الفصل 494: صفقات خلف الستار
مع دوي أبواق الحرب المهيبة التي أعلنت بداية الصدام الثاني لم تندفع كتائب الجيش الموحد للأمام على الفور بل انطلقت وابلات من التعاويذ السحرية لا حصر لها من الصفوف الخلفية ، كأنها شهبٌ تنهمر نيرانها من السماء.
سقط الرعدُ كغضبٍ سماوي ، وتمزقت أوصال «غولمات» الموتى الأحياء تحت وطأة إعاصير الرياح التي أطاحت بها أرضاً. أما الهجمات الضوئية ، فقد تسللت ببراعة إلى داخل جوهر الغولمات ، لتعمل كفيروسٍ يفتك بها من أعماقها.
وفي الوقت ذاته ، أُطلقت كرات حجرية ضخمة قادرة على سحق الجبال عبر آلات الحصار ، بينما قذفت مدافع «المانا» كرات طاقة مدمرة خلفت انفجاراتٍ هائلة عند اصطدامها. والحقُّ أنَّ معظم آلات الحرب المعتمدة على السحر تتطلب كائناتٍ من المرحلة الثانية على الأقل لتشغيلها ، وهذا هو السبب في عدم استخدامها خلال الصدام الأول.
تتهاوى الغولماتُ العظمية تباعاً ، وقد غير حجم الدمار الكارثي تضاريس الأرض ؛ مما جعل الغولمات تتعثر وتسقط في سلسلة من الانهيارات المتتالية. ومن هذا القصف بعيد المدى ، سقط ما يقرب من ألف غولم عظمي في الخطوط الأمامية ، وتصاعدت إثر ذلك سحبٌ من الغبار والحطام ، امتزجت بطاقة الموت لتغطي الأفق.
ولكن ، في نهاية المطاف...
تابع جيش الغولمات المتبقي زحفه ، وانتقلت رجفة الأرض من تحت أقدام المقاتلين الآدميين لتسري في أجسادهم وتصل إلى أدمغتهم ، محدثةً شعوراً مقبضاً بالاضطراب.
جاء أمرٌ واحدٌ من كبار قادة الكتائب ، وقد تضخم بصوتٍ يملؤه الرهبة من وطأة الصدام المرتقب "تقدموا أيها الجنود... "
سارع مستخدمو السحر بعيد المدى في مؤخرة الكتائب إلى تبديل تخصصاتهم ، وبذلك حقق الجيش الموحد إيقاعاً متزامناً في حركته.
وعلى الرغم من ذلك كانت هناك تقسيمات فرعية داخل الكتائب ؛ فجواتٌ طفيفة ، وإشاراتٌ مختلفة بالأيدي أثناء المسير ، تشير إلى فرقٍ أصغر ، كُلِّف كلٌ منها بقتل أو صد عددٍ محدد من الغولمات العظمية. وعندما لم يعد يفصل بين الجيشين الزاحفين سوى دقيقة واحدة ، وصل صوتٌ إلى مسامع جنود كتيبة «صن كريست» "تحتوي خواتم التخزين لديكم على أسلحة «رونية» فعالة ضد الموتى الأحياء ، استخدموها. "
شعر الجنود بالمفاجأة من إعلان أميرهم غير المتوقع ، لكنهم كانوا مدربين على أعلى درجات الكفاءة ، وقادرين على اتخاذ قرارات سريعة ومثالية في اللحظة الحاسمة دون الإخلال بانتظام مسير الجيش.
وما إن استل جنود كتيبة «صن كريست» تلك الأسلحة الرونية المهيبة ، المزينة بنقوشٍ ذهبية حتى اندفع في كيانهم تدفقٌ من أنقى قوى العناصر في العالم ، متناغمةً تماماً مع تخصصاتهم. لم يقتصر الأمر على ذلك بل أصيبوا بالذهول حين أدركوا أنها أدوات رونية من الدرجة العامة ، إذ زادت من كفاءة طاقتهم وقوتهم الجسديه ؛ ولنكن صرحاء لم تكن تلك الزيادات عشوائية ، بل كانت متوافقةً بدقة مع تخصصاتهم الفردية ، وكل ذلك بحد أدنى من استهلاك الطاقة.
