جلست صوفيا على سريرها ، وهاتفها موضوع في حجرها ، وهي تحدق بشرود في الرسالة التي كتبتها للتو.
كان عقلها يعجّ بمشاعر متضاربة - ذنب ، ندم ، خوف. و لقد فكرت في الأمر مئة مرة ، محاولةً إيجاد حل آخر ، ولكن مهما فكرت ملياً كان هذا هو الحل الوحيد المنطقي.
ثقل توقعات والدها ، وعبء إرث عائلتها ، وتهديد زهرة - كل ذلك قادها إلى هذه اللحظة.
أخذت نفساً عميقاً ، ثم ضغطت على زر الإرسال.
"لننفصل يا مارك. و لقد وقعت في حب شخص آخر. و أنا آسفة. "
انطلقت الرسالة عبر الفضاء الرقمي ، وفي غضون ثوانٍ ، اهتز هاتفها بشدة في يدها. حيث كان مارك يتصل.
انقبض قلبها وهي تتردد قبل الإجابة ، خائفة مما ستواجهه.
"صوفيا ؟ ما هذا بحق الجحيم ؟ " كان صوت مارك حاداً ، مزيجاً من الحيرة والغضب. كادت تتخيله وهو يذرع غرفته جيئة وذهاباً ، يمرر يده في شعره محاولاً استيعاب الصدمة التي فجرتها للتو.
"لا يعقل أنك جاد. و هذه مزحة ، أليس كذلك ؟ "
ابتلعت صوفيا ريقها بصعوبة ، محاولةً الحفاظ على ثبات صوتها. و قالت بصوت خافت ، لكن الحزن في صوتها كان واضحاً "أتمنى لو كان الأمر مزحة يا مارك. و لكنه ليس كذلك. و لقد... لقد وقعت في حب شخص آخر. أنت تستحق أفضل من هذا. "
"أفضل ؟ " انقطع صوت مارك. "لقد كنا معاً لمدة أربع سنوات يا صوفيا. حيث كانت لدينا خطط. فكنا سنُسافر بعد التخرج ، وننتقل للعيش معاً ، ونتزوج يوماً ما... لقد أخبرتني أنكِ تُحبينني. ماذا حدث ؟ "
كانت كلماته جارحة ، تخترق قلبها بعمق. و لقد كانت تعني كل ما قالته له حينها. حيث كان مارك لطيفاً معها - طيباً ، محباً ، مخلصاً.
لكن لا شيء من ذلك كان مهماً الآن. ليس مع ثقل مسؤولية عائلتها التي تثقل كاهلها. ليس مع تهديد زهرة الذي يلوح في الأفق ، دافعاً إياها نحو قرار تكره اتخاذه.
همست قائلة "الأمر معقد. لم أرغب أبداً في إيذائك يا مارك. و لكن عليّ أن أفعل هذا. "
أطلق مارك ضحكة ساخرة. "معقدة ؟ هذا كل ما لديك ؟ بعد كل ما مررنا به ، سترحل ببساطة لأن الأمور أصبحت معقدة ؟ "
ازداد صوته يأساً ، وكأنه يتشبث بأي بصيص أمل بأن هذا مجرد كابوس يمكنه الاستيقاظ منه. "هل الأمر يتعلق بشخص آخر حقاً ؟ أم أن هناك شيئاً ما يحدث ؟ فقط... تحدث معي. أخبرني بما يحدث بالفعل ، وسنجد حلاً. دائماً ما نفعل ذلك. "
عضّت صوفيا شفتها ، وامتلأت عيناها بالدموع. لم تستطع إخباره بالحقيقة. لم تستطع شرح الضغط الذي كان تعاني منه ، وكيف أن إرث عائلتها كان مُلقى على عاتقها.
لطالما كان والدها كريماً معها ، يوفر لها كل ما تحتاجه. والآن ، هو بحاجة إليها. ولا يمكنها أن تخذله.
