الفصل 98: مدينة الثروة الذهبية الرابعة
كان وجه البائع شاحباً ، وصوته يرتجف وهو يرفع المطرقة. "عشرون مليوناً! ستُباع مرة واحدة... ستُباع مرتين— "
اخترق صوت حاد الصمت.
"واحد وعشرون ".
عاد الصوت المخملي مجدداً ، ثابتاً لكنه أبرد من الجليد. و من كان يزايد من تلك الشرفة لم يكن ليستسلم بسهولة.
عادت الحياة إلى القاعة بقوة.
"واحد وعشرون مليوناً ؟! " "هذان الاثنان مجنونان! " "لا يمكن لخزينة النقابة أن تتحمل هذا النوع من الحرق! "
تجهم وجه قائد المخالب الحديدية غضباً ، لكن ضباطه كانوا يكبحون جماحه. جلس وقبضتاه مشدودتان ، مدركاً أن نقابته قد خسرت. أنزل قائد فجر النور يده وعيناه محمرتان ، لكنه لم يجرؤ على رفع يده أكثر.
لم يبقَ سوى ريس والمزايد الخفي.
ارتسمت على شفتي ريس ابتسامة خفيفة. رفع يده دون تردد قائلاً "ثلاثة وعشرون ".
دوّت أصوات الشهقات في القاعة.
"قفز مليوني دولار ؟! " "إنه يحاول سحق إرادة الطرف الآخر. " "هذا ليس عرضاً ، بل تهديد. "
صمت الصوت المخملي. ولبرهة طويلة ، ساد الصمت في القاعة.
ثم عادت مرة أخرى ، متقطعة ، متوترة. "...ثلاثة وعشرون فاصلة خمسة. "
لم يطرف ريس جفنه. رفع يده على الفور. "خمسة وعشرون. "
انفجر الحشد في حالة من الفوضى.
"خمسة وعشرون مليوناً! " "هل هو بشري أصلاً ؟! " "هذا... هذا نصف ثروة بعض العائلات المالكة! "
كانت يدا البائع ترتجف بشدة لدرجة أنه بالكاد استطاع الإمساك بالمطرقة. "خمسة وعشرون مليوناً... ستُباع مرة واحدة فقط— "
الصمت.
لم يأتِ أحد. اختفى الصوت المخملي.
سقط مطرقة البائع بالمزاد. دويّ.
"تم البيع! للمزايد رقم 117! جزء الروح البدائية! "
[إشعار النظام: لقد اشتريت جزء الروح البدائية بنجاح.][تم تسليم العنصر إلى مخزنك.]
ساد الصمت المطبق القاعة. حيث تمتم بعض اللاعبين بكلمات نابية في سرهم. بينما هز آخرون رؤوسهم ، وقد بدأوا بالفعل في وضع الخطط.
توهجت عينا بادل ببريقٍ أكثر ، ممزوجتين بالرهبة. "سيدي... الجزء حية. حيث يبدو أنها كانت تنتظرك. "
هدر باونس ، وانحنى جسده الضخم نحوه. "لقد جعلت نفسك هدفاً للجميع. ولكن مع ذلك لن يستطيع أحد تجاهلك بعد الآن. "
استند ريس إلى الخلف بهدوء وثبات ، كما لو أنه لم ينفق للتو 42 مليون قطعة ذهبية هذه الليلة.
أخيراً زفر منظم المزاد ، وهو يمسح العرق عن جبينه ويرفع صوته قائلاً "سيداتي وسادتي... بهذا نختتم مزاد الألفية العالمي! "
خفتت الكرة ، وامتلأت القاعة بالهمسات والصدمة.
أغمض ريس عينيه لفترة وجيزة ، وشعر بالجوائز الثلاث العظيمة تنبض في مخزنه - جزء أكاشيك ، ودم لازوليس ، والآن ، جزء الروح البدائية.
ناداه الثلاثة جميعاً.
وكانت الثلاثة جميعها ملكه.
تردد صوت البائع بالمزاد في أرجاء القاعة مرة أخرى ، ما زال مرتجفاً ولكنه يستقر وهو يحاول استعادة رباطة جأشه.
أيها الضيوف الكرام تم بيع القطعة الأخيرة. وبذلك يُختتم مزاد الألفية العالمي رسمياً. نشكركم على دعمكم. سيقوم الموظفون بترتيب عمليات الاستلام والتبادل. يرجى المغادرة بهدوء ونظام.
خفتت الكرة تماماً ، تاركة المسرح مغموراً بضوء خافت.
للحظة ، ساد الهدوء في القاعة ، ثم اندلع العاصفة.
نهض العشرات من مسؤولي النقابة من مقاعدهم وهم يهمسون بجنون.
