الفصل 1464: الفصل 1462: قلعة المصدر الأخضر
دلف أوشيمار إلى الداخل ، وألقى نظرةً على سيث ، ثم قال بلهجةٍ خاليةٍ من التعبير "السيد سيث قد سمعتُ صوتك في الرواق ؛ يبدو أن لديك الكثير من الاعتراضات على الهجوم الذي شنناه آنفاً ".
طأطأ سيث رأسه وهمس "أنا... لا أجرؤ على ذلك يا سيد أوشيمار. و أنا فقط محتارٌ قليلاً ؛ إذ أظن أنه ما كان ينبغي لنا أن نترك العدو دون أن نلحق به أدنى ضرر ، فهذا... هذا لا يتماشى مع غاية قلعة الشمس السوداء ".
ضحك أوشيمار ، لكن وجهه سرعان ما اكتسى بالجدية "الغاية ؟ إذاً عليّ أن أسألك ، ما الذي تظنه غاية قلعتنا ؟ أتحسب أن قلعة الشمس السوداء أُنشئت من أجل القتل فحسب ؟ "
ارتبك سيث ولم يجد ما يرد به.
ضيّق أوشيمار عينيه قائلاً "أعجزتَ عن الجواب ؟ حسناً ، دعني أُخبرك يا سيد سيث. نحن ، بصفتنا إحدى أقوى القوى المتقدمة وأكثرها غموضاً في "شالين " نُدعى "قلعة الشمس السوداء " لا "قلعة الدمار " وهذا يعني أننا لسنا موجودين من أجل الفناء.
نحن نملك بالفعل القدرة على تدمير كل شيء ، ولكن تلك مجرد وسيلة ، لا الغاية بحد ذاتها. لو دمرنا كل شيء ، أفيجدر بنا البقاء هنا تحت الأرض إلى الأبد ؟ ولو قتلنا الجميع ، فمن أين لنا أن نجد أعضاءً جدداً لتعويض النقص ؟ "
فتح سيث فاه قائلاً "لكن... يا لورد أوشيمار ، نحن في نهاية المطاف وُجدنا للتعامل مع الأعداء ، ألا يجب ألا نُظهر أي رحمة ؟ أليست الحرب بطبعها قاسية ؟ "
حدق أوشيمار في سيث لثوانٍ معدودات ، ثم رفع حاجبيه "من أخبرك بأن الحرب يجب أن تكون قاسية ؟ هل تدرك جوهر الحرب ؟ دعني أُخبرك ؛ جوهر الحرب هو التفاوض ، والتواصل ، وتدميه رٌ يُتخذ لتحقيق غايةٍ ما. لا تشينّ الحرب من أجل الحرب ، ولا تدمر من أجل الدمار ، فذلك محض عبث ".
"ثمة قول مأثور: في هذه الدنيا ثلاثة أصناف من البشر ؛ الصنف الأول هم العوام الذين يرون في الحرب كارثة ، ولا يفكرون في مواجهتها إلا بما يخص حاضرهم ، ومهما اجتهدوا ، فإنهم لا يكادون ينجون من ويلات الحرب ، وتكون عواقبهم وخيمة.
والصنف الثاني هم الأذكياء الذين يرون في الحرب فرصة ؛ فرغم وقوعهم في قلب لظاها إلا أنهم ينظرون إلى ما بعد انقضائها ، فيستغلونها لتحقيق مصالحهم ، ويجنون منها مكاسب عظيمة بعد انتهائها.
أما الصنف الثالث فهم الشيوخ الذين يتخذون من الحرب مساراً ؛ إذ يقرؤون المشهد حتى قبل اندلاعها ، فيدفعون نحوها ، ويُوجّهون دفتها ، ويحسمون نتائجها ، أو يخططون لإخفاقهم عمداً ، ومهما كانت النتيجة ، فإنهم ينالون كل ما يصبون إليه بعد الحرب ".
