الفصل 26: قنص الزعيم
وسرعان ما أصبح جيش اللاعبين بأكمله جاهزاً للزحف.
لم يكلفوا أنفسهم عناء انتظار بدء موجة الوحوش رسمياً.
على الرغم من أن إشعار النظام كان قد أوضح بوضوح أن الغزو سيبدأ خلال 12 ساعة إلا أن أياً من فرق الهجوم التي تقودها النقابات لم تكن مستعدة للانتظار. ومع تجمع عشرات الآلاف من اللاعبين -معظمهم مجهزون تجهيزاً جيداً ويملؤهم الترقب- كان الخيار بالإجماع:
هاجم أولاً. اضرب بسرعة. اخطف الضربة القاضية.
اندفعت الفرق تباعاً إلى الغابة السوداء ، قادمةً من اتجاهات مختلفة. اهتزت الأرض تحت وطأة خطواتهم ، وارتجفت الأشجار مع كل صرخة حرب ، وانطلقت التعاويذ قبل أن يظهر أي عدو. أضاءت كرات اللهب السماء ، ومزقت شظايا الجليد الأغصان ، وانطلقت السهام كالمطر. و في ثوانٍ ، توهجت الغابة بانفجارات العناصر.
لا استراتيجيه. لا هيكلية. و مجرد عدوان صريح.
بدا الأمر وكأن حريقاً سحرياً قد اندلع ، يمزق الأشجار – فوضوي ، مدمر ، وجميل بشكل غريب في جنونه المطلق.
الذئاب المختبئة في أعشاشها ، والذئاب المتجولة ، وحتى وحوش الغابة المتناثرة ، سُحقت تحت وطأة وابل من نيران السحر والسيوف. تداخلت خطوط المواجهة في عاصفة من الزئير والهدير وصيحات الحرب. اصطدمت السيوف بالمخالب ، وامتلأت أرض الغابة بالأوزون والدماء.
لكن وسط الضجيج والدمار...
دوى عواء في أرجاء ساحة المعركة.
منخفض. عميق. مرعب.
ثم تبع ذلك المزيد - العشرات منهم - صاعدين من خط الأشجار ، من خلف الأنقاض المحترقة وظلال الأشجار المتفحمة.
لقد وصل الجيش الحقيقي.
لم تكن هذه ذئاباً عادية.
كانوا ذئاباً ضارية. أكبر حجماً. أذكى. أشد فتكاً.
لم تكن عويلاتهم مجرد إعلان عن وجودهم ، بل كانت بمثابة تحذير.
ثم-
بوم!
انفجرت قبة هائلة من السحر المظلم على حافة الغابة ، وارتفعت كجدار بين قوات اللاعب وقلب الغابة. نبضت بطاقة مظلمة ، قاطعةً موجات التعاويذ والقذائف التي كانت تتدفق.
ابتلع الظلام قلب الغابة.
لم تعد الهجمات السحرية قادرة على الاختراق.
"ما هذا بحق الجحيم ؟! أليست هذه مجرد معركة زعيم واحدة ؟! " صرخ أحدهم بصوت يرتجف من الذعر.
لكنهم كانوا مخطئين.
لم يكن مجرد رئيس.
كانت تلك بداية موجة الوحوش - وفي قلبها كان هناك شيء أسوأ بكثير مما كانوا يتخيلون.
لقد استيقظ المستذئب الرهيب.
ولم يأتِ ذلك بمفرده.
الآن ، بعد حظر التعاويذ ، لجأ اللاعبون إلى القوة الغاشمة. المزيد من الهجمات واسعة النطاق. المزيد من جرعات المانا. المزيد من الهجمات.
بعض اللاعبين الذين نفدت طاقتهم السحرية كانوا يلتهمون الجرعات الزرقاء كما لو كانت ماءً. لم يكونوا قلقين من هروب الزعيم ، بل كانوا مرعوبين من العكس تماماً.
"لا تقل لي... أننا لم نكن نصيب شيئاً طوال هذا الوقت ؟ "
كان الجواب معلقاً في الهواء.
لم تبدأ المعركة الحقيقية بعد.
انطلقت الذئاب الضارية من الظلال ، وحوش نحيلة ذات فراء داكن ، مزقت الصفوف الخارجية كالحاصدين. حيث كان مستوى كل منها يتراوح بين 30 و50 ، تهاجم في مجموعات باستراتيجيه بدت ذكية بشكل مرعب.
ثم-
ظهر شخص ضخم.
يمشي منتصباً على قدمين. مغطى بفراء أسود حالك ممزوج بضباب متصاعد. و عيناه تتوهجان بلون الدم ، تحترقان بغضب بدائي. يشع حضوراً طاغياً ، وخطواته تتردد كصوت الرعد.
ألفا المستذئب الرهيب.
المستوى 50
هالة الزعيم: نشطة
الاسم: ??? – شادوبين ألفا
أطلق هديراً مدوياً ، وبدا أن ساحة المعركة بأكملها قد ارتجفت.
تجمد اللاعبون.
ليس فقط بسبب الخوف ، ولكن لأن شيئاً آخر أصابهم جميعاً في وقت واحد.
توقف نصف سحر الدعم الخاص بهم عن العمل.
[أنت متأثر بـ: قمع الظلال]
[تجديد السحر: -60%]
[تأثيرات الشفاء: -70%]
[فرصة فشل المهارة: +15%]
"تباً! لا أستطيع إلقاء أي تعويذة! " صرخ المعالج المذعور.
