الفصل 172: جروندار [2]
"رياح! "
ما إن زال السحر حتى انتشرت طاقة سحرية في أرجاء الغرفة. هبت نسمة لطيفة ، رفعت الهواء الراكد ودفعته نحو النوافذ المفتوحة. وحملت معها الرائحة الكريهة التي لا تُطاق ، لتتلاشى في الخارج كالدخان.
استنشقت الهواء بحذر....أجل. أفضل بكثير.
كان ما زال هناك أثر خفيف عالق في الهواء ، لكنه أصبح أخيراً بمستوى يمكن للإنسان تحمله. و من حولي ، أنزل الناس أيديهم ببطء عن أنوفهم حتى أن بعضهم أطلق تنهدات ارتياح.
لكن بعد ذلك ساد نوع مختلف من الصمت.
"...هاه ؟ "
تابعتُ مسار نظرات الجميع وأدرتُ رأسي.
فيولا.
وقفت هناك متيبسة ، وكتفاها منحنيان قليلاً ، ويداها متشابكتان أمامها كما لو أنها ارتكبت للتو جريمة فظيعة.
قالت بصوت خافت "أنا آسفة... لم أعد أحتمل الأمر... "
كان صوتها خافتاً لدرجة أنه كاد يختفي في الغرفة.
بصراحة ، لا ألومها. بل على العكس ، أعجبتني صبرها طوال تلك المدة. فإلقاء التعاويذ دون سابق إنذار ، وخاصة في منزل شخص آخر ، قد يُعتبر تصرفاً غير لائق ، بل ومُهيناً.
ولهذا السبب تحول انتباهي فوراً إلى شخص واحد.
غروندار.
إذا شعر صاحب المنزل بالإهانة ، فقد تتفاقم الأمور بسرعة كبيرة. وسيكون طرده من المنزل هو الحل الأمثل.
راقبته بانتباه ، وكان جسدي متوتراً.
لكن على عكس مخاوفي لم يبدِ غروندار أي رد فعل على الإطلاق.
لم يحدق بغضب.
لم يوبخها.
لم يتوقف حتى لفترة طويلة.
بدلاً من ذلك أخذ رشفة أخرى من زجاجته ، ومسح فمه بظهر يده ، وتحدث بشكل عرضي.
قال "الطابق الثاني فارغ. حيث استخدمه كما تشاء ".
هذا كل ما في الأمر.
بعد تلك الكلمات القليلة ، استدار واتجه نحو المطبخ ، وتلاشت خطواته الثقيلة وهو يختفي عن الأنظار.
"...هاه ؟ "
للحظة لم يتحرك أحد.
ثم-
"يا للهول... "
"حمداً للاله... "
"ظننت أننا انتهينا... "
انتشرت همسات ارتياح خافتة في أرجاء الغرفة. رفعت فيولا رأسها ، وقد بدا عليها الدهشة ، ورمشت عيناها كما لو أنها لم تتوقع أن تنتهي الأمور بهذه السهولة.
أطلقت زفيراً لم أكن أدرك أنني كنت أحبسه.
يبدو أن غروندار ليس من النوع التافه.
بل ربما كان هو نفسه يستمتع بالهواء النقي.
ألقيت نظرة خاطفة على فيولا مرة أخرى. بدت لا تزال تشعر ببعض الإحراج ، ولكن كان هناك ارتياح أيضاً - إلى جانب امتنان خافت لم تعبر عنه بالكلمات.
"...قرار صائب " تمتمتُ بصوت خافت.
بفضل سرعة بديهتها لم يتطور هذا الموقف إلى شيء أسوأ.
والآن ، على الأقل ، أصبح بإمكاننا التنفس.
"حسناً يا جماعة ، لنصعد إلى الطابق العلوي. "
استوعب فيرموت الموقف على الفور تقريباً ، فأخذ زمام المبادرة وقادنا إلى الطابق الثاني.
كان البناء بسيطاً ، يتماشى إلى حد كبير مع الطراز المعماري الإمبراطوري النموذجي. و امتد ممر طويل مستقيم إلى الأمام ، أرضيته الحجرية مصقولة بفعل الزمن. اصطفت أربع غرف على كل جانب ، أبوابها الخشبية متباعدة بالتساوي.
كانت إحدى الغرف مليئة بالفعل بأشياء مختلفة غير قابلة للتحديد - أثاث مكسور ، وصناديق قديمة ، وما بدا أنه معدات مهملة - لذلك استبعدناها على الفور. وبذلك بقي ثلاث غرف.
لكن في اللحظة التي فتحنا فيها الأبواب ، استقبلتنا طبقة سميكة من الغبار.