صمت أوشيمار قليلاً ، ثم سأل سيث مباشرة "السيد سيث ، أي صنفٍ من هؤلاء ترى نفسك ؟ واللورد ريتشارد الذي أمر بالهجوم ، أي صنفٍ هو ؟ "
أجاب سيث متلعثماً "أنا... "
"فكر ملياً ". ربت أوشيمار على كتف سيث "هذا سيفيدك ؛ فمعرفة مكانتك تجعلك تؤدي عملك على نحوٍ أفضل. تذكر أن مكانة قلعة الشمس السوداء في "شالين " رفيعة ، لكنها ليست الأعلى ، وليست المحور الوحيد ، فلا تغترّ بنفسك أبداً. و كما أذكرك ألا ترفع صوتك عشوائياً ، فأنا لا أحب ذلك. عمر قلعة الشمس السوداء ليس قصيراً ، ولكنه ليس بالطويل أيضاً ولم يُطرد أي عضوٍ منها حتى الآن ، ولا أريدك أن تكون أولهم ".
ربت أوشيمار على كتف سيث مجدداً ، ثم غادر دون أن يلتفت ، تاركاً سيث في ذهوله.
خرج أوشيمار من الباب ، ولم يتوقف ، بل سار في الرواق نحو المخرج.
اقترب منه شخصٌ آخر -وهو عضوٌ متقدمٌ في قلعة الشمس السوداء- يُدعى هان كاوكي فون نيومان.
نظر فون نيومان إلى أوشيمار بغرابة وسأل "إلى أين أنت متوجه ؟ "
أجاب أوشيمار بصوت منخفض ونظرات حادة "إلى قلعةٍ أخرى ؛ فقد استدعاني اللورد ريتشارد ".
رفع فون نيومان حاجبيه ، مدركاً لخطورة الأمر ، فبات تعبيره جدياً وقال "إذاً ، حظاً موفقاً ".
رد أوشيمار "آمل ذلك " ثم تجاوز فون نيومان ، مغادراً قلعة الشمس السوداء....
في منطقة أخرى من "شالين " السفلى.
هنا تقع قاعدة ضخمة ، أكبر شأناً من قلعة الشمس السوداء ، واسمها... قلعة المصدر الأخضر.
قلعة المصدر الأخضر تضاهي قلعة الشمس السوداء في مستواها ، لكنها أكثر غموضاً ؛ فربما يعرف الكثيرون بوجودها ، لكنهم لا يدركون مطلقاً ما الذي تُعنى بالبحث فيه ، بل إن معظم أعضاء القلعة أنفسهم لا يعون مغزى التوجيهات التي يتلقونها يومياً.
قلعة المصدر الأخضر ، مدخل القاعدة السفلية.
"طقطقة ، طقطقة ، طقطقة! "
صدى دوران التروس يتردد ، ثم ارتفع الباب المعدني الثقيل ذو الرونية السحرية ، ودخل ريتشارد من الخارج. وكان يتبعه الكثيرون ، جميعهم سحرة ذوو إنجازات أكاديمية مرموقة في "شالين " مثل أوشيمار وإيمرسون وغيرهم.
يمكن القول إن أكثر من نصف مواهب "شالين " البحثية المتقدمة قد حُشدت هنا.
خلف الباب كان ينتظر أحدهم -رجلٌ أصلع في منتصف العمر-.
وحين رأى ريتشارد يدخل بصحبة هذا الجمع الغفير ، أسرع نحوه ، محاولاً إلقاء التحية.
رفع ريتشارد يده قاطعاً الطريق "السيد نيو هيرفييه ، لا نضيع وقتاً ، فهناك الكثير للقيام به ؛ أطلعني مباشرة على آخر المستجدات هنا ".
رد نيو هيرفييه دون تماطل "بالتأكيد. اتبعني إلى غرفة الأرشيف ، ففيها البيانات المفصلة ".
"حسناً ". أومأ ريتشارد ، وقاد المجموعة خلف هيرفييه عبر الرواق.
مشوا لعشرات الأمتار ، ورأوا على جانبي الرواق جدراناً زجاجية متينة ، وخلفها غرفٌ فسيحة تحتوي على مشاهد غريبة.
فعلى سبيل المثال ، الغرفة خلف الجدار الزجاجي الأول يساراً ، رغم أنها تحت الأرض كانت مليئة بأشجار وارفة الظلال ، وتغطي أجزاءً كبيرة منها كروم بنفسجية وزهور زرقاء.
أما الغرفة خلف الجدار الزجاجي الأول يميناً ، فكانت أرضاً مسطحة ، تكتظ بشتلات صفراء باهتة نبتت بانتظام من تربة سوداء داكنة ، ولم يكن أحد يعلم أي نوعٍ من النباتات هي.
