الفصل 45: تحويل اللوم
في صباح اليوم التالي.
بمجرد أن فتحت عيني ، ضربني صوت بيرنو كالمطرقة.
"ما الذي حدث بالضبط ليجعلك مصاباً إلى هذا الحد ؟ هل تعرضت لهجوم من وحوش ؟ "
جعلتني نبرته الحادة أشعر بصداعٍ أشدّ من ألم كدماتي. رمشتُ عدة مرات ، محاولاً التأقلم مع ضوء الصباح ، ثم تنهدتُ. لم يكن هناك مفرّ من هذا الاستجواب.
"...سأشرح " تمتمت وأنا أفرك صدغي.
وهكذا ، وبقلب مثقل ، أخبرته بكل شيء عن الزنزانة. و من القبو الغريب إلى الغولم والانفجار.
عندما انتهيت ، تغيّر تعبير وجه بيرنو إلى الكآبة.
"إذن أنت تقول لي أنك دخلت طواعية إلى زنزانة وأصبت نفسك بهذه الإصابة ؟ "
"...نعم. "
"لماذا تذهب إلى مكان خطير كهذا ؟! "
رفع صوته ، فانتفضتُ لا شعورياً.
آه لم أكن أنوي الدخول ، كما تعلم ؟ لقد سقطتُ بالصدفة عبر الأرضية. و لكن قول ذلك لن يزيد الأمر إلا سوءاً.
شعرتُ عملياً بغضبه يشع في الهواء كالنار.
بعد أن وبخني لمدة عشر دقائق كاملة ، تنهد بيرنو أخيراً ، وضغط بيده على جبهته.
"من الآن فصاعداً ، ستذهبون وتعودون من الأكاديمية معي. هل هذا واضح ؟ "
"...انتظر ، ماذا ؟ "
"لن أقبل الرفض كإجابة. "
هيا ، أنا لست طفلاً!
بالطبع ، حاولت أن أجادل ، لكن بيرنو ازداد صرامة ، وفي النهاية لم يكن لدي خيار سوى الاستسلام.
"حسناً... " تمتمتُ بصوت خافت ، فحصلت على أومأ رضا منه.
لقد شفيت معظم جروحي بين عشية وضحاها بفضل سحر الشفاء ، لكن بيرنو أصرّ على أن أغطي نفسي بالضمادات "لمنع العدوى ".
الآن ، أبدو كمريض نصف محنط وأنا أسير إلى المدرسة.
عندما وصلت إلى الفصل الدراسي كانت ردود الفعل فورية.
"هاه ؟! لويس ، هل أنت مصاب ؟ "
اتسعت عينا إيلينا عندما رأت ذراعي ملفوفة بضمادات سميكة. وصل صوتها عبر الغرفة ، وعلى الفور التفت جميع طلاب الصف J نحوي.
هذا بالضبط ما كنت أرغب في تجنبه.
أطلقت ضحكة جافة مصطنعة. "لا ، حسناً... كنت أتدرب قليلاً بالأمس. هاها. "
عبست حاجباها. "مبارزة ؟ مع من ؟ "
"...بيرنو. "
"الفارس الذي يكون معك دائماً ؟ "
"أجل ، هذا هو. "
انفرج فمها دهشةً. "مهما كان نوع التدريب ، كيف تجرأ على فعل هذا بكِ ؟! هذا كثيرٌ جداً! "
كدت أرى البخار يتصاعد من رأسها وهي تبدأ بالصراخ حول مدى تهور بيرنو.
"آهاها... صحيح... " قلت بصوت ضعيف ، وأنا أغوص في مقعدي بجانبها.
معذرةً يا بيرنو. و لقد طلبت مني أن أبقي الزنزانة سراً ، لذا كان هذا أفضل ما يمكنني فعله.
بينما استمرت إيلينا في الغضب بجانبي ، حولت نظري بهدوء إلى النافذة ، متظاهراً بالاستماع بينما كنت أتساءل عن نوع المشاكل التي ستواجهني بعد ذلك.
"حسناً ، تفضلوا جميعاً بالجلوس. "
دخل البروفيسور دومينيك إلى قاعة الدرس في اللحظة التي بلغ فيها غضب إيلينا ذروته. خفتت حدة الحديث على الفور تقريباً ، وعاد الجميع مسرعين إلى مقاعدهم.
قال وهو يضع كومة من الأوراق على مكتبه "اليوم سنواصل محاضرتنا حول تصنيفات الوحوش - وتحديداً ، الأنماط السلوكية للأنواع المفترسة ".
انتشر همهمة خافتة في أرجاء الغرفة. لطالما كانت الوحوش موضوعاً مثيراً للاهتمام ، على الأقل بالنسبة للجميع باستثنائي.
