الفصل 123: التحسين
خلال الأيام القليلة الماضية ، أصبحت هالة طاقتي أكثر وضوحاً بشكل ملحوظ - لدرجة أن أي شخص يشاهدني أتدرب يمكنه أن يدرك أنني أستخدم هالة حقيقية لا لبس فيها.
شعرتُ بذلك التحسن التدريجي يتسلل إلى جسدي... لم أستطع التوقف.
كنت أدفع نفسي بقوة أكبر كل يوم.
"مهلاً يا لويس! طرف سيفك يتأرجح! ركّز. "
"نعم سيدي! "
انقطع صوت ليكان كالسوط.
منذ اليوم الذي التقينا فيه صدفةً ، وهو يدربني بلا هوادة - بشكل شبه قهري.
على ما يبدو ، فقد أعجب بي.
أو ربما رأى إمكانات لا يمكنه تجاهلها.
في كلتا الحالتين ، لوّحت بسيفي بكل ما أملك بينما كان ليكان يراقب من على بُعد خطوات قليلة.
"توقف. و هذا يكفي. "
"هاف... هاف...! "
في اللحظة التي أعطاني فيها الإذن ، أطلقت زفيراً كان يحرق رئتي ، وكدت أسقط على الأرض.
كان العرق يتصبب من ذقني ، فيبلل الأرض تحتي.
ارتفع صدري وانخفض كما لو كان يحاول التحرر من قفصي الصدري.
كانت كل عضلة في ذراعي وساقي تنبض بعنف ، وتصرخ باحتجاجات كنت قد توقفت عن الاستماع إليها منذ فترة طويلة.
لقد كان مؤلماً.
لقد كان الأمر مؤلماً للغاية.
لكن تحت ذلك الألم - مثل دفء خافت يتوهج تحت الماء البارد - كان هناك شيء لا يمكن وصفه بأنه إدمان.
إثارة.
ثقة هادئة.
شعور بالإنجاز يتزايد يوماً بعد يوم ، ويذكرني بما يلي:
أنا أتيب.
في الواقع ، أنا أزداد قوة.
أصبح الألم... محتملاً.
أهلاً وسهلاً.
لأنني الآن ، أدركت أنها لم تكن معاناة بلا معنى.
كان ذلك تقدماً.
دليل على التغيير.
آلام النمو.
وكلما شعرت بها أكثر و كلما رغبت في المضي قدماً.
انحنى ليكان ليجلس بجانبي ، ووضع ذراعيه متقاطعتين وهو ينظر إلى جسدي المنهك والمتعب.
قال بنبرة خشنة "أنت تبلي بلاءً حسناً. بل أفضل من ذلك في الواقع. "
أدرت رأسي قليلاً ، وما زلت ألهث لالتقاط أنفاسي.
ابتسم بسخرية.
"استمر في التدريب على هذا النحو ، وستستقر هالتك في وقت قصير جداً. "
هالتي...
مجرد بسماع تلك الكلمات جعل قلبي ينبض بشكل أسرع قليلاً - هذه المرة ليس بسبب الإرهاق بل بسبب الإثارة.
قبضت على يديّ المبللتين ، وشعرت بنبض خافت من الطاقة بداخلي.
لم أكن هناك بعد.
لكنني كنت أقترب.
"لويس ، لديك موهبة بلا شك. و معدل نموك لا يُصدق. "
"ابتلاع ، ابتلاع... شكراً لك. "
مسحت فمي ، وما زلت ألتقط أنفاسي بينما كنت أشرب آخر قطرات الماء.
موهبة دفنتها ذات مرة...
إمكانية كنت قد تجاهلتها لفترة طويلة لأنني كنت أعتقد أن الجهد لا يعني شيئاً.
والآن ، بدأت الأمور تتضح أخيراً.
"لكن مهما بلغت موهبتك ، فلا بد من وجود حدود " تابع ليكان حديثه ، وذراعاه متقاطعتان ، لكن بنبرة أكثر لطفاً من المعتاد. "السبب في نموك السريع هو أن كل ما مررت به - كل الصعوبات - يتحول إلى سماد. لا بد أنك عشت حياة قاسية للغاية حتى الآن. "
قاسٍ... أجل كانت هذه إحدى الطرق لوصفه.
قتال الغولم التي تطلق أشعة الليزر.
مواجهة مجنون موشوم يحمل وشم ذئب أحمر على جلده.
النجاة من عدد لا يحصى من الكائنات الهجينة ذات القدرات التي لا معنى لها.
قد يقضي الطلاب العاديون السنوات الأربع كاملة في الأكاديمية دون أن يختبروا ولو واحداً من هذه الأشياء.
لقد عشت كل ذلك في غضون أيام قليلة.
نقاط الخبرة ؟ أجل ، لقد كسبت منها أكثر من كافٍ.
