الفصل 179: جزيرة اللؤلؤ 8
أومأ ريس برأسه مرة واحدة. "هل الجميع مستعدون ؟ "
جوقة من "نعم ".
دخلوا الماء.
توهجت التعويذات.
وغاصوا تحت السطح.
◇ ◆ ◇
تحت الماء
لقد تغير العالم فجأة.
ضوء أزرق يتسلل من الأعلى ، متلألئاً كالزجاج العائم.
مرت أسراب من الأسماك الملونة بسرعة.
تتمايل الأعشاب البحرية الطويلة كراقصين بطيئين.
استدارت آريا وقالت "هذا مذهل! "
لم يتردد صدى صوتها - فقط فقاعات صغيرة خرجت من شفتيها.
ركل ريس قدميه ، مندهشاً من مدى سهولة حركته.
ساعدته الشبكة على الانزلاق مثل سباح تدرب لسنوات.
أشار كاريا إلى الأمام قائلاً "انظروا. و يمكننا التحرك أسرع مما نفعل على الأرض. "
سبحت صوفيا بجانب ريس. "هل لديك أي فكرة عما نبحث عنه ؟ "
هز ريس رأسه. "ليرا ؟ "
أغمضت ليرا عينيها للحظة ، مستشعرة التيارات.
"هناك تدفق قوي للمانا... في ذلك الاتجاه. " وأشارت نحو خندق أعمق وأكثر ظلمة. "شيء قديم يرقد هناك. "
عبست آريا. "عادةً ما يعني كون الشخص قديماً وتحت الماء أنه خطير. "
حركت بادل جسدها السمكي الصغير. "أحب الخطورة! "
"بالطبع تفعل ذلك " تمتم ريس.
تبعوا ليرا إلى الأسفل.
كلما توغلوا أكثر ، ازداد الظلام.
أصبح الماء أكثر برودة.
تحركت ظلال غريبة على طول الجدران الصخرية.
أضاءت صوفيا كرة صغيرة من الضوء ، أنارت الطريق.
وحذرت قائلة "أبقِ عينيك مفتوحتين ".
أومأت كاريا برأسها. "قد تندمج الوحوش تحت الماء مع الصخور. "
سبحوا متجاوزين أقواس المرجان ، والأحجار المتلألئة ، وقناديل البحر المتوهجة التي تطفو كالأرواح.
سبحوا أعمق عبر الأنقاض ، وتلاشى الضوء الأزرق حتى لم يبقَ سوى كرة صوفيا المتوهجة تنير الطريق. حيث كان كل شيء هادئاً.
هادئ جداً.
انطلقت بادِل فجأة خلف ريس وهي ترتجف.
"سيدي... هناك شيء كبير قادم... "
نظر ريس حوله. "أين ؟ "
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد -
ووش—!!
انبثق شكل ضخم من الظلام.
انقضّ وحش بحري ضخم يشبه القرش على جدار المرجان بجانبهم ، متسبباً في تناثر الصخور والفقاعات في كل مكان. حيث كان جسده مغطى بحراشف داكنة ، وزعانفه مدببة كالشفرات ، وعيناه تتوهجان بلون أزرق بارد وجائع.
صرخت آريا قائلة "أوه هيا - بالفعل ؟! "
استدار الوحش وانقض عليهم مباشرة.
دفع ريس رونيوس للأعلى ، مما أدى إلى إغلاق فكيه.
دفعته قوة عضة المخلوق إلى الوراء عدة أمتار.
"قوي! " قال ريس بصوت أجش.
سبحت آريا فوقه ووجهت لكمة قوية تحت الماء إلى ظهره.
ثاد!
لم يرفّ للوحش جفن تقريباً.
شقت صوفيا جانبها بسيفها الحارس. تحول الشفرة إلى صلب قبل الاصطدام مباشرة ، تاركاً علامة متوهجة على حراشفها.
زأر القرش - وانفجرت الفقاعات من فمه - وضرب ذيله كالمطرقة.
ضربة!
تسبب الهجوم في دوران كاريا للخلف عبر الماء.
"أنا بخير! " سعلت وهي تحاول استعادة توازنها. "أشعر بدوار شديد فقط! "
بقيت ليرا في الخلف ، هادئة تراقب. حيث وضعت يديها خلف ظهرها ، متجنبة القتال. لو استخدمت قوتها الحقيقية هنا ، لانهارت الزنزانة بأكمله.
"ركزوا على البقع المتوهجة " نادت. "هذه نقاط ضعف! "
أومأ ريس برأسه. "لقد سمعتها! استهدف التوهج! "
دار الوحش حولهم بسرعة عالية ، وكان عبارة عن وميض من الأسنان والزعانف.
طُعنت صوفيا مرة أخرى—
وجهت آريا لكمة أخرى.
ألقت كاريا خناجر أطلقت دفعات صغيرة تحت الماء.
صرخ الوحش ، وتصدعت حراشفه شيئاً فشيئاً.
لكن ذلك لم يتم.
