الفصل 35: فارس ذو خوذة لامعة... ؟ [3]
كان عدد المتغيرات غير المتوقعة في هذا العالم يتزايد كل يوم - سلوك إيلينا الغريب ، وظهور أشخاص لا ينبغي أن يكونوا موجودين ، والقطع الأثرية المخفية...
إذا أردت النجاة مما سيأتي ، فأنا بحاجة إلى المزيد من المانا. المزيد من القوة.
لكن الآن ؟
كل ما أريده الآن هو سرير.
شعرتُ وكأن أطرافي من رصاص ، وأصبحت جفوني أثقل مع كل خطوة أخطوها.
ومع ذلك دفعت نفسي للوقوف ، وأجبرت ساقي المرتجفتين على الحركة.
خطوة بخطوة ، شققت طريقي للخروج من الزقاق ، متجهاً نحو الأضواء الخافتة للأكاديمية في الأفق.
عندما وصلت أخيراً إلى مسكني الجامعي ، كنت منهكاً لدرجة أنني لم أستطع حتى التفكير.
انهارت على السرير بوجهي ، مرتدياً درعي بالكامل.
"...سأفكر في الأمر غداً. "
ومع تلك تمتمة شبه الواعية ، غفوت في النوم.
لم أكن أدرك أن مشاكل الغد كانت تنتظرني بالفعل.
----
في اليوم التالي.
كانت الأكاديمية في حالة من الفوضى. انتشر خبر حادثة الليلة الماضية كالنار في الهشيم عبر قسم الأمن.
تم اختطاف طالب.
ليست أي طالبة ، بل ابنة كونت.
كان ذلك الحدث من النوع الذي أحدث صدمة في جميع أنحاء الحرم الجامعي. همس الأسياد بنبرة خافتة ، وضاعف الحراس دورياتهم ، وطُلب من الطلاب البقاء داخل أسوار الأكاديمية.
بحلول الظهر ، أصدرت الإدارة إشعاراً رسمياً:
تم تعليق جميع الرحلات الطلابية حتى إشعار آخر.
كان ذلك السطر كافياً لتدمير خططي لعطلة نهاية الأسبوع.
"...رائع. رائع حقاً. "
كنت أخطط لاستغلال عطلة نهاية الأسبوع للبحث عن أدوات تساعدني على تعزيز قدراتي السحرية. أما الآن ، وبسبب الإغلاق ، فقد علقتُ في مكاني.
في القصة الأصلية كان إد هو من أنقذ إيلينا - بسرعة ودقة - مستخدماً مهاراته الفائقة في المبارزة فقط. فلم يكن الحراس بحاجة للتدخل. سارت الأمور كما هو مخطط لها.
لكن الآن ؟
لقد تدخلت. ولم أفعل ذلك بهدوء تام.
يبدو أن "الضربة البرقية " كانت مذهلة لدرجة أنها أيقظت الحي بأكمله.
لذلك بالطبع ، تغيرت القصة.
تنهدت وأنا أفرك مؤخرة رقبتي.
ومع ذلك... لم أندم على ذلك.
لو لم أبذل قصارى جهدي ، لربما لم أنجو من تلك المعركة. حيث كان التراجع بمثابة انتحار.
لكن كان هناك شيء آخر - شيء أزعجني أكثر بكثير من الإغلاق أو الاهتمام الذي كنت أحظى به الآن.
لماذا لم يظهر إد على الإطلاق الليلة الماضية ؟
بحسب الرواية كان من المفترض أن يكون هناك. حيث كان من المفترض أن يكون هو من ينقذ إيلينا. و لكن عندما حدث كل شيء - عندما تم اختطافها ، عندما قاتلت أولئك الخاطفين - لم يكن له أثر.
هل يُعقل أن يكون قد حدث له مكروه ؟
لم تتركني تلك الفكرة وشأني.
عندما تعثرت أخيراً عائداً إلى غرفتي في السكن الجامعي ، منهكاً وبالكاد أستطيع إبقاء عيني مفتوحتين ، أخرجت فاصل كتاب الحكيم.
ارتجفت يداي قليلاً وأنا أقلب صفحة فارغة وأضغط على الفاصل المرجعي.
"...ماذا كان يفعل إد أثناء عملية الاختطاف الليلة الماضية ؟ "
أضاءت الصفحة بضوء خافت. وبدأت الحروف ترتفع ، لتشكل كلمات في الهواء أمامي.
—التدريب المادى.
"...هاه ؟ "
لثوانٍ معدودة ، حدقتُ في النص العائم بذهول.
هذا كل شيء ؟
𝚠𝐛𝗻𝐯𝚕.𝚌𝗺
هل كان البطل - إد - يمارس التدريب المادى بينما كانت البطلة تُختطف ؟
انفرجت شفتاي من شدة الدهشة.
"لا يصدق... "
تراجعتُ إلى الخلف على كرسيي ، محاولاً فهم ما حدث.
هل كان واثقاً إلى هذه الدرجة من أن شيئاً لن يحدث ؟ أم كان ذلك غروراً ؟
مهما نظرتُ إلى الأمر كان سخيفاً.
لو لم أذهب إلى هناك بالصدفة ، لو لم أتدخل في الوقت الذي فعلت فيه ذلك—
ربما يكون لدى إيلينا...
