الفصل 129: دخول حفرة ينجودوسي الشيطانية
هرع محاربو عائلة ليو الذين كانوا يرافقون ليو شي تشان لحمايتها، لعلاجها. ولما رأى تشين غو أساليبهم الاحترافية، شعر بالاطمئنان.
كان المرتزقة ينقذون رفاقهم من المركبات القتالية المتضررة. عاد ليدر مع عدد قليل من المحاربين، وهو يلعن لحظة وصولهم قائلاً: "لقد مات هذا الشيء اللعين أخيراً!". كان مزاجه سيئاً، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن قنبلة بولو الكيميائية قد دمرت جميع أجزاء دودة الرمل الميكانيكية.
بعد استراحة دامت نصف ساعة، انشغل الجميع، تاركين تشين غو أكثرهم كسلاً. ولكن حتى أكثر المرتزقة عصبية لم يجرؤ على الاقتراب منه وطلب المساعدة. فقد أظهرت الرئيسة قدرات تفوق قدرات الآخرين بكثير في المعركة الأخيرة، مما يثبت أنها في مستوى فريد ضمن هذه المجموعة.
لذا لم يكن أمام تشين غو سوى أن ينوح في رياح الشمال الجامحة... وهو في صمت كتمثال مثالي.
تعافت ليو شي تشان. وبعد تردد للحظة، اقتربت من تشين غو وقالت بهدوء: "شكراً لك على إنقاذي. نحن أهل عالم الفنون القتالية نُقدّر العهد ونفي بالوعد! ما قلته لي سابقاً سيبقى صحيحاً دائماً. وإذا غيرت رأيك، فلا تتردد في التواصل معي في أي وقت."
بعد أن أنهت كلامها، رفعت الأخت ليو رأسها عالياً وعادت أدراجها. سارع أفراد عائلة ليو القلائل الذين أُرسلوا لحمايتها إلى سحبها جانباً وهم يهمسون لها بكلمات الإقناع، ظانين بوضوح أن سيدتهم الشابة قد أعجبت بحال الرئيس يوان الأليف.
كانت ليو شي تشان عنيدة، ومن الواضح أن محاولات إقناعها لم تُجدِ نفعاً. ثم عندما رفع مرافقوها أبصارهم، رأوا الرئيسة واقفة على صخرة كبيرة. حيث كانت تحدق بهم بابتسامة غامضة، وبريق بارد يلمع في عينيها!
ارتجف المرافقون من الخوف. انحنوا على عجل وتملقوا الرئيس، وأجبروا أنفسهم على الابتسام، ثم استداروا وضاعفوا جهودهم لإقناع سيدتهم الشابة.
قال تشين غو لتشنج رويان بانزعاج: "لماذا عناء إخافتهم؟"
رفعت تشنج رويان حاجبها. "لأنه أمر مسلٍّ."
هزّ تشين غو رأسه.
كان سلوك هذه المرأة غريباً ولم يستطع فهمها حقاً. ولكن بصفته ممثلاً يتبنى أسلوب التمثيل الواقعي كان لديه إصرارٌ شبه قهري على فهم شخصية الدور وأفكاره الداخلية. وكلما ازداد غموضها، ازداد شغفه لكشف حقيقتها.
انطلق الفريق مجدداً. إلا أن مركبتين كانتا متضررتين بشدة لدرجة حالت دون استخدامهما، فاضطر الناس إلى شغل المركبات المخصصة لنقل المؤن. ونظراً لعدم تمكن أربعة أشخاص من الركوب، ارتدى أربعة مرتزقة آليات قتالية فردية، واثنان منهم ركبا خارج المركبة الأمامية واثنان خارج المركبة الخلفية.
في إحدى المركبات الوسطى كان ليدر يناقش مع الآخرين قائلاً: "هذا النوع الميكانيكي من دودة الرمل، وفقاً لمعيار تصنيف الاتحاد، هو على الأقل من المستوى الرابع من الأنواع الأخرى."
صنّفت البشرية الأعداء، مثل المتحولين والأنواع الأخرى وجنس الحشرات الفضائية، إلى تسعة مستويات، حيث يُمثل المستوى الأول أدنى مستوى والمستوى التاسع أعلى مستوى. يتوافق هذا التصنيف مع مستوى طاقة المحترفين، وهو أمرٌ يجهله معظم الناس.
في البداية، استخدم هذا النظام الأحرف اللاتينية للتعريف: ألفا، بيتا، جاما، دلتا، إبسيلون...
لاحقاً، اعتُبر هذا النظام معقداً للغاية، لذا استُخدمت الأرقام مباشرةً. ومع ذلك، بقي نظام التقييم القديم بالأحرف هو النظام الوحيد الذي يستخدمه المتحولون، على الرغم من أن الجيل الجديد من المحترفين كان يتخلى عنه أيضاً لصالح المستويات الرقمية المباشرة.
"إن مواجهة مثل هذا الكائن الآلي القوي من قبيله أخرى خارج حفرة الشيطان تجعلني أشك في أن شيئاً ما قد تغير في الداخل. أرجو من الجميع توخي الحذر الشديد في هذه المهمة." تابع ليدر حديثه. ورغم تحذيره لم تكن هناك نية للتراجع. فقد دفع العميل، لذا كان لا بد من إتمام المهمة. إلا أن كلمات ليدر جعلت الجميع يتوقفون للحظة، فسارع هو لينغ إلى جمع فريقه للمناقشة.
