الفصل 502: القرينة والملكة
أرْفَقَ أكسل نفسهُ على فراشِهِ ، لكنّ نعاسَهُ كانَ قدْ زالَ تقريباً.
"تباً... "
لمْ يملكْ إلا أنْ يشتمَ ذاكَ الطفلَ الذي أتى ليُزعجَهُ في مثلِ هذا الوقت. و لكنّ حالةَ التوأمِ الروحيّ بينَ ليبرون ولوقا كانتْ مثيرةً للاهتمامِ حقاً.
بدا وكأنّ يدَ الظلّ (هاند لـ أومبرا) كانتْ تعلمُ بهذهِ الحقيقةِ أيضاً. حيث كانَ نظيرُ ليبرون ، لوقا ، يعملُ كجاسوسٍ داخلَ آركلايت ، لأنّ إرادةَ العالمِ اعترفتْ بهِ كوجودٍ مختلفٍ تماماً مقارنةً بأخيهِ.
لمْ يكنْ أكسلْ قلقاً بشكلٍ خاصٍّ بشأنِ ما إذا كانَ لوقا سيرى فيهِ أوزوريسَ المتنكرَ أوْ شخصاً مرتبطاً بالشيطان ، فقدْ سبقَ لهُ أنْ أخبرَ يدَ الظلّ (هاند لـ أومبرا) بشخصيةِ أوزوريسَ أنّهُ مرتبطٌ بـ داميان نومراد ، وأنهُ يحمي عائلةَ نومراد بطلبٍ منْ داميان.
لذلكَ ، في النهايةِ ، لنْ يتمكنَ لوقا أوْ ليبرون منْ فعلِ شيءٍ تجاهَ أكسل. و منذُ اللحظةِ التي سيسمعُ فيها كبارُ المسؤولينَ في يدِ الظلّ (هاند لـ أومبرا) عنْ هذا الأمر ، سيتمّ إيقافُ التوأمِ وإخبارُهما بالقيامِ بعملهما المعتاد. ومعَ ذلك كانَ بإمكانِهِ تخمينُ سببِ قيامِ التوأمِ بذلك.
للعثورِ على شيءٍ ما ، بعضِ المعلوماتِ ، أوْ نفوذٍ يمكنُ منْ خلالِهِ إزالةُ البذرةِ الشيطانيّةِ منْ روحِ ليبرون. و لكنّ ذلكَ لمْ يكنْ سوى مسعىً لا طائلَ منْهُ. شكّ أكسلْ في أنّ حتى هوَ يمكنُهُ عكسُ عمليةِ التحوّلِ إلى شيطان ، وهوَ ما يُمثّلُ تشبيهاً مثيراً للاهتمام.
هلْ سيكونُ قادراً على إيجادِ طريقةٍ لعكسِ ذلكَ إذا حاولَ فعلاً التفكيرَ في طريقةٍ للقيامِ بذلك ؟
بعدَ التفكيرِ في الأمرِ لبضعِ لحظات كانَ الجوابُ الذي وجدَهُ هوَ "لا " صعبة و ربما بمجرّدِ أنْ يصبحَ شيطاناً كاملاً ، سيكونُ قادراً على تحقيقِ سيطرةٍ أكبرَ بكثيرَ على الآلياتِ الدقيقةِ لكلِّ القوةِ الناشئةِ عنْ جانبِ دمِ الفوضى (تشاوسدماء). و لكنْ ليسَ في سيطرتِهِ الحاليةِ على القوة ، ولا حتى قريباً.
***
في اليومِ التالي ، استيقظَ في الصباح ، وما زالَ متعباً إلى حدٍّ ما ، حيثُ لمْ يحصلْ على النومِ الهانئِ المتواصلِ الذي أرادَهُ بشدة. بالنظرِ إلى نفسِهِ في المرآة ، بعدَ أنْ غسلَ وجهَهُ كانتْ هناكَ دوائرُ سوداءُ تحتَ عينيه ، مما جعلَ وجهَهُ المثاليَّ يبدو أقلَّ وسامة.
ممّا جعلهُ يتجهّم ، فعادةً ، لمْ يكنْ يهتمُّ بمظهرِهِ على الإطلاق ، لكنّ...
