انتهت قصة قصر الشفق الممتد إلى ملكية إريك. بمجرد انتهاء التدريب والوجبة الأخيرة ، خرج الستة جميعاً ، حيث كانت سيارتان بانتظارهم.
وعلى عكس السيارات السوداء العسكرية كانت هذه السيارات رياضية راقية ، تبلغ قيمتها ملايين الدولارات ، وتم إنتاجها في إصدارات محدودة.
تبع رينز وكلوي جوليا التي كانت متجهة نحو السيارة الرمادية ، بينما تبع آدم وسيلفانا إيريك إلى السيارة القرمزية.
قبل الجلوس على المقاعد ، التفت آدم وريينز إلى بعضهما البعض وتبادلا المصافحة.
"شكراً لك... لمساعدتك في كثير من الطرق... " تمتم رينز ، بابتسامة خفيفة على وجهه "عندما قاتلنا في قصر الشفق لم يكن لدي أي فكرة إلى أين سيقودنا هذا. "
هاه. ضحك آدم ضحكة قصيرة. "أنا آسف لإخافة عائلتك وإفساد البحيرة. أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام. "
"لا تقلق. " حكّ رينز مؤخرة رأسه. "أعتقد أن عائلتي أعادت كل شيء إلى مكانه في اليوم التالي. "
ثم نظر إلى آدم باهتمام شديد ، بكل جدية.
أتمنى أن نلتقي مجدداً يا آدم فينتر. و إذا احتجت لأي شيء ، فلا تتردد في السؤال ، فأنا متأكد أنني أستطيع مساعدتك.
ردّ آدم بتربيتة على كتفه. "من الجيد معرفة ذلك. و عندما تصل إلى مستوى ك4 ، ستتاح لي فرصة طلب المساعدة من أحد شيوخ العائلة العظيمة الأولى ، أليس كذلك ؟ "
حسناً... " نظر رينز بعيداً بنظرة محرجة. "لن يكون الأمر سهلاً ، لكنني آمل أن أتمكن من ذلك. "
أومأ آدم برأسه بعمق ودخل السيارة.
لقد سبق له أن استقل سيارة رياضية فاخرة ، حين حقق أمنيات أوسانا الثلاث التي قادته في النهاية إلى "قاعدة القوة ". لكن سيارة إريك كانت على مستوى مختلف تماماً.
يا إلهي... نظر آدم حوله. ليس لديّ اهتمام كبير بالسيارات ، لكن لا أستطيع إنكار أنها رائعة...
وضع إيريك معطفه جانباً وأمسك بعجلة القيادة.
حسناً ، ستأخذ جوليا رينز وجوليا إلى الرصيف للوصول إلى جزيرة الجنة ، ثم تدريجياً إلى بحيرة الفراغ. ونحن بدورنا سنسافر إلى موطنك الأصلي يا آدم.
"آآآه... ؟ " أمال آدم رأسه في حيرة. "سنذهب إلى الأحياء الفقيرة ؟ أليس منحدر الحلقة السفلى موجوداً هناك ؟ "
حسناً ، عملياً. هناك العديد من الأماكن التي يمكنك الوصول منها إلى الحلقة السفلى ، تُسمى هذه الأماكن "البقع المجوفة ". أحدها يقع في الحلقة التاسعة ، تحت سيطرة عائلة نوك ، لكن... لن نذهب إلى هناك. ابتسم إريك ساخراً قبل أن يضغط على دواسة الوقود ، مُحركاً السيارة.
في لحظة تم الضغط على آدم وسيلفانا في المقاعد ، وكانت سرعة وتسارع السيارة أسرع بكثير مما كانا يتوقعان.
"لكن... " تمتم آدم ، وهو ينظر إلى المباني المتلألئة خارج النوافذ "ألستَ على وفاق مع كوجين نوك ؟ لماذا لا نستخدم البقعة المجوفة على أرضه ؟ "
"لأنه قد يكون خطيراً عليك. "
وأوضح إيريك ، وهو ينزل إلى نفق سري تحت المدينة حيث يمكنه الركوب مباشرة عبر جميع الحلقات.
