: "أنا معجب بمشاعرك النبيلة!"
"لكن ما زال لدي سؤال: ألم يكتشف أي من الجنود الذين قاتلوا معك السرّ الكامن في الماء؟ وبما أن بحيرة قديس معجزة، ألم تُبلغ عنها؟ ألم يرسل جيش ولاية النجمة أحداً للتحقيق؟"
كان روبرت معتاداً على مثل هذه الشكوك، وكان لديه جواب جاهز. "بالطبع أبلغنا عن الأمر. أرسل جيشنا على الفور أفراداً للتحقيق. حتى أنهم اصطادوا بعض الحشرات وألقوها في البحيرة لإجراء الاختبارات. ولكن الغريب أن سحر البحيرة قد اختفى."
أجرى جيشنا العديد من الاختبارات ولم يجد أي تأثير سلبي لمياه البحيرة على سلالة الحشرات. رفضنا أنا ورفاقي تصديق ذلك. حتى أن الجيش أعدنا إلى بحيرة قديس لنشهد اختباراً بأنفسنا - وكان ذلك صحيحاً.
عندما رأى روبرت تشين غو على وشك طرح سؤال آخر، قاطعه بسرعة قائلاً: "أنا ورفاقي لن نكذب. حتى لو كنت أكذب، فمن المستحيل أن يؤيد الجميع قصتي."
وهذا يقودنا إلى التحدي الأساسي لبحثنا. أعتقد أن هذه الطحالب الخضراء المعجزة تمتلك آلية بيولوجية لا تفرز المادة المثبطة لتكاثر الحشرات إلا في ظل ظروف محددة للغاية.
"لقد كنا نحاول فهم هذه الآلية لسنوات."
وبينما كانوا يتحدثون، وصلوا إلى معهد ديلا للأبحاث. استقبلهم روبرت بحفاوة في الداخل، وقام بإرشادهم في جولة وقدم لهم شروحات بلا كلل على طول الطريق.
𝓫𝒏.𝙤𝓶
بدا وكأنه معهد بحثي شرعي تماماً، حيث كان جميع الباحثين يعملون بجد واجتهاد.
تبادل تشين غو وتشو شينغ نظرة خاطفة. فلم يكن هذا المكان يبدو مناسباً لتصنيع فيروس الطحالب.
بعد انتهاء جولة اليوم، عاد تشين غو ومجموعته إلى فندقهم. وبمجرد مغادرة روبرت، عقدوا اجتماعاً.
أعلن ما تشانغ لونغ، قائد فريق العملاء الخاصين بالجيش، بشكل قاطع: "هذا الرجل محتال كامل! "
"أنا لا أخطئ أبداً في الحكم على الناس. ولقد خدع مستثمريه. وهذا البحث لن يتقدم وهذا الرجل لا يريد سوى أموال المنحة. "
أومأ تشين غو برأسه وفتح ملفاً بشكل عرضي. حيث كان الملف يحتوي على السجلات المالية لمعهد البحوث على مر السنين، بما في ذلك كل عملية شراء للمعدات.
ثم قام تشين غو بالوصول إلى الشبكة بين النجوم، وقام بمقارنة الملف بالمعلومات ذات الصلة التي وجدها عبر الإنترنت.
في غضون نصف ساعة فقط، وباستخدام القدرات الحسابية القوية لـ "هاكر مجال العقل"، خلص تشين غو إلى القول: "أنت محق. إنهم مجموعة من المحتالين!"
