الحياة الأخيرة أونلاين 251

الفصل 251: جزيرة الشمس الحادي والعشرون

استراحوا لفترة قصيرة. شرب الجميع الماء وتفقدوا معداتهم.

جلست كاريا على صخرة وحركت كتفيها. "يجب أن تكون المعركة القادمة جديرة بكل هذا التسلق. "

نظرت ليرا إلى الطريق أمامها. "الطريق إلى القمة مكشوف. لا يوجد غطاء. و إذا هاجمنا شيء ما ، فسوف نراه قادماً - ولكننا سنكون مرئيين أيضاً. "

أومأت صوفيا برأسها. "والسحر ينتقل بعيداً هنا. أياً كان ما يوجد على تلك القمة ، فمن المحتمل أنه يعلم بقدومنا. "

وقفت آريا بالقرب من الحافة وراقبت الغيوم وهي تتحرك في الأسفل. "هذا السحر يبدو ثابتاً. ليس جامحاً مثل الوحوش السابقة. إنه أكثر... تحكماً. "

كانت بركة الماء تطفو بالقرب من الأرض ، أكثر هدوءاً من المعتاد. "مكان كبير... مخيف... لكن الفريق قوي. "

نهض ريس. "حسناً. انتهت الاستراحة. "

ونهض الآخرون معه.

بدأوا بالتحرك مجدداً ، متتبعين المسار الضيق نحو القمة. حيث كان الثلج يتكسر تحت أحذيتهم ، وازدادت قوة الرياح مع كل خطوة.

بعد مرور بعض الوقت ، لاحظوا شيئاً ما في الأمام.

توقفت ليرا فجأة. "انتظروا لحظة. "

في الثلج كانت آثار أقدام كبيرة مغروسة بعمق في الأرض. حيث كانت حديثة.

عبست كاريا وقالت "هذه ليست آثار أقدام وحش. "

اقتربت صوفيا أكثر. "نظيف للغاية. مصمم بشكل مبالغ فيه. "

أومأت آريا ببطء. "شخص ما - أو شيء ما - يمشي منتصباً. "

أمال بودل رأسه. "ليس ذئباً. ليس دباً صخرياً. "

حدق ريس في القضبان. "إذن لسنا وحدنا هنا. "

انحنى المسار حول منعطف حاد. وخلفه ، رأوا أعمدة حجرية ترتفع من الثلج ، مرتبة في دائرة واسعة. وفي المركز كانت هناك منصة عالية مغطاة بالجليد وتتوهج بلون أزرق خافت.

شددت كاريا قبضتها على فأسها. "يبدو هذا مهماً. "

همست ليرا قائلة "وخطيرة ".

شعرت آريا بالهواء. "هذا هو المصدر. السحر المنبعث من الجبل. "

ابتلعت صوفيا ريقها. "إذن ، أياً كان ما يحرس هذا المكان... فهو ينتظرنا هناك. "

تقدم ريس للأمام ، هادئاً لكن متيقظاً. "إذن لن نتسرع. سنتحرك معاً ، ونحمي ظهور بعضنا البعض ، ونكون مستعدين لأي شيء. "

طفا بادل بجانبه ، وقد عاد إلى جديته. "معاً. "

اقتربوا خطوة بخطوة. اشتدت هدير الرياح حول الأعمدة الحجرية ، وتسلل البرد عبر ملابسهم.

وبينما كانوا يدخلون الدائرة ، ازدادت الخطوط المتوهجة على المنصة سطوعاً.

همست ليرا قائلة "لا يعجبني هذا. أشعر وكأننا تجاوزنا الحدود. "

شخرت كاريا. "جيد. و هذا يعني أننا في المكان الصحيح. "

وفجأة ، توهج الضوء.

ارتفع الثلج المحيط بالمنصة في الهواء ، يدور ببطء. اهتزت الأرض.

أمسكت صوفيا بعصاها. "هناك شيء ما ينشط! "

من وسط المنصة ، برزت شخصية.

كان طويل القامة وشبيهاً ببني آدم ، مصنوعاً من الجليد والحجر الداكن. انسياب الضوء الأزرق عبر الشقوق في جسده ، مشكلاً خطوطاً واضحة كالدروع. حيث كانت عيناه تتوهجان بوهج ثابت.

تحدثت آريا بهدوء "حارس... لكنه ليس مثل الآخرين. "

تقدمت الشخصية للأمام ، وكانت كل خطوة ثقيلة ولكنها مضبوطة.

تردد صدى صوت عميق في أرجاء الدائرة.

"أولئك الذين يتسلقون الجبل... حددوا هدفكم. "

رمشت كاريا. "همم... هذا الشيء يتكلم. "

تقدم ريس للأمام وخفض سيفه قليلاً ، مُظهِراً الاحترام لا الضعف.

"نسعى إلى معرفة مصدر قوة هذا الجبل. و لقد اجتزنا الاختبارات التي تحته. "

ثبتت عينا الحارس المتوهجتان على ريس.

"السلطة لا تُنتزع ، بل تُكتسب. "

تمتمت ليرا قائلة "أشخاص ".

رفع الحارس ذراعه. وتشكل الجليد في يده على هيئة رمح طويل.