كانت تلك الأسلحة الرونية تضاهي في جودتها أدواتٍ ملحمية ، رغم تصنيفها كأدواتٍ عادية ؛ وهو أمرٌ لم يستوعبه عقلهم. و لكنها كانت أنباءً سارة ، فارتفعت معنويات كتيبة «صن كريست» إلى عنان السماء. وتوالت إعلاناتٌ مماثلة من «إنريك» و«ثوريان» للكتيبتين الأخريين.
لقد بلغت معنويات الجيش الموحد ذروتها قبل الاصطدام ، ولهذا السبب تحديداً عمدوا إلى هذا التكتيك ، بدلاً من استخدام تلك الأدوات منذ البداية ؛ ففي مواجهة خطر الموت المحقق ، ترفع أخبارٌ كهذه من الروح القتالية ، وتدفع الجنود للقتال ببسالة ، محولةً انطباعاتهم السلبية السابقة إلى حماسٍ وإيجابية.
انقسمت الكتائب على عجل إلى أقسامٍ متعددة ، مخلفةً فجواتٍ أكبر في التشكيل العام. وفي كل فريقٍ صغيرٍ أو كبير ، وُجد مستخدمٌ للسحر ، قاموا فوراً بتفعيل سحرٍ أرضي أتت ثماره في الحال ؛ حيث انبثقت أشواكٌ من الأرض الصلبة بارتفاع عشرة أمتار ، واصطدمت بها الغولمات العظمية الحمقاء دون أي اكتراث. تحطمت الأشواك الأرضية ، لكنها حققت غايتها في إيقاف زحف الغولمات ، ولو لبرهة.
كان الجيش الموحد مستعداً تماماً ، حاملاً أسلحةً رونية متألقة بأبهى القوى ، وشرعت كل الفرق في استهداف بضع غولمات عظمية في آنٍ واحد. توالت موجات الصدم من مركز المعركة حيث تصادمت المانا مع طاقة الموت ، مُحدثةً فوهاتٍ عميقة مع كل اشتباكٍ عنيف. وبدأت الغولمات تتساقط ، بينما لم يتوقف جنود «صن كريست» والكتائب الأخرى عن صب جام غضبهم عبر أسلحتهم الرونية. ولم تكن أسلحة جنود «سامارتان» و«بلاكفيل» بأقل شأناً من أسلحة «صن كريست».
في الأعالي ، وقف «لوسيان» على منصة عائمة ، يراقب المشهد عبر شاشة مائية نقلت له تفاصيل المعركة الأرضية. تحولت نظراته ببطء نحو الجوانب ، حيث وقف الثلاثة الآخرون يراقبون المعركة ذاتها بتركيزٍ شديد.
لاحظ «إنريك» نظراته ، فالتفت إليه مبتسماً ابتسامةً خلت من الود ، فسأله «لوسيان» ببرود "من أين حصلت على تلك الأسلحة الرونية ؟ "
فردَّ أمير «سامارتان» باقتضاب "هل ظننت حقاً أن أراضينا تخلو من المواهب الخفية ؟ "
تنفس «لوسيان» بعمق ، وعقله يضجُّ بالتفكير ؛ كان يعلم أن هذا الكلام لا يعدو كونه هراءً. فأن تظهر موهبةٌ بمستوى «أكسل نومراد» من العدم في هذا الوقت بالذات ؟ أمرٌ مثير للسخرية! لكن ، بالنظر إلى الأمر ، بدت تلك الأدوات الرونية مختلفةً بعض الشيء ؛ ربما سيتعين عليه عرض بعض النماذج منها على «لومينا» ليتأكد إن كانت من صنع «أكسل» أم لا.
ومع ذلك كان «لوسيان» موقناً بنسبة تسعين بالمائة بالحقيقة الماثلة أمام عينيه ؛ تلك الابتسامة الاستفزازية من «إنريك» كانت تشير بوضوح إلى ما هو بديهي: ذلك الوغد تجرأ حقاً على عقد صفقاتٍ سرية مع «سامارتان» و«بلاكفيل».
أقسم «لوسيان» في سرّه أنه سيجعل ذلك الأحمق ذا العيون الزرقاء يذوق عواقب فعلته حين يحين الوقت المناسب.
