الفصل 106: مدينة الثروة الذهبية الثانية عشرة
رفعت نفسها على مرفقيها ، وشعرها ينسدل على وجهها. "دائماً ما يلاحقون الخراب التالي. " كان صوتها هذه المرة أكثر رقة ، ليس بنبرة المزاح المعتادة ، بل أقرب إلى القلق. "كما تعلم ، بعض الأشياء تتلاشى أسرع من الكنز. "
توقف ريس عند الباب ، وشمس الصباح تُحيط به كشعلة باهتة. لم يُجب على الفور. لامست يده مقبض نصل الظلام المُدمّر ، ثم أرخى قبضته.
وأخيراً قال "لا أستطيع تحمل التباطؤ. ليس الآن. "
حدّقت ميا في عينيه للحظة ، ثم انحنت للخلف بابتسامة صغيرة متعبة. "إذن على الأقل عد قبل نهاية الأسبوع. لا تجعل هذه المدينة الوحيدة التي تطارد الأشباح. "
أومأ برأسه إيماءه خفيفة ، من النوع الذي يحمل وزناً عندما لا تحمل الكلمات وزناً. ثم انزلق للخارج ، وضربت حذائه الدرجات الخشبية بينما ملأت رائحة البحر رئتيه.
كانت الشوارع في الأسفل تعجّ بالضجيج. ينادي التجار على آخر بضائعهم ، ويتنقل المغامرون مسرعين بين النُزُل والمعابد ، ويحمل الهواء إحساساً بنهاية وشيكة. حيث كانت غولدن فورتشين وليمة تلتهم نفسها ، والفوانيس تزداد سطوعاً مع قصر الأيام.
تحرّك ريس عبر كل ذلك بخطى ثابتة ، وهو يفرد خريطته مرة أخرى. لم يبقَ سوى عدد قليل من العلامات دون أن يمسها أحد ، وكان توهجها خافتاً لكنه مُلحّ. ضغط شفتيه برفق.
"خمسة أيام " تمتم. "هذا كل شيء. "
كان وزن حجر القمر يثقل حقيبته كنبض خافت ، وقدرته على الارتباط بالضوء والماء والضباب تُوحي بقوة تنتظر أن تُطلق. و لكن حتى ذلك لم يكن سوى جزء واحد. حيث كان بحاجة إلى المزيد ، لأنه خارج هذه المدينة ، هناك أعداء لن يرضخوا لأنصاف الحلول.
وبينما كان ينعطف عند زاوية إلى الحي القديم ، دوى صوت أجراس من برج ساعة شاهق ، حاد ونهائي.
خمس دقات. خمسة أيام متبقية.
زفر ريس ، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه رغماً عنه. "لدينا متسع من الوقت. "
وبعد ذلك عاد إلى وسط الحشد ، متجهاً نحو الخراب التالي قبل أن تغلق "الثروة الذهبية " أبوابها إلى الأبد.
ضاقت الشوارع بينما كان ريس يتبع الخريطة. وتلاشى ضجيج المركز الصاخب ، ليحل محله أزقة هادئة لا يحرك فيها سوى الريح الغبار فوق الحجارة المكسورة.
لطالما كانت الآثار الأخيرة أكثر صعوبة في الوصول إليها. فقد استنفد الناس بالفعل الآثار السهلة. أما ما تبقى الآن فهو الأماكن المخفية في الأعماق ، وهي أماكن لم يكلف معظم المغامرين أنفسهم عناء الذهاب إليها إما بسبب الخطر ، أو لأن المكافآت بدت ضئيلة للغاية.
لم يكن ريس يؤمن بمفهوم "الصغر ". حتى جزء واحدة من القوة يمكن أن تحدث فرقاً لاحقاً.
توقف عند قوس نصف مدفون بين الكروم. حيث كان الحجر متصدعاً ، والنقوش باهتة ، لكن وهج خريطته ازداد سطوعاً عندما لمسها. علامة أثرية - لا تزال فعّالة.
"جيد " تمتم وهو يسحب نصل الظلام المدمر.
كان الهواء في الداخل بارداً ورطباً. تردد صدى خطواته وهو يدخل القاعة المظلمة ، حيث كان ضوء المصباح يتلألأ على الجدران المتصدعة. اصطفت رموز على الحجر ، معظمها غير قابل للقراءة الآن ، لكن بعضها ما زال يهمس بضوء خافت.
