الفصل 1453: الفصل 1451: جلالة الإمبراطور ، لِمَ التمرد ؟
بعد أن تحدثت ، أخذ القمر الأحمر نفساً عميقاً ، ونَقَرَت الأرضَ برفقٍ بقدمها ، ثم انطلقت محلقةً في الهواء.
حلقت حتى وصلت إلى موضعٍ قريبٍ من أعلى القصر ، وتوقفت ، وقد ضيقت عينيها ، وشبكت يديها بإحكام.
تجمعت الرموز على سطح جسدها بجنون نحو يديها وبدأت تتوهج. وحذت الطاقة التي كوّنت جسدها حذوها ، متقلبةً بعنفٍ ومُصدرةً وهجاً ، محولةً كيانها بأكمله إلى ما يشبه النيزك.
ألقت القمر الأحمر نظرةً أخيرةً على ريتشارد وقالت "ابكِ. "
بهذه الكلمات ، هوت باندفاعٍ مرعبٍ ، مثل نيزكٍ حقيقيٍّ ، مهاجمةً ريتشارد.
راقب ريتشارد القمر الأحمر ، فانقبضت عيناه بشدة ، وتراجع قليلاً ، لكنه لم يكن يهرب – بل كان يندفع للهجوم.
أَبْكِي ؟ بل أرى أنني يجب أن أضحك الآن... أخيراً أواجه هجوماً يمكنني التعامل معه بجدية... ابتسم ريتشارد بسخرية ورفع يديه.
كانت إحدى يديه خدرةً وغير مستجيبة ، والأخرى كانت فوضى دموية ، لكنه دون اكتراث اخترق الهواء أمامه ، فغابت يده على الفور وكأنها انشقت.
بدأ الفضاء بأكمله بالتموج ، وبدأت طاقة الفراغ تتسرب من القنوات التي فتحتها يداه.
ارتجف جسد ريتشارد وكأنه يشحن طاقته ، وبرزت العروق تحت جلده ، وانتأت صدغاه ، وظهر تعبيرٌ شرسٌ نادرٌ على وجهه.
استمر الـ "نيزك " الذي تحول إليه القمر الأحمر في السقوط ، على وشك ضرب ريتشارد ، حين سحب يده بقوة من الفراغ.
حينئذٍ ، تحولت كلتا يدي ريتشارد إلى سوادٍ فاحمٍ ، مغلفتين بطاقة الفراغ عالية التكثيف. حيث كانت الطاقة شديدة الكثافة لدرجة أنها بدأت تجذب تلقائياً الطاقة الحرة والجسيمات القريبة ، مُظهرةً خصائص ثقبٍ أسودٍ صغيرٍ.
التوى الضوء المحيط ، وتموج الغبار على البلاط الحجريّ أدناه كالمياه ، وترددت في القاعة بأكملها أصوات "صرير " – ضغط الفراغ.
ألقى ريتشارد نظرةً على القمر الأحمر التي كانت على بُعد أقل من خطوة ، وفجأة قبض يده اليمنى على شكل قبضة ، أرجحها محدثاً صوت أزيز.
في لمح البصر ، توجّه الفضاء المحيط ليندفع معه.
"دويّ! "
اصطدم ريتشارد والقمر الأحمر بقوةٍ ، وانفجر تأثيرٌ هائلٌ.
كانت هذه أقوى ضربة للقمر الأحمر ، وكذلك أقوى ضربة أطلقها ريتشارد على الإطلاق. لم يتردد أيٌّ من الطرفين ، ولم يسيطرا على تداعيات القتال ، لذا بدأت القوة التدميرية من نقطة التماس وانتشرت بعنفٍ في جميع الاتجاهات.
"دويّ! "
مرت الثانية الأولى فقط ، وارتفع سقف القصر وتفتت على الفور في الهواء ، تلته جدران القصر الأربعة التي انهارت فجأة إلى الخارج.
استمرت القوة التدميرية في الانتشار ، مُصطدمةً بالقصور الأخرى خارج قصر المجلس ، جاعلةً القصور التي كانت صلبةً يوماً ما تبدو كألعابٍ من الورق المقوى في هذه اللحظة ، تلتوي وتتشوه وتميل وتنهار بسرعة.
"تحطّم! "
"تحطّم! "
"تحطّم! "
قصرٌ بعد قصر ، ثم قصرٌ آخر.
في لحظة ، انهار أكثر من نصف القصر الإمبراطوريّ بأكمله ، مُثيراً سحباً من الغبار حجبَت السماء.
أصبح الضوء خافتاً نوعاً ما ، وكان المشهد فوضوياً ، وارتعب كثيرٌ من الناس ، ونسوا تماماً تفضيلات إمبراطور التحالف وصرخوا بصوتٍ عالٍ.
كان الوضع سئ فوق أنقاض قصر المجلس ، حيث ، باستثناء بعض مسؤولي البلاط الذين نجوا بخفةٍ وحظٍّ وسط تداعيات المعركة ، دُفن المسؤولون التعساء مباشرةً تحت الأنقاض ، وكانت صرخات الألم لا تتوقف.
تجدر الإشارة إلى إمبراطور التحالف الذي ، سواء بحظٍّ عظيمٍ أو لسببٍ آخر ، ظلّ جالساً على العرش غير متأثرٍ إلى حدٍّ كبيرٍ ، على الرغم من أن ملابسه تجعدت قليلاً ، بينما كان يحدق الآن بعينين واسعتين في ريتشارد.
وبالمثل كانت القمر الأحمر التي حاربت ريتشارد ، تحدق فيه بعينين واسعتين.
كان القمر الأحمر الآن يطفو في منتصف الهواء ، وجسدها الطاقيّ مليءٌ بالشقوق ، وكانت الرموز على سطحها متكسرةً بنسبة تسعين بالمائة.
