شاب أصلع ، مفتول العضلات ، وآخر ذو لحية سوداء قصيرة ونظرة خاطفة. لم يلحظوا حتى أن على معصم آدم كان نفس الـ نيب الأسود الذي كان على معصميهما.
لقد كان من المستحيل بالنسبة لهم أن يتصوروا أن شخصاً قوياً حقاً كان على استعداد لاستخدام إنبوب قمامة حقيقي للوصول إلى الحلقة السفلية.
علاوة على ذلك عاملت أشباح الحلقة السفلى رفاقها من الأعلى بعداء واضح. حيث كان معظم أشباح الظلام مقتنعين بأن ما يُسمى أشباح النور أضعف وألين ، وفي أغلب الأحيان كان هذا صحيحاً.
خطوة.
تقدم آدم خطوة إلى الأمام ، ووقف بثقة أمام الأشباح المظلمة الثلاثة المحيطة به مثل الضباع الجائعة.
كان الأشرار الثلاثة يتوقعون منه أن يحاول إيقافهم وثنيهم ، لكن بدلاً من ذلك أشار آدم إلى سيلفانا.
"مهلا ، ماذا ستفعل بها ؟ " سأل بلا مبالاة.
ألقى الرجال نظرة ، ثم ضيق الرجل الملتحي عينيه.
"تسك. أليس هذا واضحاً ؟ فتاة جميلة من الحلقة العليا تُعتبر كنزاً في الحلقة السفلى ، إنها... " أشار الرجل إلى سيلفانا. "سلعة ثمينة وفريدة. "
هاهاها! ضحك الأصلع بخبث. أترى ؟ إنه يحاول التخلص منها لينقذ نفسه! لكن ماذا تتوقع من جبناء من الطبقة العليا ؟
انتقلت عينا الرجل العضلي من آدم إلى سيلفانا حتى لاحظ الـ نيب على معصم آدم.
"انتظروا... يا شباب ، إنه شبح! "
للحظة ، تجمد الثلاثة ، وعيناهم مفتوحتان على مصراعيهما. لم يكونوا خائفين ، بل على العكس ، ارتسمت على وجوههم ابتسامات ماكرة.
"هاه... هذا ما أسميه حظاً " قال الجريء وهو يحدق باهتمام في سيلفانا. "إذا كان شبحاً ، فهي... "
أومأ الرجل الملتحي برأسه بعمق. "إنها عميلة. هاه... يبدو أننا لم نكن محظوظين فحسب ، بل تحقّقت توقعاتنا ، فقد وقعت ثروة طائلة بين أيدينا! "
وقفت سيلفانا بهدوء خلف آدم. و لقد فهمت ما كان يحاول آدم فعله - أراد الحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات. وبطبيعة الحال بصفتها عاملة ، وافقت على هذا النهج ، فقد كان عملياً.
لكنها كانت إنسانة ، وليست روبوتاً. لم تُصِب كلمات الأشرار الثلاثة في صميمها ، لكنها شعرت بعدم الارتياح حين يُشار إليها كسلعة لا كإنسانة.
يبدو أن السيد إريك كان مُحقاً. و نظرت سيلفانا فى الجوار. "في الحلقة العليا ، المُشغِّلون هم الرقم الثاني ، لكن... الأشباح والمُشغِّلون شركاء مُهمّون يُقدِّرون بعضهم البعض. قد يكون بعضهم أكثر سيطرة ، والبعض الآخر أكثر خضوعاً ، لكنه اتحاد بين شخصين يحترمان بعضهما البعض. "
وفي الوقت نفسه ، أصبحت عيون آدم أعمق.
"مهلاً. و إذا أعطيتك مشغلي ، هل ستتركني أذهب ؟ لا أريد أن أموت ، أتعلم ؟ "
نظر الرجال الثلاثة إليه ، وكأنهم يفكرون في عرضه. حيث كان من الممكن أن يجنّبهم القتال وإراقة الدماء.
ثم...
"هاهاهاهاهاها! "
لقد ضحكوا في نفس الوقت ضحكة شريرة ، ونظروا إلى آدم كأحمق ساذج.
"اللعنة... لم أضحك هكذا منذ فترة طويلة " أخذ الأصلع نفساً عميقاً.
