لقد تم أكل كل الوجبات الخفيفة والآيس كريم تقريباً ، ومع ذلك كان البيرة وفيرة جداً لدرجة أنه حتى بعد كل هذا الوقت كان ما زال هناك عدد قليل من العلب الكاملة متبقية على الطاولة.
"إذن... " تمتم أوريل وهو يفتح علبة البيرة الخامسة. "هل تريد مقابلة ويلفريد ؟ يبدو أن لديك سبباً وجيهاً لذلك ولا تريد إخباري بالتفاصيل. و مع ذلك هذا ليس من شأني. "
تجولت عينا ريشا بين آدم وأوريل. و مع أنها لم تكن بمستوى أخيها الأكبر إلا أنها شغلت منصباً رفيعاً في الدببة الحمراء ، وكانت على دراية واسعة بأمور كثيرة. ومع ذلك كما هو الحال في الحلقة العليا كان شبح كيه 3 شخصاً قوياً في الحلقة السفلى.
آدم... انخفض صوت أوريل. "تتحدث عن ويلفريد كما لو أنك قابلته من قبل. و لكن هذا غريب جداً ، بما أنك من الحلقة العليا. هل تدرك حقاً مكانة ويلفريد ؟ "
وكان عدم اليقين واضحا في آدم.
همم... لست متأكداً. حيث كانت لديّ بطاقة منه ، لكن بسبب الزحام وبعض الأحداث في الطابق العلوي ، نسيتها تماماً. أعتقد أنها قد تُساعدني على التواصل مع أعضاء البجعة السوداء بشكل أسرع.
"هاه ، لا تُفكّر في الأمر كثيراً " لوّح أوريل بيده. "لا يُهم إن كان لديك إذن/دعوة حتى لو كانت من ويلفريد نفسه ، فالأمر لا يُشكّل مشكلة كبيرة. "
"ماذا ؟ "
ابتسم أوريل ساخراً وهو يرتشف. "لن يسمح أعضاؤهم لأي شبح من "الحلقة العليا " بالمرور إلى رؤوسهم. "
قررت سيلفانا أن تشرب العلبة الأولى من البيرة فاختنقت بها.
"غا! " وجّهت نظرها المندهش إلى أوريل. "ماذا ؟ ويلفريد رأس أحد الوحوش الأربعة ؟ ألا يعني هذا أنه... شبح من الدرجة الثانية ؟! "
ردا على ذلك أومأ أوريل برأسه بعمق.
أجل ، الوضع مشابه لـ "ج " الفروع الاثني عشر. كل رئيس عائلة عظيمة هو شبح من الدرجة الثانية ، وفي حالتنا هو رئيس الوحوش الأربعة. هه ، وإلا حتى شبح من الدرجة الرابعة مثلي قد يحظى بفرصة الوصول إلى أعلى منصب.
عبس آدم ، ونظر إليه باستياء. "يا إلهي ، تتحدث كما لو أن أي شخص يمكنه أن يصبح شبحاً من المستوى الرابع. و إذا كنت تريد حياة جيدة ، فحتى المستوى الأول يكفي ، والمستوى الثالث يُمكّنك من تبوء منصب رفيع حتى في إحدى العائلات العريقة. "
"المستوى ك4 ؟ ههه ، خطوة واحدة فقط وستصبح من أقوى رجال القلعة! "
بفضول ، نظرت ريشا إلى أوريل. حيث كانت متأكدة من أنها ستصل إلى مستوى ك4 في مرحلة ما ، فأرادت أن تعرف إن كانت هي أو أخوها يملكان القدرة على أن يصبحا من أقوى المقاتلين.
"أخي... هل هذا صحيح ؟ "
طرق أوريل على الطاولة بينما يهز رأسه.
أجل... يُمكن القول إنه كذلك. و في القلعة بأكملها ، بين عشرات الملايين من بني آدم وآلاف الأشباح ، لا يُوجد الكثير من أصحاب المرتبة الثانية. لولا امتلاك الفروع الاثني عشر سلالات قوية ، لكان عددهم أقل.
"لكن... "
صوته أصبح أكثر برودة دون انقطاع.
لا أثق بقدرتي على الوصول إلى الدائرة الثانية. قد يبدو الأمر وكأنني لا أثق بنفسي ، لكنني واقعي. مركبات ك4- الشبح أكبر بعشر مرات من مركبات الرتبة الثانية. وهناك أسباب واضحة لذلك.