"ذلك الوغد المجهول أخذ كل شيء! "
"ثلاث قطع فاخرة في ليلة واحدة... "
"خمسة ، اثنا عشر ، خمسة وعشرون مليوناً... هذا يعني اثنين وأربعين مليوناً إجمالاً! من يملك هذا القدر من الذهب ؟! "
اندفع قائد المخالب الحديدية نحو المخرج ، ودروعه تصطك ، والغضب يملأ كل خطوة. تبعه قائد الفجر ، شاحباً ومرتجفاً ، وضباطه يتبعونه. لم ينطق أي منهما بكلمة. بدا كلاهما وكأنهما يبتلعان دماً.
كانت النقابات الأخرى أكثر حذراً. تجولت أعينهم بين الحشد ، في محاولة للعثور على مقدم العرض المجهول.
لكن ريس ظلّ ساكناً. و غطاء رأسه مسدل ، ولوحة أرقام سيارته مطوية. تشبثت بادل بكمّه ، وعيناها المتلألئتان بألوان قوس قزح تراقبان الفوضى بتسلية هادئة. أما باونس ، فاستلقى بجانبه ، وذيله يرفرف ، وعيناه الذهبيتان تحذران أي شخص فضولي جداً من الاقتراب.
تحرك مساعدو المزاد بسرعة ، واستدعوا الموظفين حاملين الصواني والعقود المنقوشة. واصطف اللاعبون نحوهم لدفع المبالغ المستحقة واستلام أرباحهم.
وقف ريس أخيراً. هادئاً. ساكناً. انضم إلى الصف مثل أي مزايد آخر ، دون أي استعجال في خطواته.
عندما جاء دوره ، ارتجفت يدا الموظفة وهي تفحص السجلات. انتقلت عيناها من ورقة الرون المتوهجة إلى ريس ، ثم عادت مرة أخرى.
"المزايد رقم 117... إجمالي الأرباح... اثنان وأربعون مليوناً وستمائة وعشرة آلاف قطعة ذهبية... " انقطع صوتها.
أخرج ريس قطعة صغيرة من حجر الأوبسيديان من مخزنه ووضعها على الصينية. اشتعلت النقوش الرونية على الفور.
[تمت العملية. حيث تم تأكيد الرصيد.]
كاد الموظف أن يُسقط الصينية. "تم التحقق من كل شيء يا سيدي. جائزتك محفوظة. تفضل - تفضل بقبولها مع خالص شكرنا. "
واحدة تلو الأخرى ، ظهرت بلورات التخزين أمامه:
— [جزء مختوم من سجلات الأكاشا]
— [دم اللازورد]
— [جزء الروح البدائية]
إلى جانب المكاسب الأصغر: كتيبات ، أعشاب ، كتب مهارات ، بيض وحوش ، بلورات ، وآثار.
قام ريس بتخزينها جميعاً دون أي مراسم.
عندما استدار ، بدأت الهمسات من جديد.
"هذا هو— "
"لا ، هادئ جداً. لا يمكن أن يكون كذلك. "
"اصمت ، لا تشير! "
مرّ بهم دون توقف. تبعه بادل عن كثب. خطوات باونس الثقيلة مهدت الطريق سواء أراد الناس التحرك أم لا.
كانت قاعة المزاد خلفه لا تزال تعج بالحركة ، والنقابات تتآمر وتحسب وتتهامس. و لكن ريس لم يلتفت إلى الوراء ولو لمرة واحدة.
لقد حصل على ما جاء من أجله.
خرج ريس من القاعة إلى الممر الحجري الواسع الذي يحيط ببرج المزاد. وتدفق الناس معه ، بعضهم يهرع لإرسال الرسائل ، والبعض الآخر يتجمع في مجموعات للتخطيط.
لم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ الأنظار بالتوجه نحوه.
تقدّم رجلٌ يرتدي رداءً فضياً أمامه وانحنى بأدب. "أيها الضيف المبجل ، أنا أمثل تحالف فجر النور. سيدي يرغب بالتحدث معك على انفراد— "
أطلق باونس هديراً خافتاً ، وضاقت عيناه. تجمد الرجل وتراجع بسرعة.
مرّ ريس دون أن ينبس ببنت شفة.
من الجانب الآخر ، اعترضت مجموعة من "المخالب الحديدية " الطريق. حدّق قائدهم فيه بغضب. "أتظن أنك تستطيع ببساطة أن ترحل بعد هذا ؟ "
أمسك أحد ضباطه بذراعه قائلاً "يا قائد ، ليس هنا. و هذه أرض المزاد. "
تجهم وجه القائد ، لكنه لم يضغط أكثر من ذلك.
حاول آخرون أيضاً. همس مبعوث متخفٍ من جماعة اللوتس الصامتة عن شراكة. لوّحت نقابة تجارية بعقد. عرضت بعض الجماعات الصغيرة "الحماية ".
تجاهلهم ريس جميعاً وواصل سيره. خطوة بخطوة ، بهدوء وثبات ، وعيناه مثبتتان على المخرج.