اليومَ كانَ يوماً عظيماً. جزءٌ منهُ أرادَ أنْ يبدو بأفضلِ شكلٍ ممكن ، لكنْ بالنظرِ إلى ما حدثَ في المرةِ الأخيرة ، لمْ يتركْ انطباعاً جيداً عنْ نفسِهِ ، أليسَ كذلك ؟
كانَ متوتراً بشكلٍ غريبٍ لأنّ الموقفَ الذي حدثَ في المرةِ الأخيرةَ كانَ غيرَ متوقعٍ ومفاجئاً تماماً ، لذلكَ كانَ خارجَ سيطرتِهِ إلى حدٍّ كبير.
أخذَ أكسلْ نفساً عميقاً وتخلّصَ منْ تلكَ الأفكار ، وفحصَ محتوياتِ مخزنِهِ للمرّةِ الأخيرة ، ورأى أنّ كلَّ ما هوَ ضروريٌّ موجود. أعطى تعليماتٍ قليلةً للشبيهِ (نسخه) بالبقاءِ داخلَ غرفةِ رونِ داميان ، ومواصلةِ صنعِ أدواتِ الرونِ الضروريّة.
ركبَ أكسلْ عربةً ، متوجهاً نحوَ العاصمة. و منْ خلالِ جهودهِ الشخصية ، ابتكرَ أكسلْ عدداً قليلاً منْ العرباتِ السحريّةِ بنفسِهِ ، والتي كانتْ أسرعَ وأكثرَ كفاءةً في استهلاكِ الطاقةِ منْ العرباتِ الراقيةِ المعتادةِ في السوق.
قفزتْ المركبةُ عبرَ بواباتِ انتقالٍ قليلةٍ حتى وصلتْ إلى عاصمةِ سنكريست (سيونسريست). عندَ النزولِ منَ العربةِ السحريّة ، نظرَ إلى العمودِ الأسودِ الشاهقِ الذي يقفُ خلفَ القصرِ الملكيّ مباشرة ، الهيكلُ الذي يخترقُ الغيومَ ويمتدُّ إلى ما وراءَ مدى العين.
ضيّقَ أكسلْ عينيه ، وللحظة ، بدا وكأنّ رموزاً رونيةً غريبةً تألقُ على الطبقاتِ الخارجيةِ للعمودِ الأسود. و لكنْ بالنظرِ إليهِ بعناية ، لمْ يكنْ هناكَ شيء ، على ما يبدو. يوجدُ عمودانِ أسودانِ آخرانِ في كلِّ مكانٍ بينَ البشر ؛ الآخرانِ كانا خلفَ القصرينِ الملكيينِ لسامارتان (سامارتان) وبلاكفيل (أسودفالي) ، شبيهينِ بهذا.
لمْ تكنْ هناكَ أعمدةٌ سوداءُ أخرى داخلَ أراضي الممالكِ الصغرى.
لمْ تخدمْ هذهِ الأعمدةُ كمصدرٍ لتوليدِ أحجارِ النيكسس (الرابطة الأحجار) لإنشاءِ المزيدِ منَ الباحثينَ فحسب ، بلْ كانتْ أيضاً المصادرَ الوحيدةَ للشكلِ الأعلى منَ المانا ، وكذلكَ قوةِ العالم. للأسف أنتجتْ هذهِ الأعمدةُ الثلاثةُ للبشريةِ أقلَّ كميةٍ منْ تلكَ الطاقات.
لوْ لمْ يكنْ الأمرُ كذلك لربما ازدهرتْ الآدميةُ أكثرَ قليلاً.
في النهاية ، دخلَ إلى القصرِ الملكيّ. كانَ لوسيان (لوسيان) قدْ أعدَّ بالفعلَ بعضَ الحراسِ الذينَ سيقودونَهُ عبرَ القصر ، لأنّ أيّاً منْ شقيقيْ سنكريست (سيونسريست) لمْ يكنْ في القصرِ في تلكَ اللحظةِ بسببِ الحرب. حيث كانَ لوسيان (لوسيان) يشرفُ على كلِّ شيءٍ مباشرةً كقائدٍ عام ، بينما كانتْ لومينا (لومينا) على الأرجحِ تتولى كاتباتِ الحربِ منْ الخلف.