انحنى أوريل إلى الأمام ، وعيناه تتعمقان ، وكأنه يتذكر كل الطريق الذي مر به للوصول إلى المستوى ك4.
الفرق بين أشباح الرتبة الثانية ومستوى ك4 أكبر بكثير من الفرق بين الإنسان العادي وشبح ك0. يبدو الأمر كما لو أنك تنتقل إلى مرحلة تطور أخرى ، لتصبح كائناً مختلفاً تماماً ، مع أن هذا ليس بعيداً عن الحقيقة.
بعد تنهد عميق ، حدق أوريل في آدم الذي كان من الواضح مثله أنه ينوي الحصول على هذه القوة يوماً ما.
آدم ، رأيتُ اثنين من أشباح الرتبة الثانية يتقاتلان ، بكامل قوتهما ، راغبين في قتل بعضهما البعض. إنه لأمرٌ وحشي ، لا يخلّفان سوى الدمار والألم والموت.
"و... " ابتسم بمرارة ، وهو يطوي ذراعيه. "أتحدث عن أشباح الرتبة الثانية ، كرؤساء عائلات عظيمة ، وليس داميان وبعض الآخرين... "
بلعت ريشا ريقها. و على عكس أخيها لم يحالفها الحظ في تصوير معركة بهذا الحجم ، لكنها شعرت بذلك في صوته.
"أرى... أود أن أرى قتالاً مثل هذا " أومأ آدم بعمق.
ضحك أوريل بعصبية. "صدقني ، لا تفعل. و إذا كنتَ شبح كيه 3 وكنتَ على بُعد خمسة كيلومترات ، فأنتَ ميت. عاجلاً أم آجلاً ، ستصيبك إحدى هجماتهم ، وستكون تلك نهايتك. لن يلاحظوا ذلك حتى ، وسيواصلون محاولاتهم لقتل بعضهم البعض. "
من الغريب أن آدم لم يذكر القتال ضد داميان ، بل سيلفانا هي من فعلت ذلك.
يا إلهي... هذا يبدو مخيفاً جداً ، فكرت بابتسامة عريضة. أشباح الصف الثاني. لم نصادف سوى القليل منهم...
مع ذلك كانت سيلفانا متشوقة لمعرفة ما لا يستطيعه أشباح الرتبة الثانية ، بل عملاءهم. حيث كان من المحتمل جداً أن تنضم إليهم يوماً ما.
بيث وجوليا... لا أعرف أي عميلة أخرى بهذا المستوى. همم ، خاصةً بيث... بالنظر إلى قوة شبحها ، ما الذي تستطيع فعله إذاً ؟ كيف يمكنها مساعدة شخص بقوة داميان ؟
وفجأة ، أصبح الجو ثقيلاً ، ضاغطاً على كل من في الغرفة وكأن الكارثة على وشك النزول عليهم.
بتردد ، اتجه الجميع نحو آدم كان وجهه داكناً ونظراته عميقة مع عيون فقدت لونها الأزرق وأصبحت هاوية.
صفق.
صفق أوريل بيديه معاً ، مما أخرج آدم من غيبوبته.
يا بني ، ما الذي تفكر فيه ؟ قليلاً فقط ، وسترتجف ساقا ريشا وسيلفانا ، بالكاد تتنفسان في هذه اللحظة.
"آه... " ارتجف آدم. "آسف ، كنتُ أتذكر شيئاً ما... "
ثم خدش آدم مؤخرة رأسه بشكل محرج.
لكنها كانت كذبة. فلم يكن يفكر في أشباح الرتبة الثانية ، بل كان يفكر في أمر أهم.
داميان ، إريك ، كوجين ، والآخرون... إذا كانوا بهذه القوة ، فمن يقاتلون ؟ أي نوع من الوحوش يستطيع مواجهتهم ؟ أين يتمركزون ؟ والأهم من ذلك...
نظر آدم إلى الداخل.
ما هو هدف الملكة ؟
"آدم! " ضرب أوريل بقبضتيه على الطاولة. "هل تستمع إليّ ؟ "
"نعم! بالتأكيد... "
"حسناً. و على أي حال... " ابتسم أوريل ساخراً. "هل أنتِ مستعدة لسماع عرضي ؟ "
"همم ؟ "
"قد يكون لدي طريقة لمساعدتك ، ولكن عليك التوجه إلى هناك للقيام بذلك! "
"همم ؟ رأسك للأسفل ؟ " أمال آدم رأسه.
"ألم ننزل بالفعل إلى الحلقة السفلى ؟ "