صرخ آخر "ليقم أحدهم بإزالة التأثير السلبي! "
لكن ذلك لم يجدِ نفعاً.
حتى اللاعبون ذوو القدرات التطهيرية وجدوا سحرهم يتلاشى. فلم يكن هذا مجرد تأثير سلبي عادي ، بل كان وجود ألفا نفسه يسحق ساحة المعركة.
فجأة ، حدّق ما يُسمى بالقادة - ملك المال وبقية المجموعة - في صمتٍ مذهول. وجوههم شاحبة. و بدأ الإدراك يلوح في الأفق.
نفس الأشخاص الذين اندفعوا بثقة ، متسلحين بالأرقام والمعدات والضجة الإعلامية ، وقفوا الآن متجمدين عندما اتضحت الحقيقة.
لم تكن هذه مزرعة سهلة.
كانت هذه مذبحة وشيكة الحدوث.
لكن ، وكما هو متوقع ، تقدم أحدهم.
تقدم رجل يرتدي سيفاً ذهبياً ودرعاً مصقولاً يلمع تحت أشعة الشمس ، متبختراً بزهو زائف.
"وماذا في ذلك ؟ نحن أكثر من عشرة آلاف! " صرخ وهو يضع نصله الضخم على كتفه. "اقتلوا كل شيء! "
ضحك عدد قليل من الآخرين بتوتر ، والتفوا حوله بينما كان يندفع إلى الأمام.
لم يكن أول ذئب ضخم استقبله من النخبة ، بل مجرد كشاف من المستوى 30.
اندفع للأمام.
قام المحارب الذهبي بضربة واثقة ، مستهدفاً رقبة الوحش مباشرة.
أصاب سيفه الهدف ، لكن الأمر لم ينته عند هذا الحد.
تألق فراء الذئب بشكل غير طبيعي ، والتوى جسده في الهواء ، و—
(تحطم!)
وبحركة وحشية ، ضربت بمخلبها ظهر اللاعب ، فألقته كدمية مكسورة.
سقط سيفه على الأرض بلا جدوى.
ارتطم جسده بشجرة.
[اللاعب: تم هزيمة ???]
علقت تلك الرسالة في الهواء كالشبح.
للحظة ، ساد الصمت ساحة المعركة بأكملها. و لقد رأى كل لاعب ذلك.
ضربة واحدة. إصابة واحدة. موت واحد.
"لقد مات... على الفور ؟ "
"لكن درعه كان من الأنواع النادرة... "
"كان مستواه 10... "
وبينما كان الذعر يتسلل إلى الأرواح ، اخترق وميض من الضوء الساطع حالة التوتر.
تقدمت امرأة ، ترتدي درعاً أبيض لامعاً ، وعباءتها مطرزة بشعار نقابة نخبوية. لم تكن لاعبة عادية ، بل كانت من كبار اللاعبين - مدعومة من قبل رعاة أو شركات عملاقة أو حتى مؤسسات كبرى. و من النوع الذي قد تُفلس معداته وحدها اللاعب المبتدئ العادي عشر مرات.
كان حضورها لا لبس فيه - هالتها تتوهج عملياً بقوة إلهية.
سحبت سيفها العظيم بحركة واحدة سلسة.
وفي الثانية التالية ، سقطت رؤوس ثلاثة ذئاب على الأرض قبل أن تتمكن أجسادها من اللحاق بها.
"وماذا في ذلك ؟ " قالت ببرود. "إنها كلاب برية. لا يوجد منها سوى ستين كلباً. و بما في ذلك الكلب القائد. ".
ألقت نظرة خاطفة على اللاعب المغرور الذي سقط أرضاً ، ثم هزت كتفيها بهدوء.
"حسناً. تسعة وخمسون الآن. "
وبرز لاعبون آخرون ذوو نفوذ كبير ، يرتدون دروعاً ملحمية لامعة ، مدعومين بنقابات ضخمة وفصائل خاصة. رفع سحرة العناصر عصيهم. صوب القناصة سهامهم. استدعى السحرة مخلوقات من نار وجليد وبرق.
وبذلك أضاءت ساحة المعركة من جديد.
اجتاحت فرق الكشافة صفوف الجيش.
أضاءت أضواء الشفاء باللون الأخضر فوق الجرحى.
تألقت البركات الذهبية فوق الفرق.
ترددت أصداء تعزيزات السرعة والتعاويذ في أرجاء الملعب.
ثم قمت بخطوتي.
من مكاني الهادئ بين حشد المحاربين ، تقدمتُ خطوةً إلى الأمام ، مقترباً أكثر حتى أصبحتُ بجوار نخبة النقابة في المقدمة. حيث كانت هيبتهم طاغية. كل واحد منهم كان يحمل اسماً وعلامةً يكفىً لزعزعة الخادم بمجرد ظهوره في الدردشة العامة.
وخاصة الفارسة المقدسة - المرأة التي قطعت رؤوس ثلاثة ذئاب بسيفها كما لو كانت تقطع الخبز.
لم تكن مجرد خبيرة.
كانت خطيرة.
كانت حركاتها دقيقة ومدروسة وخالية من العيوب. فلم يكن هناك أي حركة زائدة أو تأخير. لاعبة محترفة و ربما محترفة انضمت إلى اللعبة مؤخراً لكنها أتقنت آلياتها بالفعل.
ووقفتُ بجانبها مباشرةً.
هادئ. غير ملحوظ.
هذا بالضبط المكان الذي أردت أن أكون فيه.