هزّ الرجل الملتحي رأسه. "أجل ، هذا ليس مُستغرباً. يظنّ أن أيّ شخص عاقل سيُبقي على شخصٍ وحيدٍ بلا حماية. "
حسناً ، إنه من الحلقة العليا. و أنا متأكد أن جرائم القتل بالنسبة لهم حدثٌ جديرٌ بالملاحظة ، هز الرجل مفتول العضلات كتفيه. و على أي حال لنبدأ.
"متفق. "
رفع آدم حاجبه في حيرة.
هل نبدأ ؟ هل سيهاجمونني بدون نكسوس ؟ أم... لديهم نكسوس مثلي ؟ نظر إلى خواتمه ، ثم إلى الأشرار الثلاثة. "لكن... لا أرى أي مجوهرات عليها. هل يستخدمون جميعاً خناجر قصيرة ؟ هذا غريب. "
ثم أخرج الأشرار الثلاثة خواتماً سوداء غريبة من جيوبهم في آنٍ واحد. حيث كانت حواف الخواتم متشققة كما لو كانت مصنوعة من معدن قوي جداً يصعب معالجته. و في وسطها كانت هناك بلورة لامعة بحجم ظفر الإصبع ، وخطوط طاقة كخيوط تمتد من الكريستالة ملتصقة بالحواف الداخلية للخاتم.
كان آدم وسيلفانا في حالة تأهب. فلم يكن أيٌّ منهما يعلم ما هو هذا الشيء الغريب المجهول.
في الوقت نفسه ، تشبثوا بالحلقات بإحكام ، فحطموها إلى شظايا. ثم انبعث تيار من الطاقة ، اتخذ بسرعة شكلاً فريداً لكل بلطجي.
كان الأصلع يحمل مطرقة ضخمة ، وكان الرجل الملتحي يحمل رمحاً ذو طرف رفيع ، أما الرجل العضلي فقد تلقى سيفاً قصيراً إلى حد ما يتناقض مع جسده الكبير.
"انتظر... هل استدعوا نكسوساتهم بتلك الحلقات الغريبة ؟ " تمتم آدم في نفسه. "يا إلهي ، هذا مريح للغاية! و لماذا لا نستخدم شيئاً كهذا ؟ "
وفي نفس اللحظة ، نظر البلطجية الثلاثة إلى الأعلى واندفعوا إلى الأمام مع عاصفة من الريح.
لقد بدا الأمر وكأنهم كانوا مجانين لاتخاذ قرار بمهاجمة ك3- الشبح عندما كانوا في المستوى ك2 ، لكنهم لم يعرفوا أن آدم كان في المستوى ك3.
بمجرد أن هبطت الغرفة في وسط ساحة الخردة ، بذل آدم قصارى جهده لإخفاء هالته. فلم يكن يعلم من أو ماذا قد ينتظرهم في نهاية الطريق. لم يُرِد لفت الانتباه ، لذا كانت هالته في أدنى مستوياتها.
إذا كان خصمه ك3- الشبح مساوٍ له في القوة أو شخصاً بمستوى أعلى مثل ك4- الشبح ، فلن تنجح هذه الخدعة.
«لكن...» نظر آدم بارداً. «ضد ثلاثة أشباح كيه ٢ ، لا ينبغي لي حتى استخدام القدرات.»
يمكنه قمعهم بقوة هالته ، سيكون ذلك سريعاً وفعالاً ، لكنه ليس آمناً.
ووووووووش.
قفز آدم إلى الأمام ، فوجد نفسه أمام رجل ملتحٍ وآخر مفتول العضلات. تحت وجوههما المذهولة ، غرس قبضتيه عميقاً في بطونهما.
لم يستخدم أي طاقة ، ولا الجنين العالمي ، ولا حتى التحكم بالطاقة في هذا الهجوم ، فقط قوته الجسديه. كل ذلك لمنع هالته من الخروج عن السيطرة.
"آرغ! "
انعكس ألمٌ واضحٌ على وجهيهما ، وامتلأت عيونهما بالغموض.
"كيف ؟ لماذا هو قوي هكذا ؟ "
انتظر... أليس شبح كيه1 ؟ لكن هالته ضعيفة جداً!
كان الأصلع مصدوماً مثل زملائه ، لكن هذا لم يكن الموقف الصعب الأول الذي يواجهه في الحلبة السفلى.
مع تعبير مصمم ، أمسك الأصلع بمطرقته بقوة ، وانتقلت الصدمات الكهربائية على طول السلاح الضخم.
"يا ابن الحرام! لا تظن أنك أفضل منا إذا كنت من الحلقة العليا! "
بام.
