كل ما عرفه آدم عن البوابات الصغرى الرابعة هو حاجته للعودة إلى بدايته. حيث كان تصريحاً مبهماً ، لكن خلال تفاعله الطويل مع شجرة تطوره ، أصبح آدم أكثر وعياً بأسرار حليفه الوفي.
همم... في بداياتي ، لا أستطيع وصف نفسي إلا بثلاث كلمات تمتم آدم في نفسه. فكنت ضعيفاً ، تائهاً ، و... مسروراً. و أدركت ما ينتظرني إن نجوت.
ثم تقدم آدم للأمام ، وقام بهجومه الأول.
وفي لحظة ، وجد نفسه بين فوركس وهيريت ، اللذين كانا ينتظران وصول تهمته.
انعكس السيف القرمزي في عيني هيريت ، فأجبره على كشف درعه. تكثفت النيران أمامه ، مشكلةً حاجزاً كثيفاً.
ولكن هذا لم يكن كافيا.
"ماذا... ؟ "
اتسعت عينا هيريت في ذهول حين ألقته الصدمة جانباً. تناثرت بضع قطرات من الدم في الهواء ، ثم التهمتها النيران فوراً.
بدون لحظة تردد ، استدار آدم بينما كانت الموجة الأرجوانية تسافر أسفل جسده.
تحت نظرة فوركس المفاجئة ، قام بمسح راحة يده بسلاسة من الأعلى إلى الأسفل ، تاركاً خطاً أبيض قصيراً في الهواء.
صرخت كل غرائز فوركس ، مما تسبب في ارتعاش جسده بشكل حاد إلى اليسار ، وتفادى الشفرة بالكاد المرئي في اللحظة الأخيرة.
خفض.
تدفقت موجة من الدم من كتفه الأيمن ، ضحلة ، لكن قشوره وجسده القوي لم يتمكنا من حمل الشفرة حتى قليلاً.
تقدم آدم للأمام ، وتشققت الأرض عندما أشار بسيفه إلى فوركس ، على وشك القضاء على الخصم الأول.
في تلك اللحظة ، سقط ظلٌّ عليه بينما أمسكت يد هيريت رأسه بقوة. بقفزةٍ حادة ، ارتطم وجه آدم بالأرض.
قبل أن يتمكن من التعافي ، ارتد فوركس إلى الوراء وطوى راحتيه معاً ، وخزن الطاقة في الفجوة الصغيرة بين يديه.
ووش.
لوّح آدم بسيفه ، فأطاح بهيريت ، لكن هذه المرة كان هيريت مستعداً. قفز شقلبةً في الهواء ، وارتد عن العمود الأحمر لينقضّ على آدم كالقذيفة.
بالتأكيد كان آدم قادراً على صد هجوم هيريت ، لكن هذا أعطى فوركس الوقت الذي يحتاجه.
"آدم ، انظر هنا! " صرخ فوركس ، ولفت انتباهه.
في لحظة تم إطلاق شعاع ملتهب نحو جانب آدم ، مما تسبب في اتساع عينيه.
حتى مع كل هذا التضخيم لم يكن لديه وقتٌ للتهرب. حيث كان كل شيء يحدث بسرعةٍ كبيرة.
الشيء الوحيد الذي بقي لآدم أن يفعله هو شد ساقيه ودفع سيفه القرمزي أمامه.
دفعه الشعاع المشتعل إلى الوراء عشرات الأمتار ، وترك ثلمتين طويلتين على الأرض من قدميه بينما مزقت الطاقة المدمرة النار قطعة قطعة.
"غا...غا...غا... "
كان آدم يتنفس بصعوبة عندما عاد هيريت وفوركس إلى وضع البداية. مررا أيديهما على ساعديهما ، ضاغطين الميزانين بإحكام كما لو كانا يشعلان أعواد ثقاب. اشتعلت النيران بقوة متجددة مع إطلاق المزيد من الطاقة.
لقد حاولوا إخفاء الأمر خلف تعبير جامد ، لكن هذا التبادل القصير للهجمات أخذ قدراً كبيراً من الطاقة منهم كما أخذها من آدم.
ريشا وغريتا وتورز ، الواقفون على الهامش لم يصدقوا ما رأوه. صُدمت الثعابين بشكل خاص.
