الفصل 132: كهوف سيراغون 3
أومأ ريس برأسه قليلاً. "ليست غنائم سيئة بالنسبة لزعيم الطابق الأول. "
قالت صوفيا بنبرة مشرقة "بالضبط. إنه أحد الأسباب التي تجعل الناس ما زالوا يزرعون هذه الأرضية حتى بعد تنظيفها. "
توغلت المجموعة في المستنقع ، وسمعوا صوت الماء يتدفق تحت أحذيتهم. تدلت كروم شاحبة من الأشجار الملتوية تمتد في الضباب كأصابع شبحية. تحرك مونباونس بصمت خلفهم ، وانعكس وهج خافت من نقوشه في البرك الضحلة.
مع تقدمهم ، ازداد همهمة المانا الخافتة قوةً – توتر هادئ متذبذب في الهواء أدركه ريس على الفور. حيث كانت المانا المحيطة تتكثف بشكل غير طبيعي ، وتُسحب نحو نقطة واحدة في الأمام.
نحن قريبون.
همس قائلاً "انتظر ".
توقفت آريا على الفور. "هل تشعرين بذلك ؟ "
أومأ ريس برأسه ، وضاقت عيناه بينما اشتعلت لديه حاسة إدراك المانا. "هناك ارتفاع مفاجئ في الضغط على بُعد حوالي ثلاثين متراً إلى الأمام - منخفض على الأرض. إنه مختبئ. "
استدعت صوفيا كرة ضوئية زرقاء عائمة حامت بالقرب من كتفها تمسح المنطقة. للحظة لم تُظهر سوى ضباب ساكن ، ثم تذبذبت بعنف.
اتسعت عينا كاريا. "إنها تعيق الكشف مرة أخرى. "
"هذا أمر معتاد بالنسبة للقناصة اليشمية " تمتمت آريا وهي تغير وضعيتها. "إنها تتلاعب بكثافة الماء لثني الضوء - تمويه مثالي تقريباً. "
ابتسم ريس ابتسامة خفيفة. "تقريباً. "
رفع يده ، وتدفقت طاقة المانا وهو يُفعّل عين القدماء. خفتت الإضاءة من حوله إلى لون رمادي باهت ، وبدأت خيوط من الضوء الخافت تشق طريقها عبر الماء ، راسمةً خطوطاً خفية لتدفق المانا. وبينها - ها هي ذي. نبضة. سريعة ، حادة ، كنبض قلب مدفون تحت الطحالب.
مع تقدمه في الرتب ، تزداد الخيارات المتاحة لمهاراته ، وقد حصل "عيون القدماء " للتو على هذه المهارة الفرعية المفيدة ، والتي تسمح له برؤية تدفق المانا.
همس قائلاً "لقد أمسكت بك ".
قبل أن يتمكن أي شخص آخر من الرد ، نقر بأصابعه. صاروخ سحري.
انطلقت خمسة خيوط من الطاقة الزرقاء من كفه ، لتصطدم بالبركة بدقة.
انفجر السطح الساكن – اندفع الماء إلى الأعلى مثل الزجاج المحطم بينما انطلقت صدفة من اليشم المتلألئ من الأعماق.
ظهر روبيان القناص اليشمي ، وجسده الشفاف يتلألأ بضوء منكسر. انطوت أطرافه الأمامية لتشكل زوائد طويلة تشبه المدافع و كل منها مبطن برونية متوهجة. حيث أطلق المخلوق فحيحاً ميكانيكياً حاداً بينما توهجت عينه المركزية باللون الأخضر الساطع.
ثم انطلقت.
انطلقت موجة من الماء المضغوط عبر الهواء ، فاصطدمت بجذع شجرة خلف ريس وقسمته إلى نصفين.
شهقت صوفيا قائلة "يا إلهي ، كيف وجدته بهذه السرعة ؟! "
أمرت آريا قائلة "ابقوا منخفضين! " وشكلت حاجزاً مائياً دوّاراً أمام المجموعة. اصطدمت الطلقة التالية به ، متناثرةً قطرات الماء في كل مكان ، لكن الحاجز صمد ، وإن كان بصعوبة بالغة.
زفر ريس ببطء. "ارتداد القمر. "
أصدرت السلحفاة صوت هدير ، وخفضت جسدها قليلاً. أضاء نور ساطع فى الجوار بينما انبثق رمز مضيء على صدفتها. حيث تم تفعيل [الدرع الضوئي] ، فألقى قبة مشعة فوق المجموعة في اللحظة التي أصابت فيها رصاصة قناص أخرى. تحطمت القذيفة على الدرع في لحظه ساطع ، ونثرت ضباباً غير ضار حولهم.
أطلّت كاريا من خلف القبة قائلةً "إنها تتراجع إلى أعماق البركة! "
"ليس لفترة طويلة. "
رفع ريس سيفه - عرق الأثير - وهمس بأمر. تجمعت المانا عند حافته ، متموجة بضوء سائل. "نصل الماء ".