قالت بصوتٍ بالكاد يُسمع "أنا آسفة. ستجد شخصاً أفضل مني يا مارك. أنت تستحق شخصاً يستطيع أن يمنحك ما تريد. و لكنني لا أستطيع أن أكون ذلك الشخص بعد الآن. "
كان الصمت على الطرف الآخر من الخط مطبقاً. استطاعت أن تسمع أنفاسه المتقطعة ، والألم في صوته وهو يحاول التماسك.
"صوفيا... لا تفعلي هذا " توسل بصوت بالكاد يُسمع. "كنا سعداء. فكنا مثاليين. كيف يمكنكِ التخلي عن كل ذلك من أجل... من أجل شخص آخر ؟ "
انكسر قلبها من كلماته. حيث تمنت لو تستطيع التراجع عن كل شيء ، أن تخبره أنها لم تقصد شيئاً مما قالته. و لكنها لم تستطع. حيث كان هذا هو السبيل الوحيد. حيث كان عليها أن تتركه يرحل.
همست قائلةً "وداعاً يا مارك " وانهمرت دموعها على خديها. ودون انتظار رد ، أغلقت الهاتف وحظرت رقمه بسرعة ، مدركةً أنها إن لم تفعل ذلك ستستسلم.
لم يكن بوسعها أن تسمح لنفسها بهذا الضعف. ليس الآن.
حدّقت صوفيا في الشاشة ، ورؤيتها مشوشة بينما انهمرت دموعها بغزارة. حيث كان اسم مارك ما زال ظاهراً ، لكن الرابط بينهما قد انقطع.
أربع سنوات ، مرت في لحظة. ارتجفت يداها وهي تضع الهاتف ، وساد الصمت فجأة في الغرفة بشكل خانق.
لطالما كان والدها سنداً لها ، يرشدها ويحميها. والآن ، حان دورها لردّ هذا الجميل ، مهما كلف الأمر. و هذا من أجل عائلتها. لا بدّ من ذلك.
لكن ثقل قرارها سحقها على أي حال مما جعلها تتساءل عما إذا كانت قد اتخذت الخيار الصحيح أم أنها فقدت الشخص الوحيد الذي أحبها حقاً.
ممزقة بين الواجب والحب ، انكمشت صوفيا على سريرها ، وثقلت عليها فظاعة تضحيتها كغيمة داكنة.
غداً ستواجه العواقب. و لكن الليلة و كل ما تستطيع فعله هو أن تحزن على ما كان يمكن أن يكون.
***
حلّ الصباح ، وتسللت أشعة الشمس عبر نافذة غرفة نوم صوفيا ، لكنها لم تجلب معها أي دفء أو راحة.
حدّقت في هاتفها بشرود ، وثقل قرارها يضغط على صدرها. وبيدين مرتعشتين ، كتبت ردّها على زهرة ، لتختم مصيرها برسالة بسيطة.
"حسناً. سأفعل ذلك. "
لم يمض وقت طويل حتى وصل رد زهرة ، وكانت كلماته باردة وحسابية كعادته.
"أنتِ حكيمة حقاً يا صوفيا. فكنت أعلم أنني لم أخطئ في تقديرك. سأنتظرك عند مدخل المدرسة. "
أثارت ثقتها برسالته شعوراً بالغثيان ، لكن لم يكن هناك مجال للتراجع الآن.
لقد اتخذت قرارها – من أجل عائلتها ، ومن أجل نفسها ، وبالثمن الذي طلبه زهرة.
وضعت هاتفها جانباً وحدّقت في السقف ، وشعرت بإحساس طاغٍ بالنهاية يغمرها.
تحركت صوفيا في طريقها للاستعداد كآلة ، عقلها مخدر ، وجسدها يعمل آلياً. لم تستطع أن تجبر نفسها على تناول الفطور ، ولم تستطع التركيز على أي شيء سوى الخوف المتزايد في صدرها.
عندما خرجت إلى الشارع ، بدا العالم فى الجوار بعيداً ، كما لو كانت تسير في ضباب. بالكاد شعرت بضجيج السيارات والناس في الشوارع ، وشعرت بثقل خطواتها ، كما لو كانت تجر نفسها نحو مصير محتوم.
