الفصل 29: المكتبة [1]
بعد انتهاء الحصة المشتركة مع الصف E ، ساد جو من الكآبة في الصف C.
معظمهم - باستثناء عدد قليل من الاستثناءات - كانوا أقل شأناً بكثير من عامة الناس الذين اعتادوا أن ينظروا إليهم بازدراء.
لقد تحطمت كبرياؤهم التي بُنيت على سنوات من التربية النبيلة والغطرسة ، في لحظة.
كان الهدوء يخيم على المكان الآن. هدوء مريب.
كان بإمكانك أن تشعر بالتوتر في الجو ، ذلك المزيج من عدم التصديق والإذلال الذي لم يجرؤ أحد على التحدث عنه.
ومع ذلك كنت أعلم أن هذا سيكون نقطة تحول بالنسبة لبعضهم.
أولئك الذين يستطيعون التغلب على كبريائهم ومواجهة الواقع قد يصبحون أقوى من هذه التجربة.
أما الآخرون... حسناً ، فربما سيظلون متشبثين بكبريائهم المجروح حتى النهاية.
لكن بصراحة لم يكن أي من ذلك يهمني الآن.
لأنني كنت أواجه مشاكل أكبر بكثير.
شخصيات لم يكن من المفترض أن توجد أبداً - أشخاص مثل تاتسويا وأولئك الذين يطلق عليهم اسم "المتمردين " - بدأت فجأة في الظهور من العدم.
وإيلينا...
كانت البطلة التي كانت من المفترض أن تُظهر علامات الاهتمام بإد - البطل القصة - تتصرف بشكل مختلف تماماً.
لا فضول. لا شرارة. لا شيء.
لم يكن ذلك مجرد تغيير بسيط في الجدول الزمني.
كان هذا شيئاً أعمق.
كان هناك شيء ما غير طبيعي في هذا العالم نفسه.
اتكأت على كرسيي ، أحدق بشرود في سقف الفصل الدراسي بينما تسللت فكرة إلى ذهني - فكرة لم أرغب في التفكير فيها.
هل من الممكن أن يكون افتراضي خاطئاً منذ البداية ؟
أن هذا العالم الخيالي الرومانسي المزعوم... لم يكن مسالماً مثلك أظن ؟
إذا كان ذلك صحيحاً - إذا كان هذا العالم قد بدأ بالفعل في الالتواء بطرق لم تظهرها القصص المصورة أبداً - فأنا بحاجة إلى معرفة ذلك.
لا كان عليّ أن أعرف.
"أحتاج إلى التأكد من ذلك " تمتمتُ بصوت خافت ، بينما اشتدت قبضتي حول حافة مكتبي.
مهما كان ما يحدث هنا لم يعد الأمر مجرد قصة.
بدأ شيء ما في هذا العالم يتحرك من تلقاء نفسه.
ولم أكن متأكداً من أنني أحببت الوجهة التي كانت تتجه إليها الأمور.
---
بعد انتهاء جميع الحصص ، توجهت مباشرة إلى المكتبة الموجودة في وسط الأكاديمية.
مع كثرة الأحداث الغريبة التي وقعت مؤخراً ، كنت بحاجة إلى شيء ما - أي شيء - يُعيدني إلى الواقع. وإذا لم تخني ذاكرتي بشأن القصة المصورة ، فإن هذا المكان يحوي بالضبط ما كنت أبحث عنه.
في اللحظة التي دخلت فيها ، استقبلتني رائحة خفيفة من الرق القديم والخشب المصقول.
امتدت الرفوف بلا نهاية في كل اتجاه ، شامخة كجدران المعرفة القديمة. وعلى الرغم من تأخر الوقت كانت المكتبة لا تزال تنبض بطاقة هادئة - طلاب يقلبون صفحات الكتب ، يتهامسون بهدوء ، ووجوههم مضاءة بوهج دافئ من مصابيح سحرية.
لكنني لم أكن هنا للدراسة.
لقد كنت هنا لأمر واحد محدد للغاية.
فاصل كتاب الحكيم.
قطعة ظهرت مرة واحدة فقط في القصص المصورة - لحظة صغيرة تكاد تُنسى. و لكنها لم تكن مجرد قطعة زينة عادية.
كان يمتلك القدرة على الإجابة على أي سؤال يطرحه مستخدمه.
في القصة ، عثر عليها طالبٌ كان مغرماً سراً بإيلينا. حيث استخدمها الأحمق ليسألها إن كانت تحب أحداً... وانتهى الأمر عند هذا الحد. مشهد واحد. سؤال واحد. اختفت ، ولن تظهر مجدداً.
لكن لاحقاً ، عندما كُشِفَ عن الهوية الحقيقية للحكيم - الخالق الغامض وراء "آثار الحكيم " - أصيب القراء بالذهول. وارتفعت قيمة الفاصلة المرجعية بين عشية وضحاها.
إذا كان هذا العنصر موجوداً بالفعل هنا ، فقد يكون هو المفتاح لفهم سبب استمرار تغير القصة.
