الفصل 18: العيش معاً ؟
عاد صوت الوغد مرة أخرى ، هادئاً ، خالياً من غطرسته المعتادة.
سيباستيان… دعني أرى… ذكرياتك. لمرة واحدة فقط.
حدقت في السقف. "…حسناً. تفضل. "
مرّت لحظات من الصمت. ثمّ—
{…يا للهول.}
رفعت حاجبي. "بهذه الدرجة من السوء ؟ "
هل هذا سيء إلى هذا الحد ؟
سيء
لقد حصلت للتو على فن سيف قاتل للآلهة وبيضة روح وكأنها سلة هدايا للعيد. هل تدرك مدى جنون ذلك ؟
مهلاً ، لا تنسَ ،
أنا
الشخص الذي عانى من ألم روحي مبرح. و أنا متأكد تماماً أنني استحققت ذلك.
{أوه ، صحيح. كاد سيباستيان المسكين أن يموت مرة أخرى. هل تريدني أن أقيم لك حفلة لنجاتك من قيلولتك مع الإلهة ؟}
ضحكتُ بسخرية. "أجل ، في الواقع. بالونات ، وكعكة ، وربما كأس على شكلي. انقش عليه:
البطل التراجيدي الأكثر وسامة في العالم
{مأساوي ، نعم. وسيم… أمر قابل للنقاش.}
"هذا كفر! أنت تشاركني جسدي ، وتحدق في هذا الوجه كل يوم. لا تتظاهر بأنك غير ممتن. ".
{ممتن ؟ أرجوك. و في كل مرة أنظر إليك ، أشعر بالندم لأني لم العجوز كشخص آخر تماماً.}
بالتأكيد. استمر في ترديد ذلك لنفسك يا صديقي. و في يوم من الأيام ، ستعترف بأنني أجمل رجل في أي عالم.
{…أنت لا تُطاق.}
"بالتأكيد. "
وفجأة ، تلاشت ثقل كل شيء ، الإلهة ، وفن السيف ، والبيضة ، إلى الخلفية. للحظة لم يكن هناك سوى أنا وباستارد ، نتبادل الكلمات كأحمقين لا يملكان ما هو أفضل ليفعلاه.
انفتح الباب ببطء قبل أن أتمكن من توجيه إهانة أخرى.
"سيباستيان! "
اندفعت ألكترا إلى الداخل ، وارتجفت تنورتها وهي تجثو على ركبتيها بجانب سريري ، وأحاطت يداها بيدي على الفور. حيث كانت قبضتها محكمة ، ترتجف قليلاً.
"هل أنت بخير ؟ تحدث معي ، هل أنت مصاب ؟ "
أملتُ رأسي ، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيّ رغم ثقل جسدي. "بالطبع أنا بخير. ماذا ، هل ظننتَ أن شيئاً ما سيقضي عليّ بهذه السهولة ؟ "
لم يدم ارتياحها سوى نبضتين قبل أن يتجهم وجهها كعاصفة قادمة.
"
متهور.
انكسر صوتها كالسوط. "هل تدركين ما فعلتِ للتو ؟ لقد أرهقتِ نفسكِ حتى لم تعودي قادرة على الوقوف. لا يمكنكِ حتى استخدام المانا بعد ، ليس لديكِ أي قوة كان من الممكن أن تُمزقي إرباً هناك لو كان أي شخص آخر غير بيل ، لماذا لم تستسلمي! ماذا كنتِ تفكرين ؟ "
ضحكتُ ضحكةً خافتةً ، رافعاً حاجبي. "تتصرف وكأنني كدتُ أموت. و في أسوأ الأحوال ، كنتُ سأنام غفوةً طويلة. "
"قيلولة ؟ " ارتفع صوتها ، والغضب بادٍ على وجهها. "لقد انهارت! هل تظن أن هذا مزحة ؟! "
قلت بهدوء وأنا أستند إلى الوسائد "ليست مزحة. إنها مجرد حقيقة. يحتاج الأمر إلى أكثر من مجرد إرهاق بسيط ليقتلني. "
«إنها تتمتع بشخصية قوية» ، قال ذلك الوغد في رأسي بنبرة ساخرة. «أنا معجب بها. أعتقد أنني سأقف إلى جانبها في هذه المسأله».
