الفصل ١١٥٢: الفصل ١١٥٠: العودة إلى الوطن. استغرق ريتشارد بضع دقائق لإنهاء قراءة سجلات مراقبة باندورا. 𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
رفع رأسه ، وألقى نظرة خاطفة على باندورا ، ولم يسعه إلا أن يهز رأسه قائلاً "لم أرَ أي معلومات خاصة في السجلات ، لكن... أشعر وكأنكِ تريدين موته ".
"يا إلهي! لا أريد ذلك. " اتسعت عينا باندورا ، وبدا عليها البراءة "أردتُ فقط الانتقام للصغير بيل وجعله يجرب الجرعة ، هذا كل شيء. و بالطبع ، إذا مات حقاً ، فهذا مجرد سوء حظه. "
لم يستطع ريتشارد إلا أن يهز رأسه مرة أخرى ونظر نحو باري الذي كان يصرخ ، وقال "حسناً ، يبدو أنه لم يمت حتى الآن ، مما يعني أنه محظوظ للغاية. وهذا جيد أيضاً و لديّ شيء يتطلب تعاونه. "
وما إن انتهى ريتشارد من الكلام حتى توقفت صرخات باري فجأة. ثم أدار عينيه إلى الخلف ، وتأرجح جسده ، وسقط على الأرض بصوت مكتوم ، بلا حراك.
"هل مات ؟! " قالت باندورا بسرعة ، وعيناها تلمعان قليلاً.
توقف ريتشارد ، واقترب ، وأطلق حواسه ليتحسس ، ثم نظر إلى الأعلى وقال "إنه ليس ميتاً. إنه نقص مفاجئ في تدفق الدم إلى العقل وتفريغ غير طبيعي ، مما تسبب في إغمائه. و من المحتمل أن يكون هذا أثراً جانبياً جديداً للجرعة رقم 23 ، وهو أمر يجب تسجيله. "
وبعد ذلك أمسك بريشة من الطاولة القريبة وسجل سطراً على الورق.
"أوه ، هل هذا صحيح ؟ " بدت باندورا وكأنها تشعر بخيبة أمل طفيفة من هذا.
"حسناً. " وضع ريتشارد الورقة التي تحتوي على سجلات الملاحظة جانباً ، وسحب باري إلى الأعلى ، وبدأ في الخروج ، قائلاً لباندورا "إن المعاناة التي تحملها يجب أن تكون يكفى للتكفير عن أخطائه ، لذا دعيه يذهب. "
قال ريتشارد وهو يخرج من الباب "بعد ذلك حان دوري للتعامل معه ".
هزت باندورا كتفيها ، وعبست وهي تنظر نحو الزاوية حيث كان الكلب الأصفر الذهبي ما زال يلعق الماء ، وسألت "يا بيل الصغير ، ما رأيك ؟ هل يجب أن ألحق به وأعطيه ضربة أخرى ؟ وإلا ، سيبدو الأمر سهلاً للغاية بالنسبة له. "
"نباح! "
رفع الكلب ذو اللون الأصفر الذهبي رأسه ونبح بعد أن لعق الماء لفترة طويلة و ولم يكن من الواضح ما إذا كان موافقاً أم رافضاً.
لكن باندورا بدت وكأنها تفهم الأمر وأومأت برأسها رداً على ذلك قائلة "حسناً ، سأفعل كما تقول "....
بعد عدة ساعات ، عند حلول الظلام.
الظلام.
ظلام مألوف.
في الظلام المألوف ، ظهر ضوء مفاجئ ، وشعر باري وكأنه عاد إلى المنزل ، معتاداً تقريباً على الاستيقاظ من اللاوعي.
بعد استيقاظه ، اكتشف العديد من آثار الأقدام على ملابسه ، وكان جسده كله يعاني من ألم شديد ، كما لو أنه قد دهسه فيل ، وكانت عظامه تؤلمه باستمرار كما لو أنها ، لكن لم تكن مكسورة إلا أنها كانت بها كسور.
"ماذا حدث ؟ " كان باري في حيرة من أمره بعض الشيء ، متذكراً أنه تم "إقناعه " قسراً بتجربة الجرعة في وقت سابق.
مع ذلك لم يتسبب اختبار الجرعة في مثل هذا الألم. ويبدو أن هذه الإصابات حدثت بعد أن فقد وعيه.
بعد إغمائه ، ما الذي مر به بالضبط ؟
نظر باري حوله ثم لاحظ أنه كان يجلس داخل عربة تسير بثبات نحو وجهة غير معروفة.
داخل العربة كان ريتشارد يجلس بجانبه مباشرة ، وعندما لاحظ أن باري مستيقظ ، أدار رأسه ونظر إليه.
"مستيقظ ؟ " قال ريتشارد "أعلم أن لديك الكثير من الأسئلة الآن ، لكن يمكنني أن أعطيك إجابة بسيطة: يمكنك التنمر على كلب ، لكن من الأفضل أن تعرف من هو المالك أولاً. وإلا ، فإن أي ضرب تتلقاه لن يكون عرضياً. "
"هاه ؟ " كان باري مذهولاً وما زال غير متجاوب إلى حد ما.
قال ريتشارد "على أي حال كن أكثر حذراً في المستقبل ". ثم تذكر شيئاً ما وأضاف "أوه ، بخصوص الجرعة التي شربتها من قبل ، لقد عالجتك بالفعل ".