توجهت نحو لوحة الدليل الكبيرة المثبتة على الحائط ، وأمرر إصبعي على قائمة الأقسام.
"جناح التاريخ... نظرية السحر القديم... أرشيفات التمائم... "
لم يُذكر شيء عن أرشيف الكتب النادرة.
عبستُ.
كان من المفترض أن يكون مخبأً هناك. و في القصة المصورة ، عثر عليه الطالب بالصدفة أثناء تنظيف الأرشيف المحظور. و لكن هنا لم يكن هناك أي أثر لمثل هذا المكان.
"ربما لا يكون متاحاً للطلاب العاديين " تمتمتُ في نفسي.
كان ذلك منطقياً. فالكتب النادرة لم تكن مواد قراءة عادية. وربما كانت معظمها مختومة ، ومخصصة للأسياد أو الباحثين.
ومع ذلك لم أكن لأستسلم بهذه السهولة.
اقتربت من مكتب الاستقبال ، حيث كانت أمينة المكتبة ترتب كومة من الكتب وهي تدير ظهرها. حيث كان شعرها الطويل يلمع بشكل خافت تحت الضوء ، وكانت تتحرك برشاقة هادئة.
قلت بحذر "معذرةً ، هل يمكنك إخباري أين يقع أرشيف الكتب النادرة ؟ "
استدارت أمينة المكتبة.
وانقطع نفسي.
"...فيولا ؟ "
خطيبتي.
من بين كل الناس.
للحظة ، ظننت أن عيني تخدعاني. و لكن لا ، تلك العيون البنفسجية الناعمة ، والشعر الفضي المربوط بعناية ، ورائحة الزنابق الخفيفة كانت هي بلا شك.
فيولا ، ابنة الكونت إيفرين.
"ماذا... تفعل هنا ؟ " قلتها فجأة قبل أن أتمكن من منع نفسي.
رمشت بعينيها ، وبدا أنها غير متأثرة بدهشتي. "آه ، لويس. و لقد مر وقت طويل. "
كانت نبرتها هادئة ومهذبة - تماماً كما أتذكرها.
ومع ذلك لم يُجب ذلك على أي شيء.
لماذا كانت هي بالذات تعمل كأمينة مكتبة في الأكاديمية ؟ سيدة نبيلة بخلفيتها لا تحتاج إلى فلس واحد.
"فيولا ، لماذا تعملين كأمينة مكتبة... ؟ "
"أحب الكتب. "
آه ، فهمت.
بسيط ومباشر ، لكنه لم يُجب على كل شيء بالضبط.
لو كانت تحب الكتب فحسب ، ألا تستطيع استعارتها وقراءتها في مكان هادئ ومريح ؟ لماذا تعمل هنا تحديداً ؟
وكأنها تقرأ أفكاري ، أضافت بهدوء "هناك عدد لا بأس به من الكتب التي لا يمكن الوصول إليها إلا من قبل أمناء المكتبات. و لهذا السبب بدأتُ. "
رمشتُ ، وقد بدا عليّ بعض الدهشة.
إذن ، هي تعشق الكتب حقاً. لدرجة أنها قبلت بوظيفة حقيقية فقط لتتمكن من الحصول على الكتب الممنوعة. و هذا المستوى من التفاني... أو الهوس... كان مثيراً للإعجاب حقاً.
قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر ، نظرت إليّ بتعبيرها الهادئ المعتاد. "لكن ما الذي أتى باللورد لويس إلى هنا ؟ "
"آه ، صحيح! " استقمت قليلاً ، متذكراً سبب مجيئي. "هل تعرف مكان أرشيف الكتب النادرة ؟ "
"أرشيف الكتب النادرة ؟ "
أمالت فيولا رأسها قليلاً ، وتمايل شعرها البنفسجي مع الحركة. حدقت بي عيناها الهادئتان دائماً للحظة وجيزة قبل أن تجيب "أعتقد أنه في الطابق السفلي الأول... لكن يا سيد لويس ، هل كنت مهتماً بمثل هذه الأمور ؟ "
حككت خدي بحرج. "آه ، هاها. أجل ، حسناً... لقد بدأت مؤخراً أهتم بالكتب القديمة. "
لم تقل شيئاً.
حدقت فقط.
كانت عيناها الهادئتان غامضتين ، ومع ذلك شعرتُ بها تستجوبني في صمت.
𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
"...همم. "
ذلك الصوت الذي خرج من شفتيها جعلني أشعر بتوتر أكبر من الاستجواب.
"حسناً ، سأذهب الآن! " تلعثمت ، وأغلقت التواصل البصري على الفور تقريباً.
انحنيت لها انحناءة سريعة ومهذبة قبل أن أستدير على كعبي وأسرع نحو الدرج.
حتى وأنا أبتعد ، أقسم أنني شعرت بنظراتها تلاحق ظهري ، باردة وثابتة....ربما مجرد خيالي.
على الأقل ، كنت آمل ذلك.