رددت عليه قائلاً "خائن ".
ليست خائنة. إنها فقط أذكى منك. انظر إلى وجهها ، إنها على بُعد ثانيتين من خنقك ، وسأدفع مبلغاً كبيراً لأرى ذلك.
قلبت عيني ، مما جعل ألكترا تشد قبضتها على يدي.
"سيباستيان ، هذا ليس مضحكاً! أنت لست منيعاً! "
"قل ذلك لحقيقة أنني ما زلت أتنفس. "
انفتح فمها وكأنها تريد أن تصرخ في وجهي ، لكنها أغلقته فجأة وحدق بي بغضب.
تقدم رينت للأمام ، وذراعاه متقاطعتان ، وبدا وكأنه قد أعد خطاباً. "سيباستيان ، هذا السلوك غير مقبول. لو أنك ببساطة أعلنت اعترافك بالهزيمة— "
تجاهلته فوراً. ليس لأني لم أحبه ، بل لأن صوته كان له نفس تأثير الموسيقى الخلفية في حانة. حيث كان موجوداً ، لكن هل كنتُ…
يحتاج
هل يجب الانتباه ؟ ليس حقاً.
تجاهلته في منتصف حديثه.
{آه ، ها هي ذي. خطاب الأخ الأكبر المسؤول.} ضحك الوغد ساخراً. {أراهن بعشرة فضة أنه تدرب على ذلك أمام المرآة.}
أجابت ببرود "لا يستحق الأمر الرهان. و لقد توقفت عن الاستماع عند أغنية "سيباستيان ".
بارد. يعجبني.
استمر رينت في الحديث ، وكلماته تغمرني كضوضاء خلفية بعيدة ، بينما كانت ألكترا لا تزال تمسك بيدي كما لو أنني قد أختفي إذا تركتها.
تنهدتُ تنهيدةً طويلةً ، رافعاً ذقني. "بصراحة أنتم جميعاً تبالغون في ردة فعلكم. نعم ، لا أستطيع الحركة دون أن أشعر وكأنني كتلة من الطوب. و لكن هل ما زلت حياً ؟ هل ما زلت وسيماً بشكلٍ ساحر ؟ هل ما زلت ذكياً بما يكفي لأضعكم جميعاً في مكانكم ؟ الإجابة هي نعم ، إن كنتم تتساءلون. "
"بشكلٍ كارثيّ— ؟ " تمتمت ألكترا ، وقد تراوحت مشاعرها بين الغضب وعدم التصديق. "لا يُصدّق! أنتِ أنتِ مستحيلة! "
«يا إلهي ، إنها غاضبة للغاية!» ضحك الوغد. «استمر ، هذا أفضل ترفيه شاهدته منذ زمن طويل.»
تمتمت في نفسي "كان عليّ أن أترك روحي ترحل ".
تنهدت ألكترا ، واحمرّت وجنتاها ، بينما كان رينت ما زال يثرثر عن المسؤولية. شخر ذلك الوغد وهمس بشتائم في رأسي. أما أنا ؟ فقد استلقيت هناك ، أبتسم بسخرية كالوغد المتغطرس الذي كنت عليه ، مستمتعاً بالفوضى.
لكن إذا كانوا يصرخون في وجهي… فهذا يعني أنني ما زلت هنا لأسمع ذلك.
خفت حدة حديث ألكترا أخيراً ، وارتفعت كتفاها وهي تطلق تنهيدة طويلة. للحظة ، ظننت أنها انتهت ، ثم فاجأتني بخبر آخر.
