الفصل 1154: الفصل 1152: معسكر روح الأسلاف "من هناك ؟! "
أثار صوت حركة ريتشارد السريعة فزع الحارس المختبئ بين الأغصان على بُعد مئة متر. فألقى الحارس بسرعة قلادة الأسنان التي كانت يعبث بها طويلاً ، ونظر نحو ريتشارد الذي كان يقترب منه في هيئة ظل أسود ، وهو يصرخ غريزياً.
لكن ريتشارد تجاهله تماماً ، وانطلق متجاوزاً الحارس في لمح البصر ، واستمر في التقدم.
أُصيب الحارس بالذهول للحظة قبل أن يتفاعل ، فقفز من الفرع وطارد ريتشارد بيأس ، ولكن بسبب اختلاف السرعة كان يتخلف عنه أكثر فأكثر.
لم يمض وقت طويل قبل أن يختفي ريتشارد عن أنظار الحارس وينجح في اختراق منطقة إنذار حارس آخر.
كان الحارس الثاني أكثر تفانياً من الأول ، فلم يكن يعبث بقلادة ، بل كان يمسح محيطه باستمرار في الظلام. لذلك ما إن دخل ريتشارد منطقة الإنذار حتى رُصد ، فرفع الحارس يده بسرعة ، وأطلق صاروخاً جوياً محاولاً إيقافه ، وصاح "من هناك! قف! عرّف بنفسك! "
لم يستجب ريتشارد ، بل زاد من سرعته ، وتفادى الصاروخ الجوي الذي كان موجهاً إلى مؤخرته ، وتجاوز الحارس على مسافة تزيد عن عشرة أمتار ، واستمر في التوغل أكثر في الغابة.
اتسعت عينا الحارس ، وتقدم خطوة إلى الأمام ، ولاحق ريتشارد بكل تفانٍ.
في هذه اللحظة ، اخترق ريتشارد منطقة الإنذار الخاصة بحارس ثالث ، والتي كانت تزداد كثافة.
بعد ذلك واصل ريتشارد التوغل في أعماق الغابة ، مُثيراً قلق الحراس باستمرار. وبعد أن أذهلهم ، اخترق حواجزهم بالقوة ، مما دفع العديد منهم لمطاردته. بعض هؤلاء الحراس ، لضعفهم أو قلة حظهم ، فقدوا أثره بعد مطاردة قصيرة ، بينما تمكن آخرون ، ممن يتمتعون بقدرات استثنائية وإرادة قوية ، من اللحاق به عن كثب ، معتمدين على معرفتهم بالتضاريس وتواصلهم مع رفاقهم.
حارس واحد ، حارسان ، ثلاثة حراس... ازداد عدد الحراس الذين يتبعون ريتشارد حتى كادوا في النهاية أن يشكلوا فرقة كاملة.
لم يكترث ريتشارد بهم ، بل قام فقط بتعديل اتجاهه أثناء اقترابه من معسكر روح الأسلاف في أعماق الغابة....
في أعماق الغابة ، في مخيم روح الأسلاف.
يمكن للمرء أن يرى مساحة مفتوحة كبيرة تم تطويرها عمداً داخل الغابة.
انتشرت مبانٍ عديدة في الساحة المفتوحة. طُليت الجدران الخارجية لمعظمها باللون الأحمر ، وعُلّقت عليها أعمدة خشبية مستقيمة ، رُبطت بها أشرطة رفيعة سوداء وبيضاء. ومع هبوب الرياح ، رفرفت هذه الأشرطة باستمرار ، مضيفةً جواً غامضاً إلى المخيم بأكمله.
في ذلك الوقت كان اجتماع للحكم يُعقد في ساحة يزيد قطرها عن خمسين متراً ، في وسط المخيم.
أُضيئت العديد من المشاعل ، مما جعل المكان شديد الإضاءة بشكل استثنائي.
على المحيط الخارجي كان السحرة ذوو الوجوه الصارمة يحافظون على النظام واحداً تلو الآخر و وكان كل منهم يرتدي قلادة بها أسنان ، بعضها بسن واحد ، والبعض الآخر بسنتين ، وقليل منها بثلاثة أسنان أو أكثر.
وقف داخل المكان عشرات السحرة المسنين ، بعضهم يرتدي قلائد عليها أسنان ، بينما كان البعض الآخر مكشوف الرقبة.
في وسط المكان ، أمام طاولة كان رجل ضخم البنية يبدو في الأربعينيات من عمره يحدق في الجميع. حيث كان طويل القامة ، ذو عينين غائرتين وأنف معقوف ، مما جعله يبدو شريراً للغاية.
كان الأمر الأكثر وضوحاً هو بروز أورام من تحت ملابسه ، من كتفيه وظهره ، كما لو كان مصاباً بمرض معدٍ رهيب. حيث كان جسده كله ينضح بهالة مرعبة ومخيفة ، مما جعل الناس يخشون الاقتراب منه.