انتابني شعور بالقشعريرة عند التفكير في الأمر.
لم يكن هذا شيئاً يمكنني تجاهله. ليس بعد الآن.
"لم يسر المستقبل كما هو مخطط له. "
جعلني قولها بصوت عالٍ أشعر بثقلها ، وبأنها أكثر واقعية. ثم ضغطت تلك الكلمات على صدري كحجرٍ لا أستطيع تحريكه.
حتى الآن ، كنت أتعامل مع كل شيء باستخفاف ، بل بإهمال ، ظناً مني أن القصة ستسير كما في الرواية المصورة. وأن كل ما عليّ فعله هو تحريك الأحداث قليلاً - مع الحفاظ على التسلسل الزمني - وسيسير كل شيء على ما يرام.
لكن الواقع الذي رأيته أمامي كان أبعد ما يكون عن ذلك.
خطوة خاطئة واحدة ، انحراف بسيط واحد ، وبدأ كل شيء يتغير - بشكل خفي في البداية ، لكنني الآن أشعر بأنه يتصاعد بسرعة. المستقبل الذي ظننت أنني أعرفه كان يفلت من بين يدي.
وإذا استمريت في التظاهر بأن الأمور على ما يرام ، والتظاهر بأنني أستطيع التنبؤ بكل ما سيحدث...
ثم عاجلاً أم آجلاً ، سأكون أنا من سيُسحق تحت وطأة العواقب.
زفرتُ ببطء ، وأفكاري تتضح بوضوح قاتم.
تمتمتُ قائلاً "كفى تصديقاً أحمقاً بمستقبل مُحدد سلفاً ".
كان هدفي البسيط في السابق هو جمع إد وإيلينا معاً ، ومشاهدة القصة تصل إلى نهايتها الصحيحة ، فقط لإشباع فضولي.
لم يعد ذلك كافياً.
إذا كان العالم يتغير ، فعليّ أن أتغير معه.
ربما حان الوقت للتوقف عن متابعة القصة.
وأبدأ بكتابة أعمالي الخاصة.
*****
أسرعت إيلينا على طول طريق الأكاديمية ، وهي عملياً تهرب من خادمتها المتحمسة للغاية ، أولي التي كانت تثرثر بلا توقف منذ الصباح.
لا تزال أحداث الليلة الماضية حاضرة في ذهنها بوضوح.
الكمين المفاجئ ، اللحظة التي أصبح فيها كل شيء مظلماً ، ثم الغريب الغامض الذي ظهر من العدم لإنقاذهم.
أولي ، بالطبع لم يتوقف عن الحديث عن ذلك منذ الفجر.
"ثم ظهر كفارس يرتدي درعاً لامعاً! لا ، ليس درعاً - بل خوذة! البطل حقيقي يا سيدتي إيلينا! كيااا! "
تنهدت إيلينا بهدوء ، وألقت نظرة خاطفة على خادمتها بابتسامة متعبة. "أولي... لقد ناقشنا هذا الأمر عشر مرات على الأقل بالفعل. "
"لكن يا سيدتي! لقد كان رائعاً للغاية! الطريقة التي رقص بها البرق حوله - كأنه شيء من حكاية خرافية! "
ضمت إيلينا شفتيها ، محاولةً كتم ضحكتها رغماً عنها. لم تستطع إنكار ذلك – لقد كان منقذهم رائعاً.
رجل ظهر من العدم ، يواجه الخطر دون تردد ، وينقذ أناساً لم يكن يعرفهم حتى.
كان الأمر أشبه بشيء من القصص البطولية التي أحبتها منذ طفولتها.
شخص لا يطيق الظلم.
شخص تصرف دون أن يسعى إلى مكافأة.
شخص صالح ومتفانٍ.
نعم... لقد كان تماماً مثل البطل رواية.
ومع ذلك كان الامتنان يثقل قلبها بشدة.
كانت تتوق بشدة إلى شكره ، على الأقل لرؤية وجهه ومعرفة من هو. ولكن قبل أن تتمكن من تجميع أفكارها ، اختفى في ظلام الليل.
لم ينطق بكلمة واحدة. ثم استدار واختفى ، ولم يترك وراءه سوى صوت طقطقة خافتة للكهرباء في الهواء.
لم ترَ إيلينا وجهه - لم يره أحد. حيث كانت هويته مخفية تماماً تحت تلك الخوذة.
أولي وحده الذي استعاد وعيه في وقت أقرب ، تذكر شيئاً واحداً بوضوح.
"لقد استخدم سحر البرق يا سيدتي! وكان يحمل سيفاً أيضاً! "
كان ذلك الدليل الوحيد الذي كان لديهم.
مبارز يمتلك سحر البرق القوي - وهو مزيج نادر.
انحرفت نظرة إيلينا نحو سماء الصباح وهي تمشي ، وتغيرت ملامح وجهها.
"من عساه يكون... " همست في سرها.
من كان ذلك الرجل الذي ظهر فجأة ، ثم اختفى قبل أن تتمكن من قول كلمة شكر ؟
كانت هناك أشياء كثيرة أرادت أن تطلبه عنها.
كانت ترغب في قول الكثير من الأشياء.
وإذا ما سمح القدر بأن تتقاطع دروبهم مرة أخرى—
أقسمت أنها لن تدعه يرحل دون أن يعرف مدى امتنانها.