تمتمت فيولا قائلة "...يبدو أنه لم يأت أحد إلى هنا منذ فترة ".
في النهاية ، استخدم فيرموت وفيولا السحر لحل المشكلة. هبّت نسمة لطيفة عبر كل غرفة ، رافعةً الغبار في الهواء قبل أن تنثره عبر النوافذ. تألقت طبقة رقيقة من المانا لبرهة ، وهكذا أصبحت الغرف جاهزة للاستخدام.
بعد الاتفاق على من سيشغل أي غرفة ، اتفقنا على الراحة طوال الليل.
---
بعد ذلك وبعد أن غسلت أوساخ اليوم بحمام سريع ، استلقيت على السرير وأطلقت زفيراً عميقاً. حيث كانت المرتبة أكثر صلابة مما اعتدت عليه ، ولكن بعد كل ما حدث ، شعرت أنها أكثر من يكفى.
طرق.
قبل أن أتمكن من الرد ، دخل فيرموت إلى الداخل وانحنى برأسه قليلاً.
"لويس ، شكراً لك - على اليوم. "
كانت نبرته صادقة ، دون أي أثر للرسمية.
رفعت نفسي قليلاً ولوّحت بيدي. "لستَ بحاجةٍ لشكرني. بل أنا من يجب أن يشكرني. و لقد تلقيتُ منك الكثير من المساعدة. "
كانت تلك هي الحقيقة.
كانت هناك بعض اللحظات المتوترة ، لحظات كان من الممكن أن تتحول إلى خطر لو ساءت الأمور ، لكن عموماً كان لقاء فيرموت ضربة حظ. لولا وجوده ، لكنا تائهين بلا مأوى.
استقام فيرموت وتشكلت ابتسامة صغيرة تنم عن ارتياح. "مع ذلك أنا سعيد لأن الأمور سارت على ما يرام. "
"أنا أيضاً. "
ساد الصمت للحظة لم يكن صمتاً محرجاً ، بل كان صمتاً هادئاً.
"بالمناسبة... ما نوع العلاقة التي تربطكما ؟ "
بعد فترة قصيرة من الصمت ، طرحت أخيراً السؤال الذي كان يلح عليّ.
القزم غريب الأطوار ، غروندار.
بالنظر إلى شخصيته - كما صُوِّرت في القصص المصورة - كان من غير المعقول أن يسمح لأشخاص غرباء تماماً بالإقامة تحت سقفه. فلم يكن معروفاً بكرم الضيافة ، فضلاً عن السخاء.
لهذا السبب أزعجني الأمر.
ما نوع العلاقة التي كانت تربط فيرموت به حتى يسمح غروندار بذلك بهذه السهولة ؟
وخاصة عندما ذكر فيرموت أن آخر لقاء بينهما كان منذ ما يقرب من عشر سنوات.
لم يبدُ أنهما مقربان للغاية. فلم يكن هناك أي دفء ، ولا حنين ، ولا مزاح ودي. بل على العكس ، بدا تفاعلهما... متحفظاً.
عند سؤالي توقف فيرموت للحظات قبل أن يجيب.
"كنا في نفس النقابة لفترة قصيرة. و منذ زمن بعيد. "
لقد جعلني هذا الرد البسيط أستوعب شيئاً ما.
الشارة البلاتينية.
ألقيت نظرة خاطفة على الشعار الذي كان يحمله فيرموت ، وتجمعت ذكريات من القصص المصورة في ذهني بشكل منظم.
آه ، فهمت.
رفاق سابقون.
هذا يفسر الكثير.
ليسوا أصدقاء مقربين يتقاسمون الشراب والضحك ، لكنهم ليسوا أعداء أيضاً. إنها علاقة نشأت بفعل الضرورة - يقاتلون جنباً إلى جنب ، ويثقون ببعضهم البعض ثقة عمياء لأن العمل كان يتطلب ذلك.
رابطة مهنية.
بمصطلحات العصر الحديث...
زملاء سابقون في العمل.
"كان غروندار من النوع الذي يمكنك الاعتماد عليه عندما تسوء الأمور " تابع فيرموت بهدوء. "عنيد ، بذيء اللسان ، صعب المراس... لكن عندما كان الأمر مهماً لم يتخل أبداً عن منصبه. "
بدا ذلك تماماً مثل غروندار.
شخص غير لطيف في التعامل معه ، لكنه جدير بالثقة في المعركة.
"إذن هذا هو السبب " تمتمت بهدوء.
أومأ فيرموت برأسه إيماءه خفيفة. "إنه لا يفتح أبوابه بسهولة. و لكن بمجرد أن يحيي شخصاً ما ، ولو قليلاً ، فإنه لا ينساه. "
ألقيت نظرة خاطفة نحو الغرفة الأخرى ، حيث كان يتردد صدى صوت خطوات ثقيلة وصوت ارتطام معدني خافت.