كانَ لوسيان (لوسيان) سيتأكدُ منْ إبعادِها عنْ أيِّ معارك ، خاصةً وأنّها كانتْ آخرَ بقايا المستنيرين (لومينارييس). و إذا اكتشفتْ سلالةُ الأشباحِ (فوست راكي) ، فمنَ المرجحِ أنْ يبذلوا قصارى جهدهمْ لقتلها ، وهوَ ما سيكونُ سيئاً للغاية.
وبينما كانَ الحارسُ المخلصُ لـ لوسيان (لوسيان) يأخذُ أكسلْ إلى المكانِ المخصص توقفَ الحارسُ فجأةً وانحنى فوراً لمنْ قادمٍ منْ الأمام. و على الرغمِ منْ أنّ نبرةَ الحارسِ لمْ تكنْ ودودةً تماماً ، قالَ "أُحيّي القرينةَ الملكيّة... "
عرفَ أكسلْ فوراً المرأةَ الجميلة: المحظيّةُ المفضلةُ للملك ، رونا سنكريست (ريونا سيونسريست). بالنظرِ إلى تعبيرِها وحالتِها كانَ منَ الواضحِ أنّها كانتْ مريضةً للغاية ، حيثُ فقدتْ جميعَ أطفالِها في ليلةٍ واحدة.
ناهيكَ عنْ ذلك بعدَ وفاةِ أطفالِها ، فقدتْ كلَّ قوتِها السياسيّة حتى الملكُ الذي كانَ يحبُّها بشدةٍ بدلاً منْ زوجتِهِ الرسمية ، لمْ يعدْ يهتمُّ بها. مما يعني أنّ الملكَ لمْ يكنْ مهتماً بإنجابِ المزيدِ منَ الأطفالِ معها ، وهوَ ما كانَ يمكنُ أنْ يكونَ أملَها الوحيد.
الآنَ لمْ تكنْ سوى جثةٍ حيّة ، تجوبُ أرجاءَ القصر. بلا هدف كانتْ الوحشةُ وحدها رفيقتَها. و شعرَ أكسلْ بالأسفِ قليلاً لها ، لأنهُ في الأصل كانَ منَ المفترضِ أنْ تنجوَ الأميرةُ الثالثةُ منْ مذبحةِ الأكاديمية ، لكنّهُ قتلَها أيضاً.
كانَ هوَ الشيطانَ الذي أخذَ حياةَ ثلاثةِ أطفالٍ منْ أمّهم ، وكيفَ يمكنُ للمرأةِ أنْ تتخيلَ أنّ الشخصَ الأكثرَ مسؤوليّةً عنْ بؤسِها كانَ يقفُ أمامَها مباشرة ؟
انحنى أكسلْ قليلاً ، متبعاً مثالَ الحارس ، على الرغمِ منْ أنّ نبرتَهُ كانتْ محايدة "تحياتي ، مولاتي. "
نظرتْ إليهِ المرأةُ للحظةٍ وضحكتْ "هاه ، أليسَ أنتَ أكسلْ نومراد (اشيل نومراد) المشهور ؟ "
تنهدَ أكسلْ وهوَ يقفُ مستقيماً "تعازيّ الحارّة ، مولاتي. "
كانتْ كلماتهٌ قصيرةً لكنّها صادقة ، لكنّ القرينةَ الملكيّةَ لمْ تقبلْها جيداً ، حيثُ ومضتْ عيناها ببريقٍ كاره ؛ كانتْ تعلمُ جيداً أنّ أكسلْ نومراد (اشيل نومراد) كانَ حليفاً نشطاً للأمير. لذلك بدتْ تلكَ الكلماتِ مجرّدَ لفتةٍ ساخرةٍ تجاهَها.