ابتلعت غريتا ريقها. "مستحيل... كنت آمل أن يكون فوركس وهيريت معاً قويين بما يكفي لمواجهة أرنوث ، لكن... الآن أدركت كم كنتُ غبياً. "
"أجل... يبدو كذلك " أومأ تورز برأسه ضعيفاً. "لم يتراجع ذلك الرجل عندما ضربني ، سيؤلمني ذلك طويلاً. قائدانا لا يستطيعان هزيمة شبح بالسرعة التي تكفي. همم ، ربما تكون هذه أخباراً سارة. "
ومن الغريب أن جيريتا وافقته الرأي.
"بالتأكيد. و إذا أصبح أقوى ، فسيتمكنون من هزيمة أرنوث. "
تقدمت ريشا ، ضاغطةً بكفها على صدرها. "لكن ، أرنوث ليس المشكلة الوحيدة ، أليس كذلك ؟ هناك كرينا أيضاً. "
"بالتأكيد " ابتسمت غريتا ابتسامة خفيفة. "لهذا السبب عليكِ مراقبة قتالهما عن كثب. حالما ينتهون ، ويعود آدم إلى خطتنا ، سنواصل التدريب. "
لم يكن هناك خيار آخر. أرادت ريشا بنفسها أن ترى كيف يقاتل أقوى المقاومتين.
لطالما نصحني أخوها بالاهتمام بالأقوى. فهذه هي الطريقة الوحيدة ، ومن خلال المعركة ، يُمكن للمرء أن يصبح أفضل.
ههه ، أوريل مُحقٌّ كالعادة. لا أعلم إن كان هذا صحيحاً ، لكنني أشعرُ بالفعل أنني تحسّنتُ.
فرقعة.
في الوقت نفسه ، قبض آدم على سيفه بقوة أكبر ، وانحنى إلى الأمام. حيث كان مستعداً لهجوم جديد ، غير خائف من الثعبانين.
كان الإكليل على رأسه نصف ممتلئ. صحيح أنهم شنّوا بضع هجمات فقط ، لكن شعاعاً واحداً من شعاعات فوركس احتوى على صفوف من الطاقة.
بهدوء وسكون ، صدى صوت سيلفانا في رأس آدم.
"لا أعرف ماذا تفعل ، لكن يبدو أنك ستقاتل حتى تفوز كما هو الحال دائماً ، أليس كذلك ؟ " ابتسمت بشكل ضعيف.
'لا. '
لقد أذهلها رد آدم الحاد.
"آه... ؟ "
«الأمر مختلف هذه المرة» ، ضيّق عينيه. «الآن سأقاتل حتى أخسر. و هذا بالضبط ما افتقرتُ إليه في بداية مسيرتي».
انفرجت شفتا سيلفانا بسرعة ، وطرحت الأسئلة ، لكن آدم لم يعد يسمعها بعد الآن ، وألقى بنفسه مرة أخرى في القتال دون أي نية للتوقف.
مرة بعد مرة كان يلوح بسيفه ، مهاجماً أقوى ثعبانين متبقيين بعد الموت الحزين للملك والملكة.
اعتبر فوركس وهيريت آدم عدواً مميتاً ، وقاتلا حتى أقصى حد.
انضغطت كل قوة أجسادهم الضخمة الحقيقية في أشكال بشرية ، مانحةً إياهم سرعةً وقوةً مذهلتين. كالظلال التي تُطلق النيران ، داروا حول آدم في رقصةٍ عنيفة.
انهالت عليه الضربات ، لكن الرنين النجمي ، وخبرته الواسعة ، والنظام الثاني ساعدته على تجنب معظم لكماتهم.
ثم ارتجفت صورة ظلية هيريت عندما ظهر فوركس أمام آدم بجانبه.
حسناً يا بني ، بعد فتح البوابة الثالثة ، أصبحت أقوى بكثير ، لكنني أعرف ما أفعله ضدك! لديّ خبرة! H...
شهق آدم من الألم.
"غا! "
ومع ذلك لم يكن هناك ما يستطيع فعله لإيقاف فوركس. لم يسمح الثعبان للسيف بلمسه ، واستمر في الهجوم في نقطة واحدة.
عبس آدم ، محاولاً التحرر من قبضة فوركس ، لكن دون جدوى. حيث كانت ورقة آدم الرابحة ، التحجر ، عديمة الفائدة ضد فوركس ، فجربها.
و...
في تلك اللحظة ، أشرقت جميع الأشواك على إكليله. جمعت قطعته الأثرية طاقة تكفى لإطلاق صاعقة على فوركس.
"هذا هو! " صرخ آدم بغضب ، ورفع ذراعه اليسرى إلى الأعلى.
توجهت كل الطاقة من الإكليل ، في تيارين دوارين ، نحو قبضته المغلقة بإحكام.
