الفصل 83: اعتراف حب مجهول [1]
"هذا... كارثة بكل معنى الكلمة. "
تمتمتُ بكلمات غير مفهومة ، وأنا أحدق في الكرة الصغيرة التي في يدي.
لقد تحطمت كرة الأحلام - وهي أثمن قطعة أثرية لدي ، وجوهر كل قدراتي القتالية تقريباً.
امتدّ صدع رقيق يشبه نسيج العنكبوت عبر سطحه الخالي من العيوب ، متلألئاً بشكل خافت تحت ضوء الصباح.
الليلة الماضية ، أثناء تدريبي قد سمعتُ صوت طقطقة خافتة ، لكنني لم أعرها اهتماماً كبيراً. ظننتُ أنه مجرد صوت استقرار المانا - لا شيء خطير.
على ما يبدو ، كنت مخطئاً.
"رائع حقاً " تنهدت وأنا أفرك صدغي.
لم تكن كرة عالم الأحلام شيئاً يمكن استبداله بسهولة. لم تكن مجرد أداة سحرية ، بل كانت الأداة الأساسية. كل ما بنيته حتى الآن ، أسلوب قتالي بأكمله كان يعتمد عليها.
والآن بات على وشك الانهيار بين يدي.
إذا امتد الشق قليلاً ، فلن يتوقف عن العمل فحسب ، بل سيتحطم.
وإذا تحطمت أثناء استخدامي لها في منتصف المعركة... حسناً ، دعنا نقول فقط أن الانفجار سيضمن أنني لن أكون موجوداً لأندم على ذلك.
"ماذا عليّ أن أفعل الآن ؟ "
اتكأت على كرسيي ، وبدأت أستوعب ثقل الموقف. وبدأ عقلي يستعرض الخيارات المتاحة.
للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم ، كنت بحاجة إلى الكرة. بدونها ، كنت مثل المبارز بدون سيف - أو أسوأ من ذلك ساحر بدون المانا.
همستُ قائلاً "هناك طريقة واحدة لإصلاح ذلك ".
لقد جعلتني هذه الفكرة أتجهم.
في الواقع كانت هناك طريقة لإصلاح كرة الأحلام. و لقد قرأت عنها في أحد الكتب المحظورة للأكاديمية - وهي عملية منسية تتضمن نوعاً خاصاً من الكريستالات الموجودة في أعماق زنزانة معينة.
متاهة الأصداء.
مجرد التفكير في الأمر جعلني أتأوه.
لم تكن تلك الزنزانة مجرد أطلال عشوائية ، بل كانت سيئة السمعة. مليئة بالفخاخ ، ومناطق تداخل المانا ، وألغاز الوهم ، والوحوش التي تتغذى على الطاقة العقلية. حتى لدخولها ، كنت سأحتاج إلى محفز خاص وتعويذة تطهير عالية المستوى.
كلاهما لم يكونا... موجودين في جيوبي.
"بالطبع لا يمكن أن يكون الأمر سهلاً " تمتمت وأنا أمرر يدي على وجهي.
لو كنت أحد هؤلاء الأبطال الخارقين في القصص - القادرين على سحق تنين بنظرة واحدة - لكنت اقتحمت الزنزانة ، وحطمت كل حيلة ، واستوليت على ما أحتاجه.
لكن الواقع ؟ الواقع كان مزعجاً.
لم أكن منيعاً. ليس بعد ، على أي حال.
"هاه... "
انطلقت التنهيدة قبل أن أتمكن من إيقافها.
"لماذا تتنهد هكذا ؟ "
جاء صوت إيلينا من جانبي ، خفيفاً وفضولياً كعادته. و عندما رفعت رأسي كانت تقف هناك بابتسامتها الرقيقة المعتادة تميل رأسها قليلاً.
قلتُ وأنا ألوّح بيدي باستخفاف "لا شيء ".
تسللت أشعة الشمس الصباحية عبر نوافذ الفصول الدراسية ، راسمةً خطوطاً ذهبية طويلة على المكاتب. و بعد أسابيع من الفوضى وإعادة البناء ، عادت الأكاديمية أخيراً إلى إيقاعها المعتاد. تألقت الجدران المتصدعة من جديد ، وامتلأ الجو مرة أخرى بأصوات الطاقة الروحية وهمسات الطلاب.
لقد عدنا أخيراً.
ومع ذلك حتى وأنا جالس هناك محاطاً بالمشاهد والأصوات المألوفة لم أستطع التخلص من الثقل الذي كان يثقل صدري.
كرة الأحلام.
كان ما زال معطلاً.
حتى لو لم تذكر القصة المصورة طريقة أخرى لإصلاحها ، فلا بد من وجود واحدة. لم تظهر مثل هذه القطع الأثرية عبثاً. لا بد من وجود طريقة ما لإصلاحها.
كنت أستعرض كل الاحتمالات في رأسي عندما لاحظت أن إيلينا تراقبني بنظرة غريبة متضاربة.
سألت "ما قصة هذا التعبير ؟ "
"هاه ؟ آه... حسناً... " ترددت للحظة ، وعضّت شفتها قبل أن تُلقي نظرة خاطفة حول الصف. ثم بتنهيدة خفيفة ، مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت شيئاً ما.
"هذا... "
مدت يدها بحرص ، وكلتا يديها ترتجفان قليلاً
انحنيت إلى الأمام بدافع الفضول.
"همم ؟ "
انحنيت قليلاً ، وانجرفت عيناي نحو الورقة التي في يد إيلينا
كانت مطوية بعناية ، وحوافها مستقيمة تماماً - من الواضح أنها عُوملت بعناية. أما الورقة نفسها فكانت بيضاء ناصعة ، تكاد تكون نقية أكثر من اللازم بالنسبة لشيء عادي كهذا.