تحركت الظلال. انسحبت أشكال من على الجدران - حراس ، ضعفاء مقارنةً بما واجهه من قبل ، لكنهم مصممون على سد طريقه. لم يضيع ريس وقتاً. لمع سيفه ، وشقّ نصل الظلام طريقهم بأقواس حادة ، ليتحول كل واحد منهم إلى غبار.
كلما توغل أكثر ، ازداد الضغط ، وكأن الخراب نفسه يختبره. وأخيراً ، انفتحت القاعة على غرفة مستديرة. وفي مركزها تطفو جزء من الكريستال الشاحب ، ويتصاعد الضباب داخلها.
تقدم ريس إلى الأمام. "قطعة أخرى. "
نهض الحراس مجدداً ، أكبر حجماً هذه المرة ، وقد تشوهت أشكالهم بفعل قوة الخراب المتلاشية. و لكن ريس شدد قبضته فقط ، والابتسامة الساخرة لا تزال على شفتيه.
باقي خمسة أيام. وقت كافٍ.
وبعد ذلك تحرك ليأخذ الجزء.
نبضت الجزء عندما مدّ ريس يده نحوها. التفّ ضبابٌ حول يده ، باردٌ وثقيل ، أشبه بالماء. للحظة ، شعر بمقاومة - كما لو أن الخراب نفسه أراد التشبث به - لكن الكريستالة استسلمت بعد ذلك وسقطت برفق في راحة يده.
[تم الحصول على جزء الضباب]
كانت صغيرة ، بالكاد بحجم إبهامه ، لكنها كانت تنبض بالطاقة. نفس نوع الطاقة التي تنبض بها حجر القمر ، وإن كانت أخف وأكثر حدة ، كضوء القمر الذي يخترق الضباب.
قلبها مرة واحدة ، متفحصاً التوهج الخافت في الداخل. "ليست سيئة " همس وهو يضعها في مخزونه.
ارتجف الحراس ، وتصدعت أجسادهم مع انفصال الجزء عن المذبح. وبدون النواة التي كانت تربطهم ، تحولوا إلى غبار وصمت. وانخفض الضغط في الحجرة ، ولم يبقَ سوى صوت قطرات الماء في البعيد.
زفر ريس وأغمد نصل الظلام المدمر. خراب آخر تم تطهيره. قطعة أخرى تم الحصول عليها.
عندما خرج كانت السماء قد أصبحت أكثر ظلمة ، وخطوط برتقالية تتلاشى إلى اللون الأرجواني. أضاءت الفوانيس الشوارع ، وانتشرت رائحة الدخان والتوابل في الهواء.
راجع خريطته مرة أخرى. لم يتبق سوى عدد قليل من العلامات المتوهجة ، ويتناقص عددها يوماً بعد يوم. حيث كانت المدينة تقترب من نهايتها ، وقريباً لن يبقى شيء يمكن المطالبة به.
عدّل ريس عباءته ، وثقل حجر القمر وجزء الضباب الخفيفان يثقلان أفكاره. الضوء ، الماء ، الضباب - بدأت القطع تتراصف ، على الرغم من أن شكلها الحقيقي لم يتضح بعد.
قال بصوت خافت "بقي ثلاثة. و هذا يكفي. "
طوى ريس الخريطة ووضعها جانباً ، وتجولت عيناه نحو الشوارع المظلمة أمامه. ثلاث آثار متبقية. ثلاثة أسرار تنتظر الكشف عنها من غولدن فورتشين قبل أن تغلق نفسها إلى الأبد.
زادت هذه الفكرة من تركيزه. كل خطوة يخطوها الآن لها أهميتها. لم تكن هذه مجرد بقايا أو أضرحة فارغة - إذا كانت لا تزال مخفية ، ولا تزال تتوهج على خريطته في هذا الوقت المتأخر ، فإنها تحمل شيئاً أكثر من ذلك.
تحرك بسرعة ، متسللاً عبر الأزقة الضيقة حيث خفّت الحشود. بدا صخب الضحكات والموسيقى في الساحة الرئيسية بعيداً هنا ، ليحل محله همهمة خافتة لأركان المدينة.
لم تكن أولى الآثار الثلاثة الأخيرة بعيدة. أضاءت العلامة بضوء خافت فوق برج قديم متهالك على حافة الحي ، وقد تحطمت قمته ، وتسلق اللبلاب جوانبه. بدا مهجوراً ، لكن هديراً خافتاً للطاقة في الهواء كان يوحي بغير ذلك.