في هذه الأثناء، اقتربت دورا، برفقة الزوجين اللذين بدا عليهما المودة، من تشنج رويان. "سيدي الرئيس، ما رأيك؟"
أجابت تشنج رويان ببرود: "أطلب من العميل دفع التعويض كاملاً مقدماً."
صمتت دورا للحظة، ولكن بعد التفكير ملياً، بدا الأمر مناسباً.
إذا حدث شيء غير متوقع ومات الجميع هنا، فعلى الأقل سيتم تأمين مدفوعات مخاطر الحياة الخاصة بنا، ويمكن أن يذهب ميراثنا إلى أولئك الذين نهتم لأمرهم.
وافقت دورا قائلة: "حسناً، سأتحدث معهم لاحقاً." ثم سألت: "إذن، فيما يتعلق بالوضع في حفرة ينغودوسي الشيطانية، هل لديك أي نظريات؟"
ألقت تشنج رويان نظرة خاطفة على ليدر وقالت بهدوء: "لا داعي لإثارة المخاوف."
بعد نصف ساعة، بدأ الموكب في عبور سلسلة جبال موروغولي المهيبة، حيث جعلت الرياح العاتية المركبات القتالية المدرعة الثقيلة تبدو "غير مستقرة". أدى الإعصار إلى إبطاء تقدم الموكب، مما أدى إلى هجوم من قبل سرب من حيوانات البنغولين الصدئة الحديدية، وهي نوع من الحيوانات الميكانيكية البخارية، في الجبال.
كانت هذه الكائنات الميكانيكية البخارية تتمتع بقدرة قتالية محدودة، لكنها كانت كثيرة العدد، إذ كانت أعشاشها قريبة من منجم فحم ومنجم حديد، مما سمح لها بالتكاثر بكثرة. لم يستطع المرتزقة التعامل مع هذه المخلوقات بأسلحة الطاقة، لذا اضطر المحترفون في النهاية إلى التدخل.
لكن هذه المرة لم يكن هناك خطر يُذكر. جلست الرئيسة بهدوء تام فوق مركبة قتالية، تُقلم أظافرها دون أن تُحرك ساكناً. أصبح تشين غو أكثر أفراد الفريق استرخاءً حتى أنه لم يكن بحاجة إلى تقليم أظافره.
تمكن ليدر أخيراً من تحقيق بعض المكاسب هذه المرة، حيث أخفى بتكتم بعض الأجزاء الميكانيكية الداخلية. ومع ذلك كانت الأجزاء الداخلية للأنواع الميكانيكية البخارية أدنى بكثير من تلك الخاصة بالأنواع الميكانيكية التي تجمع الطاقة، لذلك ظل ليدر غير راضٍ.
بعد عبور سلسلة جبال موروغولي، دخلوا محيط حفرة ينغودوسي الشيطانية، حيث توقفت المجموعة لأخذ استراحة قصيرة. قفز تشين غو على سطح إحدى المركبات ونظر إلى الأفق.
امتدت أمامنا مساحة شاسعة من الغيوم الرمادية السوداء. تألق فيها بين الحين والآخر ومضات من البرق الأزرق أو الأحمر، أحياناً كأفعى حية تندفع بسرعة عبر الضباب الكثيف. وفي أحيان أخرى، بدت كالألعاب النارية التي تنفجر في سماء الليل، وتنتشر في لحظة على مساحة هائلة. وفي أحيان أخرى كانت كسيف ضخم ملتوٍ يندفع بعنف من جانب واحد، مخترقاً بحر الغيوم بأكمله في لحظة! صدر صوت طقطقة وأزيز من أجهزة الاتصال الخاصة بالجميع، وجعلها تداخل كهرومغناطيسي قوي غير قابلة للاستخدام.
تحت غيوم الرعد الكهرومغناطيسية الكثيفة، امتدت الأرض كبساط أصفر جاف. حيث كانت تموجات التضاريس مرئية بشكل خافت من قريب وبعيد. ترددت أصداء هدير متقطع من الداخل، لتذكر أي كائن حي بالخطر الشديد المحدق هنا.
جمع ليدر الجميع، وبإشارة من يده، قام بتشغيل عرض خريطة ثلاثية الأبعاد. وبسبب تأثرها بالعاصفة المغناطيسية كانت الخريطة غير مستقرة، وتألق بشكل متقطع.
أوضح ليدر قائلاً: "هذه خريطة طبوغرافية موثوقة نسبياً للمنطقة المحيطة، جُمعت من بيانات جُمعت خلال رحلات استكشافية سابقة إلى حفرة ينغودوسي الشيطانية. تشير المواقع المحددة باللون الأحمر إلى مواقع محتملة لأنواع ميكانيكية قوية. أما المواقع المحددة باللون الأصفر فهي حيث يُحتمل أن تكون بقايا كائنات خارقة مدفونة." توقف ليدر للحظة، ثم أضاف بعجز: "كما ترون جميعاً، هناك تداخل كبير بين الموقعين."
