الفصل 28: الصفوف المشتركة [4]
امتثالاً لتعليمات البروفيسور دومينيك ، اتخذتُ موقعي المحدد ، مواجهاً خصمي عبر ساحة التدريب. و شعرتُ بثقل السيف الخشبي في يدي بشكلٍ غريب ، أثقل من المعتاد ، ربما لأن ذهني كان مشوشاً بكثرة الأفكار.
كان عليّ إنهاء هذه المباراة بسرعة.
كلما انتهى الأمر أسرع و كلما تمكنت من العودة إلى محاولة فهم ما كان يحدث مع إيلينا... والتحولات الغريبة في القصة.
شددت قبضتي على السيف. حيث ركز.
"هل الجميع مستعدون ؟ "
"نعم. "
أجابت بصوت هادئ رغم التوتر المتزايد في صدري "أنا مستعد ".
"إذن... ابدأ المباراة! "
في اللحظة التي أعطى فيها البروفيسور دومينيك الإشارة ، اندفعت للأمام ، مقلصاً المسافة بيننا في نفس واحد.
لكن كان هناك شيء ما غير طبيعي.
لم يتحرك تاتسويا.
حتى عندما اندفعت نحوه ، ظل منحنياً ، ساكناً تماماً ، ويده مستقرة برفق على مقبض سيفه الخشبي - وهو سيف أصر على إبقائه مغمداً ، لأي سبب كان.
هل كان يخطط للدفاع ؟ أم كان هذا مجرد نوع من الخدعة ؟
كلما اقتربت ، لمحتُ بوضوح تعابير وجهه - تركيز ، وثبات ، وهدوء غريب. فلم يكن واقفاً فحسب... بل كان ينتظر.
في اللحظة التي دخلت فيها نطاقه—
"باتو!!! "
"ماذا-! ؟ "
أصابتني الصرخة المفاجئة كدويّ الرعد. للحظة ، تشتت ذهني. حيث كانت تلك الكلمة - باتو - مألوفة للغاية.
هل استخدم ذلك للتو ؟
لم يكن لدي وقت لإنهاء الفكرة.
اندلع أمامي ضباب من الحركة - انطلق السيف الخشبي من غمده بسرعة تفوق قدرة عيني على المتابعة.
"—! "
سيطرت الغريزة عليّ. انحنيت.
(ووش!)
شقّ الشفرة الهواء فوقي ، ولامست الرياح المنبعثة منه قمة رأسي. حيث كان الصوت وحده كافياً لجعل قلبي يخفق بشدة.
لو أصابني ذلك لكنت فقدت الوعي تماماً.
إنه سريع.
تلك الحركة الواحدة النظيفة - لم يكن بإمكان هاوٍ القيام بها. الدقة ، والتوقيت ، والثقة في تلك الضربة - كل ذلك يشير إلى شيء واحد.
لم يكن تاتسويا مجرد خصم عشوائي.
كان يعلم تماماً ما يفعله.
قمت بتعديل وضعيتي ، وتراجعت خطوة إلى الوراء ، وحافظت على حذري وأنا أزفر ببطء.
هذا كل ما في الأمر لم يكن من الممكن إنهاء هذا الأمر بسرعة.
كان من المتوقع أن تكون هذه معركة حقيقية.
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري عندما تراجعت خطوة إلى الوراء بشكل غريزي ، مما أدى إلى اتساع المسافة بيننا.
لكن تاتسويا كان قد أعاد سيفه إلى غمده بالفعل ، وكانت حركاته هادئة ومتأنية وهو يعدل وقفته مرة أخرى.
هل كان ذلك مسموحاً به أصلاً ؟
من الناحية الفنية ، نعم - كنت أنا من وافق على السماح له باستخدام الغمد - لكنني لم أتوقع منه أن يلوح به بهذه الطريقة. حيث كانت الضربة السابقة مرعبة بكل معنى الكلمة.
اتجهت نظرتي نحو البروفيسور دومينيك. حيث كان يقف في نفس المكان ، ذراعاه متقاطعتان ، ووجهه لا يمكن قراءة جملته. لم ينطق بكلمة واحدة ، ولم يحرك ساكناً.
وهذا شرير... أنه كان يسمح بهذا.
إقرار صامت بأن كل ما يحدث هنا كان ضمن القواعد.
ابتلعت ريقي بصعوبة ، وشددت قبضتي على سيفي.
صحيح. حيث كان هذا خطأي لأني وافقت بسرعة كبيرة.
"تباً " تمتمتُ بصوتٍ خافت ، وأنا ألعن نفسي في الماضي لأنها أومأت برأسها دون تفكير.
مع ذلك ظل شيء ما يتعلق بسلوك تاتسويا يزعجني.
بعد تلك الضربة القوية التي كادت أن تشق رأسي لم يتابع هجومه. حيث كانت لديها كل الفرص - فقد كانت وقفتي غير مستقرة ، ودفاعي مكشوفاً تماماً - لكن بدلاً من الضغط على الهجوم ، أعاد سيفه بهدوء إلى غمده ومنحني مساحة.