أجبرت نفسي على الجلوس باستقامة ، متجاهلاً الألم الخفيف في جنبي. حيث كان جسدي ما زال ثقيلاً من إصابات الليلة الماضية ، لكن آخر ما كنت أحتاجه هو لفت المزيد من الانتباه.
"والآن " تابع دومينيك وهو يلتفت نحو السبورة "من يستطيع أن يخبرني بالفرق الأساسي بين الوحش العادي والوحش ؟ "
رفعت إيلينا يدها على الفور.
"نعم يا إيلينا ؟ "
"الوحوش تمتلك نوى المانا يا بروفيسور. أما الحيوانات ، من ناحية أخرى ، فلا تمتلكها. تسمح لها نواة المانا بتوجيه السحر ، مما يجعلها أكثر خطورة بكثير من الحيوانات العادية. "
قال دومينيك وهو يومئ برأسه قليلاً "صحيح. عشر نقاط لإيلينا. "
بالتأكيد. إجابة مثالية كالعادة.
وتابع دومينيك قائلاً "والآن ، دعونا نتحدث عن الفئات السلوكية. هناك ثلاثة أنواع رئيسية - العدوانية ، والإقليمية ، والسلبية. "
بدأ بكتابة الشروط على السبورة ، وكان صوته ثابتاً وواضحاً.
"الوحوش العدوانية تهاجم أي شيء تعتبره فريسة أو تهديداً. حيث فكر في العفاريت ، أو الغيلان ، أو الذئاب الحمراء. أما الوحوش التي تحافظ على مناطقها ، مثل التنانين المجنحة أو المانتيكور ، فلا تهاجم إلا إذا دخلت موطنها. بينما تتجنب الوحوش المسالمة - مثل الهلاميات - الصراع تماماً في العادة. "
وبينما كان يشرح ، بدأت أفكاري تتشتت.
عدواني... إقليمي... سلبي...
الغولم الذي قاتلته الليلة الماضية لم يكن من تلك الأنواع. لم يهاجمني لأني كنت فريسة ، أو لأني دخلت منطقته. بل هاجمني بعد ظهور الزنزانة. وكأنه... تم تفعيله.
هل تمت برمجته للتفاعل مع المتسللين ؟ أم كان شيئاً آخر تماماً ؟
"لويس ".
رمشتُ ونظرتُ للأعلى. حيث كان البروفيسور دومينيك يحدق بي مباشرة.
"...نعم ؟ "
"جيد. و لقد استيقظتم " قالها ببرود ، مما أثار بعض الضحكات من الصف. "أخبروني ، في أي فئة يندرج المقلّد ؟ "
مُقلِّد... ؟
أرهقت نفسي بالتفكير ، محاولاً استرجاع ما قرأته. "همم... هل هو إقليمي ؟ لأنه لا يهاجم إلا عندما يقترب منه أحد ؟ "
لمعت عينا دومينيك قليلاً. "نصف صحيح. تُعتبر الكائنات المُقلِّدة كائنات هجينة عدوانية-إقليمية. إنها تجذب الفريسة عن طريق التخفي في هيئة أشياء داخل منطقتها - لذا فهي في جوهرها تجمع بين الصفتين. "
"...آه. صحيح. " أومأت برأسي ، متظاهراً بأنني كنت أعرف ذلك طوال الوقت.
مع استمرار المحاضرة ، بدأ دومينيك بشرح كيف يمكن أن يتغير سلوك الوحوش تبعاً لكثافة المانا في بيئتها. حيث كان الموضوع شيقاً بحد ذاته ، لكن ذهني ظل يعود إلى الزنزانة.
ماذا لو كان المبنى المهجور يتفاعل مع المانا بنفس طريقة تفاعل الوحوش ؟ ماذا لو لم تكن الزنزانة تظهر عشوائياً فحسب ، بل تستيقظ بسبب شيء ما ، أو شخص ما ؟
قال دومينيك وهو يغلق كتابه المدرسي "حسناً يا طلاب ، أريد من كل واحد منكم في الأسبوع المقبل أن يبحث عن وحش موطنه الأصلي المنطقة الشرقية وأن يقدم تقريراً قصيراً عن سلوكه في الصيد ".
ملأت أصوات الأنين الأجواء.
ممتاز. واجب منزلي.
عندما رن الجرس ، بدأ الطلاب في جمع أغراضهم ، وهم يتحدثون عن الوحش الذي سيختارونه.
انحنت إيلينا نحوي وقالت "لويس ، هل أنت بخير ؟ يبدو أنك شارد الذهن مرة أخرى. "
"آه... أجل. و أنا متعب فقط ، هذا كل شيء. "
"يجب أن ترتاح أكثر. و لقد كنت تجهد نفسك كثيراً مؤخراً. "
جعلني قلقها الصادق أتوقف للحظة.
ابتسمت خفيفة. "سأحاول. "
لكن في أعماقي ، كنت أعرف أن الراحة لم تكن خياراً متاحاً.