سقطت المطرقة على آدم مباشرةً ، مصحوبةً ببرقٍ ساطع. تطايرت قطع الحطام ، وغطت تفريغات كهربائية صفراء الأرضَ الجرداء ببقعٍ سوداء ، وتصاعدت نفثاتٌ من الجمر إلى الأعلى.
لكن...
"ماذا... ؟ " صرخ الرجل الجريء في ذهول.
آدم لم يكن موجوداً في موقع الضربة.
بام.
ما إن استدار الأصلع حتى ارتطمت قدم آدم بفكه ، دافعةً إياه إلى أقرب كومة حطام. دُفن الجزء العلوي من جسده تحت الأنقاض ، ولم يبقَ في الخارج سوى ساقيه ومطرقته.
نهض الرجل الجريء بصعوبة ، متدحرجاً ببطء على الأرض. حيث كان رفيقاه ، الرجل مفتول العضلات ، والرجل الملتحي ، يمسكان ببطونهما ، متألمين. حاولا النهوض ، لكن في حالتهما كانت مهمة مستحيلة.
الغريب أن الأصلع هو الوحيد الذي امتلك القوة لفعل ذلك. لم يرفع مطرقته ، مفضلاً قبضتيه المشدودتين بإحكام.
"اللعنة... إذن أنت أقوى بكثير مما حاولت أن تبدو عليه... أيها الوغد الماكر... " بصق الأصلع جلطة من الدم.
"حسناً " انفجر آدم بصوت هادئ. "لم أكن أحاول خداعك. و لقد هاجمتني دون أن تستغرب غياب هالتي تقريباً. لو كنت مكانك ، لنبهتني على الأقل. "
على أي حال لوّح بيده. "لا أريد أن أضيع وقتي عليك. فقط أجب عن بعض أسئلتي ، ولا تظهر على راداري مرة أخرى. "
تبادل الأشرار الثلاثة النظرات ، وعيونهم ترتعش. لم يصدقوا أن آدم سيتركهم على قيد الحياة بعد ما فعلوه.
«صحيح... إنه من الحلقة العليا» ، قال الأصلع وهو يبتلع ريقه. «يا إلهي... انتهى بنا المطاف سيئي الحظ مرة أخرى ، لكن أي شيء أفضل من الموت!»
"بالتأكيد! " تراجع الأصلع. "اسأل أسئلتك ، يا شبح الضوء. "
ألقى آدم نظره على الثلاثة كان يعتقد أنهم يخططون لشيء ما.
"أنتم الثلاثة " همهم. "هل أنتم من الدببة الحمراء ؟ "
من المحادثة بين إيريك والقائد كان يعلم أن الحلقة السفلى تحكم أربع منظمات ، وكان يعرف فقط واحدة منهم ، أو... اثنتين ؟
نظر الرجال إلى بعضهم البعض ، ثم ضحك الأصلع.
ههههه... كفوا عن المزاح. نحن والدببة الحمراء ؟ حتى لو حاولنا الانضمام إليهم ، سيفضل هؤلاء المتوحشون سلخنا أحياءً على قبولنا في صفوفهم.
"همم... يبدو الأمر مخيفاً للغاية " فرك آدم ذقنه بعمق.
ثم نظر آدم إلى الأصلع الذي كان على وشك أن يسأله سؤاله التالي.
ووووووووش.
أثناء شق الرياح ، ظهر قرص قرمزي اللون بين أكوام الحطام من مسافة.
نزل على الرجل الأصلع فأس ضخم ذو حدين ، فشقه إلى نصفين.
شحب وجها الرجلين وهما ينظران إلى الهالة الحمراء التي تُحيط بالفأس. حيث كان واضحاً لهما أن لا أحد سيغادر هذا المكان حياً.
رفع آدم عينيه فرأى شخصاً قصيراً يجلس على طرف مقبض الفأس.
نظرت الفتاة الصغيرة ذات شعر قرمزي شائك وابتسامة واسعة وماكرة إلى آدم ، وكانت عيناها مليئة بالرغبة في سفك الدماء والقتال.
كان نيب الخاص بها أسوداً مثل جميع الأشباح المظلمة ، ولكن على عكس البلطجية الثلاثة أو آدم كان نيب الخاص بها محفوراً عليه الدب الأحمر الشرس ، وفكه مفتوح على مصراعيه ومخالبه مرفوعة.
