الفصل ١٠٨٨: الفصل ١٠٨٦: لو أُعطيتَ النور في ثلاثة أيام. وكأنه يُفكّر في كلمات لونغ ماير ، نظر ريتشارد إليها بعد بضع ثوانٍ وسألها "هذه المسأله ليست بالسهولة التي تُصوّرها بها رؤساؤكم ، أليس كذلك ؟ إذا انضممتُ إلى المنظمة بصدق ، فهل يُمكن التغاضي عن كل ما فعلتُه سابقاً ؟ هل يُوافق مفتش تشيكا على ذلك ؟ "
ابتسمت لونغ مي إير ابتسامة خفيفة "فيما يتعلق بهذا الأمر ، يمكن أن يكون التعامل معه صعباً للغاية أو بسيطاً للغاية. إنه صعب لأنه لن يُحل بسهولة. إنه بسيط... دعني أخبرك شيئاً. "
سأل ريتشارد "ما هذا ؟ "
"هل تتذكر قبل بضعة أشهر عندما طلبت مني الجزء الأخير من كتاب كنز الفراغ ووافقت على مبارزة معي في الغابة بعد نصف شهر ؟ "
"أتذكر. " أومأ ريتشارد برأسه.
"إذن يجب أن تتذكر أيضاً أنه قبل أن أفارقك ، قتلت عدواً بقوة المستوى 4. قبل موته ، ظل يصرخ 'يوجين '. "
رمش ريتشارد وهو يسترجع الذكريات ، ومرت صور ذلك اليوم بسرعة في ذهنه:
في ذلك الوقت كان هو ولونغ مي إير يناقشان تفاصيل المبارزة التي ستقام بعد نصف شهر عندما قاطع صوتٌ حديثهما فجأة في أعماق الغابة.
وسط رائحة كريهة ، اندفع مخلوق شبيه ببني آدم يزيد طوله عن مترين ، نصفه إنسان ونصفه وحش. حيث كان للمخلوق وجه يشبه وجه الإنسان ، وكان يرتدي ملابس ، لكن ذراعيه وكتفيه كانتا مغطيتين بفراء رمادي كثيف مثل فراء الدب ، وكانت أقدامه العارية مزودة بمخالب حادة تشبه مخالب النمر.
ظل المخلوق يصرخ "يوجين " وشن هجوماً شرساً على لونغ مي إير.
ضربت لونغ مي إير رأس المخلوق بسرعة وحسم ، فقتلته على الفور.
ومن ذلك أدرك ريتشارد مدى قوة لونغ ماي إير ، وحتى لو استخدم كل وسائله في مبارزتهما بعد نصف شهر ، فإنه لم يتمكن إلا من إصابة لونغ ماي إير ، الأمر الذي لم يفاجئه كثيراً.
بعد المبارزة ، قالت لونغ مي إير ذات مرة "ما لم يتم تدمير الجسد بالكامل في لحظة حتى لو لم يتبق منه سوى قلب أو قطرة دم ، فإنه يمكن إحياؤه " وهو ما لم يشك فيه ريتشارد.
وبعد أن تذكر ريتشارد ما حدث ، نظر إلى لونغ ماير وقال "نعم ، أتذكر أنه كان يصرخ 'يوجين ' ".
سألت لونغ مي إير مرة أخرى "هل تعرفين لماذا صرخ قائلاً 'يوجين ' ؟ "
"حسناً— " تردد ريتشارد ، فرغم امتلاكه ثروة من المعرفة مدفونة في أعماق عقله إلا أن هذا السؤال كان خارج نطاقها. ففي النهاية لم يرَ مخلوقاً غريباً كهذا من قبل ، فكيف له أن يعرف سبب صراخه "يوجين " ؟
"هل هو نوع من التعبير الثابت لنقل المشاعر ، مثل نباح الكلاب أو مواء القطط ؟ " نظر ريتشارد إلى لونغ ماير ، وأعطى في النهاية إجابة تخمينية.
"لا. " هز لونغ مي إير رأسه بخفة ، كاشفاً عن اللغز "في الواقع ، اسمي هو 'يوجين '. "
لم يستطع ريتشارد إلا أن يوسع عينيه قليلاً.
"أمرٌ مُفاجئ بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ " ابتسم لونغ مي إير ، وكانت ابتسامته تحمل لمحة من المرارة.
"إذن كان الخصم يعرفك يا مشرف ؟ هل كان الخصم كائناً ذكياً ، أو بالأحرى ،... شخصاً ؟ " قال ريتشارد.
