الفصل ٤٩٥: تنينٌ تظاهرَ بأنه أفعى
استمر الصدامُ على الأرض ، يزداد فوضى دقيقةً تلو أخرى. وكانت الخسائر في تزايدٍ مستمرٍ على كلا الجانبين ، ولكن بالنسبة للجيش الموحد كانت كل ميتة تُمثل فقداناً حقيقياً لا يُعوض ، أما بالنسبة للجيش الشبح التابع ، فما كانت الغيلان العظمية (العظام الغولومات) سوى إبداعاتٍ رخيصة يمكنهم إعادة بنائها بأدنى مجهود.
مواهبُ شابة وطموحة ، مفعمة بالروح التواقة للمجد ، انضم الكثير منهم ليرتقوا في مراتب القوة ؛ بعضهم انضم بمحض إرادته ، وبعضهم الآخر سِيق قسراً.
كل تلك الرغبات التي لا تُحصى انتهت بموتٍ سابقٍ لأوانه ؛ وسيظل أحباء الجنود القتلى في حدادٍ لأيامٍ لا تنقطع ، وسيبكي الآباء والأمهات فلذات أكبادهم ، وستغدو الزوجات أرامل ؛ أما أولئك الذين قطعوا عهوداً لنسائهم بالزواج فور عودتهم ، فستبقى وعودهم معلقةً بلا وفاء.
غدت الأرض على مدار أميالٍ وأميال لا شيء سوى دماءٍ وعظام ؛ مزيجٌ قاتمٌ من الحمرة واللحوم الممزقة والأحشاء ، بينما تناثرت الهياكل العظمية للغيلان في كل مكان.
بعد ثلاثة أيامٍ بلياليها من المعارك الضارية التي لا تهدأ ، دُمِّرت الغيلان العظمية بالكامل أخيراً وللأبد ، إذ لم تعد تنهض ثانيةً ، وعجزت عن لملمة أشلائها كأنها قطعُ دميةٍ كان يتحكم فيها مُحرّك دمى غير مرئي.
أما ما تبقى من الغيلان ، وهم ما يزيد عن الألف ، فقد دُحروا بينما كانوا يتراجعون عن خطوط المواجهة الأمامية.
ولكن على الجانب البشري لم يتبقَّ سوى ١٤,٠٠٠ من أصل ٣٠,٠٠٠ من الساعين (سييكيرس) في المرحلة الثانية. ورغم امتلاكهم لأدوات الرون (ريوني توولس) القوية ، ظلت الخسائر فادحةً بما لا يروق لأحد. أما الناجون ، فقد كان معظمهم مصابين بجروحٍ بليغة ، مستنزفين تماماً ، ونفدت جرعاتهم ، وكانوا منهكين ذهنياً لدرجةٍ لا تسمح لهم بمواصلة القتال.
وفي الوقت الذي ظنوا فيه أنهم سيظفرون بفسحةٍ للتنفس بعد كسب الصدام الأول...
لسوء الحظ ، تحطم ذلك الشعور الطفيف بالراحة تماماً قبل أن يستقر حتى في خلد جنود الجيوش الموحدة ؛ إذ اندفعت التهديدات الحقيقية نحو هذا الاتجاه بجنونٍ هائجٍ وفاسد...
٤٠٠٠ من فرسان الموت ،
٣٠٠٠ من "اللـيتش " (اعضاء ليتش) الموتى الأحياء ، يقود كل منهم جيشه الخاص من الهياكل العظمية في المرحلة الأولى ،
٣٠٠٠ من أرواح "البانشي " (البانشي) العاوية ،
٣٠٠٠ من الأطياف الشبحية ،
والـ ١٠٠٠ المتبقية من الغيلان العظمية ،
وأخيراً وليس آخراً ، ٥٠٠٠ من صفوة الساعين البشر في المرحلة الثانية المنتمين لمجموع ست ممالك صغيرة.
وضد قوةٍ كهذه لم يكن هناك سبيلٌ للنصر ، ليس في ظل ظروفهم الحالية.
