لم يكن آدم ولا سيلفانا يعرفان شكل أعضاء الدببة الحمراء أو المنظمات الكبرى الأخرى في الحلقة السفلى ، ولكن بمجرد أن رأيا السياسة الاقتصادية الجديدة للفتاة ، أصبح الأمر واضحاً لهما.
كان أعضاء الدببة الحمراء أمامهم. لشخصٍ مُلِمٍّ كان مظهرها وشهوتها للدماء واضحين ، لكن النقش على خطابها السياسي الوطني (نيب) كان سمةً مميزةً تُشير إلى أيٍّ من القوى العظمى الأربع تنتمي.
تجمد الرجل العضلي ذو اللحية في خوف شديد. و عندما أدركوا أن آدم لن يقتلهم ، وأن ذلك متأثر برقته كشبح من الحلقة العليا ، رأوا أملاً.
لكن... الآن لم يكن لديهم سوى فرصة واحدة للبقاء على قيد الحياة - وهي الهرب.
لم ينطق الرجل العضلي ذو اللحية بكلمة ، بل كافحا للنهوض من الأرض. ركضا متعثرين ، يعرجان ، يتعثران فوق كل قطعة حطام.
بدا أن محاولتهم الجريئة للهرب قد نجحت. لم تُعرهم الفتاة ذات الشعر القرمزي أي اهتمام. حيث ركزت عيناها على آدم فقط ، ثم نظرت إلى سيلفانا ، ففقدت الاهتمام بها على الفور.
مقبض.
قفزت على الأرض ، والتقطت الفأس بمهارة. بيدها كانت تحمل سلاحاً ضخماً بحجمها.
«شبح قوي من الحلقة العليا» ، نطقت بنظرة مفترسة. «لا أتذكر حدوث هذا منذ زمن طويل».
سرعان ما اندفعت طاقة هائلة عبر فأسها ، لكن غرائز آدم ظلت هادئة. و شعر أنها لن تهاجمه ، ليس الآن.
كنس.
وبضربة من يدها ، خرجت شفرة قرمزية من الفأس ، مما أدى إلى القضاء على الرجلين اللذين اعترضا طريقها.
ولم تكن لديهم أي فرصة لتفادي أو صد هجومها.
ابتلعت سيلفانا ريقها. بدا لها أن المجرمين الثلاثة عنيفون ، لكن...
«إنها مسألة مختلفة تماماً» ، فكرت سيلفانا. «يا إلهي ، لقد جاءت وقتلت هؤلاء الثلاثة. لم تُحرك حتى حاجباً!»
مثل سيلفانا ، أدرك آدم أيضاً أن هذه الفتاة كانت على مستوى مختلف تماماً. ليس فقط كشبح وفقاً لنظام المستويات العام ، بل أيضاً كساكنة في الحلقة السفلى ، الشبح المظلم الذي بثّ الرعب في أرواح الآخرين.
لكن آدم لم يشعر بالخوف. حيث كان يتوقع شيئاً كهذا.
خطوة.
تقدم آدم للأمام ، محافظاً على نظراته الباردة.
"أنت... هؤلاء الثلاثة كانوا أعدائك ؟ لماذا قتلتهم ؟ ومن أنت بحق الجحيم ؟ "
"اسمي ريشا! سررت بلقائك! " صرخت بحماس ، وكادت أن تقفز.
ثم أمالت رأسها في حيرة. "لماذا قتلتهم ؟ يا له من سؤال غريب... كانوا يعترضون طريقي ، وهم ليسوا من الوحوش الأربعة ، لذا فإن موتهم لا يترتب عليه أي عواقب. "
نظرت إلى البقعتين الدمويتين على الجانب.
"مجرد حشرات قررت التفرق عندما وصلت. سحقتها فقط ، وهذا كل شيء. "
هل كان قاسياً ؟ هل كان لاإنسانياً ؟ هل كان غير أخلاقي ؟
بالتأكيد ، لكن لم يُزعج آدم أيًّا من ذلك. ففي النهاية لم تكن الحلقة السفلى فوضى عارمة ، بل كانت مكاناً مظلماً يعمل بقواعد مُحددة ، كأي شيء آخر في هذا العالم.