"أثبتوا عزمكم " هكذا جاء في الرسالة.

ابتلعت صوفيا ريقها. "إذن هو اختبار. "

اقتربت بركة الماء من ريس ، متوترة لكنها مستعدة. "عدو ثرثار... "

رفع ريس نصله مرة أخرى. "سمعتم ما قلت. ابقوا متيقظين. و هذا لن يندفع نحونا. "

اتخذ الحارس موقفه ، ووجه رمحه إلى الأمام.

هدأت الرياح فجأة.

للحظة وجيزة ، ساد الصمت كل شيء.

ثم تحرك الحارس.

لم يهاجم. تقدم ببطء ، يختبرهم. احتك الرمح بالحجر ، تاركاً وراءه خطاً رقيقاً من الجليد.

قالت ليرا "انتبهي ، إنه يقيسنا. "

دفع الحارس الرمح إلى الأمام دون سابق إنذار.

صدّ ريس الضربة بسيفه. أرسلت الضربة صدمة عبر ذراعيه ، مما أجبره على التراجع خطوة إلى الوراء.

قال ريس "قوي. قوي جداً. "

لوى الحارس الرمح وضرب به ضربة منخفضة. قفزت كاريا إلى الوراء ، وكادت حافة الجليد أن تلامس حذائها.

"حسناً ، لقد كان الأمر وشيكاً " قالت وهي تبتسم على أي حال.

رفعت آريا يديها وأطلقت نفثة رياح متحكم بها على جانب الحارس. أصابته ، لكن الحارس بالكاد تحرك.

ثم استخدمت صوفيا سحر الضوء ، فأحدثت شقوقاً في درعها. انتشر الضوء ، لكن الشقوق سرعان ما انغلقت مرة أخرى.

قالت صوفيا "إنها تُصلح نفسها بنفسها. ببطء ، لكنها تفعل ذلك. "

ارتفعت البركة. "عدو عنيد... "

رفع الحارس يده الحرة. تشكل الجليد في الهواء وسقط كشظايا حادة.

صرخ ريس "تفرقوا! "

ابتعدا عن بعضهما البعض بينما كان الجليد ينهار ويتحطم على الأرض.

اندفعت ليرا بعدها بسرعة وبقوة. فضربت مفصل ركبة الحارس. و هذه المرة ، تصدع الجليد وبقي متصدعاً.

صرخت قائلة "ها هي! المفاصل لا تلتئم بهذه السرعة! "

لم تنتظر كاريا. اندفعت وضربت بفأسها في نفس المكان. تعثر الحارس خطوة واحدة.

استجاب الحارس على الفور. غرس الرمح في الأرض بقوة. وانطلقت موجة من الصقيع إلى الخارج.

رفع ريس سيفه واستعد. دفعت آريا الصقيع بالريح ، مما أبطأ حركته بما يكفي ليتمكن الجميع من البقاء واقفين على أقدامهم.

نظرت صوفيا إلى ريس وقالت "إنه لا يحاول قتلنا ".

أومأ ريس برأسه. "إنه اختبار للعمل الجماعي. "

استقام الحارس وتحدث مرة أخرى.

"القوة وحدها لا تكفي. "

مدّ ذراعيه. وارتفع الجليد من المنصة ، مشكلاً ثلاثة هياكل أصغر تحركت نحو الفريق.

لعنت ليرا بهدوء. "يضيف. "

رفع ريس صوته قائلاً "كما في السابق. أزواج. لا تدعوا أحداً يُعزل. "

أضاءت البركة بضوء خافت. "دعم البركة! "

انتشرت حلقة ذهبية ناعمة من بركة ماء - هالة متلألئة - تحافظ على ثبات الجميع.

ضحكت كاريا. "حسناً إذاً. لنُظهره. "

أخذ ريس نفساً عميقاً. "ليرا ، أنا وأنتِ سنتولى الجانب الأيسر. كاريا وآريا ، الجانب الأيمن. صوفيا ، ادعمي الجميع من المنتصف. "

أومأت ليرا برأسها. "فهمت. "

تحركت الهياكل بسرعة ، وتصدع الجليد تحت أقدامها.

هاجم ريس وليرا معاً. صدّ ريس إحدى ضرباتها بينما هاجمت ليرا ساقه. ترنّح الكائن.

قامت كاريا وآريا بنفس الشيء على الجانب الآخر ، حيث دفعتا البناء للخلف بالفؤوس ورياح العاصفة.

ركزت صوفيا على الحفاظ على صحة المجموعة. امتزج الضوء الذهبي الذي يبعث هالة بادل المتلألئة مع سحرها ، مما حافظ على ثبات الجميع رغم البرد والهجمات المستمرة.

راقب الحارس بهدوء ، وعدّل وضعيته. "التنسيق هو المفتاح. بمفردك ، تفشل. و معاً ، تصمد. "

صرخ ريس قائلاً "استمروا بالضغط عليهم! لا تدعوا الهياكل تعيد التجمع! "

تحرك الفريق كوحدة واحدة. هاجمت ليرا وريس ، وشنّت كاريا وآريا وابلاً من الهجمات ، وقدمت صوفيا وبادل الدعم ، وبدأت الهياكل في التصدع.