ناهيك عن أنه بانضمام "اللـيتش " إلى المعركة ، فكلما زاد عدد القتلى في ساحة المعركة ، زاد عدد من سيُعادون إلى الحياة كموتى أحياء ؛ حتى أولئك الذين سقطوا في الصدام ضد الغيلان العظمية ، إذا كانت جثثهم سليمة ، فسيتمكن "اللـيتش " من استدعائهم كموتى أحياء للقتال وفق أهوائهم.
لم يجد الجنود خياراً سوى البدء في تمزيق الجثث السليمة القليلة لرفاق سلاحهم الذين شاركوهم حياة وموت المعركة.
وقف الجنود ثانيةً على أقدامهم وهم يصرون على أسنانهم بجلد ، وبأيدٍ دامية ، قبضوا على مقابض أسلحتهم بآخر ما تبقى لهم من قوة ، عازمين على مواصلة القتال مهما كان الثمن.
وفي تلك اللحظة ، تقدم جنديٌ وحيدٌ من كتيبة "صن كريست " (سيونسريست) ؛ كان ملطخاً بالدماء كالبقية ، ولكن بخلافهم لم يظهر أي أثرٍ للخوف في وقفته ؛ فظهره العريض ووقفته الراسخة كانا ينبئان بثقةٍ فطريةٍ لا يمكن تزييفها أبداً.
إنه الرجل الوحيد ، باستثناء "الأمازونيه " (أمازونيه) الذي يمكنه بوجوده وحده أن يقلب موازين القوى في حرب الأعداد.
انحنى الرجلُ ، وأغمض عيني جنديٍ ميتٍ كانت نظرته الأخيرة مفعمةً بالخوف. حيث كان رأسه المقطوع هو الجزء الوحيد السليم المتبقي من جثته. وبحركةٍ خاطفةٍ من معصمه ، ظهر رمحُ "رون " مظلم في يد هذا الرجل.
ثم وبإيماءهٍ بطيئةٍ ومدروسة ، مد يده نحو القناع الملطخ قليلاً بالدماء على وجهه ونزعه. حطمه في قبضته ، كاشفاً عن وجهه ، فدوّى صوته في أرجاء المنطقة التي تقف فيها الكتائب الثلاث بأكملها ؛ لم يكن صوته متغطرساً جداً ولا خافتاً ، بل قال "جنود الكتائب الثلاث ، امتثلوا لأوامري... ".
صُدم جنود "صن كريست " في البداية لوجوده هناك ، لكنهم سرعان ما استعادوا ثباتهم ، واحتشدوا خلفه على الفور في صفوفٍ تلو الصفوف. أما الكتيبتان الأخريان فلم تفعلا ، وفي تلك اللحظة ، خرجت من كتيبة "سامارتان " (سامارتان) شخصيةٌ متخفية ، وهي الخصم الأكثر كرهاً لـ "إنريك " وصاحبة الفرصة الأكبر في وراثة عرش "سامارتان " ؛ الأميرة چاسمين سامارتان.
بالطريقة ذاتها ، خرج من كتيبة "بلاكفيل " (أسودفالي) الأخ غير الشقيق لـ "ثوريان " وصاحب القوة السياسية الأكبر في مملكته ، نوكس بلاكفيل.
كلاهما نقل الأوامر إلى جنود كتيبتيهما: أن يطيعوا الرجل الذي يترأس كتيبة "صن كريست " دون قيد أو شرط.
وعندما انضوى ١٤,٠٠٠ من الساعين الأقوياء في المرحلة الثانية تحت القيادة المباشرة لذلك الرجل الواحد ، توهج جانبه كـ "قائد حرب " (وارلورد) كما لم يفعل من قبل. وبصرف النظر عن الحروب القليلة التي خاضها في عالم الاختبار الخاص به ، ستكون هذه هي الحرب الأكبر التي سيقودها.
وفي اللحظة التي استقرت فيها عباءة القيادة عليه...
ارتجفت ساحة المعركة بأكملها خوفاً من الدمار الذي كان على وشك الانكشاف...
انهالت الإشعارات على الرجل واحدة تلو الأخرى...
