الفصل 319: المستوى ش
اليقين ، إذا فُقد ، لا يختفي بسهولة
يتآكل.
بحلول اليوم الثاني ، أصبح انسحاب الجيش شائعةً ترفض أن تستقر في شكل واحد. و قال البعض إنها مناورة. وأقسم آخرون أنه يجري إعداد سلاح جديد في مكان أبعد على طول التل. وقال قليلون - بأصوات هادئة وحذرة - إن الضامن قد نكث بعهده ، وأن شيئاً قديماً قد انكسر معهم
لم يتم إسكات تلك الأصوات.
تم تسجيلها.
كان ذلك وحده أمراً غير مسبوق.
تم تعديل خطوط الإمداد. ووسعت الكشافة نطاق تغطيتها. وأصبحت الأوامر أطول وأكثر تقييداً. كلمات مثل
إذا
،
إلا إذا
، و
معلق
تسللت إلى لغة الأوامر التي كانت في السابق مطلقة.
كانت الآلة لا تزال تتحرك.
لكنها ترددت عند مفاصلها.
سار "القلب الفاسد " مع الحرس الخلفي لفترة من الوقت ، ثم تركه خلفه دون إعلان.
لم يوقفهم أحد.
راقب بعض الجنود مرور الأورك بتعابير يصعب قراءتها - الخوف والاحترام والاستياء متداخلة بإحكام يصعب فصلها. رفع جندي مشاة شاب يده ، ثم تركها تسقط مرة أخرى ، غير متأكد مما إذا كان يقصد التحية أو طلب المغفرة.
لم يفعل القلب الفاسد أياً من الأمرين.
ساروا شرقاً ، نحو أرض وعرة لا ترفرف فيها أي رايات.
كل خطوة كانت مؤلمة.
لم يزد القلب في صدورهم قوةً. بل على العكس ، ازداد ضعفه الآن ، فهو غير معتاد على النبض دون دعم ، ودون قنوات تحكم لتخفيف عبئه.
لكن الألم كان مختلفاً.
ألمٌ يستجيب للجهد.
ألمٌ توقف عند الراحة.
في الليل كانوا ينامون ويحلمون.
ليس من الأوامر.
ليس من اختبارات التحمل.
لقد حلموا بمسارات لم يسلكوها ، واستيقظوا وهم غير متأكدين مما إذا كان ذلك ندماً أم ارتياحاً.
على الهضبة ، شعر ريس بأول سحبة بعد ثلاثة أيام.
ليس خطراً.
استفسار.
حولت الأرض انتباهها - ليس إلى الداخل ، نحو الحساب ، ولكن إلى الخارج ، على طول خطوط الصدع التي كانت هادئة لقرون. و معاهدات قديمة محفورة في الحجر. جروح قديمة مضغوطة تحت المدن
لاحظت كاريا ذلك أيضاً ، وهي تقف بجانبه بينما أصبح الجو كثيفاً بشكل طفيف. و قالت "هناك من يستمع ".
أجاب ريس "كثير من الأشخاص ".
ركع ، ووضع كفه على الأرض - ليس ليأمر ، ولا ليسأل ، بل ليقر.
لم يكن الرد فورياً.
نادراً ما كان الأمر كذلك.
وصلت الأخبار إلى الإمبراطورية متفرقة.
تقدم متأخر. حيث توقف غير معهود. تقارير متناقضة دون أن تتلاشى تماماً. الاسم
قلب فاسد
ظهر في التقارير مع مؤهلات غير عادية مرفقة.
سابق
غير ملتزم.
حالة غير مؤكدة.
انعقدت المجالس. وتجادل المستشارون. وطالب الجنرالات القدامى بتصحيح حاسم. وطرح الجنرالات الأصغر سناً أسئلة محرجة حول السوابق
سأل أحدهم "ماذا يحدث إذا استطاع الضامنون الرفض ؟ "
لم يكن لدى الغرفة أي إجابة جاهزة.
استمر ذلك الصمت لفترة طويلة بعد انتهاء الاجتماع.
بعيداً عن الرايات والمجالس ، عثر "القلب الفاسد " على قرية لم تعيد بناء أسوارها بعد الحرب الأخيرة.
حدق الأطفال بوضوح. وراقبهم الشيوخ من المداخل ، وأيديهم مستريحة على أدوات يمكن أن تتحول إلى أسلحة إذا لزم الأمر.
توقف الأورك على حافة الطريق وانتظر.
وفي النهاية ، تقدمت امرأة إلى الأمام. حيث كان ظهرها منحنياً ، لكن نظرتها كانت ثابتة.
سألته "هل أنت تجلب المشاكل ؟ "
"لا " قال القلب الفاسد بصدق. "سأتركه خلفي. "
حدقت بهم للحظة طويلة ، ثم أومأت برأسها مرة واحدة. "تبدو كشخص قد تعب أخيراً. "
كاد الأورك أن يضحك.