شدّ بودل كمّه. "إنهم جميعاً خائفون. وجشعون. "
قال ريس "لا يهم. و لقد انتهى المزاد. سنغادر. "
انفتحت الأبواب الذهبية لمزاد الألفية العالمي ، فظهرت المدينة من الخارج مضاءة بالمشاعل والفوانيس. حيث كانت الشوارع تعج بالعربات والخيول واللاعبين يتحركون في كل اتجاه - بعضهم يحتفل ، والبعض الآخر محبط ، وكثيرون يتهامسون حول من فاز بالجوائز الكبرى.
خرج ريس برفقة بادل وباونس. فلم يكن يحمل شيئاً في يديه - فقد تم تخزين كل شيء بأمان في مخزونه.
ومع ذلك التفتت الأنظار. راقبه الكشافة والجواسيس من عشرات النقابات وهو يغادر ، تاركين علامات على وجهه.
كانت مدينة الحظ الذهبي منطقة آمنة ، ممنوع فيها القتال. و لكن خارج الأسوار ، ستتغير القصة.
امتدت مدينة الثروة الذهبية أمامه ، أكبر من أي مدينة زارها ريس حتى الآن. أبراجٌ مُزينةٌ بنقوشٍ متوهجةٍ ترتفع عالياً في سماء الليل. شوارعٌ واسعةٌ مرصوفةٌ بحجارةٍ مصقولةٍ بفعل ملايين الخطوات. كل زاويةٍ تنبض بالحياة - لاعبون ، وتجارٌ من الشخصيات غير اللاعبة ، ورايات النقابات ، وبائعو المزادات.
لم يكن المزاد سوى جزء واحد من المدينة.
حول البرج تم بناء أحياء كاملة للتجارة. وتألقت المتاجر بالفوانيس السحرية ، واللافتات التي تعرض كل شيء من الجرعات النادرة إلى ورش صناعة الأسلحة ، وإسطبلات الوحوش ، ومكتبات المخطوطات.
توقف ريس على الدرجات. "هذا المكان حقاً فيه كل شيء. "
نظر بادل حوله بعيون لامعة ، وذيله يتحرك. "سيدي ، أشم رائحة الكثير من الكنوز. "
تنهد باونس وهو يمسح الحشد بنظره. "عدد الناس كبير جداً. والضوضاء عالية جداً. "
رفع ريس يده قليلاً. وانتشر وميض خافت من الضوء من صدره.
[مهارة الفئة: فضاء القلب - المروض القديم]
— يسمح للوحوش المرتبطة بالراحة داخل روح السيد.
— يتدفق الوقت بشكل مختلف في الداخل ، مما يؤدي إلى استعادة الصحة والطاقة والروح المعنوية بشكل أسرع.
في غمضة عين ، اختفى بادل وباونس ، واستقر وجودهما بشكل مريح داخل جوهره. ولا تزال أصواتهما تتردد بشكل خافت في ذهنه.
همست بادل قائلة "دافئ... ".
"همم. أفضل من الشوارع " تمتم باونس قبل أن يصمت.
زفر ريس ببطء. و شعر بخفة الحركة بمفرده. حيث كانت الوحوش آمنة في فضاء قلبه ، ويمكنه استدعاؤها في أي وقت.
نزل من على درجات المزاد ودخل إلى قلب المدينة.
اصطفت متاجر الأسلحة على جانبي الشارع ، يعرض كل منها سيوفاً متوهجة ودروعاً مسحورة. وعلى الجانب الآخر كانت أكشاك الكمياء تفوح منها رائحة الأعشاب والجرعات السحرية. وفي الأسفل كان بإمكانه رؤية حيّ مُروض الوحوش - حظائر مليئة بالحيوانات الأليفة والبيض والوحوش السحرية المعروضة للبيع.
انتشر اللاعبون في كل مكان ، بعضهم يساوم ، وبعضهم يتجادل ، وبعضهم يستعرض غنائمهم الجديدة من المزاد. ظل الكشافة يراقبونه عن كثب ، ولكن في مدينة مكتظة كهذه لم يجرؤ أحد على التحرك.
ألقى ريس نظرة خاطفة على علامة الخريطة المتوهجة في زاوية رؤيته. "حسناً. حان الوقت لنرى ما لدى غولدن فورتشين خارج المزاد. "
سار ريس في الشارع الرئيسي ، متأنياً في النظر حوله. حيث كانت مدينة غولدن فورتشين مقسمة إلى مناطق واضحة و كل منها مضاءة ببلورات متوهجة ويحرسها حراس المدينة الذين يرتدون دروعاً فضية.
كان الشارع الأول الذي مرّ به مليئاً بمصانع الأسلحة. حيث كانت السيوف والرماح معلقة في النوافذ ، تتوهج بضوء خافت بفعل التعويذات. حيث كان الحدادون من الشخصيات غير اللاعبة يطرقون المعدن الساخن بينما كان اللاعبون يساومون بصوت عالٍ.
"فأس أسطورية ، مباشرة من مصانع الحدادة الشمالية! " صاح أحدهم.
صرخ آخر "تعويذات مخصصة ، بدون ضريبة نقابة! "