"بالضبط كان الخصم هو معلمي. " قالت لونغ ماير.
لم يستطع ريتشارد إلا أن يفتح فمه على مصراعيه.
قال لونغ ماير ببطء "اسمي الكامل هو لونغ ماير يوجين. لم أكن عضواً في جمعية الحقيقة منذ البداية ، ولم أخدمها منذ البداية. و في البداية ، كنت متدرباً في منظمة أخرى - مدرسة التوازن الطبيعي. "
تتمتع مدرسة التوازن الطبيعي بإرث عريق ، فهي تُجلّ الطبيعة والبرية ، وتُحبّ الغوص في أعماق قوى الحياة البيولوجية ، وتُجري تحولاتٍ على نفسها. إنّ مظهر معلمي الذي رأيتموه آنذاك ما هو إلا تجسيدٌ لأحد جوانب هذا التحول. لولا ما حدث من أمورٍ غير متوقعة ، لكنتُ أصبحتُ مزيجاً من كائناتٍ كثيرة ، أغرب وأقوى من معلمي.
لكن قبل سنوات عديدة ، وقبل أن أصبح على ما أنا عليه ، تعرض معسكر تابع لمدرسة التوازن الطبيعي لهجوم من قبل جمعية الحقيقة. ومنذ ذلك الحين ، أصبحت على اتصال بجمعية الحقيقة. و في البداية ، كرهت جمعية الحقيقة ، وتطورت علاقتي بها أثناء مطاردة أعضائها. وكان أعظم إنجاز لي هو عندما دفعت ثمن إصابتي بجروح بالغة وكدت أموت لأحصل على هذا.
وبينما كان يتحدث ، لمس لونغ ماي إير الشيء الموجود على إصبعه.
"خاتم ؟ " رفع ريتشارد حاجبيه.
ضحكت لونغ ماي إير قائلة "صحيح ، لا تتعجبوا ، هذا الخاتم الذهبي هو ما سرقته. أما مصير مالكه الأصلي ، فبإمكانكم تخمين ذلك - إنه ميت. و في الواقع ، وصفه بالميت ليس دقيقاً ، إذ لا تزال نسخة احتياطية من ذاكرته موجودة في غرفة الإحياء بالمقر. ولكن بالنظر إلى الموارد الهائلة اللازمة للإحياء وعدم القدرة على النمو أكثر ، فإن الأمر يكاد يكون مماثلاً للموت. "
نظر ريتشارد إلى لونغ ماي إير ، وقد صُدم قلبه حقاً ، إذ لم يكن يتوقع أن يكون للونغ ماي إير مثل هذا الماضي ، وسأل في قرارة نفسه "وماذا حدث بعد ذلك ؟ "
"بعد ذلك. " قالت لونغ مي إير "بعد ذلك أصبحت القصة طويلة. باختصار ، بعد أن قتلت مشرفاً من جمعية الحقيقة ذي الحلقة الذهبية ، مر بعض الوقت ، وقابلت اللورد فين فينغ ، المشرف. "
في ذلك الوقت كانت قوة لا تُقاوم بالنسبة لي ، لذا لم يكن من المستغرب أن أُهزم. و مع ذلك لم يقتلني اللورد فين فينغ ، بل أخذني إلى مقر جمعية الحقيقة ، حيث عالجني وجعلني أشهد عالماً أوسع. ومنذ ذلك الحين ، أصبحتُ خاتماً ذهبياً جديداً ، وما زلتُ كذلك حتى الآن.
صمت لونغ ماي إير لثوانٍ معدودة ، وكأنه يمنح ريتشارد فرصة لاستيعاب المعلومات ، ثم لوّح بيده قائلاً "كما ترى ، لقد قتلتُ مشرفاً من جماعة الخواتم الذهبية ، وهذا ليس بمشكلة. فما مشكلتك أنت ؟ إلا إذا كنت قد قتلتَ مشرفاً من جماعة الخواتم الملونة ؟ لذا إذا انضممتَ بصدق إلى جمعية الحقيقة ، فقد تواجه بعض الصعوبات ، لكن في النهاية ، ستكون في أمان. "
أثق بحكمي تماماً كما وثق اللورد فين فينغ بحكمه. قتلتُ أحد أضعف أعضاء جمعية الحقيقة ، لكنني منحته في المقابل أحد أقوى أعضاء الجمعية. وأنت... مهما فعلتَ سابقاً ، فأنا أؤمن أن إسهامك المستقبلي في جمعية الحقيقة سيفوق بكثير الضرر الذي سببته.