تسارعت للأعلى—
استدار—
وانقض مباشرة على بركة الماء.
"سيدي!! " صرخت.
أمسك بها ريس في الوقت المناسب تماماً وصدّ الهجوم باستخدام رونيوس ، وانطلقت شرارات من المانا عبر الماء.
سبحت آريا خلف الوحش وأحكمت ساقيها حول ذيله.
"رايس! اضربها! "
سبح ريس بسرعة نحو الأعلى ، ممسكاً برونيوس بإحكام.
شقّ البقعة المتوهجة على جانب القرش—
(تحطم!)
انفتح جرح طويل.
ارتطم الوحش بعنف. فقدت آريا توازنها وسقطت بعيداً.
سبحت صوفيا ووجهت الضربة القاضية.
ضربة سيف نظيفة تخترق نقطة الضعف مباشرة.
أطلق القرش زئيراً أخيراً مكتوماً.
ثم توقف عن الحركة......ثم انزلقت ببطء إلى الأسفل.
طفت آريا في مكانها وهي تلهث. "لماذا حيوانات البحر عدوانية للغاية ؟! "
فركت كاريا جبينها. "ربما لأننا داخل أراضيهم. "
هدأ ريس أنفاسه. "واحد انتهى. لنواصل المسير. "
أومأت ليرا برأسها برفق. "سيأتي المزيد. "
سبحوا أعمق داخل الأنقاض.
كل بضع دقائق كان يظهر مفترس آخر.
مجموعة من السمكة الصغيرة السريعة ذات الزعانف الحادة كالشفرة.
سرطان بحر ضخم كان يلوح بمخالبه كالهراوات.
مخلوق يشبه ثعبان البحر طويل يختبئ بين الصخور ، ويطلق البرق عبر الماء.
كل معركة أبطأت من وتيرتهم.
كل معركة كانت تستنزف الوقت.
ظل ريس يتفقد المؤقت على جهازه.
تبقى ساعة و54 دقيقة.
تبقى ساعة و22 دقيقة.
تبقى 54 دقيقة.
باقي 28 دقيقة.
ازداد صوت كاريا حدة. "الوقت ينفد... "
مسحت صوفيا العرق - أو بالأحرى الماء - عن جبينها. "ما زلنا نستطيع العثور عليه. "
طفت آريا في الهواء وذراعاها مرتخيتان. "هل يمكن أن يكون في الغرفة المجاورة... أرجوكِ... "
بحثت ليرا بصمت ، وعيناها تتوهجان بشكل خافت وهي تستشعر تيارات المانا.
لكن في كل مرة كانت تشير إلى اتجاه ما كان يظهر وحش آخر.
لكنهم استمروا في المسير.
وصلوا إلى أعمق حجرة - وهي عبارة عن كهف واسع مفتوح تحت الماء مليء بأعمدة مرجانية طويلة وتماثيل حجرية مكسورة.
أظهر مؤقت ريس ما يلي:
تبقى 11 دقيقة.
أصيب الجميع بالذعر.
صرخت آريا بشكلٍ درامي "لم نأتِ إلى هنا لنفشل! "
أسرعت كاريا في البحث. "لا بدّ من وجود واحد! في مكان ما! "
سبحت صوفيا إلى الزاوية البعيدة. "لا شيء هنا! "
انغمس بادِل في الشقوق. "لا يوجد لمعان! لا يوجد لمعان في أي مكان!! "
كان قلب ريس يخفق بشدة. "...هيا... "
ظلت ليرا تطفو بلا حراك.
هادئ جداً.
أغمضت عينيها.
شعرتُ بالأمواج ، وشعرتُ بالتيارات ، وشعرتُ بالمانا المحيطة بها.
ثم فتحت عينيها فجأة.
"هناك. "
وأشارت إلى قوس مرجاني منهار بالقرب من أرضية الكهف.
سبح ريس نحوها على الفور وأزاح الحطام جانباً.
تحت حجر مسطح—
نبضت كرة صغيرة متوهجة برفق مثل نبضات القلب.
قطرة من المانا المدية.
كرة مثالية من طاقة الماء المضغوطة ، تدور بضوء أزرق وأبيض.
أمسك ريس بها ، وكانت الكرة تهتز في يده بطاقة باردة.
"وجدته! "
هتف الجميع فرحاً ، وانفجرت الفقاعات في كل مكان.
دارت آريا في الماء. "أخيراً!! "
تنفست كاريا الصعداء. "الحمد للإله... "
أرخت صوفيا ذراعيها. "في الوقت المناسب تماماً. "
عانقت بادل خد ريس. "المعلم رائع!! "
ابتسمت ليرا ابتسامة خفيفة. "لنرحل قبل أن يستيقظ شيء آخر. "
أومأ ريس برأسه بحزم.
"يا فريق ، لقد حصلنا على طاقة المد والجزر. و الآن - دعونا نعود إلى السطح قبل أن تتوقف خياشيمنا عن العمل. "