لماذا ؟
هل كان ذلك غروراً ؟ أم رحمة ؟ أم...
هل يُعقل أن تقنية الرسم (باتو) كانت كل ما يعرفه ؟
استعدتُ حركاته في ذهني. حيث كانت سرعته مثيرة للإعجاب بلا شك ، ودقة ضربته كانت حقيقية. و لكن ما عدا ذلك... وقفته ، وحركة قدميه - لم تكن تتمتع بصقل شخصٍ مُدرَّبٍ تدريباً جيداً على أساليب المبارزة التقليديه.
ضاقت عيناي.
إذا كانت تلك هي تقنيته الوحيدة بالفعل ، فإن هذه المعركة لم تكن مستحيلة الفوز.
طالما استطعت النجاة من تلك الضربة الأولى... فسيكون الدور التالي لي.
ذكّرت نفسي بأنها مجرد مباراة ودية. الخسارة هنا لن تقتلني. لا يوجد خطر ، بل مجرد اكتساب خبرة.
هدأت أنفاسي واتخذت وضعيتي ، ورفعت سيفي مرة أخرى.
ازداد الجو بيننا ثقلاً ، وتصاعد التوتر مع كل نبضة قلب.
في الجهة المقابلة لي ، انحنى تاتسويا قليلاً ، ووضع يده برفق على مقبض سيفه. حيث كانت نظراته مثبتة عليّ ، دون أن تتزعزع.
لحظة ارتعاش كتفه—
—لقد انتقلت.
تاتسويا الذي كان ينتظر مني أن أبدأ بالخطوة الأولى ، سحب سيفه في اللحظة التي دخلت فيها إلى نطاقه.
"باتو...!!! "
رمشتُ....هل يعاني من حالة معينة تجعله يموت إذا لم يصرخ باسم أسلوبه ؟
"باتو!!! " صرخ مرة أخرى ، بصوت أعلى هذه المرة.
وفي اللحظة التالية ، انطلق سيفه الخشبي للأعلى ، قاطعاً الهواء باتجاه رأسي في خط قطري حاد.
أملت رأسي في الوقت المناسب تماماً ، وشعرت بنسيم ضربته يمر بجانب أذني. و من الأسفل إلى الأعلى - كانت سريعة ، لكنها لم تكن سريعة بما يكفي.
بعد أن تفاديتُ سيفه مرة أخرى ، انتابتني ثقة معينة.
أنا قادر على فعل ذلك.
كان صدره مكشوفاً تماماً بعد تلك الضربة القوية. وبدون تردد ، تقدمت للأمام وغرزت سيفي مباشرة في تلك البقعة المكشوفة.
"آه—! "
انقطع نفس تاتسويا عندما أصابت ضربتي صدره مباشرة ، فتعثر إلى الوراء وسقط على الأرض بصوت مكتوم.
انتهت المباراة!
اخترق صوت البروفيسور دومينيك الهواء ، واضحاً وحازماً.
زفرتُ ببطء ، وأنزلتُ سيفي. زال التوتر من كتفيّ ، وحلّ محله شعور بالراحة.
بصراحة كانت مباراة متقاربة.
لو لم أكن أعرف شيئاً عن تقنية "باتو " - تلك التقنية الغريبة للسحب السريع - لكانت الأمور انتهت بشكل مختلف تماماً. طالب عادي في هذا العالم لم يسمع قط بمثل هذه الحركة ، ربما كان سيُتفاجأ تماماً.
لكن كان هناك شيء أغرب من ذلك كله.
تاتسويا.
ذلك الاسم. ملابسه. أسلوبه.
لم يكن أي شيء منها مطابقاً لأي شيء من القصص المصورة التي أتذكرها.
فركتُ مؤخرة رقبتي ، وأفكاري تتسارع. هل كان من المفترض أن يكون هنا دائماً ؟ لا ، مستحيل. لا بد أن الكاتب قد أضاف شخصية جديدة.
قبل أن أتمكن من التفكير في الأمر أكثر ، نهض تاتسويا وهو يمسك بصدره حيث أصابته ضربتي. ورغم الألم ، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهه.
"هاها! لقد خسرت! لقد كانت مباراة رائعة يا لورد لويس! "
مدّ يده نحوي ، ولم يكن تعبيره إلا صادقاً.
حدقت في يده للحظة ، مترددة.
ثم تنهدت بهدوء - وأخذته.
كانت قبضته قوية ودافئة ، ومألوفة بشكل غريب لشخص قابلته للتو.
أولاً ، تصرفت إيلينا بشكل مختلف.
والآن تاتسويا ، شخصية لم يكن من المفترض أن تكون موجودة.
هذا العالم... لم يعد يسير وفق السيناريو الذي كنت أعرفه.
وأصابتني تلك الفكرة بقشعريرة تسري في جسدي.
كان هناك شيء ما يتغير - بهدوء ، ولكن بثبات.
ولم أكن متأكداً مما إذا كان ذلك أمراً جيداً.