اندفع للأمام. دوى الهواء بقوةٍ هائلةٍ حين شقت موجة المانا المضغوطة طريقها عبر الضباب ، ففتحت البركة للحظةٍ وجيزة. اندفع الروبيان جانباً ، لكن ارتداد المانا أصاب أحد مدافعه ، تاركاً شرخاً متوهجاً على صدفته.
وردّ على الفور مطلقاً أسبلاش من الضباب اليشمي الذي ملأ الهواء وغطى شكله مرة أخرى.
تمتمت صوفيا قائلة "غطاء دخاني. لا نستطيع تحديد موقعه. "
عبست آريا. "إلا إذا أجبرناه على الخروج. "
قال ريس "اسمح لي ". وتوهجت عيناه باللون الأزرق الخافت وهو ينادي "بادل - ساعدني ".
انبثقت من ظله قطرات صغيرة من الماء ، تتجمع معاً لتشكل هيئة بودل المصغرة. ارتجف الوحل مرة واحدة ، ثم انقسم إلى ثلاث نسخ انطلقت عبر المستنقع كطلقات نارية حية.
هبط كل واحد منها في بركة منفصلة ، تنبض بضوء أزرق خافت قبل أن تطلق موجات من المانا إلى الخارج. حجاب الماء: الرنين.
تألق السطح ، وظهر تشوه طفيف في شكل الروبيان في منتصف التحول - عالقاً بين مراحل التخفي.
صرخت آريا قائلة "الآن! "
أطلقت صوفيا وابلاً من رماح الماء الحلزونية. وأطلقت كاريا زوجاً من السهام المسحورة التي انفجرت في ضوء عند الاصطدام.
اندفع ريس للأمام بسرعة فائقة مستخدماً ضربة "القطع السريع " ثم اختفى وظهر أمام الروبيان في لحظة. وتوهج نصله بقوس أزرق باهت. "ضربة الإعصار! "
أصابت الضربة مركز الهدف تماماً.
صرخ الزعيم ، وتصدّعت قشرته تحت وطأة الهجوم المشترك. وبعد لحظة أطلق مونباونس أحد مدافع كتفه - مدفع الانفجار الضوئي - الذي أصاب عين الروبيان بانفجار مبهر.
ساد الصمت بينما تحلل جسد المخلوق إلى شظايا متوهجة ، وتناثرت مثل اليراعات فوق البركة الضبابية.
طفا صندوق صغير إلى السطح ، يلمع بلون أخضر باهت.
انحنت كاريا لتلتقطها ، وهي تبتسم. "جوهرة اليشم و... أوه! لؤلؤة القناص! غنيمة رائعة. "
ضحكت صوفيا بهدوء. "أظن أننا تميمة حظك. "
أغمد ريس سيفه ، وبدا عليه الهدوء. "أو ربما كان الروبيان يعرف من لا يجب أن يعبث معه. "
أصدر مونباونس صوتاً عميقاً مدوياً ، مما أثار ابتسامة خفيفة من ريس. "أجل ، كنت أقصدك أنت أيضاً. "
راقبته آريا للحظة ، وقد بدا عليها الفضول. "أسلوب قتالك مختلف عن معظم المبارزين. إنه... دقيق. كأنك قد رأيت بالفعل كيف ستنتهي المعركة قبل أن تبدأ. "
نظر ريس إليها ، وعيناه غامضتان. "ربما فعلتُ ذلك. "
ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة. "غامض وماهر. أنت مليء بالمفاجآت ، أليس كذلك ؟ "
لم يُجب ، بل التفت ببساطة نحو الضباب أمامه. "واحد انتهى.و حيث بقي اثنا عشر. "
ألقت صوفيا عصاها على كتفها. "إذن فلنتوجه إلى التالي. و من المفترض أن يكون سحلية الناب القرمزي قد ظهرت بالقرب من الأنقاض الغارقة الآن. "
أومأ ريس برأسه ، وشدد قبضته على سيفه. "إذن دعونا لا نضيع الوقت. "
وبينما انطلقوا مرة أخرى ، طاف مونباونس بصمت خلفهم ، وانعكس الضوء على صدفته مثل الأبراج المتغيرة - بينما ، غير مرئي تحت الضباب كان شيء آخر يتحرك في أعماق الأراضي الرطبة ، يراقب.
رفع ريس سيفه - نصل الظلام المدمر - وهمس بأمر. تجمعت المانا على طول حافته ، متموجة مثل ظل سائل ممزوج بعروق زرقاء خافتة من الضوء.
"شفرة الماء ".
اندفع للأمام. دوّى الهواء كصوت صراخٍ مدوٍّ حين شقّ هلالٌ من المانا المضغوطة طريقه عبر الضباب ، فشقّ البركة للحظة وجيزة. اندفع الروبيان جانباً ، لكنّ الارتداد أصاب أحد مدافعه ، تاركاً شرخاً متوهجاً على صدفته اليشمية.