قلت "...بالتأكيد لدى ذلك القزم طريقته الخاصة في إظهار اللطف ".
أطلق فيرموت زفيراً خفيفاً ، بدا وكأنه مستمتع. "يمكنك أن تسميه كذلك. "
على الأقل ، فهمت الآن.
لم يكن هذا من باب الضيافة.
كان ذلك بمثابة اعتراف.
وبالنظر إلى أن ذلك كان قادماً من غروندار ، فإن هذا وحده كان يستحق أكثر من أي ترحيب حار.
استطعت أن أفهم إلى حد ما سبب تساهله الشديد مع فيرموت.
"همم... هل لي أن أسألك شيئاً ؟ "
"ما الأمر ؟ تفضل. اسأل أي شيء. "
كان هذا هو السؤال الذي كنت أشعر بالفضول الشديد حياله.
"لقد اكتسبت مؤخراً قدرة جديدة. فكنت آمل أن تقدم لي بعض النصائح. "
"قدرة جديدة ؟ " ارتفع حاجبا فيرموت قليلاً. "لقد تطورت وأنت غافل. ما نوع هذه القدرة ؟ "
لحسن الحظ لم يتجاهلني واستمع بانتباه.
شرحتُ بحرص "أستطيع التحكم بشيء مشابه للقوة المغناطيسية ، كما تعلم... التجاذب والتنافر. أحاول معرفة كيفية استخدامها بكفاءة أكبر ، لكنني بدأت أواجه حدوداً في قدراتي. "
"القوة المغناطيسية... " تمتم فيرموت. "مثل المغناطيس ؟ "
"نعم. و هذا هو المبدأ بالضبط. "
همهم وهو يميل للخلف قليلاً ، وأصابعه تنقر على ذراعه وهو يفكر. "أنتِ تجيدين استخدام التقنيات الكهربائية ، أليس كذلك ؟ إذا كان الأمر كذلك... "
أوه ؟
وكما هو متوقع من ساحر حائز على الشارة البلاتينية ، بدأ عقله على الفور في ربط المفاهيم التي لم أكن قد فكرت فيها بشكل كامل بعد. اشتدت نظراته ، وكان من الواضح أنه غارق في التفكير.
وبينما كان على وشك أن يقول شيئاً ما—
"ماذا ؟ يمكنك استخدام القوة المغناطيسية ؟! "
"آه—! "
انفجار!
انفتح الباب فجأة دون سابق إنذار ، وقفزت بقوة لدرجة أنني فقدت توازني وسقطت على الأرض.
"أوف—! "
لقد كان ذلك مؤلماً حقاً.
"هل هذا صحيح يا فتى ؟! "
اقتحم غروندار المكان ، وكاد جسده الضخم أن يملأ المدخل. حيث كانت عيناه تشتعلان حماساً وهو يحدق بي مباشرة.
"هاه ؟ آه ، نعم ، هذا صحيح. "
قبل أن أتمكن حتى من إنهاء إجابتي ، عبر الغرفة بخطوات طويلة قليلة وأمسك بي من ياقة قميصي ، ورفعني إلى منتصف الطريق عن الأرض.
"تباً... هذا صحيح! " صرخ. "هذا جنون! "
"هـ-هيه! أ-أرجوك أنزلني—! "
ما به ؟!
نظرت بين غروندار المتحمس للغاية وفيرموت الهادئ لكن الفضولي ، وكنت تائهاً تماماً.
قال غروندار بحزم "تعال معي. و الآن ".
"...أنا ؟ " رمشتُ.
"نعم! "
"هل يجب أن آتي أنا أيضاً ؟ " سأل فيرموت وهو ينهض بالفعل.
"بالتأكيد! " قال غروندار بنبرة حادة ، وكأن السؤال نفسه غريب. "وأنت أيضاً. اتبعني! "
أطلق سراحي أخيراً ، ثم استدار على عقبيه وخرج وكأن هذا الأمر طبيعي للغاية.
نهضت على عجل وأنا أفرك ظهري المتألم.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم... ؟ " تمتمتُ بصوت خافت.
ابتسم لي فيرموت ابتسامة خفيفة مرحة وهو يمر بجانبي. "يبدو أنك قد أثرت اهتمامه. "
هذا... لم يجعلني أشعر بتيب.
لم يكن لدي خيار حقيقي ، فتبعتهما إلى الطابق السفلي ، ورأسي مليء بالأسئلة - وشعور متزايد بأنني قد دخلت للتو في شيء أكبر بكثير مما كنت أتوقع.