كان وصولها إلى المدرسة أشبه بحلم. الحرم الجامعي الصاخب المعتاد ، ومجموعات الطلاب الذين يضحكون ويتحدثون - لم يبدُ أن أياً من ذلك يؤثر فيها.
كانت تتحرك بين الحشود كالشبح ، وعقلها شارد في مكان آخر ، وجسدها يشعر بانعدام الوزن وفي الوقت نفسه بثقل لا يطاق.
كان قلبها يدق بقوة في صدرها وهي تقترب من مدخل المدرسة ، مدركة أن زهرة سيكون في انتظارها.
عندما رأته ، انقبض قلبها. حيث كان هناك ، متكئاً باسترخاء على البوابة ، وعيناه مثبتتان عليها لحظة ظهورها. ارتسمت على شفتيه تلك الابتسامة الواثقة ، كما لو أنه قد انتصر بالفعل. وبطريقة ما كان كذلك.
شعرت وكأنها دمية تُسحب نحوها ، تتحرك قدماها رغماً عنها. تسارع نبض قلبها ، لكن جسدها رفض التوقف.
قبل أن تتمكن من استيعاب الموقف بالكامل ، تقدم زهرة للأمام ، مقلصاً المسافة بينهما بسهولة مثيرة للقلق.
قال زهرة بهدوء ، بصوت ناعم ، كما لو كان هذا مجرد لقاء عابر آخر "أنت هنا ".
قبل أن تتمكن من الرد أو حتى تجميع أفكارها ، مد يده وجذبها إليه ، وضغط شفتيه على شفتيها في قبلة هناك في وسط الحرم الجامعي.
انحبس أنفاسها في حلقها ، فأعادها ذلك الشعور إلى الواقع. حيث كانت صدمة القبلة - ذلك العرض المفاجئ والعلني للملكية - يكفى لإيقاظها من ذهولها.
تلاشى العالم من حولهما ، واختفى الحرم الجامعي المزدحم في الخلفية بينما غمرها وجود زهرة.
سمعت همس الطلاب من حولهم ، بعضهم يتهامسون ، وبعضهم يحدقون ، لكن كل شيء بدا بعيداً. حيث كانت القبلة خاطفة ، لكنها أوصلت رسالة واضحة: لقد أصبحت ملكاً له الآن. لا رجعة في الأمر.
ابتعدت صوفيا ، وقلبها ما زال يخفق بشدة ، وخدّاها محمرّان من الإحراج والغضب. أرادت أن تقول شيئاً ، أي شيء ، لكن حلقها كان خانقاً ، والكلمات عالقة في أذنيها.
نظر زهرة إليها بابتسامة رضا ، وكان من الواضح أنه يستمتع بالمشهد.
قال بصوت منخفض ضاحكاً "لا تبدو متفاجئاً هكذا. و هذا ما وافقت عليه ، أليس كذلك ؟ "
فتحت فمها لتتكلم ، لكن لم يخرج منها شيء. اكتفت بالإيماء ، وعقلها يدور ، محاولة استيعاب حقيقة ما وافقت عليه للتو.
لقد اتخذت قرارها ، ولكن الآن وقد أصبح الأمر يتكشف أمامها لم تكن متأكدة من شعورها - محاصرة ، ومذلولة ، ومع ذلك مستسلمة بشكل غريب.
لمعت عينا زهرة بمرح وهو يميل نحوه أكثر. "هيا بنا إذن. هناك الكثير مما يجب مناقشته ، ولا أرغب في إضاعة المزيد من الوقت هنا في العراء. "
تبعته صوفيا دون أن تنبس ببنت شفة ، وعقلها يعجّ بمشاعر متضاربة. انفرجت صفوف الطلاب من حولهم أثناء سيرهم ، وأتبعتهم همسات ، لكن لم يعد لأي من ذلك أهمية تُذكر.
لقد اتخذت حياتها منعطفاً حاداً لا رجعة فيه ، والشيء الوحيد الذي يمكنها فعله الآن هو الاستمرار في المضي قدماً حتى لو شعرت وكأنها تسير نحو هلاكها.