"حسناً. يكفي هذا. المهم هو المضي قدماً. ابتداءً من الغد ، ستتدرب تحت إشراف بيل لمدة ستة أشهر قادمة. "
رمشتُ. "…ماذا قلت ؟ "
"ستكون بيل معلمتك حتى تصبحي مستعدة لدخول الأكاديمية " كررت ذلك بصوت حازم. "ستعيشين معها خلال تلك الفترة. "
استوعبتُ الكلمات. انفرج فمي من الدهشة. ثم…
"ماذا ؟! "
هزت الصرخة جدران المستوصف ، وجعلت رينت يضغط على جسر أنفه ، وربما أيقظت نصف المهجع.
ستة أشهر ؟! مع
ها
" ؟! " انتفضتُ فجأةً ، وكدتُ أُسقط ألكترا أرضاً وأنا أُلوّح بيديّ في حالة من عدم التصديق. "هل لديكِ
أي
أتدرك ما تطلبه مني ؟ أن أعيش تحت سقف واحد مع امرأة تبلغ من العمر 25 عاماً لمدة ستة أشهر ؟! إلهة بين بني آدم تُجبر على التحديق في وجهي الخالي من العيوب كل صباح ومساء ؟!
"صدَفَة
يموت ،
ألكترا!
مت!
لن يتحمل قلبها ضغط برؤية الكمال على مائدة الإفطار. ستكون يداي ملطختين بالدماء ، ولن يكون ذلك بسبب التدريب ، بل بسبب
صدمة ناتجة عن الجمال!
"
حدق رينت بي للحظة ، ثم قال ببرود "الورود حمراء ، والصبار شائك ، يا إلهي ، لقد تصاعد الأمر بسرعة كبيرة. "
«هذا ذهب!» صرخ الوغد في رأسي. «استمر. أنت تقتلني. و في الواقع ، دعك من هذا أنت تقتل رينت. انظر إلى وجهه!»
رددت عليه قائلاً "أنت لا تساعد ".
ضغطت ألكترا بأصابعها على صدغها كما لو كانت تكافح صداعاً. "سيباستيان ، هذا ليس موضوعاً للنقاش. "
"غير قابل للنقاش ؟! " ضغطتُ على صدري بشكلٍ درامي. "أنت تحكم عليّ بستة أشهر من العذاب! أن أُحدّق بي! أن أُعجب بي! أن أُعبد! "
"أو تم تجاهلها " تمتم رينت.
"
تم تجاهلها ؟!
شهقتُ كأنه بصق على اسم عائلتي. و من يستطيع أن يتجاهل ؟
هذا ؟
أشرتُ إلى نفسي بكلتا يديّ ، شعري أشعث ، غارق في العرق ، شبه ميت على سرير المستشفى. "أنا تحفة فنية! "
قال الوغد ساخراً "بل هو أشبه بفيلم كارثي ".
تذمرت قائلاً "اصمت ".
ضغطت ألكترا على جسر أنفها مرة أخرى. "ستعيش يا سيباستيان. ستتدرب. ولن تُلقي بيل نظرة حتى على "تحفتك الفنية " إذا استمريت في الثرثرة هكذا. "
حدقت بها في ذهول ، وشعرت بالخيانة. "لا يُصدق. هل سترمونني للذئاب بهذه السهولة ؟ "
"إنها ليست ذئبة. إنها معلمتك. "
إنها
المفترس!
وأنا الفريسة!
تمتم رينت بشيء عن ندمه على دخوله هذه الغرفة ، بينما بدأ صبر ألكترا ينفد بشكل واضح ، لكنني ببساطة ألقيت بنفسي على السرير وأنا أتأوه ، وألقيت ذراعي على عيني.
أعلنتُ "هذه قسوة. قسوة خالصة لا تشوبها شائبة. "
{والأفضل من ذلك ؟} قال الوغد بزهو. {إنها عمياء.}
"أوه ، لقد نسيت. "