لم يكن هذا سوى نوان ، الزعيم الجديد لرابطة أرواح الأسلاف الذي كان باري يكرهه بشدة.
حافظ نوان على نظرة باردة ، وهو يمسح ببطء كل من في المكان ، ثم خفض عينيه لينظر إلى الأرض أمامه.
كان يرقد على الأرض رجلٌ ستينيّ مُنهك ، وجهه مُتجعد. اسمه يي دينغ ، ولم يكن يرتدي قلادةً حول عنقه و لقد كان الشخصية المحورية في جلسة الاختبار هذه. أما عن مضمون الحكم ، فقد كان...
"يي دينغ ، دعني أسألك مرة أخرى! " قال نوان وهو ينظر إلى الرجل المسن الملقى على الأرض ، متسائلاً "هل لديك أي معلومات عن مؤامرة باري لتقسيم جمعية روح الأسلاف ؟ "
ارتجف الرجل المسن المسمى يي دينغ ، ورفع رأسه متوسلاً قليلاً ، ونظر إلى نوان ، وفتح فمه لينطق بصوت ضعيف "يا رئيس... يا رئيس ، أرجوك ارحمني ، فأنا حقاً لا أعرف شيئاً ".
"همم ، هل هذا يعني أنك مستعد للمقاومة حتى النهاية ؟ "
"لست كذلك لكنني في الحقيقة لا أعرف شيئاً. "
"إذن كيف تفسر هذه الأدلة التي عُثر عليها في غرفتك ؟ "
انتزع نوان كومة سميكة من الأوراق عليها كتابات من الطاولة بجانبه وألقى بها بقوة على يي دينغ.
ارتجف يي دينغ ، وظهرت على وجهه علامات البكاء الشديد ، وقال "يا سيدي الرئيس ، لا أعرف حقاً كيف وصلت هذه الأدلة إلى غرفتي و ربما دبر أحدهم مكيدة ضدي ، الأمر... "
"كفى! " قاطع نوان كلمات يي دينغ ، وتغير تعبير وجهه عدة مرات ، ثم خفّ قليلاً فجأة ، وجلس القرفصاء.
وضعت نوان كلتا يديها على كتفي يي دينغ ، وسندت جسده الممدد ، وتحدثت بلطف وحنان قدر الإمكان "عمي يي دينغ أنت أكبر مني سناً و لقد احترمتك منذ صغري. لن أتخذ أي إجراء ضدك إلا إذا لزم الأمر ، ولكن عليك أن تتعاون معي. "
والآن ، أسألك للمرة الأخيرة ، هل تعلم أي شيء عن مؤامرة باري لتقسيم جمعية أرواح الأسلاف ؟ هل أجبرك باري على الانضمام إلى خطته ؟ إذا كان الأمر كذلك فعليك إخباري!
بعد أن أنهى كلامه ، نظر نوان بجدية إلى يي دينغ ، منتظراً رداً.
رمش يي دينغ ، كما لو كان يفكر ، ثم ضم شفتيه وهز رأسه ، وأخرج كلمات من بين أسنانه بتعبير مؤلم "أنا حقاً لا أعرف و أعتقد أن هذا يجب أن يكون مؤامرة. لا أنا ولا باري يمكننا أن نفعل شيئاً كهذا ، بالتأكيد لا... "
"كسر! "
قبل أن يتمكن الرجل العجوز يي من إنهاء كلامه ، صدر صوت حاد.
أمسكت يدا نوان بكتفي يي دينغ ، وضغطتا على رقبته بقوة ، وكسرتا عنقه ، منهية حياته.
ظلت عينا الرجل العجوز مفتوحتين على مصراعيهما في الموت ، غير مطمئنتين ، وعندما أفلت نوان يده ، سقط على الأرض بصوت "دوي " بلا حراك.
ألقى نوان نظرة خاطفة على الجثة ، ثم وقف منتصباً ببرود ، ومسح بنظراته جميع الحاضرين ، وأعلن "لا أريد إيذاء الشيوخ في الجمعية ، لكن يي دينغ حاول شق صفوفها ، ورغم الأدلة الدامغة إلا أنه رفض الاعتراف بذلك وكان موقفه في غاية الخسة. لا تلوموني. حيث كان قتله الخيار الوحيد ، امتثالاً لأوامر جمعية الأرواح السلفية ، ولأجل تطورها الأفضل! "
"همف! "
وبينما كانت كلمات نوان تتساقط ، دوى فجأة من بين الحشد صوت أنفي ثقيل ، غير مقنّع ، مليء بالازدراء والاستياء.
عبست نوان وقالت "من ؟ إذا كانت لديك اعتراضات ، أو كنت غير راضٍ عن قراري ، فيمكنك التقدم! "
"أنا هو! " دوى صوت بارد ، وانقسم الحشد ، وخرج رجل عجوز نحيل في السبعينيات من عمره.