قالتْ ، بنبرةٍ مظلمة ، وهيَ تمشي أقربَ إلى أكسل "دعني أقدمُ لكَ تحذيراً صغيراً. و في يومٍ منْ الأيام كانَ جدّكَ أيضاً صديقاً جيداً للملك. ومعَ ذلك لمْ يكنْ أحدٌ أسعدَ منْ الملكِ عندما اختفى ذلكَ الوحشُ العجوز. "
همستْ في أذنِهِ "في الواقع ، لمْ يكنْ البلاطُ الملكيُّ أسعدَ منْ رؤيةِ عائلتِكَ تقتربُ أكثرَ فأكثرَ منَ النهاية. هلْ تعرفُ لماذا ؟ لأنّ سلالتَكَ تحتوي على تراثٍ قديمٍ مليءٍ بإمكانياتٍ لا يمكنُ تصورُها. حتى الأميرُ الذهبيُّ (غولدين برينكي) يعرفُ ذلك في اللحظةِ التي يستطيعُ فيها ، سيحاولُ كلَّ ما في ترسانتِهِ لتدميرِكَ. صدّقْ كلماتي. "
قبلَ أنْ تتمكّنَ منْ قولِ المزيد ، قاطعتْها صوتُ امرأةٍ أخرى "احتفظي بكلماتِكِ السامةِ لنفسِكِ ، رونا. وإلا ، فقدْ ينتشرُ سوءُ حظِّكِ أيضاً إلى الفتى. "
تغيرَ تعبيرُ رونا (ريونا) فوراً ، وتحولَ وجهُها إلى باردٍ وعديمِ الرحمة ، وهيَ تنظرُ إلى الخلف. رمشَ أكسلْ عينيه ، ونظرَ إلى المرأةِ الأخرى التي دخلتْ المعركة ؛ كانَ بإمكانِهِ معرفةُ ذلكَ فوراً ، بمجرّدِ النظرِ إلى وجهِها. حيث كانتْ والدةَ لوسيان (لوسيان).
كانَ هناكَ تشابهٌ واضحٌ بينَ وجهِها ووجهِ لوسيان (لوسيان) ولومينا (لومينا). و على عكسِ رونا (ريونا) التي كانتْ في حالةٍ عقليةٍ مكسورة ، أشعّتْ لاريسا سنكريست (لاريسسا سيونسريست) سحراً لا يمكنُ إنكارُهُ وقوةً مهدئة. حيث يبدو أنّها تعافتْ تماماً منَ السمِّ البطيءِ الذي كانْ تسقيها إياه المحظيّةُ لسنوات.
لكنّ أكسلْ استطاعَ رؤيةَ تلكَ النظرةَ الماكرةَ التي لا لبسَ فيها في عينيها ، مثلَ ابنِها الذي يشبهُ الثعبان. انحنى أكسلْ مرةً أخرى "أُحيّي الملكة. "
ضحكتْ لاريسا سنكريست (لاريسسا سيونسريست) له. لمْ تنظرْ إلى رونا (ريونا) ولوْ لمرّةٍ واحدةٍ بعدَ بيانِها الأول ، معاملةَ إياها وكأنّها هواء ، مما زادَ منْ غضبِ المحظيّة. و لكنّ الأخيرةَ لمْ تستطعْ فعلَ شيءٍ حيالَ ذلكَ سوى الوقوفِ هناكَ كتمثال.
قالتْ الملكةُ لأكسل "تعالَ معي. "
ابتسمَ أكسلْ بتهذيبٍ لكنْ باعتذارٍ تجاهَ القرينةِ الملكيّة ، وأتبعَ الملكةَ بصمت.
عندما ابتعدا قليلاً ، قالتْ الملكة "لا تستمعْ إلى كلامِ تلكَ المرأةِ الغبية ، مهما كانَ. لقدْ فقدتْ كلَّ أطفالِها. لذلك الشيءُ الوحيدُ الذي يمكنُها فعلهُ الآنَ هوَ محاولةُ تخريبِ ابني. و لكنّي متأكدةٌ أنّكَ تعلمُ ذلكَ بالفعل. واضحٌ جداً ، في الواقع. "
أظهرَ أكسلْ ابتسامةً عاديةً وأومأَ بالموافقة "لا تحتاجُ جلالتُكِ إلى القلق. لوْ لمْ أستطعْ رؤيةَ ما هوَ واضحٌ بهذا الشكل ، لما بقيتُ على قيدِ الحياةِ طويلاً. "
قالتْ الملكةُ بمرح "هذا صحيح ، وأنتَ وسيمٌ في الواقعِ أكثرُ ممّا اعتقدت. و على الرغمِ منْ أنّني ما زلتُ أعتقدُ أنّ ابني هوَ الأكثرُ وسامة... "