"بففت! ما هذا العذر ؟! " شخر آدم بانفعال.
"أه ؟ "
هاجمني هؤلاء الثلاثة ، هزمتهم ، وأنتَ أتيتَ وقتلتَهم! و لم تفعل شيئاً سوى انتزاع فريستي مني! أتظنُّ هذا ظريفاً ؟ من سمح لك بقتلهم دون موافقتي ؟! صرخ آدم وهو يضم قبضته بإحكام. بدا غاضباً جداً.
فجأة ، ارتجفت ريشا في حيرة. لم تكن متفاجئة ، بل شعرت بالخجل من أفعالها.
"مهلاً... معذرة ، حسناً ؟ ظننتُ أنكِ ستتركينهم بعد استجوابهم... هههه... لننسى الأمر ؟ " خدشت ريشا مؤخرة رأسها بارتباك.
ثم قررت ريشا أن هذا الاعتذار كان كافيا ، فدخلت في وضعية القتال ، وأصبحت هالتها أقوى بكثير.
"دعونا لا نضيع الوقت في الهراء ونقاتل! أنا هنا من أجل هذا ، شبح الضوء! "
ارتعشت ساقا ريشا ، ولكن قبل الهزة مباشرة ، تركتها لفتة آدم.
"انتظر. كاعتذار صادق ، أريدك أن تجيبني على سؤال واحد ، ثم سنتشاجر. "
كانت على وشك مقاطعتها ، لكن آدم سبقها عندما سمع صوته المنخفض.
"افعلها وسنقاتل حتى الموت. و هذا ما تريده ، أليس كذلك ؟ "
لمعت عينا ريشا فرحاً. ليس لأنها ستترك آدم حياً في حال هزيمته ، ولكن لعلمها أنه سيكون جاداً أيضاً كانت متأكدة من القتال الحقيقي الدامي الذي ترغب فيه.
"حسناً! اسألني بسرعة ولنبدأ! "
حرك آدم رأسه نحو سيلفانا.
اسمي آدم ، وهذه عميلتي سيلفانا. والآن ، بعد أن عرفتَ ذلك أين عميلتك ؟ ولماذا لا تريد القبض على سيلفانا مثل هؤلاء الحمقى الثلاثة ؟
"مهلاً! " أشارت ريشا إلى آدم بخدود منتفخة. "هذان سؤالان! و لم يكن هذا اتفاقنا! "
ظل آدم صامتاً ، وكانت نظراته الصارمة تخترقها.
"تسك! حسناً " دَست ريشا الأرض بانفعال. "عاملي الجديد في مكان آمن الآن! رجل وسيم ، ذكي ، وكفؤ! هذا ليس ما يجب أن تفكر فيه! "
لقد أدرك آدم وسيلفانا على الفور كلمة واحدة:
«جديد ؟» تمتم في نفسه. «في الحلقة العليا ، ينفصل الأشباح والمشغلون أحياناً ، لكن... لسبب ما ، لا أعتقد أن هذا هو الحال هنا.»
لقد فهم آدم بالفعل كيفية عمل العلاقة بين الشبح والمشغلين في الحلقة السفلى ، على الأقل في معظم الأوقات.
يبدو أنها إما اشترت عميلها ، أو أُسرت ، أو حصلت عليه بطريقة وحشية أخرى... هذا في الواقع وحشية ، لكنني مهتم بشيء آخر ، ضيّق عينيه ، محدقاً باهتمام في ريشا. و إذا كان الأشباح في الحلقة السفلى يحصلون على عملاءهم بالقوة في الغالب ، فكيف يُنشئون رابطة ؟ كيف يبنون علاقة ؟
نظر آدم إلى سيلفانا.
لا أستطيع تخيّل وصولي أنا وسيلفانا إلى هذه النقطة لو استخدمتُ القوة والسيطرة عليها فقط. ليست هذه هي طبيعة العلاقة بين الشبح والمُشغّل.
ثم هز آدم رأسه.
"لذا هل ستجيب على سؤالي الثاني ، أم يجب أن أهرب وأتركك دون قتال مثل الخاسر ؟ "