أشارت نحو حظيرة فارغة. "يمكنك النوم هناك. ليلة واحدة. "
أجاب القلب الفاسد "ليلة واحدة تكفي ".
وبينما كانوا يمرون بجانبها ، أضافت ، وكأنها فكرة خطرت ببالها فجأة "إذا سأل أي شخص ، فأنت لم تكن هنا أبداً ".
توقف الأورك.
ثم أمالوا رؤوسهم وقالوا "شكراً لك ".
في تلك الليلة ، بينما كانت النجوم تدور في السماء غير مبالية بالإمبراطوريات والحسابات على حد سواء ، استقر شيء خفي في العالم.
ليس سلاماً.
ليس عدلاً.
إمكانية.
لم تُعلن عن نفسها. لم تُطالب بالاعتراف
لقد كان موجوداً فحسب - هشاً ، وغير مكتمل ، وحقيقياً.
وفي مكان ما ، متباعدين لكن متوافقين بطرق لا يمكن لأي خريطة أن تُظهرها ، ثلاث حقائق متطابقة في آن واحد:
لقد تعلم الجيش كيف يتوقف.
لقد تعلم سلاح كيف يمشي.
والأرض التي اعتادت منذ زمن طويل على تحمل القرارات التي اتخذت بدونها ، بدأت - بحذر شديد - في الاستماع.
ستعود الحرب.
بالطبع سيحدث ذلك.
لكنها لن تصل مرة أخرى دون أي تساؤل.
وهكذا تغير التاريخ الآن.
ليس مع النهايات.
لكن مع فترات توقف طويلة بما يكفي ليتمكن المرء من أخذ قسط من الراحة.
لم يدم التوقف طويلاً.
لكنها صمدت.
بعد أسابيع ، سلك الرسل طرقاً لم يستخدموها منذ أجيال ، مسارات حجرية قديمة كانت مخصصة للتفاوض لا للغزو. حملوا رسائل مختومة بأختام لم تعد تحمل نفس المعنى السابق. كل رسالة طرحت صيغة مختلفة من السؤال نفسه ، بصياغة دقيقة لتجنب الاعتراف بالغموض.
ماذا تنوي أن تفعل الآن ؟
بعضها كان موجهاً إلى الحكام. وبعضها إلى المجالس. أما واحد منها - بعد جدال طويل - فقد أُرسل نحو الأرض المتصدعة شرق التل ، موجهاً ليس إلى لقب ، بل إلى اسم شُطب وأُعيد كتابته بخط اليد.
لم يستقبل القلب الفاسد أياً منها.
بحلول ذلك الوقت كان الأورك قد رحل.
لم تتذكرهم القرية طويلاً.
كان ذلك مقصوداً.
ساعدوا في ترميم جدار بئر منهار قبل الفجر ، رافعين الحجارة بعناية أدهشتهم هم أنفسهم. علّموا صبياً كيف يشحذ نصل المحراث ليقطع التربة بدلاً من تمزيقها. وعندما سُئلوا عن مصدر هذه الدقة ، أجابوا بصدق.
"من إصلاح الأشياء التي تعطلت في حين أنه لا ينبغي لها أن تتعطل. "
بحلول منتصف الصباح كانوا قد رحلوا.
لا وداع.
لا أسطورة.
مجرد غياب لم يؤلم.
على الهضبة ، تغير الحساب مرة أخرى
لا يفتح.
لا يُغلق.
جارٍ إعادة التوجيه
شعر ريس بذلك وهو جالس متربعاً على الحجر ، وعيناه مغمضتان ، ونفسه بطيء. لم تعد الأرض تطرح أسئلةً خارجية. بل بدأت تستقبل إجابات قادمة من بعيد - صغيرة ، وغير مكتملة ، ومتناقضة في كثير من الأحيان.
تم حل نزاع حدودي دون إراقة دماء لأن كلا الطرفين لم يتفقا على من له الحق في التصعيد.
مجلس المدينة يؤجل عملية التطهير لأن السجلات التي بررتها لم تعد يكفى.
شركة مرتزقة ترفض عقداً يعتمد بشكل كبير على الحتمية.
استمعت كاريا إليه وهو ينطق بهذه الانطباعات بصوت عالٍ ، وكان تعبير وجهها غامضاً لا يمكن قراءته.
وقالت في النهاية "هذا لن يجعل الأمور أفضل ".
"لا " وافق ريس. "سيجعلهم ذلك أكثر صعوبة. "
عبست وقالت "هذا لا يبدو تحسناً ".
قال بلطف "هذا صحيح. القسوة السهلة هي أكثر بنية مستقرة في العالم. "
انجرفت بركة ماء بينهما ، يعكس سطحها السماء والحجر بالتساوي. ومن خلال الرابطة لم يشعر ريس لا بالموافقة ولا بالقلق.
الصبر فقط.