"لكن كيف يمكنني إثبات أنني أنضم بصدق إلى جمعية الحقيقة ؟ " فكر ريتشارد لبعض الوقت وطرح سؤالاً حاسماً "ليس من الممكن أن أقول ذلك فقط ويتم الاعتراف بي ، أليس كذلك ؟ إذا كان الأمر كذلك لكان ينبغي الاعتراف بي منذ زمن طويل. "
"بالطبع لا. " هز لونغ ماي إير رأسه "هناك طريقة واحدة فقط لإثبات انضمامك الصادق إلى جمعية الحقيقة ، وهي أن تسمح لروحك بتجربة التنوير الحقيقي. "
"همم ؟ "
أوضحت لونغ ماير قائلة "على وجه التحديد ، يعني ذلك فتح الدفاعات والسماح لروحك بأن تُعمّد بنور الإله الحق. و يمكنك اعتباره نوعاً من التعويذة و خلال هذه العملية ، ستتصل بالإله الحق ، وتكتسب فهماً أعمق لجمعية الحقيقة ، وتتلقى هدايا خاصة ، ويُحفر على روحك علامة خالدة. "
بعد هذه التجربة ، ستشهد شخصيتك بعض التغييرات الطفيفة ، لكن لا تقلق ، فأنت ما زلت أنت ، فقط بفهم أعمق للعالم. وبهذه الطريقة ، ستُعتبر عضواً أساسياً حقيقياً في جمعية الحقيقة ، ومؤهلاً لتصبح عضواً بارزاً فيها. وفي الوقت نفسه ، ستتمتع بولاء لا يتزعزع للإله الحق ، وبالتالي ، يمكن تجاهل استجواب تشيكا لك تماماً. 𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
استمع ريتشارد ، وبعد فترة سأل بجدية "هل سأبقى أنا نفسي حقاً ؟ إذا كنت بعد هذه التجربة أتمتع بولاء لا يتزعزع للإله الحق ، أليس هذا نوعاً من القيود ؟ "
قالت لونغ ماي إير بلطف "الأمر يعتمد على وجهة نظرك. و في رأيي ، الأمر أشبه بفهمك لحقيقة ما تماماً كما أن واحد زائد واحد يساوي اثنين حقيقة مطلقة. بمجرد أن تعرفها ، لن تنكرها وستعتبر دائماً واحد زائد واحد يساوي اثنين صحيحاً. الإله الحق كذلك و عندما تلتقي بنوره ، ستتيقن أنه حقيقة لا جدال فيها أكثر من واحد زائد واحد يساوي اثنين ، وستؤمن به تلقائياً وتكون مخلصاً له. "
صمت ريتشارد ، صمت طويل. أراد أن يقول شيئاً ، لكنه ضم شفتيه ، وفي النهاية لم ينطق بكلمة.
رأت لونغ ماي إير ذلك ولم تُجبرني ، وتنهدت بخفة قائلة "لم يكن رد فعلك مفاجئاً ، فبالتأكيد كان هناك بعض التردد. فأنتِ لطالما كنتِ مُصرّة على آرائكِ الراسخة. لذا في ذلك الوقت تمسكاً بأبحاثكِ لم تترددي في مبارزتي ، وهذا تحديداً هو سبب إعجابي بكِ. "
لكن... مسألة الإله الحق تختلف نوعاً ما عن البحث. و أنا معجب بك ، لكن لا يمكنني أن أتغير من أجلك. و يمكنني أن أمنحك بعض الوقت للتفكير ، وآمل أن تُجيبني صباح اليوم التالي ، قبل أن أرد على تشيكا. و إذا اخترتَ التنوير ، فستكون خليفتي. و لكن أنت...
لم تُكمل لونغ ماي إير حديثها ، بل توقفت وقالت "حسناً ، لا مجال للتردد. و آمل ألا يكون هناك مجال للتردد ، ولا أريدك أن تختار أي خيار. لذا في غضون ثلاثة أيام ، أريدك أن تُعطيني إجابة واحدة فقط ، وهذا كل شيء. "
وبعد قولها ذلك اتجهت لونغ مي إير نحو مدينة بومبي.
بعد أن قطع عشرات الأمتار ، جاء الصوت قائلاً "يا ريتشارد ، كن واضحاً بشأن أمر واحد: لطالما كانت لدي آمال كبيرة فيك. و آمل ألا تخيب توقعاتي. أؤكد لك ، طالما أنك على استعداد لتجاوز نفسك واتخاذ هذه الخطوة الحاسمة ، فلن تندم عليها. "
تحت سماء الليل ، ابتعدت لونغ ماير أكثر فأكثر......