أخذ ريس نفساً عميقاً ، ولامست يده مقبض سيفه. "شظيتان ، حجر واحد... والآن ، برج. لنرى ما كنت تخفيه. "
دفع الباب الثقيل ففتحه ، فأصدرت مفصلاته صريراً احتجاجاً. و في الداخل كانت رائحة الهواء مزيجاً من الغبار والسحر القديم ، كثيفة لدرجة أنها كانت تلسع أنفه.
توهجت الرموز بشكل خافت على الجدران ، حلزونات ورونية بدت وكأنها تتحرك عندما نظر إليها لفترة طويلة. حيث كانت الأرضية تعج بالطاقة - غير مستقرة ، مضطربة.
تقدم ريس إلى الأمام.
استيقظ حراس البرج على الفور. ومن الظلال ، برزت أشكالٌ - شخصياتٌ طويلةٌ ملثمةٌ بوجوهٍ جوفاء ، بُنيت أجسادها من ضبابٍ متغيّرٍ وضوءٍ متقطع. ثم ضغط وجودهم عليه بقوةٍ أكبر من أي خرابٍ آخر ، ليس بقوةٍ غاشمةٍ بل بثقلٍ ، كأنه يقف تحت عاصفة.
أحكم ريس قبضته على نصل الظلام المدمر. حيث كانت ابتسامته خافتة لكنها واثقة.
"بقي ثلاثة " كررها بهدوء. "لنبدأ من هنا ".
وبعد ذلك تحرك ، وتألق الفولاذ والظلام بينما دبت الحياة في البرج من حوله.
تردد صدى الصدام في أرجاء البرج المجوف ، وكل ضربة تُرسل تموجات من الضباب تتناثر على الجدران. حيث كان الحراس سريعين - أسرع من الفرسان المنهكين الذين واجههم من قبل - وكانت شفراتهم مصنوعة من ضوء مكثف ، تقطع الحجر والظل على حد سواء.
لكن ريس واصل التقدم. دوى نصل الظلام المدمر بقوة هائلة ، فابتلعت كل ضربة منه أجزاءً من أسلحتهم المضيئة ، وحوّلتها إلى دخان. انحنى تحت ضربة ، ثم استدار ، وقطع صدر الحارس المجوف. التوى جسده قبل أن ينهار إلى خيوط من الضوء تلاشت حتى العدم.
اقترب اثنان آخران من الجانبين ، وتقاطعت شفراتهما لتثبيته. ركل ريس الأرض الحجرية بحذائه ، وتوهجت طاقته السحرية. "ضربة الإعصار! "
دار سيفه في قوس واسع ، واندلعت حوله دوامة من الظلام. تحطم الحراس تحت وطأة القوة ، وتناثرت شظاياهم كشظايا الزجاج المكسور قبل أن تتلاشى.
𝘭.
عندما عاد الصمت لم يبقَ سوى أزيز البرج. حيث كان ينبض ، أقوى الآن ، يرشده إلى الأعلى.
صعد ريس الدرج المتصدع بخطوات ثابتة. كلما ارتفع ، ازداد توهج النقوش على الجدران ، وخيوط فضية باهتة تتخللها كالأوردة. ازداد الضغط مع كل طابق ، لكن ذلك لم يبطئ من سرعته.
وأخيراً ، وصل إلى القمة.
حيث انهار السقف ، انسكب ضوء السماء الليلية ، وتألقت النجوم بوضوح في الظلام. وفي وسط الغرفة ، طفت جزء بلورية أكبر من سابقتها - هذه المرة كانت قطعة من ضوء القمر متجمدة ، تتوهج بشكل خافت وثابت كنبض القلب.
اقترب ريس أكثر.
[تم الحصول على جزء قمرية]
خفت التوهج عندما لمسها ، واستقرت الجزء في راحة يده بثقل مفاجئ. و على عكس جزء الضباب كانت هذه تشع هدوءاً - ثابتاً ، متيقظاً ، نقيضاً لدوي نصل الظلام المدمر المضطرب.
"ضوء ، ضباب ، قمر... " تمتم ريس وهو يخبئها. "النمط أصبح أوضح الآن. "
مع تلاشي آخر آثار سحر البرج ، وقف تحت ضوء النجوم ، وعباءته ترفرف في ريح الليل. و في الأسفل كان برج الحظ الذهبي ما زال يعج بالضجيج ، غافلاً عن أن سراً آخر من أسراره قد سُرق للتو.
لم يتبق سوى أطلالين.
شد ريس حزام سيفه ونزل الدرج ، وكان تعبيره بارداً لكنه حاد.
باقي خمسة أيام. جائزتان إضافيتان في انتظاركم.
وكان ينوي أن يطالب بهما كليهما.