وفي الغرفة الثانية يساراً كانت ترقد ثمرة برتقالية تشبه اليقطينة في المنتصف ، تبدو عادية ، لكن مشكلتها الوحيدة هي حجمها الذي يفوق اليقطينة العادية بآلاف المرات ، وكأنها جبلٌ صغير.
وفي الغرفة الثانية يميناً كانت شجرة بنفسجية تملأ الفضاء بأكمله ، وتتدلى من أغصانها عناقيد ثمرٍ تشبه العنب ، تتساقط أحياناً على الأرض وتتدحرج في كل مكان.
الغرفة الثالثة يساراً ، والغرفة الثالثة يميناً...
لم تسعف الوقت المجموعة للتأمل طويلاً ، فمروا مسرعين حتى يصلوا إلى نهاية الرواق ، حيث غرفة الأرشيف.
استخرج هيرفييه وثيقةً من خزانة ، وناولها لريتشارد لمراجعتها.
وبعد لحظات ، وإذ قدّر أن ريتشارد قد ألقى نظرةً عليها ، قال هيرفييه "لورد ريتشارد ، كما رأيت وكما تُظهر الوثائق ، حالياً بلغت أعمال قلعة المصدر الأخضر 99.9% ، ونحن نقترب من النجاح بشدة. المشكلة الوحيدة تكمن في تحديد أي من الطرق الكثيرة أمامنا هو الأفضل. فإذا حالفنا الحظ ، قد ينتهي الأمر في الساعة القادمة ، وإذا ساء ، قد يستغرق الأمر أشهراً أو سنوات ".
وضع ريتشارد الوثيقة ، ونظر إلى هيرفييه بعبوس "لقد قدمت منذ زمنٍ بعيد دعماً هائلاً لقلعة المصدر الأخضر ، وذللت لكم العقبات ، وساعدتكم في تجاوز المعضلات. والآن حان وقت استثمار جهودكم ، فأنا أتطلع لنتائج في وقتها ، لا لانتظار معونة إلهة الحظ ".
أبدى هيرفييه صعوبة في الرد "لكن ، يصعب الجزم بالأمر حقاً. الخيارات أمامنا كثيرة جداً ، والأيادي المساعدة قليلة ، وهناك نقص حاد في القوى العاملة... "
قال ريتشارد "لا داعي للقلق بشأن الموظفين بعد الآن ، فوجودي اليوم هنا هو بالضبط لحل هذه المسأله. انظر إلى هؤلاء الذين خلفي ، إنهم كل السحرة الأكاديميين المتقدمين الذين يمكن لـ "شالين " حشدهم مؤقتاً ، وأنا أضعهم تحت تصرفك ؛ فهم قادرون على دعم عملك بالكامل. و علاوة على ذلك مهما كانت الصعوبات الأخرى ، أخبرني ، وسأحلها لك. كل موارد "شالين " يمكن أن تُسخّر لك دون قيود ، طلبي الوحيد هو إنجاز ما كان ينبغي إتمامه قبل ثلاثة أشهر في أقصر وقت ممكن. أيمكنك فعل ذلك يا سيد هيرفييه ؟ "
في الختام ، حدق ريتشارد في هيرفييه.
فتح هيرفييه فاه ، ولم يجب مباشرة ، بل فكر قليلاً ثم طرح سؤالاً "لورد ريتشارد ، تسريع التجربة يحمل مخاطر ، أود معرفة أقصى خسارة يمكنك تحملها ".
أجاب ريتشارد دون أن يغير تعبير وجهه "الكل. قلتُ إن كل موارد "شالين " متاحة لك دون قيود ، فما دامت "شالين " قائمة ، وما دمت ترغب ، يمكنك اتخاذ أي إجراء تجريبي ؛ أنا لا أبتغي سوى النتيجة الناجحة في النهاية ".
أومأ هيرفييه وقال بجدية "إذاً فهمت. ثلاثة أيام ؛ امنحني ثلاثة أيام كحد أقصى. لا أريد إطلاق وعود قاسية ، لكن بعد ثلاثة أيام يا لورد ريتشارد ، إما أن ترى النتيجة الناجحة أو جثتي ".
"آمل أن تكون الأولى ".
"وأنا كذلك ".
"إذاً وداعاً يا سيد هيرفييه ".
"وداعاً يا لورد ريتشارد ".
استدار ريتشارد ليرحل ، تاركاً المجموعة التي جاءت معه لهيرفييه.
"باشروا العمل يا جميعاً! "
سمع ريتشارد صراخ هيرفييه من خلفه....