لا يوجد الكثير من المواقع المجوفة في القلعة - يوجد اثنان فقط في الحلقة الأولى. أحدهما في الجناح التاسع ، ويستخدمه عادةً الأشباح الأقوياء والنبلاء الأعلى منزلة ، مع أنه نادر. أما الموقع المجوف الثاني ، فيقع في أراضي الحكومة في الجناح الأول. ويبدو أنه يستخدمه ممثلو الحكومة ، وهم أعلى الأعضاء رتبة.
رسمياً ، لا توجد حكومة في الحلقة السفلى ، وهذا صحيح إلى حد كبير. لا تتحكم الحكومة بماذا يجري هناك ، باستثناء بعض الأمور الخاصة... عادةً ، يتفق طرفا الحلقة العليا والحلقة السفلى على أمور أساسية. عدا ذلك لا تهتم الحكومة بما يحدث في الأسفل.
اتسعت ابتسامة إيريك عندما انخفضت المنصة ، مما أدى إلى فتح نفق لا نهاية له على ما يبدو أمامهم - سيقودهم مباشرة إلى حدود الحلقة الثالثة.
"النقطة المجوفة في الجناح الأول لا تناسبنا أنت لستَ ممثلاً حكومياً ، ولا أنا كذلك. النقطة في الجناح التاسع غير مناسبة أيضاً ، إذا مررتَ بها فقد تُواجه مشكلة خطيرة - لذا سنتجه نحو الحدود بين الحلقة الثالثة والأحياء الفقيرة. "
"الحدود... ؟ " تساءل آدم في حيرة. "هل كان الطريق عند الحلقة السفلى قريباً من منزلي طوال الوقت ؟ "
حسناً... الأمر يعتمد على ذلك. هز إريك كتفيه بلا مبالاة وهو يواصل زيادة سرعته. "لن يُسمح لك أبداً بدخول "البقع المجوفة " حتى لو عثرت عليها. هناك أربعة "بقع مجوفة " على الحدود بين الحلقة الثالثة والأحياء الفقيرة ، ونحن نتجه نحو الحلقة الشمالية.
"لا يوجد سوى أربعة بقع مجوفة أخرى في القلعة ، اثنتان بين الحلقة الثانية والثالثة ، واثنتان أخرى بين الحلقة الثانية والحلقة الأولى. "
تمتمت سيلفانا لنفسها ، وهي تحسب بسرعة "لذا... إذن هناك عشرة أماكن فقط في القلعة بأكملها يمكنك من خلالها الوصول إلى الحلقة السفلية ، أليس كذلك ؟ "
"بالضبط ، ولكن... " أومأ إريك ، ونظرة خطرة تسري في عينيه "هذه هي القلعة التي نتحدث عنها. و في الأراضي الميتة ، هناك ما يكفي من الممرات الخفية التي يمكن أن تظهر منها ما يسمى بالأشباح المظلمة. "
التفت سيلفانا نحو آدم ، وأصبحت عيناه على الفور باردة مثل الأنهار الجليدية.
"نعم... أتذكر ذلك جيداً. " قال آدم وهو يلهث.
لقد واجه الأشباح من الحلقة السفلى ، وفي كل مرة كان الأمر ينتهي بوفيات متعددة على كلا الجانبين.
"لقد ظهروا فجأةً من العدم. لا أعرف أين ممراتهم ، لكنني متأكد من أنهم مختبئون جيداً. "
"كما قلتَ تماماً. " أكد إريك. "وعلاوة على ذلك لا تنسَ المعاقل. و مع أنه ليس لديك سبب للذهاب إليها بعد إلا أن المعاقل متصلة ليس فقط بالحلقة العليا ، بل بالحلقة السفلى أيضاً.
على أي حال سننتقل إلى حدود الحلقة الثالثة لأنني أعتقد أنها المكان الأنسب لك - كيه 3-شبح. لن تكون في المركز ، ويمكنك البدء من الحافة ، والتقدم تدريجياً نحو هدفك.
أنا متأكد أنك تتساءل أين تقع "البقع المجوفة " فأنت عشت في الأحياء الفقيرة طوال حياتك. حسناً ، ستعرف كل شيء قريباً. لم يتبقَّ لنا أكثر من عشر دقائق.
ثم ضغط إيريك على الزر ، مما تسبب في تسارع سيارته أكثر ، وتحولت إلى وميض قرمزي.