كما كانت طبيعة قطعة أساس آدم الأثرية كانت قادرة على إطلاق قوتها بأي شكل يريده آدم ، دون قيود صارمة. وإذا لزم الأمر ، يمكن أن يكون جوهر البرق قبضة بسيطة.
صر آدم على أسنانه ، ونظر إلى فوركس من أعلى إلى أسفل. "كدتَ تموت من تلك الهجمة المرة الماضية ، لكن الآن... أنا أقوى بكثير! "
ارتجفت الشحنات الكهربائية الأرجوانية عندما أنزل قبضته على فوركس.
بابتسامة خفيفة عابرة ، ارتجف جسد فوركس وهو يُفلت سيف آدم. و في لمح البصر ، ارتدّ إلى الوراء ، مُتلاشىً في ضوء الكريستالات البعيدة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
أدى انفجار البرق إلى تحطيم الأرض في كرة أرجوانية منتشرة ، ودمرت التفريغات الكهربائية الكريستالات وضربت الأرض لتغطي السطح بشقوق مدخنة.
تطايرت الشظايا إلى الجانبين ، ومر أحدها بالقرب من خد ريشا ، وكان قطعاً خفيفاً مفتوحاً على تعبيرها المذهول.
لقد ترك قبضة آدم حفرة قطرها عدة أمتار ، والصخور تتدحرج من الحواف تحت أنفاسه الثقيلة المتقطعة.
رطم.
سقط فوركس على ركبة واحدة ، والدم يتدفق من جرح مفتوح في جانبه الأيمن. خدشته إحدى الإفرازات ، ومع ذلك كانت نظراته واثقة ، بل هادئة تقريباً.
"آدم... " دوى صوته الخافت. "قبل فوات الأوان ، انظر إلى يمينك. "
"ماذا... ؟ " ارتجف آدم ، وأدار رأسه في حركة مفاجئة.
أشرقت ألسنة اللهب الخضراء في بقعة مظلمة متفرقة على هضبة الصهاره. وقف هيريت بين الظلال ، بينما تكثفت ألسنة اللهب الشرسة حول يديه المندفعتين للأمام كالرماح.
الوقت الذي فاز فيه فورش كان أكثر من كافٍ للتحضير.
يا فتى ، لقد سببتَ الكثير من المتاعب ، لكنني ممتنٌ لك ، قال هيريت وهو يلهث ، وهالةٌ هائجةٌ كوحشٍ بري. "لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن حظيتُ أنا وفوركس بمثل هذه التدريبات الجيدة ، لكن حان الوقت لتعود إلى خطتك الأصلية! "
أسرع مما يمكن لآدم أن يتخيله ، خطا هيريت خطوة إلى الأمام ، وتحول إلى تيارات من اللهب الزمردي الذي دمر كل شيء في طريقه.
تراجع إلى الوراء ، محاولاً تجنب الأمر المحتوم.
فرقعة.
اجتاح هيريت آدم ، تاركاً خطين محترقين على صدره ونظرة فارغة بسرعة.
ألقت تيارات الرياح المختلطة بالشرر الأخضر آدم جانباً ليقع بين الكريستالات المحطمة.
تدفق الدم الساخن على ظهره بينما انطفأت النار بسرعة ، ولم تترك أي حروق ولكن جروح عميقة.
"غا... " قال بصوت حاد بينما تحطم السيف القرمزي إلى قطع.
تم إلغاء قدرة تلو الأخرى بسبب نبضات قلب آدم البطيئة.
ولكن كان لديه شيئا آخر متبقيا.
لم تكن هذه ورقته الرابحة ، بل كانت بدايته - القوة الأولى التي حصل عليها لمحاربة الوحوش والبقاء على قيد الحياة.
دخل إلى الفضاء الداخلي الخاص به ، ناظراً إلى الفرع الأول من شجرة التطور ، الفرع الذي يحتوي على نظامه الأول.
"كل ما تبقى هو أنت ، أليس كذلك ؟ "
ظهرت نسخة طيفية من إبرته في يد آدم ولكن في شكلها الأصلي.
إما أن أكون على حق ، أو سأضطر للاستماع إليهم والعودة إلى الخطة... هاه ، ابتسم آدم بمرارة. "إذا لم تكن الإبرة بدايتي ، فماذا ستكون ؟ "
ثم فتح عينيه ، ونهض ببطء من الأرض. حيث كان الدم يسيل من جسده ، لكن قبضته على الإبرة كانت أشد من أي وقت مضى.