[لقبك "السيد حرب الكوارث " قيد التفعيل]
[لقب الجانب الخاص بك يمر بمرحلة تحفيز مفرط]
[لقد حصلت مؤقتاً على زيادة بنسبة ٣٠٠٪ في جميع الإحصائيات]
[لقد حصلت مؤقتاً على زيادة بنسبة ٣٠٠٪ في كفاءة جميع القدرات]
[لقد حصلت مؤقتاً على زيادة بنسبة ٣٠٠٪ في مقاومة الهجمات]
[لقد حصلت مؤقتاً على حصانة ضد جميع تأثيرات الحالة غير الطبيعية]
[حصل جميع الجنود تحت قيادتك المباشرة مؤقتاً على زيادة بنسبة ١٠٠٪ في جميع الإحصائيات]
[حصل جميع الجنود تحت قيادتك المباشرة مؤقتاً على زيادة بنسبة ١٠٠٪ في كفاءة جميع القدرات]
[حصل جميع الجنود تحت قيادتك المباشرة مؤقتاً على زيادة بنسبة ١٠٠٪ في مقاومة الهجمات]
ولم تكن قوته وحده هي التي تعاظمت ، بل انفجرت قوة الجيش بأكمله بطريقةٍ جعلت الضغط البعث الآن من الجيش الموحد المكون من ١٤,٠٠٠ مقاتل يطغى تماماً على الجيش التابع القادم ، مما أجبرهم على وقف زحفهم في أماكنهم بصدمةٍ من هذا التغيير المفاجئ.
لُوحظ رد الفعل نفسه على وجوه "إنريك " و "جايدن " و "ثوريان " ؛ حيث ارتسم عدم التصديق المطلق على ملامحهم وهم يرون ذلك الرجل يقود الجيش الآن ، ومن حقيقة أنه كان يختبئ داخل كتيبة "صن كريست " منذ البداية.
ناهيك عن أن شقيقيهما ومنافسيهما على العرش ، اللذين كان "إنريك " و "ثوريان " يكرهانهما أكثر من غيرهما كانا يختبئان أيضاً في كتائب مملكتيهما طوال هذا الوقت. ظنوا أن "لوسيان " لا يهتم بجعل المستوى الثاني من الحرب فوزاً محققاً ، لكنهم لم يكونوا ليخطئوا أكثر من ذلك.
لقد تواطأ ذلك النذل فعلياً مع "چاسمين " و "نوكس " ضدهما.
التوى وجه "إنريك " في تكشيرةٍ شنيعة بينما كان ينظر إلى الأمير الذهبي الذي كان يبتسم كالمجنون. فإذا تحول هذا إلى نصرٍ مدوٍ ، فإن مناصب "إنريك " و "ثوريان " ستُنتزع منهما على الفور وتُمنح لأشقائهما الذين قاتلوا في ساحة المعركة.
أما منصب "لوسيان " فسيظل راسخاً ، فهو الرجل الذي وضع هذه الخطة دون أن يشركهم في تفصيلٍ واحدٍ منها. بل إن سمعته ونفوذه سيزدادان ارتفاعاً في عنان السماء. و لقد نجح "لوسيان سون كريست " في قلب موازين وضعه ، مظهراً ذكاءه الماكر والشرس وسيطرته على الميدان السياسي. و لقد كان تنيناً عرف كيف يتظاهر بأنه أفعى.
سخر لوسيان قائلاً "وهكذا... تكون المؤامرات الحقيقية يا فتيان. ليست مجرد صدامٍ مزعجٍ في الآراء بلا طائل ، بل ضربة واحدة تحقق كل شيء. و لقد ضربتُ ثلاثة عصافير بحجرٍ واحد ، وهذا الحجر هنا هو... الوحيد والفريد هاينز جيل (هيينز غيل)... "
وما إن انتهت كلماته حتى ضرب "السيد حرب الكوارث " في طليعة الجيش الموحد برمح "الرون " الخاص به ، طعنةً واحدةً من القوة الغاشمة ، و....
انفجااااااااااااااااااااااااار!!!!