نظرت القمر الأحمر إلى ريتشارد ، ثم إلى نفسها ، ثم إلى اليد التي ضربها بها ريتشارد – يده اليسرى التي تلت اليمنى ، والتي كادت أن تبطل هجومها ، ثم وجهت ضربةً قويةً بنجاحٍ – كانت تياراتٌ مستمرةٌ من طاقة الفراغ السوداء تتدفق الآن إلى جسدها الطاقيّ القريب من الانهيار.
كان عدم التصديق واضحاً في عيني القمر الأحمر ، لكن الواقع انتصر على كل شيء ؛ كان جسدها الطاقيّ يصبغ بالأسود بسرعةٍ مرئيةٍ ، والشقوق تتسع تحت تأثير طاقة الفراغ حتى بلغت حدها الأقصى.
نظرت القمر الأحمر إلى ريتشارد.
نظر ريتشارد إلى القمر الأحمر.
فتحت القمر الأحمر فمها ، راغبةً في التحدث ، لكنها في النهاية لم تستطع إخراج الكلمات ؛ وقبل أن يغادر أول مقطع شفتيها ، بصوت "تحطّم " تحطم جسدها الطاقيّ بأكمله وتلاشى في الهواء.
ألقى ريتشارد نظرةً سريعةً وتمتم "المرة الثالثة ، همم ، الموت الثالث. "
بعد أن تحدث ، حرك جسده قليلاً ووقف هناك بصبرٍ ، منتظراً القيامة المتوقعة للقمر الأحمر.
لكن...
دقيقة ، دقيقتان ، ثلاث دقائق...
في لمح البصر ، مرت عشر دقائق.
مسح ريتشارد محيطه ، معبراً عن دهشته "هل هي ميتة ؟ ميتة حقاً ؟ قيامتان فقط ، ثم ماتت ؟ "
وبينما كان يتحدث ، مد حواسه بالكامل ، ماسحاً بعناية لفترةٍ طويلةٍ ، ولم يكتشف أيّ أثرٍ له هالة القمر الأحمر.
بدا أن الخصمة قد ماتت حقاً.
شعر ريتشارد فجأة بإحساسٍ مبهمٍ بالخسارة ؛ بصراحة كان قد أعد وسائل مختلفة للقيامات اللاحقة للقمر الأحمر ، لكن الانتهاء دون استخدامها كان شعوراً غير مرضٍ.
كان أداء الخصمة ضعيفاً نوعاً ما.
زمّ ريتشارد شفتيه... بالصراحة ، ضعف القمر الأحمر جعل من الصعب رؤيتها كشريرةٍ رئيسيةٍ ، أو سيد العرائس ، بينما بدا هو نفسه الآن أكثر ملاءمةً.
حسناً... بمعنى ما ، لقد كان بالفعل شريراً رئيسياً ، سيد العرائس... والآن بعد أن أزال المنافسة بنجاحٍ ، أصبح المنتصر ، الشرير الرئيسيّ المطلق ، سيد العرائس المطلق.
إذاً ، بعد ذلك هل ينبغي عليّ أن أفعل ما يفعله شرير رئيسي مطلق أو سيد عرائس مطلق ؟
حول ريتشارد نظره إلى إمبراطور التحالف الجالس وحيداً على عرشه المكشوف.
بدأ يخطو نحوه ، مبتسماً قليلاً "جلالة الإمبراطور ، الشخص المتطفل قد رحل ، فربما يمكننا التحدث ؟ "
"نتحدث عن ماذا ؟ " سأل الإمبراطور ، مُتشبثاً بمسند الذراع ، محافظاً على رباطة جأشه.
"نتحدث عن سبب تمردك ، وأنت إمبراطورٌ راسخٌ ؟ " سأل ريتشارد بجدية.
حبس الإمبراطور أنفاسه.
في اللحظة التالية ، صرخ بصوتٍ عالٍ "أنت المتمرد ، تستحق الموت! "
"طنين! "
حينئذٍ كان ريتشارد على بُعد أمتارٍ قليلةٍ فقط من العرش ، وفجأة ظهر وهجٌ باردٌ في الهواء ، حادٌّ بما يكفي لتقطيع الروح على ما يبدو. شق هذا الوهج البارد على الفور بطن ريتشارد وصدره ، مقسوماً إياه تقريباً إلى نصفين ، ومع ذلك لم يتدفق دمٌ.
همم ؟ هل كانت القمر الأحمر ؟
ضغط ريتشارد على الجرح المفتوح ، متراجعاً خطوةً ، رافعاً حاجباً ، ليكتشف أنها ليست القمر الأحمر بل رجلٌ ضئيلٌ ، طوله حوالي مترٍ وخمسين سنتيمتراً ، يحمل نصلاً مكسوراً ، يسد طريقه – كان هو من قطع جسد ريتشارد.
هذا هو الظل ، أليس كذلك... ألقى ريتشارد نظرةً عليه وتوصل إلى فهمٍ... بشكل عام ، الشخصيات المهمة لديها ظلٌّ بجانبها ، ساحرٌ سريٌّ ماهرٌ في الإخفاء ، يوفر حمايةً وثيقةً لمنع الاغتيال غير المتوقع.
يبدو أن الرجل الضئيل أمامه كان ظل إمبراطور التحالف الحالي. لا عجب أن ارتداد المعركة ترك الإمبراطور غير متأثرٍ – كان بسبب حماية الظل ، ولا عجب أن الإمبراطور ظلّ هادئاً بعد زوال القمر الأحمر – بسبب هذه الورقة الرابحة الأخيرة.
ومع ذلك هذا لا يغير شيئاً في النتيجة النهائية.