تحركت إيلينا بشكل غريزي ، فأخفت المحتويات عن نظري.
لكنها لم تكن مضطرة لقول أي شيء. فكنت أستطيع أن أعرف ما هو الأمر بالفعل.
رسالة حب.
الطريقة الكلاسيكية المجربة عبر الزمن للاعتراف بالمشاعر. النوع الذي يظهر في كل فيلم كوميدي رومانسي مبتذل.
وبصراحة... لم أحبهم قط.
لأنه مهما كانت الكلمات شاعرية ، لا يمكن للرسالة أن تعبر تماماً عما يشعر به المرء. وفي أغلب الأحيان ، ينتهي الأمر بجعل الأمور محرجة.
انزلقت نظرتي إلى زاوية الورقة - ثم رأيتها.
"...لا يوجد اسم عليه. "
بالطبع.
أمرٌ معتاد.
«اعتراف مجهول ؟ يا له من جبن!»
إذا كنت ستفضفض ، فعلى الأقل كن لائقاً ووقّع باسمك. لا تُلقي بمشاعرك على شخص ما وتتركه في حيرة من أمره ، فهذا يُسبب له الإحراج.
"لا أعرف ماذا أفعل " همست إيلينا بهدوء ، مبتسمة كما لو كانت منزعجة.
كانت نبرتها هادئة ، لكن تعابير وجهها كانت توحي بغير ذلك. بدت تائهة حقاً ، وكأن هذه الورقة الوحيدة قد قلبت صباحها بأكمله رأساً على عقب.
رفعت حاجبي. "ألم يسبق لك أن مررت بشيء كهذا من قبل ؟ "
"هذه هي المرة الأولى التي أتلقى فيها شيئاً كهذا " قالت ، وتحولت ابتسامتها إلى ابتسامة محرجة.
"...حقا ؟ "
تجنبت النظر إليّ. هذا وحده كان كافياً.
إذن هكذا هي الأمور ، هاه
في القصة الأصلية كانت إيلينا تتعرض باستمرار للمضايقة من قبل شخص يلاحقها - شخص يُدعى لويس. شخص لم يتوقف عن إرسال الرسائل والزهور والاهتمام غير المرغوب فيه.
لكن بما أنني لم أفعل أياً من ذلك في هذه النسخة من الأحداث ، فمن المنطقي أنها لم تكن قد طورت أي قدرة على تحمل هذا النوع من الأشياء بعد.
وهذا يعني أن هذا كان بالفعل أول اعتراف حقيقي لها.
بدت مرتبكة ، غير متأكدة من كيفية الرد ، وأصابعها تتتبع حواف الورقة المطوية برفق.
تنهدت بهدوء وقلت "أعتقد أنه يجب عليك الرد ".
رمشت بعينيها. "أجب... ؟ "
"أجل. " هززت كتفي بلا مبالاة. "لا أعرف ما هو مكتوب هناك ، لكن من الأفضل تقديم إجابة ما. وإلا ، سيظل الشخص ينتظر. "
كنت أستطيع تخمين المحتويات مسبقاً.
شيء من هذا القبيل—
«لقد أعجبت بكِ منذ فترة طويلة.»
«أرجو أن تقابليني في هذا المكان ، في هذا الوقت.»
نفس السيناريو الذي استخدمه كل أحمق رومانسي.
ومع ذلك كان من الأفضل إنهاء الأمر بشكل نهائي بدلاً من تركه يطول.
حتى لو كانت مجرد رسالة بسيطة ، فإن تجاهلها تماماً لن يؤدي إلا إلى المزيد من المشاكل لاحقاً.
ألقيت نظرة خاطفة عليها مرة أخرى - كانت يداها الرقيقتان لا تزالان تمسكان بالرسالة كما لو أنها قد تختفي إذا تركتها.
بدت إيلينا شاردة الذهن للحظة.
𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
«أنت محق. نعم... سأقابلهم مرة واحدة.»
أومأت إيلينا برأسها ، وخفّت حدة تعابير وجهها كما لو أن مخاوفها قد تلاشت أخيراً. بدت ابتسامتها الخفيفة التي منحتني إياها صادقة ، بل ومُريحة.
ومع ذلك...
«لا أعرف لماذا ، لكن هناك شيء ما يبدو غير طبيعي.»
بدأ شعور خفيف بعدم الارتياح يتسلل إلى صدري
ربما لم يكن الأمر شيئاً ، مجرد تفكير زائد مني كالعادة. و لكنني لم أستطع التخلص من شعور بأن شيئاً ما في هذا الوضع ليس على ما يرام.
في القصة الأصلية كانت إيلينا دائماً من النوع الذي يجذب المشاكل. بغض النظر عن مدى صغر أو عدم خطورة شيء ما كان الأشرار يجدون طريقة للعثور عليها - مثل الفراشات التي تنجذب إلى اللهب.
وإذا ما تحول هذا الاجتماع إلى إحدى تلك اللحظات...
أخرجت الزفير ببطء ، وألقيت نظرة خاطفة عليها وهي تدير ظهرها.
"...أجل. لا يعجبني هذا. "
قد يكون ذلك وقحاً ، وبالتأكيد متطفلاً بعض الشيء ، لكنني أفضل أن أكون غير مهذب على أن أندم لاحقاً.
إذا حدث شيء ما مرة أخرى - إذا حاول أحدهم إيذاءها بينما كنت أقف مكتوف الأيدي -
شددت على فكي قليلاً.
"لن يضرّ اتباعها. تحسباً لأي طارئ. "
وبهذا ، اتخذت قراري بهدوء.