وردّ على الفور مطلقاً أسبلاش من الضباب الأخضر الكثيف الذي غمر الهواء وغطى جسده مرة أخرى.
تمتمت صوفيا وهي تفحص الضباب "غطاء دخاني. لا نستطيع تحديد موقعه. "
عبست آريا. "إذن سنجبرها على الخروج. "
قال ريس "اسمح لي ".
قال ريس وهو يتقدم للأمام بينما كان سيفه يطنّ خافتاً بالمانا "اسمح لي ". وتوهجت عيناه بلون أزرق باهت. "نصل الماء ".
شقّت الضربة الهواء ، مُشكّلةً قوساً متلألئاً شقّ الضباب ونثر قطراتٍ كزجاج. حيث تموّج سطح البحيرة بعنف ، لكنّ روبيان القناص اليشمي كان قد اختفى بالفعل ، متوارياً في الضباب اليشمي الذي غطّى جسده من جديد.
تمتمت صوفيا بنبرة ثابتة "غطاء دخاني. لا تحاول تتبعه بالنظر - ستخطئ الهدف. "
قالت آريا وهي تتحرك بالفعل "حسناً. ريس ، اثبت في مكانك. كاريا - استدرجيها. "
"حاضر. " رفعت كاريا قوسها وأطلقت سهمين مضيئين في الضباب. لم يصيبا شيئاً - ولكن بعد نصف ثانية تموج الماء خلفها بشكل غير طبيعي.
"هناك! " نادت آريا.
ضغطت بيدها على السطح وهمست بتعويذة "موجة كاسرة الأمواج ".
انتشرت موجة من المانا إلى الخارج ، هزت البركة. وللحظة وجيزة ، تذبذب التشوه - حيث تم التقاط شكل الروبيان الشفاف في منتصف التحول.
صرخت آريا قائلة "الآن! "
تقدمت صوفيا ، ورسمت عصاها رموزاً سريعة في الهواء. تشكلت عشرات الرماح المائية الحلزونية وانطلقت في انسجام تام ، متقاربة على الخطوط العريضة الظاهرة. أصابت وابلات كاريا التالية الهدف بدقة ، وانفجرت بومضات من الضوء الأزرق.
تحرك ريس في اللحظة التي ارتد فيها الروبيان. فضربة سريعة - تلاشى جسده ، وظهر مباشرة أمام المخلوق. لمع نصله بضوء بارد ومظلم.
"ضربة الإعصار! "
أدى الاصطدام إلى تصدع قشرة الروبيان مصحوباً بصيحة تردد صداها في جميع أنحاء المستنقع.
قبل أن يتمكن من استعادة توازنه ، أطلق مونباونس شعاعه - مدفع انفجار الضوء الخاص به متوهجاً بإشعاع إلهي. أصاب الشعاع الهدف مباشرة ، مخترقاً الضباب في قوس واحد مبهر. ارتجف الروبيان مرة واحدة ، ثم تحطم ، متحللاً إلى شظايا متوهجة طفت مثل النجوم العائمة على السطح.
ساد الصمت ، ولم يقطعه سوى صوت أزيز البخار الخافت المتلاشي.
ظهر صندوق صغير على السطح ، أخضر باهت ولامع.
تقدمت كاريا للأمام ، واستعادتها بسهولة متمرسة. و قالت بابتسامة رضا "جوهر اليشم و... لؤلؤة القناص. و في الوقت المناسب تماماً. "
ابتسمت صوفيا ابتسامة خفيفة. "أخبرتك. أصبح هذا الطابق روتينياً الآن. "
أغمد ريس نصل الظلام المدمر ، وقال بصوت هادئ "لقد فعلت هذا من قبل ".
قالت آريا وهي تمسح الماء عن ذراعها "عشرات المرات. السر ليس في القوة ، بل في التوقيت. بمجرد أن تتعلم الإيقاع ، يصبح الأمر متوقعاً. "
أومأ برأسه ببطء ، وهو يلقي نظرة خاطفة حول البركة الهادئة حيث بدأ الضباب يتلاشى. و قال "فعال. لا حركة زائدة. "
𝕨.
أمالت صوفيا رأسها بابتسامة ساخرة. "يمكننا أن نقول الشيء نفسه عنك. "
أومأت آريا برأسها أومأ صغيرة موافقة. "لقد تأقلمت بسرعة. و معظم الناس يفشلون في مواجهة هذا الشيء في محاولاتهم القليلة الأولى. "
ابتسم ريس ابتسامة خفيفة. "أنا أتعلم بسرعة. "
أطالت النظرة إليه للحظة أخرى ، وبدا على وجهها شيء من التفكير. "يبدو الأمر كذلك. "
ازداد الضباب كثافةً مرة أخرى بينما أعادوا تنظيم صفوفهم ، متجهين نحو المسار التالي. حيث كان مونباونس يطفو بصمت خلفهم ، وعكست صدفته انعكاسات فضية هادئة عبر المستنقع.