وأصبحت تلك المعارك التي كانت بمثابة صراعات حياة أو موت هي الأساس الذي يدفعني إلى الأمام - بشكل أسرع وأقوى وأكثر حدة.
قلت بهدوء "لقد حاولت أن أعيش بجدية على طريقتي الخاصة ".
أصدر ليكان همهمة خافتة.
"أرى. تلك التجارب... هي التي شكلت شخصيتك الحالية. "
ألقى منشفة نحوي.
أمسكت بها دون تفكير.
بدا ليكان وكأنه من نوع الأورك الذين يكسرون الصخور بجبهتهم لمجرد التسلية ، لكن...
لقد تعلمت شيئاً خلال الأيام القليلة الماضية.
على الرغم من أنيابه الخشنة ، وبنيته الضخمة ، ومظهره الشرس—
كان يملك قلباً من أرق القلوب التي رأيتها في حياتي.
وبطريقة ما ، جعل ذلك كلماته أكثر تأثيراً.
"لكن الأمر غريب. كيف تمكنت بالضبط من اختراق منطقة دانتيانه الخاصة بك ؟ "
كان ليكان يراقبني عن كثب ، ويده على ذقنه ، وعيناه تضيقان في كل مرة تنخفض فيها قوتي السحرية إلى أدنى مستوياتها مرة أخرى.
لم يكن يوجه اتهامات ، بل كان في حيرة حقيقية.
بصراحة ، شعرت بنفس الشيء.
مهما فكرت في الأمر لم يكن اكتشافي منطقياً.
لم يكن من المفترض أن أمتلك القوة السحرية التي تكفي لإظهار الهالة بعد.
ليس منطقياً ، وليس وفقاً لكل كتاب مدرسي ، وبالتأكيد ليس وفقاً لإخفاقاتي السابقة.
لكن ها أنا ذا هنا - هالة تحيط بسيفي.
في النهاية لم أعد أستطيع كتم السؤال.
في تلك الليلة نفسها ، الليلة التي أيقظت فيها الهالة لأول مرة ، فتحتُ فاصل كتاب الحكيم.
إذا كان هناك من يعرف الإجابة ، فسيكون ذلك الأثر.
سألت "كيف تمكنت من اختراق الجدار ؟ "
وبعد لحظة ظهر نص متوهج على الصفحة.
— استخدام متكرر للسحر. جدار ضعيف.
حدقت في الرد القصير والمجزأ.
للوهلة الأولى ، بدا الأمر بسيطاً للغاية. غامضاً تقريباً.
لكن بينما كنت أفكر في الأمر ، بدأت الأمور تتضح.
"...آه. "
أومأت برأسي ببطء.
كرة الأحلام.
لقد استخدمته أكثر بكثير مما ينبغي على الأرجح.
كل معركة معها أجبرتني على استحضار القوة السحرية مراراً وتكراراً - بشكل أكثر كثافة بكثير مما يمكن أن يفعله التدريب العادي.
حتى لو لم تكن القوة السحرية ملكي في الأصل ، فإن الإجهاد الذي تعرض له جسدي كان حقيقياً.
لم أكن أدرك ذلك في ذلك الوقت ، ولكن...
كل تلك الليالي و كل تلك المعارك داخل القبة...
كانوا يضربون جدار منطقة دانتيانه الخاصة بي مراراً وتكراراً ، مما أدى إلى إضعافها شيئاً فشيئاً.
ليس كافياً لتدميره بالكامل دفعة واحدة.
لكن بما يكفي ، في النهاية لم يعد بإمكانه الصمود أكثر من ذلك.
همستُ قائلاً "إذن ضعف الجدار بسبب ذلك... ".
لم تكن لحظة تنوير دراماتيكية.
لا تدخل إلهي.
لا يوجد اندفاع نهائي متفجر.
مجرد تكرار.
الضغط المتراكم.
ذلك النوع الذي يتراكم بهدوء حتى ينهار الحاجز.
وبدون أن أدرك ذلك كنت أهيئ نفسي لهذا الإنجاز طوال الوقت.
بعد أن حاولت مراراً وتكراراً تحطيم ذلك الجدار ، انهار مركز الدانتيان الخاص بي المحكم الإغلاق أخيراً.
شعرت وكأن شيئاً ما بداخلي - شيء كان خاملاً طوال حياتي - قد انفتح بهدوء.
عادةً كانت الطريقة الوحيدة لإيقاظ الدانتيان بسيطة: صب السحر حتى ينفجر.
لكنني سلكت طريقاً مختلفاً تماماً.
فجوة ضيقة. طريق مختصر.
شيءٌ وُلد من الصدفة... أو الحظ.
بصراحة ، لقد كانت معجزة أن ينجح الأمر أصلاً.