لقد زالت معظم آثار الجرعة رقم 23 غير المستقرة بعد حقنك بمادة معادلة ، لذا لا داعي للقلق بشأن خروج أي جزء من جسدك عن السيطرة فجأة. ولكن هناك احتمال متوسط لحدوث انتكاسة خلال الأسبوع القادم ، فقط استمر ولا تخف.
بالإضافة إلى ذلك تم إعطاؤك الترياق الخاص بـ "الخصم ذي القوة السحرية المحسّنة من النوع الثالث " أثناء فقدانك للوعي. خلال الساعات الثلاث القادمة ، ستستعيد طاقتك السحرية تدريجياً ، ثم ستتسارع عملية استعادتها ، وبعد اثنتي عشرة ساعة ، ستستعيدها بالكامل. يوجد بالفعل ترياق أكثر فعالية يمكنه إعادتك إلى حالتك الطبيعية في وقت قصير ، ولكنه سيسبب ضرراً كبيراً للجسد ، لذلك لم أستخدمه.
عندما استمع باري إلى ريتشارد ، فتح فمه على مصراعيه من الدهشة ، وكان رد فعله الأولى ليست الامتنان بل الحذر.
لكن لم يقض الكثير من الوقت مع ريتشارد إلا أنه شعر بأنه قد فهم تماماً نوع الشخص الذي كان عليه ريتشارد: عقلاني للغاية وبارد الأعصاب ، وليس شخصاً يُظهر اللطف بدون سبب على الإطلاق.
الآن ، وبعد أن أعطاه ريتشارد الترياق وأظهر اهتمامه بجسده كان باري متأكداً بنسبة 80% أن لا شيء جيد سيحدث بعد ذلك.
"ماذا تريد أن تفعل بي ؟ " سأل باري ، وعيناه تلمعان وهو ينظر إلى ريتشارد.
ضحك ريتشارد بخفة ، ولم يُعطِ إجابة مباشرة ، بل قال ببساطة "ستعرفون ذلك قريباً بما فيه الكفاية ".
وبينما كان باري على وشك الضغط أكثر توقفت العربة المتحركة فجأة. أطلّ سائق العربة المسن برأسه من الخارج ، مضاءً بمصباح الزيت المعلق داخل العربة ، مما جعل وجهه يبدو شاحباً ، وكأنه متجعد للغاية.
تحدث سائق العربة العجوز إلى ريتشارد باحترام قائلاً "سيدي ، لا يوجد طريق أمامك ، هل يمكنني أن أنزلك هنا ؟ "
ألقى ريتشارد نظرة خاطفة من نافذة العربة فرأى أنهم وصلوا إلى غابة. حيث كان الطريق المؤدي إلى الغابة ينتهي هنا ، ومن الواضح أن العربة لم تعد قادرة على المضي قدماً ، لذا لم يكن سائق العربة العجوز يكذب.
"فرقعة! "
وبصوت حاد ، قذف ريتشارد عملة ذهبية من بين أصابعه ، وألقى بها إلى سائق العربة العجوز قائلاً "حسناً ، أنزلنا هنا. سأكمل الطريق سيراً على الأقدام بنفسي. "
بعد ذلك أمسك ريتشارد بباري الذي كان ما زال مذهولاً وغادر العربة ، ثم قفز إلى أسفل.
قام سائق العربة بوضع العملة الذهبية بعناية ، وقدم شكره لريتشارد مرات لا تحصى وهو ينحني مراراً وتكراراً ، ثم أدار العربة وعاد بسرعة من حيث أتوا ، وسرعان ما اختفى في ظلام الليل المتزايد.
وبينما كان ريتشارد يراقب العربة وهي تختفي ، سحب نظره ، وأمسك باري من رقبته كما لو كان يلتقط حيواناً أليفاً ، وانطلق بسرعة إلى أعماق الغابة.
انتاب باري الذعر ، وشعر بانزعاج شديد ، وحاول المقاومة. و لكنه لم يتناول ترياق "الخصم ذي القوة السحرية من النوع الثالث المحسّن " إلا منذ وقت ليس ببعيد ، ولم تتعافَ طاقته السحرية إلا قليلاً ، مما جعله كأي شخص عادي ، وبالتالي لم يستطع مقاومة ريتشارد. لذا لم يكن أمامه سوى أن يدع ريتشارد يحمله ، متجهاً به إلى أعماق الغابة.
بعد قطع عشرات الأميال ، شعر باري ببعض اليأس ، فسأل ريتشارد "مع أنني لا أعتقد أنك ستأخذ آرائي بعين الاعتبار ، هل يمكنك على الأقل أن تخبرني إلى أين نحن ذاهبون ؟ حتى لو كنت تريد دفني حياً ، دعني أموت وأنا أعرف السبب. "
أبطأ ريتشارد قليلاً من سرعته أثناء طيرانه عبر الغابة ، كما لو كان يؤكد اتجاهاً ما ، وأمال رأسه قليلاً قائلاً لباري "لا تقلق ، لن أدفنك حياً. أما بالنسبة إلى أين نحن ذاهبون ، إذا نظرت جيداً حولك ، فقد تجد الإجابة. "
"ألقِ نظرة حولك ، وسأجد الإجابة ؟ " لم يصدق باري ذلك وقال "هل تظنني طفلاً ؟ جميع الغابات تبدو متشابهة و يمكن أن تكون غابة شاسعة لا يمكن تمييزها في أي مكان في القارة الرئيسية ، أو حتى على جزيرة بعيدة عن القارة الرئيسية ، ربما... انتظر لحظة! "
